四川布政使司地盤上的天空，好像總是有雲；天灰蒙蒙的，極難見到雲南那種天是天、雲是雲的干淨透徹景象。不過此時此刻，正中天的太陽、仍然從雲層里努力地穿出了光芒。
朱高煦帶著隨從，已經騎馬回到了太平場。氣氛立刻熱鬧起來，到處都是軍士，成群結隊的騎兵在場口進進出出。這時朱高煦便很少開口了，路上遇到武將執禮，他也多是點頭或做個手勢回應。
他一副若有所思的模樣，一面觀察著自己麾下的這些將士，一面想得很多。以至于不知自己究竟走到了何處，但反正一定在太平場附近。
剛轉過一道牆角，朱高煦便听見“ 里啪啦”一陣弦響。他循聲看去，入眼處先看見一顆大榕樹，那榕樹樹蔭下，擺著一排木靶子。
樹干上、地面上到處都插著箭羽，而靶子上卻只有零星幾支箭。剛才那一通射箭，那些弓箭手十分巧妙地避開了箭靶。
朱高煦見狀騎馬走到了將士們跟前，用馬鞭指著那顆榕樹問道︰“樹干才是目標？”
一群軍士垂頭不吭聲，旁邊一個年輕武將忙抱拳道︰“王爺恕罪，這些軍士以前不會射箭，實在太蠢了，怎麼教也教不會！”
朱高煦皺眉道︰“你們是哪一部？怎麼好像沒幾個人會射箭的？”
武將道︰“回稟王爺，末將是雲南後衛的百戶，姓名尹得勝。”
他接著又說道，“後衛以前在雲南諸衛里，也算精銳的人馬。可是去年朝里來了個叫黃中的武將、廣西人，他從京師來到雲南，調兵去護送安南國宗室陳天平；末將麾下的人馬就奉命跟著去了。
後來黃中又跟了新城侯張輔，末將等也便到了張輔麾下，去打多邦城。那多邦城，末將一想起就要做噩夢，簡直就是個墳場！末將麾下的弟兄被趕到那雲梯上，上面是安南兵、下面是自己人堵著，兩邊牆下尸堆得和山似的！
末將從多邦城撿條命出來，弟兄傷亡過半、折損殆盡。末將麾下都是雲南人，衛所家眷全在雲南府，沒法補充兵源，就被黃中下令跟著四川衛所的人馬回雲南了。”
尹得勝一口氣說了過程，又道︰“咱們的千戶所、百戶所都是一個蘿卜一個坑。末將回雲南後，又得湊足一百余人正軍，重新成一個百戶隊。
照軍法，一家軍戶的正軍死了，就讓他的兄弟、堂兄弟或是同族兄弟填上名額。平素是不會有啥事的，因為不會出現一個隊死了大半的事；補進來幾個不怎麼熟練的正軍兵員，跟著訓練一番又差不多了。可末將這回就不同啦，一下子補進來過半的莊稼漢，這才幾個月，蠢得要命……”
旁邊一個軍士道︰“小的不是莊稼漢……”
尹得勝怒道︰“有你說話的份？王爺勿怪，這些人連規矩也不懂……你叫啥？”
軍士道︰“劉大根。”
朱高煦听明白了情況，便不與尹得勝計較了。朱高煦是清楚的，那拉弓射箭看起來簡單，其實根本不是幾個月能練會的事。
旁邊還有個頭胡須都花白了的老頭武將，彎著腰道︰“求王爺勿怪尹百戶，時間太短了哩。咱們回雲南到現在才幾個月時間。”
這麼老的人怎麼還沒回家種地？朱高煦也懶得過問這些具體的軍務了，並沒理會。他徑直說道︰“你們這些人別用弓箭了，軍需本就不充裕，你們是在浪費箭矢。一人一把長|槍、或是刀盾。”
尹得勝抱拳拜道︰“末將遵命。”
……到了當天傍晚，薛祿軍距離太平場只有三十余里了，斥候稟報、他們正在構築營地工事。
朱高煦連夜開始召集衛指揮使以上的武將，在瓦房堂屋里部署具體戰術。諸將一致認為，官軍的動向表明、薛祿不是做做樣子，必定是鐵心要干了！
大伙兒商議完便回營睡覺。朱高煦喝了妙錦的珍珠粉，也睡覺了。
這一晚上朱高煦沒法放心大膽地睡到自然醒，一連交代了妙錦和近身侍衛數人，讓他們五更便叫醒他。
陰歷十一月十四日早晨，天沒亮朱高煦就爬起來，並穿戴整齊甲冑，配好武器。
大軍仍然在太平場沒動。朱高煦則帶著一隊騎兵到了太平場西南二里地外，他命令斥候營的將士，無論多細小的軍情，直接報到自己跟前來！
薛祿的前鋒、主力大隊走到了哪里，一直處于朱高煦派出的斥候監視之下。雙方的騎兵斥候沖突死傷、已經越來越頻繁；很快朱高煦便命令，小規模騎兵沖突不必再稟報自己，斥候只告知各自的上峰。
冬月，天空陰著。按理人們站在野地里該覺得冷才對，但朱高煦的手心里和額頭上卻汗漉漉的。
他坐在馬背上，面無表情，沉默寡言。
身邊一個部將已經沉不住氣了，在旁邊低聲道︰“前晚王爺說的，咱們要把主力布置到灑金壩。官軍距離已不足一日路程，會不會去先佔了那坡地？咱們何時出動？”
朱高煦轉頭看了一眼那武將，有點面生。最近提拔了太多武將，部分武將確實還不足以擔任那個級別的軍職。
“將軍。”朱高煦加重語氣強調這個稱呼，“冷靜一點。本王下令的時候，便是出動之時。”
部將立刻拜道︰“王爺恕罪。”
朱高煦點了點頭。
那天上的雲層似乎很低，朱高煦習慣了雲南的天，一時還有點不太習慣，不知是不是因為天空不完美、所以他心里也越來越壓抑了。好像有甚麼東西，在心頭壓得越來越重、箍得越來越緊……
但是他的神情相當之淡定，做給身邊的人看的。已經作古的便宜爹教會了他極好的演技。
“官軍前鋒大股騎兵，距離二十里！驅逐了咱們正面的斥候隊。”
“官軍前鋒距離大概十五里……”
朱高煦還是沒吭聲，這時候連他最信任的韋達、劉瑛也投來了復雜的目光。此時，漢王軍主力還在太平場，諸部集結成軍，但動也沒動一下。
又來了數騎斥候，朱高煦看了一眼前頭的武將，又轉頭看旁邊的一個衛指揮使。指揮使輕輕點頭，確認斥候武將的面目。
斥候武將奔到跟前，下馬抱拳道︰“稟王爺，官軍前鋒騎兵大股在十余里地外停了，散出了許多游騎。”
朱高煦依然面無表情，點了一下頭道︰“我知道了。”
但此時他的心頭微微松了一口氣。不多時，6續又有游騎前來稟報，各隊佐證了官軍前鋒的位置。
到了下午，薛祿軍主力與前鋒會合，開始在十余里地外砍樹挖溝構築工事。
這時朱高煦長長地呼出一口氣，一言不地調轉馬頭，回他住的青瓦房去了。
距離太近了，關于距離和路程、各隊斥候的探報雖小有差異，但大致沒錯。只有人數上每次探馬的稟報都不一樣，有說十八萬的，也有說八九萬的……因為瞿能做過四川都指揮使，每省的衛所編制有制度，所以朱高煦判斷︰除去成都城的必要守軍，薛祿大致有衛所軍、藩王護衛軍共計約十萬到十一萬人。
雙方的軍隊單位戰斗力，客觀上差距不會太大，因為彼此都是大明朝官軍，組成的人員和訓練的規矩，都是差不多的。
這也是薛祿有脾氣火的理由。朱高煦早就說過一句話︰沒有實力的憤怒，毫無意義。
朱高煦回到瓦房里、召集諸將，再次安排了一遍戰場的布置，今天下午主要說的是各部在戰場上的方位，不先安排好的話、可能會造成一些混亂。
接著朱高煦命令，都督武將以及幾個最親信的衛指揮使，從今天傍晚到明早輪流當值，繼續時刻關注官軍動向。畢竟漢王軍在這地方駐扎幾天了，有機會做一些準備工作，周圍不僅有斥候，還有暗哨、以及用錢收買了的百姓耳目。
同時，全軍夜不解甲，各部輪流值守。明早四更集結，各部大將等待中軍軍令！
今夜真是體驗奇妙的一夜。所謂臥榻之側且容他人酣睡？但朱高煦今晚的臥榻之側，只有十余里地外，屯著十萬大軍，十萬急切地想弄|死他、拿著他的腦袋封侯拜相的敵人！
梭|哈……他默念著這個詞，不知不覺進入了夢鄉。
朱高煦以前的心理，有點變|態。因為每次梭|哈的時候，那種感覺不止是急切想贏、也不僅恐懼，其實還是很刺|激興奮的。如此感覺，若不有意克制，還會上|癮。
不過，這回的“梭|哈”不太一樣，朱高煦無甚美妙的興奮體驗。畢竟要死人的！死的還是他非常關心親切的人們，這是他最不願意眼睜睜看到的事。
一晚上朱高煦做了很多個夢，尚在夢里時、他明明覺得很清晰，但偶爾驚醒後就再也想不起是甚麼夢。
實際上他根本不需要人叫醒，還沒到時辰，自己就醒來了。
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