曲靖軍民府城外的官道上，行人紛紛離開路面觀望著。排成長龍一樣的軍隊佔據了官道，遠近節奏不同的整齊腳步聲，與路旁跑馬的馬蹄聲相互呼應、此起彼伏；無數寬檐鐵盔在陽光下隱隱泛光，到處晃動，陣仗很大。
官道從城門外經過。城牆上許多軍民府的將士也在觀望著，見路上的人馬前鋒已向城門這邊來了。
明軍的頭盔衣服都差不多，單看軍士根本看不出來是哪里的人。不過這股人馬的旗幟上寫著“馬”、“明”、“越州衛指揮”等字樣，城牆上的官兒已經瞧出來、他們是越州衛的軍戶。
越州衛有軍戶五千六百戶，瞧這陣仗，怕是越州的全部正軍都調動了。
一個大將在城頭上喊道︰“爾等受誰調動？”
不多時，旌旗密集之處，數騎沖到前邊來，一個大漢抬頭道︰“吾等乃越州衛兵馬，得漢王府調令，去雲南府城！”
大將道︰“為何沒有邸報傳來，可有都司公文？”
大漢道︰“你是何人？要查公文，先開門下城，報上官職姓名、拿印信來看。”
過了一會兒，城門里出來了一隊人馬。
剛才喊話的大將是曲靖軍民指揮使，這軍民指揮使權力比較大，上馬治軍、下馬管民，幾千人從他地盤上過、他當然有權過問。大將攔住了越州衛的軍隊，相互出示公文印信。
帶領越州衛的大漢叫馬鵬，是個中年漢子。馬鵬有衛指揮使的印、有漢王府長史府的調令，但缺了最重要的東西︰雲南都指揮使司的公文。
若是照規矩，雲南與內地不同，尋常調兵遣將無須朝廷兵部的軍令。但必須漢王府、沐府、都指揮使司共同下令，並隨後上書朝廷。
曲靖大將與馬鵬面面相覷，彼此之間對眼前的狀況心知肚明。這時馬鵬身邊的將士已經把手放到刀柄上了。
頭頂上陽光刺眼，幾個漢子的臉上黑亮黑亮的。曲靖大將沒有動彈，目光越過馬鵬，對他身後的部將文官們道︰“你們干的事違法，都知道麼？”
眾人沒吭聲。人群里竟然有個宦官，尖聲道︰“都司管的是指揮使，馬指揮管的是諸位。馬指揮不怕小鞋，你們怕甚？誰不服找漢王說！”
馬鵬身邊一個武將道︰“當年朝里有人彈劾順昌伯王佐，漢王一句話就沒事了。有漢王撐腰，怕個鳥！”
這時馬鵬盯著曲靖大將的臉︰“怎樣？”
曲靖大將拍馬讓開了路，說道︰“此事本將必得奏報都司！”
就在這時，城門里一騎沖了出來，趕到曲靖大將身邊，沉聲道︰“沐府來的信……”
曲靖大將拿了東西，拍馬進城去了。
不多時，城中又有人出來見馬鵬，說是為越州衛將士準備了一些糧草，讓他們派人簽押領走。
……越州衛抵達昆明城，仿佛為這沉寂了多日的死水一潭、注入了一絲生氣。按部就班一如往常的情形，似乎有了不同的跡象。
都指揮使司衙門里，每日緘口干著本分的官吏們，這時也活躍起來，四處都在議論紛紛。
雲南都指揮司的官員數量也與內地稍不相同，同知已多達五人，王 、方敬、王正、劉鑒、王俊都是在永樂元年左右、先後任命到雲南的；還有左都指揮使曹隆，也和他們前後到來，相差不過數月。此時幾個同知都圍著曹隆，等著他拿主意。
方敬不滿地嘀咕著︰“招呼也不打一聲，咱們這衙門還放在這里作甚？”
這句話讓周圍的官員們一副感同身受的模樣。調動一衛兵馬、在雲南的繁雜軍務里，算不上多大的事，但如此粗暴無理的方式，讓整個都司的人都很不高興……仿佛一下子被削掉了一大半權力，一個沒有權力的衙門還有甚麼價值？
有人問道︰“事兒出了，現在怎麼辦？要不去漢王府，讓漢王給句話？”
方敬道︰“調令就是漢王下的，你問漢王有啥用？”
那人問︰“那如何是好？”
方敬道︰“馬上寫奏章上書朝廷，八百里加急送出雲南！”
“慢！”曹隆忽然開口道。
幾個人都側目望著他。
忽然之間，曹隆好像听到了絲竹之聲，他急忙回顧這陳舊的大堂屋頂和四周，然而若有若無的音樂已然听不見了。旁邊的人也好奇地看著他異樣的舉止，都沉默下來，空中只剩下遠處的人聲、和難以分辨的細微嘈雜。
曹隆苦思良久，終于在心底捕捉到了那“絲竹之聲”的來源。好幾年前，這都指揮使司衙門被漢王的護衛圍困了，不是找了很多歌姬來唱歌跳舞麼？大伙兒還被困在這里好幾天。
漢王鎮守雲南，多次領兵打仗、又監督著雲南三司的事務；曹隆是都指揮使，比其他官員與漢王打交道的時候更多……幾年下來，他覺得漢王並非不守規矩的人。
越州衛這件事，恐怕沒那麼簡單！
曹隆不得不想得更多了，將先帝駕崩、太子登基等事都聯想了起來。一件件事中間的紛繁干系，讓曹隆的眉頭皺到了一起。
他踱步到了門口，望著藍天白雲的天空，似乎在尋找著陰雲的先兆。
這時同知方敬的聲音道︰“下官立刻寫奏章，誰要聯名簽押？”
曹隆轉過身來，說道︰“方兄弟，你那麼急作甚？”
方敬正色道︰“這事如此簡單擺在面前，有啥好猶豫的！雲南諸衛，皆朝廷兵馬，漢王府甚麼東西也沒有、更未通過都司，只有就擅自調動如此多兵馬？吾等食國家俸祿，豈能坐視不管！”
曹隆抱拳道︰“人各有志，方同知自便。”
方敬問另外幾個人，大伙兒都不吭聲，總算有人說道︰“曹都使乃本衙堂尊，我等尊曹都使之意。”剩下的人紛紛附議。
方敬拂袖往書房去了。
這時右都指揮使胡通走進了大堂，他說剛剛才听說越州衛的事，前來問曹隆之意。曹隆不置可否道︰“現在俺還不清楚就里，想等等再說。”
胡通是建文年間的雲南左都指揮使，“靖難之役”後就被罷免了。過了一年，他又被升了起來。曹隆和胡通同為都指揮使，但不是一類人，彼此間來往並不深。
“過幾天弄清楚了就里，等一等挺好。”胡通一本正經地附和道。
……順昌伯王佐的官職是沐府副將，在昆明城有一座豪華的府邸。越州衛的事兒動靜那麼大，他當然也知道了。
王佐雖然只是沐府副將，卻比沐府上別的武將厲害得多。所有與沐府有關系的文武，都得買他的帳，完全不敢絲毫得罪。
而且此人又與漢王府交好，時常進出漢王府。永樂初年，漢王妃貴體有恙，王佐更是四處收羅昂貴藥材，長期供奉漢王府。
于是王佐在昆明、大理等地巧妙地佔據了大量軍田，收了許多財貨。
永樂三年，刑科給事中陳瑛听說了王佐不法之事，馬上上書彈劾其違法事宜。王佐急忙找漢王，漢王在下來查實的御史跟前，幫王佐說了好話。同時密令王佐，把吞沒的軍田吐出來！財貨就算了。
王佐對這事兒有點不滿意，因為吐不吐軍田，並不影響他是否有罪的定論。
不過以前的事都不重要了，他現在正煩著眼前的事。
現在王佐的府邸上有小妾數十人，有些他連名字也記不得，他每天過著相當舒服的日子。但他心里也有數，之所以能養得起府上那麼多人、伯爵的俸祿顯然不夠，終究是因為以前朝廷需要他監視沐晟、縱容了他得到一些不該得的好處！
可是眼下先帝已經駕崩，從朝廷到雲南，形勢變得動蕩不安、模糊不清。王佐成天都很煩躁。
如果朝廷里新掌權的君臣，不需要他了、或是忘記他了……根本無須朝里動手，雲南一幫陰奉陽違、表面討好內里藏刀的沐府黨羽，肯定會想辦法弄死他！
王佐從亂糟糟的心事中、理出了一點明目，心道︰現在新君想監視的人恐怕不是沐府了，而是漢王府。
但漢王府也是個謎，漢王究竟反不反？！如果反了，要多久的時間才能被平定？
王佐打心眼里也很怕漢王，卻又覺得擅自調動越州衛的事兒、是他在朝廷新君面前露臉的機會。
權衡了一番，王佐走進書房，把自己一個人關在里面，一邊擦著額頭上的汗，一邊開始寫奏章。
寫完了奏章，王佐將奏章漆封了，召來府上的心腹家將，叮囑道︰“換身衣服，在雲南境內不要去驛站換馬，更別拿這東西出來示人。出了雲南、一到貴州，立刻八百里驛馳京師。不要送通政使司，找兵部尚書金忠！”
家將應允，拿著奏章退出了書房。
等奏章送走了，王佐好像剛剛御了三女一樣疲憊，癱在椅子上，一邊抹著汗，一邊長長地喘息著。他能听見胸口擂鼓的聲音，眼皮子不知何時跳了起來，按也按不住。
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