按照時間算，正月是春天了，但北平的正月依舊寒冷。
一大早，朱高煦好不容易才從被窩里爬出來，原以為這只是寒冷正月里很普通的一天；然後被召去燕王府議事，也認為只是尋常的戰事安排……
可是一靠近前殿，他立刻感覺到了氣氛中透出的異樣。殿宇周圍站滿了身穿青衣的漢子，胸上套著鎖甲、腰間掛著兵器，面向著不同的方向走動，此時恐怕連一只蒼蠅也難以飛進去。
上次見到這種陣仗，便是要商議軍機的時候，看樣子這回也不例外。
地面上的積雪還沒融化，不過殿前石階上的雪已被掃過了，剩下的雪沫子被腳一踩便與灰攪在一起，反而更滑。朱高煦小心翼翼地走上石階，以免摔倒。
他走進前殿時，見里面只站著寥寥數人。姚廣孝、袁珙、金忠，以及武將朱能、邱福、張輔，這些人無不是燕王府最重要的嫡系文武！連房寬等大寧那邊來的大將也不在，可見今日商議的是機密中的機密。
“高陽王，高陽王……”武將們率先上前執禮。接著袁珙和金忠也打了招呼，姚廣孝也對朱高煦作單手禮。
朱高煦和姚廣孝除了有一點個人小恩怨，主要還是與世子的人有難以避免的內部矛盾，但是這些在整個燕王府的安危利益面前，都是要退居其次的……畢竟有人的地方就有江湖，有江湖就一定有恩怨，都是難以避免的現實，所以姚廣孝與朱高煦見面，並不會像仇人一樣。
不一會兒，燕王也大步進來了。大伙兒分次序站好，一起抱拳彎腰道︰“拜見王爺（父王）！”
“免了。”燕王道，在公座上坐下來。接著他又開口道，“今日叫大伙兒來，是有一件很要緊的大事要商議，你們定要管住嘴，連回家里也別談及此事。”
幾個人紛紛道︰“領命！”
燕王便把手拍在椅子扶手上，說道︰“白溝河一戰後，道衍便密進了一個方略︰毋下城邑，臨江一決，疾趨京師！”
幾個武將頓時便在下面嘀咕。
燕王抬起手往下輕輕一按，“俺也和你們中有的人一樣，有所顧慮。萬一過不了大江，或拿不下京師，孤軍深入，前後沒有著落，定然十分凶險！或是北平被山東和遼東的官軍擊破，連老家也沒了……”
朱能等人紛紛附和起來。
燕王皺眉道︰“但是去年下半年以來，俺軍在真定、德州等城反復打了好幾回，這些城幾經易手，俺們卻不能擴大地盤，反而不斷消耗精兵……”
他嘆了一口氣，“現在燕王府的人馬，人數比剛開始起兵時多了，但原來那些老兄弟卻越來越少。去年底在東昌干了一仗，更是折損慘重。照這麼下去，不是辦法！故而，道衍的法子，也是不得不考慮了。”
此時大伙兒反而安靜下來，因為沒有更好的法子能解決燕王的難題。
朱高煦甚至在心里比較贊同，他看不順眼三角眼的姚廣孝，但不能不承認他的見識……此人一到燕王身邊就是沖著顛覆天下來的，各種造|反路子不知推算了多少遍，若是有更好的法子，姚廣孝也不會叫燕軍去冒險！
燕王回顧左右，又道︰“若沒有妥善的準備，必定不成！大江自古天險，古之羸弱朝代，亦可憑借天險支撐數十年之久。京師也是大城重鎮，皇祖精心修建，以為基業。
若俺等強攻無法突破，稍作拖延，待勤王之師雲集，俺軍困也！故而必得有內應。”
這時姚廣孝開口了︰“京師有兩個人可以爭取。老衲叫人接觸過其中最重要的一人，但他信不過咱們的人，反倒猜忌是朝廷政敵設的圈套！
後來老衲請燕王親筆寫信，送到京師。可那人並不熟悉王爺筆跡，更不敢搜尋王爺字跡或找人勘合，依舊狐疑。”
這個人是誰？朱高煦首先想到的是李景隆，這個今上最信任的大人物，反而有很多理由可能倒向燕王。
姚廣孝接著說道︰“老衲揣度之，那個人應該擔心兩處。其一，聯絡他的人，是不是咱們的人；其二，燕王府是否誠心，將來會不會給予回報。于是咱們拿著王爺的親筆聯絡他時，他是留下了口風的……那個人言︰聖上待他恩重，便是燕王父子親自前來，他也不太願意背叛聖上。”
燕王沉吟道︰“那人便是想讓俺父子親自去談，不然提這句作甚？”
姚廣孝微微點頭。
燕王吸了一口氣，正色道︰“本王去一趟罷！”
眾人頓時愕然，一下子都反對和勸阻，“那怎麼行？”“王爺統領全局，怎能獨身涉險……”幾個人一起說起來，也是七嘴八舌，有些話都听不清楚。
燕王搖頭道︰“事關重大！此事若不能十拿九穩，疾趨京師之策便決不能實現。那朝中之人擔心，本王如何不擔心？萬一那廝是詐降，俺們全軍都栽到京師城下了！”
朱能道︰“王爺尊貴之軀，無論如何也不能冒險。實在不行，兄弟們便在戰陣上拼死一路打下去！”
燕王滿臉沉重，說道︰“俺們以北平等幾府之地，與天下舉國為戰，這是第三個年頭了，再這麼耗下去，本錢耗光，真會萬劫不復！”
他頓了頓又道︰“戰陣上刀山火海，本王不也親自帶兵沖陣、幾度歷險？要說冒險，俺們自起兵以來，何時何刻不是提著腦袋在作戰？”
朱高煦一面跟著幾個人勸阻，一面心里也嘀咕起來︰看這形勢，敢情是想我去？！
情勢還在繼續發展，但朱高煦真的不願意開那個口！其它事兒都可以耿直，唯獨這種事、但凡有點辦法一定要躲！
兩軍水火不容，打了兩年仗死傷無算，此時跑到朝廷京師去，風險實在不小……一旦有風聲走漏，極可能就是有去無回！況且燕王也說了擔心，京師“那個人”究竟是不是真的要投降？
想當時第一次真定之戰，燕王叫袁珙作為使者去真定城勸降郭英；袁珙不是燕王最忠心的謀臣之一麼？當時袁珙也是想盡辦法推卻了。真要提著腦袋去冒險的時候，相信沒幾個人願意的。
朱高煦硬著頭|皮、厚著臉皮，假裝不懂，絕對不自覺開口。
張輔道︰“朱將軍言之有理，若無王爺坐鎮，咱們豈不是一盤散沙？”
就在這時，燕王道︰“你們不必擔心，有王妃和世子維持北平，有高煦替俺坐鎮軍中，不會有事的。”
朱高煦︰“……”
他頓時心里極度郁悶︰我真的是曰了狗！幸好這個爹還拉上了王妃和世子，不然您是要誅我的心麼？！
“父王！”朱高煦實在不能穩住不動了，上前兩步抱拳道，“讓兒臣去罷！”
大殿上竟然一下子就安靜下來了，死寂。片刻之間，仿佛地上掉一顆針都能叫人听見。
沒有一個人來勸阻朱高煦，連邱福都沉默了。這些大將看起來粗獷，其實一點也不傻……情勢已經分析到了這個份上，簡直是無路可走，勸阻朱高煦，難道意思是讓燕王親自去？
這時燕王的臉上隱隱露出了欣慰和松了一口氣的感覺。朱高煦也不知道自己的感覺、是不是感覺錯了。
朱高煦站出來說完那句話，腦子里也是一片空白，感覺手腳有點發冷！然而，還有選擇麼？
“高煦！”燕王站了起來，“此事以身犯險，也真的不輕巧，俺怕你辦不好。”
既然已經請纓了，覆水難收。朱高煦干脆把話說得誠懇動情一點，馬上便道︰“在兒臣心中，父王比兒臣自己重要百倍！若讓父王親身涉險，兒臣如何忍心？王府與軍中，都只有父王才能支撐大局、維持軍心！父王一定不要因愛兒心切，不顧輕重啊！”
邱福的聲音道︰“最能忠心為王爺赴湯蹈火的，還是高陽王了。”
朱高煦又道︰“若必得咱們父子中有人前往，也只能是兒臣。大哥腿腳不便，三弟太小又沒辦事經驗，兒臣當仁不讓！”
這些話恐怕都是燕王想說的，朱高煦幫他說出來了……不然讓燕王憋著多難受！
燕王走了下來，一把用力抓住朱高煦的兩條小臂，重重地抖了一下，眼楮看著朱高煦的臉︰“高煦，俺兒！”
“父王，兒臣永遠都是您的兒子，辦這等要緊的事，您最相信的，定是兒臣！”朱高煦強忍住內心的操旦感受，回報以更誠懇動情的目光，“讓兒臣去罷！”
燕王道︰“高煦定要小心謹慎，早早辦好了趕緊回來，為父派鄭和跟你去，在北方等著你的好消息！”
朱高煦忍不住想︰鄭和是幫我的，還是督促我的？
但也可以斷定，這件事真的很要命，燕王連鄭和也一並拿去冒險了，鄭和可是他最心腹的內臣，在鄭家壩據說也是幫燕王擋箭的人。
朱高煦抱拳道︰“兒臣定不辱使命，不負父王之信任重托！”
總算是說完了這事兒，接著燕王等人又談了一些細節，朱高煦根本沒听進去。
他連怎麼走出燕王府的，也有點恍惚。等出來時，被冷風一吹，他回顧左右，才覺得北平的春天，真的很寒冷，冷得透骨！