該來的總是會來。建文二年四月，大明朝廷經過幾個月的部署，終于完成了新一輪的兵力聚集。
去年慘敗的李景隆，重新擁有了大軍六十萬！
朝廷從全國各地調兵，連數千里外的雲南兵也到了，由陸涼衛指揮使滕聚統率，歸于李景隆麾下。另有郭英、吳杰等勛貴率軍在真定、河間一帶，皆歸李景隆麾下。
誰也無法真正說清楚，為什麼李景隆又統兵了！但是有一點可以確定︰正如去年李景隆從幾個人選中勝出一樣，今年朝中肯定又經過了一番復雜的博弈，其過程、外人難以揣度。
燕師諸大將在王府議事，消息確定官軍統帥仍是李景隆時，基于去年李景隆的表現，眾將無不振奮！
然而朱高煦听說瞿能、平安、盛庸等又在列將之中，心里卻不像諸將那般輕松……朱高煦親身經歷和那幾個人交手，沒有一次不感覺非常吃力！他每次都靠運氣脫險，這回運氣還會那麼好？
幾次被圍困時的窘迫無望，他至今仍有心理陰影；朱高煦只希望，自己別再被安排打前鋒。
大殿上笑聲十分豪放，朱高煦強行跟著大笑，簡直笑得比哭還難受。
一場為別人賣命的戰爭，勝利果實都是別人的……他能笑得出來才怪！但是，如果他怠戰，萬一比歷史上高陽王起到的作用更小、馬上就可能跟著翻船；賣命至少還能多活一些年頭。
……不管懷著怎樣的心情，朱高煦重新穿上了那身重達五十斤的三層甲冑。
旁邊的王貴、曹福等人累得滿頭大汗，這才好不容易將甲冑各部件掛到朱高煦的身上。這盔甲若是讓朱高煦自己穿、是不可能穿上的，必須要別人幫忙。
幸得王爺天生神力，除了王爺誰還穿得起這甲呀？！”王貴一邊忙活，一邊嘀咕，“太重了，一般人穿上別說走路，能站起來便算好的。”
朱高煦與王貴朝夕相處，此時也很熟了，于是隨口道︰“我穿起來，也感覺很重很累。”
王貴道︰“寧可重，也千萬別讓箭矢傷著王爺了。”
朱高煦收拾妥當，便從穿堂走到外面的院子里。門樓內外，有全副武裝的親兵和諸部武將先來了。
朱高煦拿出一張紙，遞給迎上來的武將們驗視，說道，“照燕王府調令，我本部人馬先出北平，駐固安；另有大寧藩騎指揮雞兒歸我調遣。”
幾個武將傳閱一遍，紛紛點頭認同。
朱高煦從人群中望去，目光停留在一個頭發梳著小辮、皮膚黑糙的大汗臉上，便笑道︰“幸好雞兒將軍有個好記的漢名，不然我恐怕得把名字喊錯了。”
那藩騎武將一臉茫然，以手按胸向朱高煦鞠躬。
就在這時，一個宦官從人馬間跑了過來，抱拳道︰“稟高陽王，王妃娘娘听說您要出發了，請您臨走之前，務必再去見上一面。”
好，我知道了。”朱高煦揮手道。
他看了一眼周圍的將士，說道︰“韋達、王斌、雞兒先率軍出麗正門。半個時辰後，我與陳大錘部出城趕上你們。”
眾將抱拳道︰“末將等得令！”
朱高煦安排妥當，遂招呼陳大錘等二百余騎隨行，先趕去燕王府。
及至燕王府前門樓，朱高煦叫陳大錘等將士在外面休息，自己先進府去了。他踫見一個宦官，便把身上的雁翎刀和短劍拿出來交給宦官保管，徑直往內府而去。
在王妃住的院子里，朱高煦上前拜見。徐王妃已不再是北平守衛戰中英姿颯爽的樣子，卻變成了個千叮萬囑的母親。
朱高煦心存感激，卻無母子之情。幸好徐王妃還有別的子女，朱高煦也就少了些罪惡感。
他最關注的人，反而是旁邊穿著襦裙的小姨娘徐妙錦。
徐妙錦神情正常，情緒平靜。但朱高煦仍然忘不了那晚上她激動崩潰的模樣，至今心里仍十分困惑……不知道她遇到了什麼活不下去的事。但現在幾個月過去了，她不是活得好好的麼？
良久之後，朱高煦與母妃已說了好一陣話，便要告辭了。
這時徐妙錦道︰“我送高陽王出門。”
見徐王妃點頭，朱高煦便抱拳道︰“有勞小姨娘。”
二人一前一後從走廊出小院，又沿著路往外走。徐妙錦走前面，時不時轉頭看朱高煦一眼，她的臉上依舊冷清，但看朱高煦的眼神已大為不同。
時已至晚春初夏，但北平的春天去得稍遲，空氣中還彌漫著各種花香味兒。人們也穿得薄了，朱高煦走在後面，一邊欣賞著徐妙錦扭動的腰身和圓潤的臀輪廓，一邊防著她回頭看，便假裝欣賞樹上悠悠飄下的粉紅花瓣。
沉默了好一陣，朱高煦主動開口道︰“那晚的事，我信守承諾，沒對任何人提過的。”
徐妙錦沒回應，片刻後卻左顧而言它，“高陽王穿的這身重甲，恐怕也只有你能穿上罷？”
在家里時王貴也說過的。朱高煦便隨口重復道︰“其實我穿起來，也感覺很重很累。”
說話間，隨著邁動，那厚實的鐵片正“叮叮 ”發出響聲。
難得這清高的小姨娘願意理會他了，還主動找話題，朱高煦便多說了幾句，“有時候行軍扎營，為防有敵軍襲營、倉促之下來不及披甲，咱們睡覺是不卸甲的。我每次不卸甲睡覺，幾乎都要做噩夢。”
前面那月洞門已經隱隱在望，走前邊的徐妙錦步子又放慢了一些，她回過頭，抬頭看了朱高煦的臉，輕聲問道，“做甚麼噩夢？”
朱高煦道︰“夢見幾歲時的景象，我背著一袋東西，從山腳下往山上走。為何會背那些東西，前後我都忘了，只記得這麼一段，記憶很深。當時很累、很重，但一定要背上山去……偶爾歇口氣，便覺得在這世上，只要輕松一點，就是最快活的事了。”
其實朱高煦是大概記得前因後果的，他說的是前世……因為大人農忙，小孩也要幫忙，他背的是喂豬的紅薯藤，不背是要挨打的。
徐妙錦听罷不禁駐足，那美目中明亮的目光再次從朱高煦臉上拂過。認識那麼久了，朱高煦估摸著，這幾年徐妙錦看他的次數加起來，還沒有今天一天多。
雖然那晚她嗔怒地說、別管她的死活，但朱高煦現在能明顯地感覺出來，徐妙錦的態度變化很大……此時的目光，竟然不如以前那樣冷漠，似乎隱隱藏著某種關心。
沒想到你出身在親王之家，還能經歷那般苦事。”徐妙錦說罷，又緩緩開始往前走。
朱高煦道︰“小姨娘出身也很好，不仍有苦事麼？許多人看起來很好，卻並非真的如此。敢情在小姨娘眼前，我應該無憂無慮？”
徐妙錦吟了一聲，不明意思，究竟是認同還是嗤之？
朱高煦甚至覺得，自己對徐妙錦整個人都不明意思，她至今仿佛仍是個迷。有時候好像清楚她的底細，有時又不清楚了；似乎了解她的喜怒哀樂，又似乎完全不懂。
二人即便走得很慢，但那道月洞門依然到了，就在面前。
朱高煦呼出一口氣，抱拳道︰“告辭，我走了。”
徐妙錦點頭回應道︰“正如王妃所言，你上陣了要小心。”
朱高煦剛走出月洞門，便听得她喚了一聲“鎭”！他轉過頭來，听得徐妙錦說道︰“那……謝你，高陽王。”
謝我甚麼？”朱高煦問道。
但此時徐妙錦已轉身疾步走了，只能看見她匆匆的背影。那素色的衣裙，在樹蔭下舞動；此時飄落的花瓣，饒是極盡全力綻放出最後的柔美姿態，也忽然黯然失色了。