馬蹄聲漸漸遠去, 終不可聞，秦 這才把懷里的人給撥了出來︰“竟然遇見他……咦, 你哭什麼？”
秦 皺眉，盯著臉上猶有淚痕的四皇弟, 眸中暗潮涌動。
秦珩甕聲甕氣︰“鼻子……撞著了, 沒哭。”
輕嗤一聲, 秦 一邊的眉毛挑起，撈過秦珩手里的書, 略帶嫌棄︰“我拿著, 你先擦擦眼淚吧。”他小聲咕噥︰“你書還撞我身上呢……”真嬌氣。
秦珩手上一空，低頭從袖袋中掏出帕子, 擦拭了眼淚，疊好, 重新放入袖袋。她摸了摸發酸的鼻子, 問︰“遇見了誰？”三皇兄反應這麼大？
老大啊……”秦 掂了掂手里的書, “咱們大哥。”馬背上的那r n mi n容一閃而過, 但他看得清楚，是他們的大皇兄秦琚。
秦珩心里很清楚, 他們私自出宮的事情, 若給老大知道，那會很麻煩。她面色微微一變，忙誠懇道謝︰“哥, 剛才真謝謝你了。你身手真好, 反應真快。”想來平日的騎射課程, 三皇兄並非不上心。
秦 嘴角抽了一抽，短短一瞬間，他竟從老四眼中看到了敬佩、感激、孺慕、艷羨等感情。他心緒頗為復雜，半晌只“唔”了一聲︰“走吧。”
他們畢竟是從宮中偷溜出來的，不敢久待，在附近街市略轉了一會兒，就打道回宮。
見秦珩神情愉悅、興致不減，秦 的心情也莫名好了許多。然而他依然語氣清冷︰“出個宮而已，就樂成這樣，真沒出息！”
秦珩瞧了皇兄一眼，見他面容嚴肅，喜怒不辨，她收回了目光，只瞅著正前方，小聲道︰“是沒出息。能跟著三哥出來，我心里歡喜，就有些忘形了。”
耳邊傳來熟悉的輕嗤，秦珩又悄悄看向秦 ，他雖然板著臉，唇畔卻勾起了細小的弧度。她心念微動，喜悅在心底一點點滋生。她沖秦 咧了咧嘴角。
秦 只看了一眼，就嫌棄地移開了視線，真蠢。偏偏這個老實呆蠢的弟弟，正一點點向他靠近。
回宮以後，秦 告誡弟弟︰“若是有人問起，咱們去了哪里……”
秦珩眨眨眼︰“……？”
在弟弟腦袋上不輕不重拍了一下，成功看到那顆腦袋半低了下去，秦 方道︰“在景昌宮下棋，懂嗎？”
懂！”這一次，秦珩回答得干脆利落。
秦 較為滿意地點了點頭︰“還不算無可救藥。”他動動下巴︰“你把書都先帶回去……”
明天裝書袋里帶給皇兄？”秦珩遲疑著接到。
秦 點頭︰“嗯。”
《律書注解》在最上頭，即使給人看到也不礙事。秦珩告別皇兄，抱著書直往章華宮。她行得快，不想生事。
一路都未遇上熟人，然而她到章華宮門口，卻看見了停在宮外的御輦，她心里一咯 ，禁衛已經發現了她︰“四殿下，皇上在章華宮。”
秦珩點一點頭，露出老實膽怯的神情，快步走了進去，她將書放在院中的梧桐樹下，理了理衣衫，確定無不妥，方走向正殿。
皇帝端坐在章華宮正殿，殿內烏壓壓跪了一群，卻只能听到皇帝杯盞發出的聲音。秦珩深吸一口氣，上前行禮︰“父皇……”
她的宮女、內監皆跪在地上，大氣也不敢出。
去哪兒了？”皇帝放下茶盞，鳳眼微眯，掃了兒子一眼，“滿宮里，竟沒有一人知道主子的行蹤。這種下人，留之何用？！”
秦珩心中一凜，憶起麗妃過世時有內監因為哭得不認真而被杖責一事，她忙道︰“回父皇，兒臣在三皇兄那里，忘了時間……跟他們沒有關系。”
她目光掃過跪在地上的掬月、山姜等人，心里像堵了一塊兒巨石，憋悶難受。
主子有些差錯，下人肯定也不會好過。她的事情若敗露，不知章華宮能留下幾條命。
兒？”皇帝眉峰微動，“你去他那里做什麼？”
秦珩微微抬了抬頭，忖度著答道︰“今日母後賞了些冰塊，孩兒和三皇兄一起去向母後謝恩。不巧母後剛歇下，孩兒就先去了景昌宮，與三皇兄閑坐。是孩兒不好，不該忘了時間，教父皇擔心。”
她這一番話字數不少，皇帝詫異，對她話里的內容並不在意。他多看了她兩眼，方道，“多與兄弟親近是對的。你二皇兄一向友愛兄弟，你們可以跟他多學一學。你們是親兄弟，該互幫互助。”
她提的是三皇兄，可父皇夸的卻是二皇兄，秦珩低了頭，心說父皇的偏好，顯而易見。她點頭應下︰“是。”
如果能與二皇兄親近，她肯定不會錯過機會。可惜太子比他們年長，又自小不同他們在一處學習，她要接近，並不容易。
她甚至還想過，二皇兄寬厚仁慈，也許知道了她的秘密，會幫助她……然而這種念頭只是一閃而過。有姨母的例子在前，她不敢去信任任何人。——盡管她現在努力與秦 保持親近友好關系，她也不敢將希望都寄托在他的身上。
皇帝神色緩和了一些，揮手令下跪的宮人內監退下，只留下秦珩一人。
秦珩心下惴惴，面上恭敬而老實。
皇帝站起身來，雙手負後，悵然道︰“這是你母妃過世後，朕第一次到章華宮來。以前在這里，能看見你母妃……”他說到這里，轉過了身，眼中的懷念清晰可見。
秦珩低頭不語，她很清楚，父皇口中的“母妃”是她姨母。她真正的母妃，恐怕早被父皇給忘掉了。
你母妃臨終前，什麼都沒求。可是，她不求，朕不能不給。”皇帝嘆一口氣，目光幽遠，“你舅舅在登州數年，小有政績。朕想調他回京，你意下如何？”
麗妃過世數月，他終于能平靜回想她離世時的場景，也能寵幸旁的妃嬪了。只是他自認為重情義，想為麗妃再做些什麼。佳人已逝，他能做的，也只有善待她身邊的人。秦珩雖不出挑，但忠厚老實，他不會虧待他。麗妃的兄長雖無大才，可也無大過，稍微提拔一下，麗妃在地下也會安心吧。
秦珩年紀小，還未參與政事，按道理這話不該對他講。可今日在麗妃故居，皇帝內心一陣柔軟，就直接說了出來。他以為秦珩听他抬舉甦家，會連忙謝恩，然而卻看見兒子呆站著。他又好氣又好笑︰“樂傻了？”
秦珩這時似是才回過神來，匆忙謝恩。她心頭茫然，舅舅麼？
大約過了一個月，她才知道了三皇兄看的是什麼。
她向秦 示好後，估摸著分寸，不敢太熱切，每日見面時打招呼，問候兩句，再用笨拙而樸實的語言表示一下親近和孺慕。上書房里，只有他兄弟二人一起上學讀書，接觸多了，確實也比先前熟悉一些。——但也僅僅只是熟悉了一些。
三皇兄會對她笑，兩人看著兄友弟恭，但是她很清楚，他們的關系並不親近。
麗妃去世後，秦珩受到的關注明顯變少。——陶皇後那日在鳳儀宮表示要關照他們，的確也關照了，陶皇後親至景昌宮和章華宮，將兩位皇子身邊的人敲打一番，又喚了兩個皇子上前，親切詢問，可缺什麼，短什麼，有什麼需求盡管向母後提。
再多的，也就沒了。以前經常來章華宮的父皇也多日不見身影。
不過秦珩不在意這些，她身世特殊，本就想被人忽視掉。這不正合她意？而且她形單影只，與秦 更加相類。
這日下學後，季夫子先行離去。秦珩快速將書具放入書袋，看向慢悠悠收拾東西的秦 ，試探著問︰“皇兄每日看什麼書？能不能借我一看？”
秦 手上動作微頓，抬頭，似笑非笑︰“你真要看？”
嗯。”秦珩點頭，繼而露出遲疑的神色來，她躊躇道，“是，有什麼不妥嗎？”
老實說，秦 看什麼書，跟她有什麼相干，她不過是想從書下手，拉近關系罷了。
倒也沒什麼不妥。”秦 搖頭，眼中閃過一絲狡黠，“只不過，不大適合你看。”
他一字一字說地很慢，秦珩的心狠狠一跳，面上雖然顯出迷茫、不解之態，內心思緒卻如同亂麻一般，紛紛一團。她心說，莫不是什麼**？那三皇兄膽子也太大些！
你要讀聖賢書，不能給我帶壞了。這種東西，你怎麼能看？”秦 如是說著，卻將手一揚，薄薄的一本冊子，不偏不倚落在秦珩面前的桌上。
秦珩遲疑了一瞬，方低頭去看。封面無字，書籍也無字，多半不是正經書。她念頭轉的極快，手在距離書一寸左右的地方停留，猶豫著要不要翻開。
她猶疑不定的神情取悅了秦 ，他嗤笑一聲︰“你不是好奇很久了麼？怎麼遞到你跟前，你又不肯看了？”
他先前分明叮囑過多次，可老四還是常常偷看他，以為做的隱蔽些，他就不知道了嗎？
似是受不了他的語言所激，秦珩打開了冊子。她只掃一行，就瞪大了眼楮，抬頭看向三皇兄︰“這……”
老實人那素來無神的眼中充滿了驚詫，秦 挑了挑眉，心里隱隱有絲得意︰怎麼？意外吧？驚訝吧？沒想到吧？
沒想到，的確是沒想到。在翻開書之前，秦珩心里涌現過許多猜測，光**的種類，她都想了好幾種。可她怎麼也沒想到，這居然是一本菜譜？
她又翻了兩頁，驚異褪去，她反而能接受了，甚至還想好了解釋之詞。——沒什麼難理解的。以前三皇兄不是還寫《庖丁芻議》麼？也許三皇兄有一顆做廚子的心。他們的皇叔睿王秦渭，不是好音律，一心想成琴師麼？但，真是這樣麼？更有可能是一種w i zhu ng吧？
秦珩思索片刻，方問道︰“三皇兄想學做菜麼？還是想吃哪一道菜？”
秦 一噎，他能說他只是隨便看看？這一個月他換了好幾本書了，先前在宮外淘的書都看完了，這本菜譜是隨手拿的。老四對他所看的書好奇，那就大大方方讓老四去看。
皇兄沒有回答，秦珩繼續誠懇問道︰“我記得景昌宮沒有小廚房，去御膳房做菜，不大方便吧？”
秦 目光轉冷，他何時說過，他想去做菜了？
秦珩仿佛沒有感受到他的情緒變化︰“這樣吧，皇兄，章華宮有小廚房。什麼時候，皇兄想做菜了，或是想吃什麼了，盡管來章華宮就是。咱們兄弟，不用見外。”
她越說越誠懇，秦 壓下怒氣，輕笑一聲，踱步上前。兩人書桌相距不過數尺，他只行了數步，也不真正走近，長臂一身，就從秦珩桌上撈起了菜譜，隨口應道︰“行啊。”
他轉身欲走。
皇兄，書能借我看看麼？”秦珩忽然開口，有點不好意思，“章華宮的廚子，也就幾道拿手的菜，我都吃膩了，讓他們做些新鮮的。”——麗妃新喪，她要表示孝順，在飲食上也頗多忌諱。
秦 身形微微一滯，只“嗯”了一聲︰“隨你。”便又將書擲了回去。
冊子飛來，秦珩沒有去接，而是續道︰“那，我能邀請皇兄去章華宮，跟我一同用膳麼？”
秦 回頭，看向一臉希冀的四皇弟。——老四並沒有去管菜譜，一雙眼楮眨也不眨地盯著他，黑白分明的眼中，有些期待，有些忐忑。
他忽然就悟了，心說，原來如此。說了半天，正題在這兒，不就是想邀請他用膳麼？還又借書，又論廚藝……若是他今日看的閑書不是菜譜，不知她會怎樣拐到這個正題上。
秦 勾勾唇角︰“也好。”
真的？那太好了！”示好了一個多月，終于有了親近一些的機會。
秦 目光幽幽，有點費解，只是一頓飯而已啊。
回到章華宮，秦珩請三皇兄上座，吩咐廚房整治一些菜肴，她則先陪三皇兄喝茶閑坐。
秦 不開口，秦珩也不好干坐著，就主動找了話題︰“下個月是皇祖母千秋，三皇兄說，我準備些什麼好？”
正在飲茶的秦 脫口而出︰“你往年都準備什麼？按往年來就是了。”
秦珩微微嘆一口氣︰“今年同往年不一樣的，父皇不是說大辦麼？還允了皇叔回來。我總不好再寫千壽圖。”
听到千壽圖，秦 忍不住唇角勾起。去年太後千秋節，老四呈了千壽圖上去。一千個壽字，也怪不容易。他想，也只有老實人才能想到這笨法子。
秦珩挑燈夜讀，直到交了亥時，才在掬月的催促下安寢。次日清晨對鏡梳妝時，她能清晰地看到自己眼下的青黑。——她膚白如玉，這一點青黑便尤為明顯。
掬月心疼道︰“殿下該保重身子才是，功課的事盡力就行，也不能一口吃成一個胖子，是不是？”
她心說四殿下資質平平，又因為麗妃娘娘的緣故耽擱了大半年，想一時半會兒就把落下的功課補上，只怕不大容易呢。
秦珩輕輕嗯了一聲，並未反駁，她迅速用過餐飯，帶著近身太監山姜匆匆忙忙往上書房而去。
夫子和三皇兄都還未到，她行至自己的座位，看書桌光滑明亮，椅子干干淨淨，這才慢慢坐下，翻開課本。
剛默得兩頁，她就听得一陣腳步聲。秦珩看見季夫子，起身行禮︰“夫子。”
季夫子是當代有名的大儒，如今已有五十來歲，他面如冠玉，頜下幾綹清須，眉目清朗，一身正氣。他嚴肅的面容露出一點笑意︰“四殿下大安了？”
承夫子掛念，學生已經好了。”
季夫子頷首，目光從書上轉移到她臉上，輕輕“唔”了一聲︰“你先寫一張字，我看你退步沒有。”
是。”秦珩應著，當即鋪紙研墨。——上書房規矩，皇子讀書，宮女太監皆不得陪同。山姜就留在外面。是以，磨墨這種事，需要秦珩自己來。
磨墨看似容易，實則需要耐心。而秦珩最不缺的，便是耐心。她磨墨之際，季夫子慢悠悠道︰“心正墨亦正，要輕重有節，切勿驕躁。”
學生來遲了，夫子恕罪。”少年人清冷的聲音驀然響起，秦珩手一抖，緊握著的墨條倏忽掉在桌上，白淨的紙張上染了些許飛濺的墨點。
季夫子垂眸掃了她一眼，才回頭看向站在門口的少年。
秦珩不顧桌上的狼藉，也站起身，隨著季夫子的視線看去。
夏日天亮的早，此刻朝陽初上，上書房的門口籠罩在一片陽光中。三皇子秦 仿似站在光源處，周身都是隱約的光暈。
平心而論，這一幕與秦珩那個夢境並不相似，但是不知道為什麼眼前秦 單薄瘦削的身形卻與她夢中年輕帝王的身影重合在了一起。那瀕臨死亡的恐懼在一瞬間涌上她的心頭。她身體微微晃動，腿踫在書桌的桌腿上，痛感襲來，她猛地清醒，吶吶︰“三皇兄。”
秦 緩緩走進，沖季夫子施了一禮︰“夫子。”復又轉向秦珩，微微一笑︰“四皇弟，好久不見。”
他今年十二歲，已然比秦珩高出了大半頭，眉如利劍，目若寒星。他明明臉上帶著笑，可秦珩卻感到陣陣寒意。她回了一個略顯呆滯的笑容︰“皇兄，好久不見。”
她對自己說，不要擔心，那只是一個夢。父皇春秋鼎盛，身體康健，太子二哥寬厚仁善，三皇兄不會當皇帝，那個夢不會應驗的。
季夫子咳了一聲，秦 挑眉，轉身回到自己座位上坐下，慢悠悠地翻開了書。
秦珩也跟著坐下，默默收拾自己桌上的那片狼藉，努力讓自己跳得過快的心平靜下來。
三殿下昨日的功課呢？”季夫子的聲音四平八穩，听不出喜怒。
請夫子過目。”
秦珩眼角的余光看見秦 站起身，將薄薄一沓紙張呈給季夫子。不過，她很快低了頭，重新鋪紙磨墨，認真寫自己的字。
上書房里安安靜靜，秦珩只听見自己寫字聲和季夫子翻動紙張的聲音。
三殿下這篇《田賦篇》勉強算是規矩工整，或許是用了幾分心的……”季夫子捻須說道，然而他忽的話鋒一轉，聲音也染上了厲色，“但用心程度，遠不及三殿下前兩日所做的《庖丁芻議》！”
在秦珩的印象中，季夫子說話一向斯文，這般疾言厲色，確實少見。她抬頭看一眼季夫子，見他胸膛劇烈起伏，捏著紙張的手也在微微顫抖。她回想著夫子說的話，《庖丁芻議》？那是什麼？總不會是夫子前幾日留的功課吧？
她半年不來上書房，夫子留的功課變化好大啊。
三殿下是皇子，將來要做賢王輔佐明君，自然該在聖賢典籍、家國大事上費心思，怎麼能把心神都花費在這些歪……這些末道上？還特地寫了文章來評論宮中御廚的廚藝好壞？”季夫子雙目圓睜，頜下胡須顫抖，“一篇《庖丁芻議》洋洋灑灑，辭藻華麗。這《田賦篇》卻東拼西湊，拾人牙慧，真是……”