“嚴。”秦珩毫不猶豫。——笑話, 整個皇宮, 再沒有人比她嘴更嚴了。她猶豫了一下，“為什麼要悄悄的啊？不去稟報父皇嗎？”
他們是皇子，受的束縛相較公主而言要少許多。可是也不能自由出入皇宮啊。
秦 嗤笑︰“行啊，你去告訴父皇, 咱們要出宮買書，最好把名字也告訴他。”
“……哦。”秦珩老實閉嘴了。
秦 再一次拍了拍弟弟的腦袋，語重心長︰“你人笨, 少說話是對的。”
秦珩憋紅了臉，她不笨的, 好麼？
他們換了便裝，在約定好的場所踫面，由北邊的一個宮門出去。秦珩高懸的心直到真正出了宮，才落回到肚子里。她輕扯三皇兄的衣袖︰“皇, 哥, 你不怕嗎？”
秦 對這聲“哥”並不排斥, 他眼眸低垂, 掃了一眼拽著自己衣袖的手指︰“怕什麼？有什麼好怕的？”
“咱們沒帶侍從。”秦珩這次不全是偽裝，她心里確實有些懼意。他們兩人就這麼出宮，一個侍從都不帶，不會有危險麼？
“你想帶多少人？好讓人知道咱們是偷溜出宮的？”
“……不是。”秦珩搖頭。
秦 輕拍弟弟的肩頭, 和顏悅色︰“宮外沒那麼嚇人。”
他想, 四皇弟大概不明白, 宮里比宮外可怕多了。
不過秦 仍然小心謹慎, 他有著固定的路線和活動範圍。溜出宮後，他帶著秦珩直奔附近街市的閑人書肆。
書肆冷冷清清，店伴正靠在櫃台打盹兒。見到他們，忙迎上來，滿臉堆笑︰“秦三公子，有些日子沒來了！有新本子，公子要不要看看？”他視線微移，轉向秦三身後的藍衣少年︰“這位是？”
秦珩瞅了一眼三皇兄，順勢答道︰“我是秦四。”
“哦，原來是秦四小姐。”店伴幾乎是脫口而出。這藍衣人年紀不大，聲音雌雄莫辨，但是容貌飃麗，肌膚如玉，分明就是個穿著男裝的小姑娘嘛！他心里這般想著，沒留神說了出來。話一出口，他就自悔失言，人家女扮男裝，就是不想給人看出身份，他倒好，直接戳穿了，小姑娘面上又怎會好看？
秦珩瞳孔緊縮，神色忽變，身體不可抑制地輕輕發顫。她怔怔地看向秦 ，努力思索補救之法。
噩夢要提前到今天了嗎？
“秦四小姐？”秦 一怔，繼而失笑，他將手臂搭在四皇弟肩上，對店伴笑道，“你看走眼了，這是舍弟。長的是俊俏了一些，但的確是個男兒。你該稱他秦四公子。”
不過，秦 眼楮微眯，又打量著秦珩，從眉骨，到下巴，再到圓潤的耳珠。嗯，也不怪別人看錯，這皮相，確實女氣。
四皇弟身體微微發顫，似乎是被店伴的話給氣到了，秦 覺得好笑，他湊近弟弟的耳邊，聲音不大不小︰“秦四小姐？”像揶揄又像是調笑。
濕熱的氣息縈繞在耳際，秦珩只覺得癢癢的，臉頰卻騰地紅了，故意粗聲粗氣︰“哥——”
一顆心晃晃悠悠卻終是緩緩放下，背後的冷汗彰顯著她方才的緊張與恐懼。
——店伴不與秦三公子爭論，看秦家二人的打扮，分明出身富裕人家。他知道大戶人家規矩多。這道理他懂，他懂。
于是店伴誠懇道歉，從善如流︰“原來是秦四公子，失敬失敬。”
秦珩肅著面容，“嗯”了一聲，心里卻想著，定要想法子掩飾自己的容貌。
四皇弟臉上已經沒了羞惱、氣憤等神色，又成了平日里呆呆的模樣，秦 覺得沒趣，指了指書肆案上的書︰“四弟，你看上什麼，盡管拿走，哥哥帶的有錢。”
秦珩感激地瞧他一眼，遲疑半晌，方道︰“給我一本《律書注解》吧！”前段時日季夫子講授律學，考慮她在上書房的表現以及她平日形象，買這本書是最穩妥的。
秦 嗤笑一聲，毫不意外。他挑了挑眉︰“不再要別的了？”他取了兩本冊子，都是新近流行的演義話本，英雄美人，兄弟情意。太.祖皇帝的故事似乎永遠都講不完。
“還要別的嗎？”秦珩微微抬頭，眨了眨眼，有些呆。很快她又緩緩搖頭，認真道︰“不要了，這就夠了。《律書注解》難，夠我看好久了。”
秦 沉默了一瞬，他能說什麼？好學上進的四皇弟溜出宮都不忘帶一本《律書注解》回去。這是何等的勤學精神，何等的呆氣！律書有什麼難的？
店伴幫他們把書打包好，秦 付了帳就往外走。秦珩乖乖地充當書童角色，抱著書，跟在他身後，始終跟他保持半步的距離。
秦 快，她也快，他慢，她也慢。陽光投射在他們身上，在地面形成不長不短的影子。秦珩頭一回出宮，呼吸著宮外的氣息，一時間幾乎要忘了自己的險境。她听著街市上人們的聲音，一腳一腳踩著秦 的影子，難得有興致，竟輕輕哼唱了兩句不知名的歌謠。
身後的歌謠聲教秦 微微一怔，他心念微動，猛然回首，正好看見他那呆氣的四弟，微張著口，輕聲吟唱。
秦 目光在老四臉上停留了一瞬，抬起一邊眉毛，簡短命令︰“快些，跟上來！”他听到老四“哦”了一聲，腳步加快，他唇畔浮起一抹輕笑，心頭卻閃過四個字︰唇紅齒白。
街市上人流不多，兩人漸漸放緩了速度。秦珩對許多事物都感到好奇。秦 隨口介紹。——他能理解老四的心理，長在金絲籠的雀兒，養得再嬌，也會向往外界。
四皇弟的神色很快被敬佩所取代。秦珩誠心誠意︰“哥，你懂的真多。”
秦 嘴角一抽，如果不是很確定四皇弟老實，不會作偽，他都要懷疑是不是在諷刺他了。他挑了眉，正要說話，忽然前方人群一陣騷動，噠噠的馬蹄聲由遠及近。
不過須臾之間，一匹白馬飛馳而至，街上行人躲避不迭。看清馬背上那人的相貌後，秦 瞳孔一縮，神色遽變。他長臂一伸，將秦珩攬在懷里，急速轉身，面向街邊的布攤而立，背對著寬闊的街道。
秦珩來不及反應，就被三皇兄攬著轉了半圈，腦袋壓在他胸膛，真切感受他身體的溫度。他身上布料柔軟，並沒有劃傷她的肌膚，但是她的鼻梁結結實實撞在了他胸膛上，鼻子一酸，眼淚不受控制地流了出來。
其實，她心里對皇兄此舉極為感激，若真能拜得武安侯為師，那也是造化。她無一技之長，真學了本事，將來保命會容易一些。
收斂了笑意，秦 輕拍弟弟的腦袋︰“取笑倒不至于。只是有些事情，我得先告訴你。”
他這個弟弟身子骨不大好。——唔，也許是天生的，四弟的生母、妹妹、姨母都早早去世，無一長壽。要讓身子強健，其實也不算太難。他問過太醫，說是多動練武就可以。可惜陸師傅被賜死以後，父皇再沒有給他們請過武術師父。他有合適的人選，只是尚需父皇同意。
他曾想過，若是父皇允了，那皆大歡喜。若是父皇不允，少不得他自己抽些時間來指點一下四弟。——四弟老實膽小，肯定不敢偷溜出宮，而宮里又無人教他。
山姜不遠不近跟在後面，兩位殿下喁喁低語，他不敢去听話里的內容，只看他們神色親密，莫名有種滿足感。嗯，他們的殿下不是孤零零的小可憐。
這日午後，秦珩換了衣衫，同秦 一道出宮，去見武安侯孟越。他們第一次乘馬車出宮，宮中的馭者駕車又快又穩，秦珩坐在車里，不免有些小興奮，但又不好表現出來，只得端正坐著，木著臉，一聲不吭。
倒是秦 耐心細致地向她講述武安侯孟越︰“……他腿腳不大靈便，不過教你，綽綽有余……”他輕輕嘆了口氣，有些遺憾，“若是陸師傅還在，你也不必另尋師父……”
陸師傅麼？秦珩心頭一震，瞳孔微縮。她六歲進上書房，同皇兄們一起，午前讀書，午後習武。可惜後來陸師傅被賜死，他們再沒了教習師傅。
她抿了抿唇，小心問︰“武安侯凶嗎？”
“不凶。”秦 應道，他默了一瞬，嗤笑，“有我呢，你怕什麼？”反正老四膽小，不管武安侯凶不凶，他都會害怕。那凶不凶又有什麼區別？
半個時辰後，秦珩在武安侯府見到了孟越。她驚訝于皇兄和武安侯的熟稔，更驚訝于武安侯的形貌。
她先時听聞武平伯三十來歲，曾經武力驚人，如今疾病纏身，以為會是一個精神不濟的彪形大漢。然而今日一見，發現與她的想象截然不同。
他須發灰白，高瘦的身軀裹在一襲藏青色棉袍里，無端給人一種蕭瑟之感。他越過秦 ，沖秦珩點頭致意，臉上長長的疤痕隨之抖動，甚是猙獰。
秦珩心頭一跳，壓下懼意，小心露出一個笑容來。
孟越一愣，驚愕的神色在他臉上一閃而過，他緩緩開口︰“這位是……”
他的聲音格外嘶啞，像是尖銳的東西劃過桌面一般，听得秦珩心里難受。
秦 輕輕推了推弟弟，笑道︰“這是我四弟。四弟，還不見過師父？”他心說老四太呆些，也沒點眼力見兒。
“啊？哦哦。”秦珩聞言，忙施禮，“師……”
她還未低下頭去，胳膊就被人猛地抬起。一股大力襲來，格著她的胳膊，她無法躬身行禮，只能面露迷惘之色︰“師父？”
“先別急著叫師父！”孟越皺眉，他那道從眉骨直到嘴邊的傷疤也隨之抖動，“我有幾個問題要問你。”
秦珩不理解，但她很听話，就點了點頭︰“侯爺請問。”
她定一定神，也不知這位孟侯爺會拿什麼問題來問她。她猶記得當初她剛進上書房時，季夫子可是給了她一個下馬威。
然而她等了好一會兒，也沒等到孟越發問。在好奇心的驅使下，她悄悄抬頭看去，見他一臉怔忪之色。察覺到她的視線，孟越眸光一閃，啞聲問︰“已逝的甦尚書是你什麼人？”
“那是我外祖父。”秦珩眨眼，心說，莫非孟侯爺同外祖父有舊？這樣是不是會容易一些？
扯了扯嘴角，孟越露出一個堪稱可怖的笑容︰“果然。”
秦珩一臉茫然，她向皇兄投去求助的目光。秦 沖她安撫性的笑笑，扯了扯孟越的衣衫，將孟越拉到了一邊。
孟越右足微跛，但走得並不慢。他深一腳淺一腳，幾乎比秦 還要快些。
秦珩不知道他們說什麼，短短數息間她已經想象出了好幾種可能。約莫過了一刻鐘左右，他們兩人回轉。武安侯從上到下打量著她，她只能厚著臉皮佯作不知，老老實實站著，做沉思狀。
半晌，她才听得孟越嘶啞的聲音︰“好。”她心中一喜，驀然松了口氣，這次不用秦 提示，她就匆忙施禮︰“弟子秦珩見過師父。”
孟越眼皮下垂，遮住了眼中復雜的情緒，沉默著點了點頭，算是收下了這個徒弟。
秦珩與皇兄相視一笑，眉梢眼角俱是喜意。她難得像今日這般，心情輕快。
在後來的日子里，秦珩漸漸發現，與三皇兄交好和拜武安侯為師是她十歲這年做的最正確的兩件事。
現在的三皇兄和她夢境中的並不一樣，他會教導她功課，督促她習武，會與她共同用膳，偶爾也會幫她解圍，讓她不至于難堪……他儼然是一個還不錯的兄長。
兩人拜師後，因為武安侯身有舊疾，不便入宮。于是秦珩常常同皇兄一起登門學藝。
得知孟越竟然願意收下自己的兩個兒子，皇帝頗覺詫異，但是略一思忖，也就理解了。畢竟是皇子，孟越看在他的面子上，肯定不好推拒。
初時皇帝還時常關心一下，問問這兩個兒子學武進展，叮囑他們莫忘了上書房的功課。時日久了，他日理萬機，要忙的事情太多，也就把這些無關緊要的事情給拋到了腦後。
孟越教導這兄弟倆時，側重點並不相同。他教秦 兵法，教秦珩武藝。教導秦 時，指定幾本書，教秦 自己去看。對秦珩，則是一招一式認真指點。
可惜秦珩素來老實蠢笨，看上去腦袋也不夠靈光。落在別人眼中，就是她認真努力練武，卻始終表現平平。
不過好在孟越並未流露出失望之色，他雖然容色可怖，但耐心十足，還會勉勵秦珩︰“盡力就好。”反正這位四殿下習武只為強身健體。
他這般和顏悅色，倒教秦珩愧疚不安。然而為了符合自己一貫的形象，她又不能表現得太過機敏，只得繼續做個庸人。只是，她對待孟越更加恭敬，練武也越發勤奮了。
——她必須努力習武，她想使自己看起來健壯一些。
如同掬月姑姑所擔心的那樣，隨著年齡的增長，她身世的秘密越發難以隱藏。轉眼間她十三歲了，身體抽長，腰肢縴細，胸前有微微的隆起，聲音也不像之前一樣雌雄莫辨。
山姜不解︰“咱們殿下跟三殿下很要好……”
掬月搖頭，聲音隱隱發顫︰“你不懂！”這不是要好不要好的問題，而是四殿下的身世，注定了她必須與旁人保持距離。她不敢多耽擱，提燈快步往景昌宮而去。
山姜無法，只得跟她同行。
在章華宮門口，掬月與山姜被人攔下。章華宮的太監告訴他們，兩位殿下已經歇息了。
掬月心中一震，焦灼萬分卻無能為力，她不能說明緣由，只好反復述說四殿下依賴她，離不開她，她必須得進去。
太監面上不顯，心里卻有些鄙夷，還從沒听說過，哪個主子離不開奴婢呢。真會往臉上貼金！也不瞧瞧自己的姿色。
掬月無法，靜靜地站在景昌宮外，一顆心撲撲騰騰，忽上忽下，暗自祈禱兩位娘娘在天有靈，保佑殿下平平安安。
秦 沐浴後換上寢衣，阿武給他擦拭頭發。身著淺綠宮裝的宮女恭敬站在不遠處，等待著三殿下的吩咐。
“他睡下了？”
“是，四殿下睡得沉，沒法喝醒酒湯，也沒法沐浴更衣，奴婢用溫水給四殿下擦了手、臉。”宮女脆生生答道。皇子們平日里講究，然而四殿下醉得人事不知，只能一切從簡。
“嗯。”秦 從阿武手里拿過巾子，自行擦拭，“夜里好生照看著。”
“是。”宮女應聲告退。
阿武道︰“殿下真是友愛弟兄的好兄長，對四殿下真好。”他跟隨三殿下多年，自問對三殿下的性子有幾分了解，殿下外表懶散，實則防備心甚重。阿武不明白，怎麼這一段時日，三殿下對四殿下這般特殊？也不知這四殿下究竟有何過人之處。
秦 斜了他一眼，輕聲道︰“四弟與旁人不同。”老四是唯一把他看得比自己的性命還重的人，他自然要對老四好一些。
次日清晨秦 醒來洗漱後的第一件事，就是去看四弟。
四皇弟睡在偏殿，還未清醒。秦 擺手制止宮女想喚醒老四的舉動，放輕了腳步，慢慢走去。
輕紗半掩，秦珩閉目睡著，平日束著的頭發散開，墨雲一般堆在臉頰旁，越發顯得肌膚瑩潤光潔，白若凝脂。
若是不知道這是男子，秦 都恍惚要以為是誰家的小姑娘了。他忽略心里那絲異樣，暗嘆一聲，欲轉身離去。
“皇兄……皇兄……”秦珩的聲音很低，幾不可聞。
秦 離得近，自是听到了。他的心微微一顫，這呻.吟像是壓抑著某種痛苦，四皇弟是魘著了麼？為什麼會在睡夢中呼喚他？
他疑惑，想上前看個究竟，卻見秦珩睫羽顫栗，猛地睜開了眼楮，驚坐而起，大口喘息。
“怎麼？做噩夢了？”
秦珩沉浸在方才的夢中，听到熟悉的聲音，她瞳孔一縮，看向面前正值少年的三皇兄，昨夜的記憶混雜著夢境如潮汐般洶涌而至。她雙目微斂，面上露出一絲迷茫︰“我，我這是怎麼了？”
她壓制住身體的顫栗，心中懊惱，昨晚不該受蠱惑，喝那兩杯果子酒。原來她竟然連兩杯都喝不得。——不對，她該練練酒量了。她如今是男子身份，以後少不了要喝酒。這次沒被發現是萬幸，誰知道以後會不會這般幸運。
沒听清他的話？秦 挑眉︰“你昨夜喝醉，在我這兒歇了一夜。”他很好心的不再提起噩夢。——被噩夢嚇醒，不是什麼光彩的事情。
秦珩赧然一笑︰“辛苦皇兄了。”她心說，她一定不會讓這種事情再發生。
見到掬月時，秦珩暗暗一驚，掬月姑姑眼楮通紅，竟似一夜未眠。
夜間，屏退眾人後，掬月小聲懇求︰“殿下，以後萬萬不能再這樣了。”已隱約有些哽咽。
秦珩瞧她一眼︰“嗯，知道了，我不會再讓姑姑擔心。”
掬月心中一嘆，眼眶微紅，以後怎麼可能不擔心？殿下年紀漸長，身世只會更難隱瞞。她想起盤亙在心頭多日的疑慮，遲疑了一下，方問︰“殿下為何和三殿下走得那麼近？”