“老大啊……”秦 掂了掂手里的書, “咱們大哥。”馬背上的那人面容一閃而過，但他看得清楚, 是他們的大皇兄秦琚。
秦珩心里很清楚, 他們私自出宮的事情, 若給老大知道，那會很麻煩。她面色微微一變, 忙誠懇道謝︰“哥，剛才真謝謝你了。你身手真好，反應真快。”想來平日的騎射課程, 三皇兄並非不上心。
秦 嘴角抽了一抽，短短一瞬間, 他竟從老四眼中看到了敬佩、感激、孺慕、艷羨等感情。他心緒頗為復雜, 半晌只“唔”了一聲︰“走吧。”
他們畢竟是從宮中偷溜出來的，不敢久待, 在附近街市略轉了一會兒，就打道回宮。
見秦珩神情愉悅、興致不減，秦 的心情也莫名好了許多。然而他依然語氣清冷︰“出個宮而已，就樂成這樣, 真沒出息！”
秦珩瞧了皇兄一眼，見他面容嚴肅, 喜怒不辨, 她收回了目光, 只瞅著正前方, 小聲道︰“是沒出息。能跟著三哥出來, 我心里歡喜，就有些忘形了。”
耳邊傳來熟悉的輕嗤，秦珩又悄悄看向秦 ，他雖然板著臉，唇畔卻勾起了細小的弧度。她心念微動，喜悅在心底一點點滋生。她沖秦 咧了咧嘴角。
秦 只看了一眼，就嫌棄地移開了視線，真蠢。偏偏這個老實呆蠢的弟弟，正一點點向他靠近。
回宮以後，秦 告誡弟弟︰“若是有人問起，咱們去了哪里……”
秦珩眨眨眼︰“……？”
在弟弟腦袋上不輕不重拍了一下，成功看到那顆腦袋半低了下去，秦 方道︰“在景昌宮下棋，懂嗎？”
“懂！”這一次，秦珩回答得干脆利落。
秦 較為滿意地點了點頭︰“還不算無可救藥。”他動動下巴︰“你把書都先帶回去……”
“明天裝書袋里帶給皇兄？”秦珩遲疑著接到。
秦 點頭︰“嗯。”
《律書注解》在最上頭，即使給人看到也不礙事。秦珩告別皇兄，抱著書直往章華宮。她行得快，不想生事。
一路都未遇上熟人，然而她到章華宮門口，卻看見了停在宮外的御輦，她心里一咯 ，禁衛已經發現了她︰“四殿下，皇上在章華宮。”
秦珩點一點頭，露出老實膽怯的神情，快步走了進去，她將書放在院中的梧桐樹下，理了理衣衫，確定無不妥，方走向正殿。
皇帝端坐在章華宮正殿，殿內烏壓壓跪了一群，卻只能听到皇帝杯盞發出的聲音。秦珩深吸一口氣，上前行禮︰“父皇……”
她的宮女、內監皆跪在地上，大氣也不敢出。
“去哪兒了？”皇帝放下茶盞，鳳眼微眯，掃了兒子一眼，“滿宮里，竟沒有一人知道主子的行蹤。這種下人，留之何用？！”
秦珩心中一凜，憶起麗妃過世時有內監因為哭得不認真而被杖責一事，她忙道︰“回父皇，兒臣在三皇兄那里，忘了時間……跟他們沒有關系。”
她目光掃過跪在地上的掬月、山姜等人，心里像堵了一塊兒巨石，憋悶難受。
主子有些差錯，下人肯定也不會好過。她的事情若敗露，不知章華宮能留下幾條命。
“ 兒？”皇帝眉峰微動，“你去他那里做什麼？”
秦珩微微抬了抬頭，忖度著答道︰“今日母後賞了些冰塊，孩兒和三皇兄一起去向母後謝恩。不巧母後剛歇下，孩兒就先去了景昌宮，與三皇兄閑坐。是孩兒不好，不該忘了時間，教父皇擔心。”
她這一番話字數不少，皇帝詫異，對她話里的內容並不在意。他多看了她兩眼，方道，“多與兄弟親近是對的。你二皇兄一向友愛兄弟，你們可以跟他多學一學。你們是親兄弟，該互幫互助。”
她提的是三皇兄，可父皇夸的卻是二皇兄，秦珩低了頭，心說父皇的偏好，顯而易見。她點頭應下︰“是。”
如果能與二皇兄親近，她肯定不會錯過機會。可惜太子比他們年長，又自小不同他們在一處學習，她要接近，並不容易。
她甚至還想過，二皇兄寬厚仁慈，也許知道了她的秘密，會幫助她……然而這種念頭只是一閃而過。有姨母的例子在前，她不敢去信任任何人。——盡管她現在努力與秦 保持親近友好關系，她也不敢將希望都寄托在他的身上。
皇帝神色緩和了一些，揮手令下跪的宮人內監退下，只留下秦珩一人。
秦珩心下惴惴，面上恭敬而老實。
皇帝站起身來，雙手負後，悵然道︰“這是你母妃過世後，朕第一次到章華宮來。以前在這里，能看見你母妃……”他說到這里，轉過了身，眼中的懷念清晰可見。
秦珩低頭不語，她很清楚，父皇口中的“母妃”是她姨母。她真正的母妃，恐怕早被父皇給忘掉了。
“你母妃臨終前，什麼都沒求。可是，她不求，朕不能不給。”皇帝嘆一口氣，目光幽遠，“你舅舅在登州數年，小有政績。朕想調他回京，你意下如何？”
麗妃過世數月，他終于能平靜回想她離世時的場景，也能寵幸旁的妃嬪了。只是他自認為重情義，想為麗妃再做些什麼。佳人已逝，他能做的，也只有善待她身邊的人。秦珩雖不出挑，但忠厚老實，他不會虧待他。麗妃的兄長雖無大才，可也無大過，稍微提拔一下，麗妃在地下也會安心吧。
秦珩年紀小，還未參與政事，按道理這話不該對他講。可今日在麗妃故居，皇帝內心一陣柔軟，就直接說了出來。他以為秦珩听他抬舉甦家，會連忙謝恩，然而卻看見兒子呆站著。他又好氣又好笑︰“樂傻了？”
秦珩這時似是才回過神來，匆忙謝恩。她心頭茫然，舅舅麼？
他沒指望讓四弟再吃次宵夜，只是想安慰他一番，教其明白︰他並不是孤孤單單一個人。
秦珩搖頭，她擔心喝酒以後難以自控，是以從不飲酒。在皇家的家宴上，也都是將酒暗暗折灑掉。小心翼翼端著酒杯，她遲遲不往唇邊送，面露難色︰“皇兄，我不想喝酒。”
“這酒跟玫瑰露差不多，香甜可口，又不醉人，你害怕什麼？”秦 輕啜一口，微眯起眼，悠然而愜意。
在他看來，老四多半是酒品堪憂。所以不敢多飲，唯恐在他面前失儀，惹他笑話。他心說，這完全沒必要，他既然把老四當做了自己人，就不會在意老四酒後失態。
少年人，觸景生情，感傷之際，大醉一場未必是壞事。
玫瑰露麼？秦珩自是飲過玫瑰露，挺對她的脾胃。她很少見到秦 露出這等神情。記憶中的三皇兄疏冷散漫，熟稔之後，她發現他不過是個半大的少年。他現下這般姿態，秦珩好奇之余，又有絲絲神往。
這酒真有那麼好喝？要不，只飲一小口？反正不會喝醉。
秦珩沉吟半晌，試探著輕輕喝了一口，口腔彌漫著甜意，五髒六腑卻有一種灼熱感。她小臉皺成一團，菱形如花的唇瓣濕漉漉的，差點將酒杯丟出去。
這副窘態看得秦 哈哈大笑︰“如何？”
秦珩擺手，待她平靜之後，只覺得周身暖洋洋的，齒頰猶有余香，神志清醒，毫無醉意。她輕輕嗯了一聲︰“還好。”
看四弟白皙的面頰布滿紅暈，秦 心念一動，認真道︰“四弟，其實你平時無事的話，可以適當喝上一兩盅，還有，騎射功夫也不能落下……”他頓一頓，黑眸沉了沉︰“你的容貌太過秀氣，又缺少威儀。”
秦珩心中一凜，下意識飲了一口酒來遮掩自己的不安。容貌秀氣，缺少威儀？唔，倒是全中。
秦 笑笑，挑了挑眉，淡淡地看著她，頗為誠懇︰“容貌是天生的，不好改，可以在氣勢上補一下，至少看起來英氣一些，也能震懾那些宮人。對宮人，你不必太客氣，該罰就罰，自己降不住，就找父皇母後做主……他們最仁慈不過了……”
宮中跟紅頂白，捧高踩低極為嚴重。四弟如今同他一樣，無依無靠。——當然，父皇母後猶在，但那兩人日理萬機，又怎麼能時時看顧到他們？
想到這里，秦 眸中越發幽暗難明。母妃剛過世時的那段日子，他永遠都不會忘記。
有些話不一定會有人對四皇弟講，他來告訴他。原本這跟他沒關系，但是老四對他好，可以說是他的人。他不想老四走他當年走的路。
秦珩不說話，只能借飲酒來掩飾自己的不自在。酒杯極淺，她飲了兩三口，便見底了。她沉默了一會兒，緩緩說道︰“我不好看，皇兄才好看。”
她有點意外三皇兄竟會對她說這些，之前他曾提點她莫要跟皇叔親近，今日話里話外，似是在教她如何在皇宮生存。——誠然她有自己的生存之法，但是三皇兄今夜的話，她承認她有那麼一些感動，也有點興奮。是不是說明皇兄跟她的關系更親近了些呢？
她那句話听在秦 耳中，倒有些賭氣的意味。他愣了愣，敢情他說了半天，老四只記住了那麼一句？他薄唇上揚，替四弟斟滿︰“喝。”
秦珩低頭瞧了瞧盛滿的酒杯，沒有拒絕。
八月十五，月色極好，她在景昌宮，坐在三皇兄對面，小口飲著這所謂的果子酒。她只喝了一杯多，暖流涌動，渾身舒泰，並無任何不適。饒是如此，她也不敢再喝。
她喝酒時沒什麼表情，小口啜飲的樣子莫名有點小可憐的意味。
秦 目光微閃，暗暗嘆了口氣。
秦珩不知道是不是因為中秋佳節的緣故，三皇兄難得眉眼溫柔，侃侃而談，他從果子酒談到玫瑰露，再由玫瑰露講到茯苓糕，興致所至，他甚至說起了他曾做的《庖丁芻議》……
——秦 對自己說，如果不是看在四皇弟今日神情寂寥，精神不濟，他才不會想方設法來寬慰他。
秦珩手托腮，做認真傾听狀，不知何時起，她看到三皇兄的腦袋由一個變成了兩個。她暗說不好，以齒嚙唇，疼痛讓她瞬間清醒︰“皇兄，我倦了，改日再來叨擾吧！”
話未說完，她就身子一仰，向後倒去。
秦 眼疾手快，一把拽住了她，使得她不至于直接倒在地上。秦 詫異︰“酒量這般淺，不過，酒品倒還好。”
沒有大吼大叫，沒有亂吐，就這麼安安靜靜睡著了。嗯，倒也符合四弟老實的性子。
四殿下的近身內監山姜連忙上前，要攙扶了自家主子回宮，卻被秦 攔住了。
秦 看一眼懷里連頸項都泛起紅意的四弟，低聲道︰“不用了，讓他今夜先歇在景昌宮。”何必再跑來跑去，麻煩！
山姜面露難色︰“殿下好意，原不該辭，只是我們家殿下性子古怪，除了掬月姑姑，不準許任何人伺候。”
“竟有此事？”秦 挑眉，意外之極。四弟怎麼會有這般怪癖？他略一思忖，心說，定是其他宮人不上心的緣故。
他笑笑︰“無事，景昌宮自有細心的宮人，再說，他喝醉了，也不會知道是誰。”
山姜心里覺得有些不妥，可也不敢強硬反駁，只能應了，自行回章華宮，將此事告訴掬月。
掬月聞言，臉色遽變︰“你說什麼？三殿下要咱們殿下留宿景昌宮？！”
山姜點頭︰“是啊，咱們殿下喝醉了……”
掬月眼前一黑，差點暈過去︰“不行，這不行！”
不但留宿，還喝醉了，若是……掬月不敢再想下去。
這個聲音！她記得這個聲音！大婚當日，她听太子說話，如潺潺流動的溪水，溫潤悅耳，跟她那天在宮門口听到的全然不同。她曾一度以為是那次她出現了幻覺，今日方知是她自己想岔了。
她觀其形貌，知道這是三皇子，愣了片刻，有些哭笑不得，說來也是巧了，她成親一個多月，今日竟是她第一回當面听三皇子講話。她心念微動，如此說來，當時那個聲音沙啞，口喚皇兄的自然就是四皇子了？她曾听太子夫君說過，老三老四感情甚篤。這樣一來，還真都對上了。
她不動聲色打量著這兩個皇子。老三身形挺拔，面容俊美。老四身量瘦小，面貌美麗猶似女子。她心頭忽的浮上一個念頭︰這真是個男兒嗎？
等等，她忽然想起一事。方才眾人剛見面時，三皇子是向她點頭致意，而四皇子秦珩可是老老實實听從太子的建議，喚了她一聲嫂子。
他那聲“嫂子”雖也低啞，但是和那日在宮門口的聲色並不一樣。她自幼對聲音敏感，基本可以過耳不忘。難道是她當時听岔了？
太子妃的目光在自己身上流連，秦珩佯作不知，只木著臉。她心里甚是奇怪，一時也想不到自己有什麼不妥。
大皇子笑笑︰“咱們弟兄玩樂，當然一切規矩從簡，先去抽簽選馬。你們嫂子也想試一試。弟妹……”他似笑非笑看著太子妃︰“既然來了，不下場試試？”
太子妃微微一笑，端莊典雅︰“皇兄說笑了，我不會騎馬。”——其實她倒也不是不會，只是她自小學的規矩使她做不出與幾個男人一起騎馬的事情。
秦璋亦笑道︰“玉兒今日只觀戰，皇兄別為難她。”
——大皇子發帖子邀請他們夫婦前來，打的什麼主意，以為他不知道麼？莫氏善騎射，宮廷內外都知曉，而如玉性情溫婉，舉止大方，比不上大嫂弓馬嫻熟。大皇兄此舉多半是想看如玉的笑話。
太子夫婦拒意甚堅，大皇子不好硬勸弟妹，只得作罷。
莫氏見此情形，有些許失望。騎術極好的她今天信心滿滿，自忖能完勝太子妃，只怕太子和四皇子也不是她對手。可如今太子妃不願參加，只她一名女眷，若執意參與，似乎顯得不那麼妥當。
她重重地哼了一聲，瞪了丈夫一眼，沉聲道︰“那我陪太子妃一起觀戰好了。”之前言之鑿鑿說必讓她大放異彩，果然又是騙她的！
大皇子面顯尷尬之色，他摸了摸鼻子︰“如此也好。”
他不想再耽擱時間，肅了面容，輕擊掌，一聲呼哨，馬夫牽了數匹駿馬過來。一黑一白，兩棗紅。他指著那匹白馬，豪氣一笑︰“這就是我新得的駿馬，叫‘疾風’，性子烈，腳程快。我花了好幾日才馴服了它，現在溫順得很。今日我不獨佔，讓上天來決定。咱們兄弟抽簽，誰運氣好，能騎它奪魁……”
他將“運氣”兩字咬得極重。在他看來，秦璋能端坐太子之位，所憑借的無非是運氣罷了。若不是佔了一個嫡字，秦璋又有哪里及得上他了？
秦珩一直默默看著，她有些不理解大皇兄為何制定這樣的規則，這還有比賽的必要麼？坐騎的腳力不一，那即使贏了，也顯不出騎術的厲害啊。
至于大皇兄所指的那匹白馬，瞧著確實神駿。只是馬頭上寫的“乙”字，教她忍不住勾了勾唇角。
不過讓她意外的是，對這次的規矩，其他幾個皇兄竟無異議。秦珩心念微動，也許他們根本就不在乎輸贏。
自秦琚起，他們依次從簽筒里抽出一支簽來。輪到秦珩時，只剩了最後一支。她小心取出來，瞥一眼，看到簽上的“乙”字，心里一跳︰真倒霉。
“我是——丁。”秦琚長眉一揚，臉色倏忽黑沉，他晃了晃手里的簽，環顧四周，沉聲問，“乙是誰？”
秦珩似是被他的凶相給嚇到了，她顫聲道︰“乙是我。”她將簽文上的“乙”字亮了一亮，小聲重復了一遍︰“我是乙。”
她一點都不想抽到那匹所謂的神駿好嗎？這樣她必須得重新安排自己的名次，沒道理騎著千里名駒還居于末等的。可是，幾個兄長，似乎哪一個都不大好惹啊。她好像，想的有點多了……
她思緒轉的飛快，臉上帶著一絲不安。
一秦 冷眸微眯，不動聲色站在了她身側︰“怕什麼？”他在這里，肯定不會讓老四被人欺負。
秦珩抬頭，飛快掃了他一眼，眼含感激。
“原來是老四，老四今日運氣倒好。”大皇子輕哼一聲，語帶怒氣。
秦 眼眸半闔，唇角微揚︰“四弟運氣一向很好。”他說的緩慢，聲音也不大，但神情中已然流露出回護之意。
大皇子笑笑，皮里陽秋︰“他能得你維護，自是他的運氣。”
秦 只笑了一笑，不置可否。
“咳咳……”秦珩輕咳一聲，面露遺憾之色，“可惜我騎術不好，好運氣給我也浪費了。要不，咱們再抽一次？”
“不必了！”大皇子秦琚斷然拒絕，“你既抽到了，那就是你的。”