睜開眼, 映入眼簾的是熟悉的床帳, 她心神一陣恍惚, 胸前的涼意讓她瞳孔緊縮。她除卻沐浴更衣，其他任何時刻都束縛著胸口, 連寢衣都是特制的。現在, 她卻覺得有點不對勁兒。低頭看去, 胸口的束縛已被除掉，斷斷續續的記憶讓她驀然慌亂。她驚坐起來，快速掩了衣襟。
“殿下醒了？”幾不可聞的腳步聲後, 掬月姑姑悄然站立在床邊，手里捧著束胸、襟圍等物。
秦珩愣了愣，輕撩開床帳，快速收拾好自己。
掬月沉吟再三︰“殿下以後不要再這樣了。”
彼時秦珩正坐在床沿邊準備穿靴子，她動作微頓, 輕聲道︰“我知道的, 以後不會再喝酒了。”她高估了自己的酒量, 或者是孟師傅的酒非同尋常。她向掬月解釋︰“因為是師父的生辰，所以才……”
她心中懊惱, 悔意陡生，也不想再多說了，這種低級的過錯，真的不能再犯。
“奴婢不是說飲酒的事情。”掬月沉聲道, “奴婢是說, 殿下應該與三殿下保持距離！”
“什麼？”秦珩愕然。
掬月緩緩說道︰“殿下身世特殊, 不宜與旁人走得太近。”她壓低了聲音，極為懇切︰“殿下就不能像小時候一樣嗎？”
秦 心神一震，她眼珠微轉，面上卻呆呆的︰“姑姑說什麼？”
“殿下像小時候那般，雖然孤單一點，可是跟人來往少，露破綻的可能性也小。現在這樣，與人接觸太多，遲早會暴露的。”掬月的聲音帶了絲哽咽。守著這麼大一個秘密，她內心深處無時無刻不受著折磨。
在她看來，其實殿下也不該學功夫。師父教導武藝，可能會身體接觸。萬一被發現了呢？那後果真不是誰能承擔得起的。
秦珩沉默了一瞬，穿上靴子站好，她輕聲道︰“姑姑，我遲早是要長大的。”她是皇子，即使長于深宮之中，隨著年紀的增長，也少不得要與人打交道。她雙目微斂，遮住眼中的疲憊︰“我以後會注意。”
“殿下……”
默默嘆一口氣，秦珩再次睜開了眼︰“真的，姑姑，我會注意。”
掬月動了動嘴唇，半晌方道︰“小廚房剛做了粥，殿下要不要用一些。”
“也好。”
因為掬月的話，秦珩忍不住回想，小時候是什麼樣。她記事早，知道自己跟旁人不一樣以後，就有意隱藏自己，怕被人發現。她老老實實，安安靜靜，她的秘密肯定能更久一些。但是十歲那年的噩夢改變了她的策略。她依然老實沉悶，不出挑。除了她同三皇兄秦 越走越近。
不可否認三皇兄對她很好，她有時甚至假想過，若是真如夢中那般，三皇兄登基，知道了她的秘密。以他們如今的情分，他肯定不會為難她吧？
那麼努力了三年的她，是不是可以稍微放松那麼一點點？照常同三皇兄交好，但是適當保持一點距離？畢竟現在兩人確實挺近。在听說她是被皇兄一路抱回章華宮的時候，她毫不懷疑假如哪一天她受了傷，三皇兄會毫不猶豫扒掉她的衣裳替她治病……
不妥，不妥。
秦珩想到自己因為一個堪稱真實的夢而辛苦三年，又有些猶豫。罷了，以後注意一些吧。也許她能保護好自己的秘密永不泄露，那樣最好了。
自這日起，秦珩對秦 倒也不曾明顯疏遠，只是主動找皇兄的次數少了一點。她努力習武修文，同時束胸更認真了。
秦 敏感察覺到以前老纏著自己的四弟近來主動尋他的次數少了。他有些詫異，猜想四弟可能身體不好，多半是又病了。
他皺了眉，心里擔憂。他現下在兵部做事，不比早年清閑。有時回到宮中，他只想沐浴休息。但是四弟于他，終究與旁人不同。
四弟不來找他，他就親自去看望四弟。想了一想，又將白日里偶然見到的小玩意放進袖袋，一並帶去，給四弟解悶。
黃昏時分，三殿下秦 出現在章華宮，看見了正在用膳的秦珩。見四弟的臉白里透紅，秦 微怔，卻是放下心來。嗯，很好，四弟並沒有生病。
四弟臉上的驚喜取悅了他。他心中生疑，既然歡喜看見他，身體也好好的，怎麼連著幾日都不來找他？難道是知道他忙，怕累著他了？思及此，他的心驀地一軟，薄唇微勾，眸中漾起極淡的笑意。
秦珩連忙站起身去迎皇兄︰“皇兄用膳沒有？坐下一起吧！”
“嗯，正好有些餓了。”秦 並不與她客氣。他今日忙了一天，還未用膳。何況四弟盛情相邀，他不好拒絕。
早有宮人添了碗筷。
秦珩暗暗嘆氣，她連著數日不主動去找三皇兄，他倒找上門來了。不過她在三皇兄面前素來老實听話又崇拜兄長，對著秦 ，她不必費神，就能應對。
章華宮小廚房的廚藝很對秦 胃口，他吃的多，就越發顯得四弟食量小了。他擰了眉，飯後閑坐時，他冷聲道︰“以後多吃一些。”說著取出了袖袋中的東西︰“這個給你，拿去玩兒。”
一道寒芒閃過，秦珩下意識眯了眯眼。她盯著手里驀然多出的匕首，悚然一驚。三皇兄給她匕首，是什麼意思？她心里轉過千百個念頭，口中卻老老實實道謝︰“謝皇兄。”
秦 唇角微勾︰“跟我客氣什麼？”他們是這皇宮里最親近的人，不過是一個小玩意兒罷了，還用道謝？
臨走之際，他告訴弟弟︰“你以後不必這樣。我雖然忙，但見你的功夫還是有的。”
秦珩想了好一會兒，才明白了他的意思。她拿著匕首，哭笑不得。敢情皇兄以為她疏遠他，是擔心他太忙？既然他願意這樣想，那就這樣吧。
她單方面的保持距離並沒有成功。三皇兄再忙也要抽出一點時間同她見上一面，或是吃一頓飯，或是說上兩句話，給她帶一兩件小玩意兒。
她想，或許三皇兄現在是真的拿她當親弟弟了。她可從沒見他對旁人這樣好過。隔母的兄弟做成這樣，很不容易。
太子的婚事終于定下了，帝後二人對此都極滿意。
眼看著婚期將至，陶皇後忽然想起一樁事來︰幾個皇子恐怕還不知人事。
一般來說，皇子少年時期宮里都會安排他們通曉人事。只是太子的婚事因為丁大小姐的早逝而耽擱下來。陶皇後不想兒子過早沉湎女色，就沒有刻意安排。太子之下的三皇子、四皇子自然也就沒安排過了。
先帝駕崩時，秦瀚已經成年，助力不少，而秦渭尚年幼。寇氏一力支持秦瀚繼位，她的親生兒子秦渭被封為睿王，還未成年就去了封地，多年未歸。
父皇繼位十余年，對寇太後極為恭敬，幾乎從不違拗，對幼弟也有幾分愧疚。今年寇太後生辰，父皇說服皇祖母，下旨召睿王回京為母祝壽。
算起來，皇叔是該到了。——提前半個月，還能跟皇祖母共度中秋。
“你以為呢？”睿王秦渭沒好氣道，“難道現在皇宮里誰都可以自由出入了不成？”
秦珩沉默了一瞬，恭敬施禮︰“佷兒見過皇叔。”
“嗯。”睿王點頭受了她的禮，端著架子，“小子，我問你，你在谷陽宮門口晃來晃去做什麼？”
“並沒有晃來晃去。”秦珩小聲辯解，“佷兒本來要去景昌宮找三皇兄，听到塤聲，就多站了一會兒，不知道皇叔在此。皇叔何時回的京城？為何會在這里？”
睿王雙手負後︰“今日剛到，來給母後請安，有些近鄉情怯，就先在這兒先待上一會兒。怎麼，難道本王做什麼事，還要向你小子稟報不成？”
秦珩心中暗嘆，這個皇叔脾氣不大好，說話語句也甚是單調。才說了這麼一會子話，他竟用了兩次“難道……不成？”她做出一副誠惶誠恐的表情來︰“不是，佷兒不是這個意思……”
她臉色發紅，額上也有薄汗，看上去慌亂而又無措。
憑幾句話就相信了他的身份，因為他的質問而緊張至此，睿王心中輕視的同時，又感到好笑。他正要說話，目光微轉，看到寇太後身邊的溫公公正朝這邊小跑而來︰“哎呦，王爺，您怎麼到這兒來了？正說著話呢，一眨眼就不見了。教老奴好找啊！”
秦珩瞧瞧皇叔，又瞧瞧溫公公，默默低下了頭，第一次發現溫公公會翹蘭花指。
睿王指一指秦珩︰“本王看見佷兒，說兩句話，溫公公緊張什麼？”
溫公公這才注意到四殿下，忙施禮︰“四殿下也在啊。”他又轉向睿王，一臉焦急︰“王爺快隨老奴去吧，莫教太後等急了。”
睿王不置可否，沖秦珩擺了擺手︰“罷了，你去吧。你去見你皇兄，本王也該去見本王的皇兄和母後了。”
秦珩恭敬行禮︰“佷兒告退。”
睿王揮手，直到那個背影消失不見，他才又瞧了瞧手里的塤︰“還算有幾分見識，知道是難受。”
“王爺說什麼？”溫公公沒听清。
“沒什麼。”睿王抬頭，看一眼天上的太陽，與皇帝如出一轍的鳳眼微微眯起，掩住了眼中復雜的情緒，“走吧！”
十多年了，他終于還是回來了。
秦珩告別睿王，深吸一口氣，繼續前往景昌宮。她心里隱隱有些不安，這個皇叔，跟她想象中的大不相同。
她近來常常到景昌宮，景昌宮諸人對她並不陌生她，也不阻攔，直接放行。她信步走進，一抬眼，就看見了在院中習武的三皇兄秦 。
秦 正在打拳，身手矯健，動作靈活，輕便的夏衫隨著他的行動輕輕飄動，瀟灑靈動。
秦珩不便打擾，就站在樹蔭下。待他結束才上前默默遞上了帕子︰“皇兄，擦擦汗吧。”
毫無意外看到四皇弟眼中的敬佩與心疼，秦 “嗯”了一聲，接過帕子，胡亂擦拭了一下額上的汗，本要直接將帕子遞還給秦珩，心念微轉︰“洗了再還你吧。”
“嗯。”秦珩點頭，一條帕子而已，不還也無所謂。
“你找我有什麼事？”秦 一面往殿中走去，一面說道。老四常來找他，每一次都能一本正經地說出一兩個理由來。
秦珩道︰“不瞞皇兄，過幾日是皇祖母的壽辰，我準備的賀禮是一副觀音祝壽圖，還沒裝裱。我想著……”
“找人送到宮外裝裱一下就行，這有什麼難的？”說話間已經到了內殿，秦 招呼弟弟坐下，命人上茶。
秦珩臉上露出一點遲疑︰“可是……”
“你想自己出宮裝裱？”秦 看她神色，猜出了她的心思。
秦珩赧然︰“是，皇兄真聰明，一猜就中。”
秦 扯了扯嘴角，你心思都寫臉上了，我再看不出來，就是傻了。他咳嗽一聲︰“你來找我，是要我陪你出宮？”
秦珩點頭，有些不好意思的模樣︰“不知道會不會麻煩皇兄……”
“知道麻煩還來找我？”秦 挑眉，果然看到了四皇弟臉上極力遮掩的失落無措，他輕嗤一聲，“不過，誰讓我是你皇兄呢？你回去拿上你的畫，我換身衣裳，咱們一起出去。正好我也有點事情要辦。”
“皇兄真好！”秦珩眼中的喜意再也遮掩不住。
有那麼一瞬間，秦 幾乎都要誤以為老四眼楮會發光了︰“未時一刻，在景昌宮會合。”
“好。”秦珩心滿意足回了章華宮，迅速換衣取畫，重返景昌宮。
她約莫等了一刻鐘才看見秦 。他剛沐浴好，頭發微濕，僅用一根玉簪松松綰住，越發顯得眉目清朗，他挑眉︰“這麼快？走吧！”
秦珩跟在他身側，隨著他的步子，似是後知後覺一般，講起了自己在谷陽宮門口看見皇叔一事，感嘆︰“……皇叔好年輕啊……”
“嗯，皇祖母三十多歲生的皇叔，他自然年輕。”秦 隨口應道，心里卻說，若是皇叔早出生幾年，不這麼年輕，如今坐在皇位上的，還真不一定是他們父皇。
“他還會吹塤，皇兄會吹塤麼？”
秦 不答，只淡淡說了一句︰“咱們是晚輩，對皇叔一定要恭敬。”他壓低聲音︰“但是親近就不必了。”
他有點擔心，老實呆傻的四弟會因為旁人的善意對人心生好感，繼而掏心掏肺。——他如今跟老四關系不錯，能提醒還是要提醒一下。
皇兄話里的意思，秦珩一听便知。睿王是父皇心里的一根刺，她又不傻，怎麼會跟睿王走太近。她長這麼大，刻意去接近的，也只秦 一人。
所以，她一臉認真︰“我知道的——我只跟皇兄親近。”
他略略放心，如果不是四弟那一撲，他手中的匕首不會刺進去。他們偷溜出宮，他也不想惹事。可惜，今日的麻煩，他們避無可避。
此地離皇宮不遠，那三人來搶劫他們時，街上安安靜靜不見旁人。現下他們沒有危險了，一隊巡邏的衛兵倒是急匆匆趕了過來，將他們團團圍住。
年輕的首領面容威嚴，聲音冷若寒冰︰“拿下！”
“唰”的一聲，利刃齊齊出鞘，在陽光下反射著刺目的寒光。
“哥，怎麼辦……”秦珩扯著兄長的手，心頭惶急。這回是真的惹事了！
秦 甚是鎮定，他不慌不忙撿起落在地上的書，踱步上前︰“小將軍別急，且听我一言。我們兄弟二人今日行到此處，遇上三個劫匪，要謀我們錢財，害我們性命。我們迫于無奈，才跟他們周旋。幸虧小將軍到得及時……”
——時候不早了，他不想生事，只想含糊混過此事，早點回宮。
然而他這一聲“小將軍”戳著了年輕首領的心，對方極不耐煩︰“到衙門里解釋吧！”
“去衙門走一趟倒也沒什麼，只是我怕回去遲了，家里長輩怪罪，小將軍……擔待不起。”秦 輕輕勾了勾唇角，從懷中取出一塊玉牌來，“我姓秦，排行第三 。我家，就在那邊。”他手指向右輕輕一指，赫然是皇宮的方向！
在看清玉牌的一剎那，年輕首領的瞳孔猛地緊縮。這……這玉牌他認得，玉牌上的龍紋，尋常人不敢用！姓秦行三，是宮里的三殿下！他囁嚅︰“是……三殿下？！”——他原想著是兩個不知天高地厚的富家子弟，卻不想竟是龍子鳳孫！
秦 挑眉，並不作答，他輕輕踢了一腳在地上呻.吟的瘦竹竿︰“你，給這位軍爺解釋一下，方才是怎麼回事！”
“哎呦，哎呦……”瘦竹竿兀自呻.吟不止，年輕首領的面色卻倏忽變了。這三人都是熟面孔，是附近的潑皮無賴，常做一些雞鳴狗盜之事，這一次三人身上帶傷，看來是踢了鐵板。
年輕首領倒不認為眼前這局面是這兩個半大的少年造成的，他恍惚記得宮中貴人出行，都有明衛暗衛跟隨。興許這三人受傷是傳說中的暗衛所致？
不敢再為難這倆少年，年輕首領命人拖了地上或躺或趴的三人，恭送兄弟二人離開。
秦 一手拎書，一手扯著弟弟，一步一步，走得雍容自在。他走出十數步後，忽然回頭，直視年輕首領︰“對了，天子腳下，竟有人持械搶劫，太亂了，不好。”他搖了搖頭，甚是遺憾的模樣，不等對方回答，就又轉了身，加快了腳步。
秦珩一言不發，隨著他的步子，悄悄觀察他的神色，見他嘴唇緊抿，面容嚴肅，和方才與那年輕首領對峙時的自信從容全然不同。她不由心中惴惴。細細思量，一時也分辨不出今日之事，她要負上幾分責任。
他們二人私自出宮之事，到底是給皇帝知道了。——皇帝今日見了暌別多年的弟弟睿王，兩人促膝長談，追憶往昔，幾欲灑淚……
說到興頭上時，睿王忽然提起了四殿下秦珩。
皇帝當即吩咐身邊宮人去宣四殿下覲見，然而尋遍皇宮，不見四殿下的身影。再一詢問，方知是和三殿下一起悄悄出宮了。
睿王笑笑，難掩失望之色，口中卻道︰“無事，以後總有見面的機會。”
皇帝氣得不輕，沒一個讓他省心的！等睿王剛離去，他就下令，教老三老四一回宮就來見他。
兩人來見他時，他劈頭就問︰“說，怎麼回事？！出宮去做什麼？”
兄弟二人對視一眼，心里俱是一咯 。秦 搶道︰“是孩兒的錯，不該私自帶著弟弟出宮，險些惹下禍事，請父皇責罰。”——如果不是他，膽小老實的四弟不會想到出宮。
見皇兄將責任攬下，秦珩眼皮一跳，忙道︰“回父皇，不是這樣的。是孩兒想要出宮，才找了皇兄一起……”她無視秦 的眼刀︰“皇祖母壽辰在即，孩兒做了幅畫，想請宮外師傅裝裱，所以才……”
皇帝輕哼一聲，不辨喜怒︰“真是兄友弟恭，都知道把責任往自己身上攬了！”——若真懂規矩，就不會私自溜出宮了。還竟然敢拿孝來做名目。
兩個兒子都跪在地上，耷拉著腦袋，一聲不吭。皇帝心里怒火稍息︰“讀了這麼多年書，都讀到狗肚子里去了？”
四個兒子中，他最重視的是太子秦璋，最防備的是長子秦琚。對面前這倆孩子，老實說，他沒有太多的感情。老三秦 經常會被他遺忘，老四秦珩因為性格原因也為他所不喜。但說到底，這是他的兒子，而他的兒子並不算多。
秦珩低聲道︰“孩兒知錯了，父皇息怒……”
皇帝冷笑︰“知錯？既是知錯，那就外頭跪著吧！”他心情很不好，雖說是他下旨令睿王回京，可是真正看到秦渭後，他一點都高興不起來。秦渭的存在，分明就是在提醒他，他的皇位來的很僥幸。他自己的出身不完美，所以他格外重視規矩，悉心教養嫡子，對其他的三個兒子，則是暗暗打壓。
他是正統，他的兒子也會是正統。
秦珩是第一次罰跪，這經歷對她而言，新奇卻並不好玩兒。她悄悄看一眼在跪在一尺外的秦 ，低聲道︰“皇兄，對不起，都是我不好……”
兩人的身影在夕陽下被拉得長長的。
“你說什麼？”秦 像是沒听到她的話，好一會兒才偏了頭去看她，“我有件事想問你……”
“嗯？”秦珩微微活動了一下小腿。
“你——為什麼要撲上來？”秦 說這話時，直視前方，似乎是在問一個無關緊要的問題，但是在秦珩看不見的地方，他卻攥緊了拳頭。
秦珩一怔，只當是沒听懂他一般，呆呆地問︰“皇兄說什麼？”——她一顆心跳得極快，心說，難道皇兄要來算賬，怪她當時撲在他後背上，導致他刺中了那小個子？怎麼解釋？老實說自己被絆倒了？
見她不答，秦 神色有幾分不耐︰“我問你，為什麼要撲上來替我擋匕首？你不怕死嗎？”——明明後來嚇得身體發抖，為什麼還要那麼決絕地沖上來擋在他身後？
他盯著四弟，看著那張白淨的臉一點點染上紅暈。他緊抿了唇，很想知道答案。