“如何？”秦 眼楮微眯, 看阿武面色紅潤, 一臉滿足，心說, 老四送的東西大概真沒問題。
“好吃, 就是有些甜了。”阿武覷著主子的神色，如實回答。
秦 輕哼一聲，莫名有些不快, 他神色微冷︰“給你吃的還挑三揀四？”
“殿下這話說的, 小的這不是代殿下評價麼？”阿武笑嘻嘻的, 對主子，他絲毫不怵。他砸吧砸吧嘴, 感嘆道，“不過，真的挺好吃的, 又涼又甜, 真的。”
秦 不再理會他, 他這個近身太監, 越發不討人喜歡了。
……
秦珩並不知道山姜送去之物全都進入了太監阿武的腹中, 不過山姜的反應不由讓她反思, 她此舉是不是不大妥當？
她自懂事以來, 在人前一直老實木訥, 少與人來往, 不關己事不開口, 一問搖頭三不知。麗妃剛過世不久, 她還沒真正與三皇兄熟稔起來，就一心示好，難保他不會懷疑。
這皇宮里頭，誰沒有一副玲瓏心肝兒？她想，或許她有些急了，此事該慢慢來，循序漸進才是。
只是身世的秘密一直壓在她心頭，她雖然從不對人表露，但心里實在是擔憂。
她對自己說，要注意分寸，莫太熱切以至于被人懷疑，那樣就弄巧成拙了。
次日再見到秦 時，季夫子還未到來，她含笑沖三皇兄打招呼︰“三皇兄，早。”友善而又不過分熱情。
秦 輕輕頷首︰“嗯。”他今日來的早了，竟趕在了季夫子前頭，真是失策。他從書袋里取出書來，一本，兩本，兩本書重疊放好，然後是紙、筆等物。
不知道是不是他的錯覺，老四的目光常在他身上逡巡。他心中微惱，卻緩緩勾了勾唇角，裝作毫無所覺的模樣，猛然回首，看向秦珩，在其扭頭那一瞬，抓了個現行。
與他視線甫一接觸，秦珩就脹紅了臉，神色尷尬，手足無措︰“皇兄，我……”
落在秦 眼中，就是四皇弟想為自己解釋兩句，然而不善言辭，一時語塞，“我……”了好一會兒，也沒我出個所以然來。他嗤笑一聲，盯著四皇弟發紅的耳根，冷然道︰“你又瞧我做什麼？”
秦珩只搖頭，不說話。她心想，聰明伶俐、能說會道就不是四皇子了。她就得老實一點，稍微愚笨一些。
秦 眼楮微眯，繼續問︰“你知不知道昨日你讓人送來的東西有問題？”
“啊？”秦珩呆呆的，像是沒反應過來，片刻後才大驚失色，“有，有問題嗎？”
“嗯。”秦 看她面容呆滯中又帶些驚訝和擔憂，點了點頭，神情嚴肅，“阿武腹痛了半宿，我只能放他一天假。”
阿武腹痛？那麼東西是進到阿武腹中了？秦珩倒不覺意外，她心里舒一口氣，有些慶幸，又有些懊惱。暗想，果真是自己魯莽了。
她呆了幾息，才流露出失落、慶幸、擔憂、懊惱等情緒來，干巴巴地解釋︰“是不是吃多了？東西涼，不能多吃……”
“知道不能多吃還給我送兩碗？”秦 語調轉冷，只差沒說，“你安得什麼心？”了。他盯著四皇弟的臉，觀察其神情變化。
他本以為老實木訥的四弟永遠只有一副表情︰呆滯臉，原來並不是啊。
秦珩臉上顯出一絲竭力掩飾卻仍掩飾不住的慌亂︰“我不是，我只是想著解暑，我喜歡吃，三皇兄可能也喜歡……我沒了母親，三皇兄也沒有，只有咱們是一樣的，咱們才是最親的……”
她說著眼神微黯，悄悄將臉別到了一邊。她一顆心提得高高的，不知這樣的說辭，三皇兄是否能接受。
他二人如今都是無依無靠之人，目前從表面來看，三皇兄的處境比她強不到哪里。
秦 眼眸低垂，竟有種自己在欺負小孩子的錯覺。其實老四也沒說錯，是不是？說地位相近的，也就他們兩個。身為皇子，非嫡非長，在上書房讀書，毫不出彩，無母妃庇護，也沒外家做支撐，甚至兩人一樣的不得聖寵。
四皇弟十歲，被麗妃養成了個呆頭鵝，老實孝順的名頭傳遍皇宮，對一個不是生母的女人掏心掏肺。如今麗妃過世，四皇弟郄惶無依之際，極有可能將一腔孝悌之心胡亂轉移，而且還轉移到了他身上。
秦 深吸一口氣，越想越覺得有這可能。——當然，也有可能是老四覺得自己獨木難支，想找人抱團。
只是為什麼老四不找太子而找他呢？秦 自己給出了答案，老四想接觸太子也不容易啊，反倒是他們二人一塊兒讀書以後能日日相見。
老實人腦子不夠活絡，就用笨法子示好。嗯，很有可能是這樣。
——秦 並不認為四皇子秦珩在扮豬吃老虎，他自己有這個覺悟，但不代表人人都有。而且，麗妃還在世時，老四確實沒有裝老實的必要。作為寵妃的養子，聰明伶俐些還能幫母妃固寵，母子合作，能得到更多的好處。
可見，秦珩的老實木訥不是假裝的。也許，老四是隨了他短命的親娘。——秦 知道一些宮中舊事，他隱約听說當年珍妃娘娘不願入宮的，但是膽小怯懦的老實人，不敢跟家里抗爭，也抗爭不過，乖乖入宮，郁郁寡歡，因此才會年紀輕輕就撒手離去。
他不知道這傳聞的真假，但是他很確定珍妃不是個厲害角色。
秦 “嗯”了一聲︰“昨日，你讓人送的遲了。我吃不下，就賞了阿武。阿武貪吃又貪涼，才會腹痛，歇一會兒就好了。”
還是跟老四講清楚吧。秦 對自己說，就算是不跟老四交好，也不能多個仇敵。嗯，在宮中一個人久了，他不排斥老四對他示好，但接受不接受，那就是另外一回事了。
秦珩心說，這是在向我解釋？接受了我的說法？她心里踏實了一些，暗暗告誡自己，以後不可造次。她面上卻在呆了一瞬以後，露出歡喜的神色來︰“皇兄……”
季夫子還在飽含深情地講著，秦珩卻回想著秦 方才的眼神，久久不能平靜。
太.祖的傳奇一生講完，也到了要下學的時候。季夫子咳嗽一聲，布置了功課後，緩緩說道︰“今日便上到這里，還望兩位殿下以太.祖皇帝為榜樣，勤學向學，將來成為賢王，輔佐明君。”
秦 兄弟齊聲應道︰“是。”秦珩有些不以為意，若真效仿太.祖皇帝，那還做什麼賢王？
季夫子率先離去，秦珩慢騰騰地收拾東西，想等秦 離開後再走。然而她動作慢，秦 也快不到哪里去。
兩人到底還是同時結束了手上的動作。
秦 忽然問道︰“四皇弟方才看到了什麼？”他聲音不大，隱隱帶著探詢與威脅之意。
“什麼？”秦珩一臉茫然，裝傻充愣。
“沒看到就算了。”秦 拍拍她的肩頭，“忘了跟你說，節哀。”
秦珩悶悶地應了一聲︰“嗯。”
兄弟兩人一前一後走出上書房，剛一出門，就有個胖胖的內侍迎了上來，笑道︰“兩位殿下，隨老奴到鳳儀宮走一趟吧！”
秦 認出這是陶皇後身邊的內侍高公公，他笑了一笑︰“高公公，母後找我們有事？”
“是呢，大喜事。倒要提前恭賀兩位殿下了。”高公公白胖的臉笑成了一朵花。
與秦珩對視一眼，秦 施施然道︰“那就勞煩高公公帶路了。”
兩位皇子的近身太監接過他們手上的書袋，他們兩人則隨著高公公一同前往鳳儀宮。
到得鳳儀宮後，秦珩才發現除了陶皇後，皇帝、羅貴妃、葉淑妃、方德妃竟然都在。她跟著秦 一通施禮，老老實實站著，一聲不吭。
皇帝開口道︰“兩位愛妃可考慮好了？”
葉淑妃率先說道︰“皇上，臣妾當年是和珍妃妹妹一起入的宮，一向投契，可惜珍妃妹妹福薄，竟早早去了。如今臣妾看著四殿下，就像是看見了活生生的珍妃妹妹……”
她情緒變化極快。原本還一臉笑意，說到這里，眼圈兒就紅了。
秦珩神情木然，仿佛葉淑妃說的事情跟她無關。她知道這位娘娘是父皇生母的娘家人，雖然無所出，但是在宮里頗有幾分臉面。
皇帝點頭︰“嗯，淑妃的意思，朕明白了。”他又轉向方德妃︰“德妃意下如何？”
方德妃從皇帝沒登基時就跟著他，比皇帝還大了兩歲，早年曾生下一個皇子，可惜還未序齒就夭折了。宮中新人不斷，方德妃漸漸失寵，但皇帝每月仍會有一兩日會去她宮里坐坐。
昨日皇帝經太後提醒，想給秦珩找個靠山，順帶也就捎上了同樣母妃早喪的三皇子秦 。
陶皇後是後宮之主，膝下有太子秦璋和已經出嫁的明華公主，羅貴妃膝下也有大皇子秦琚。其他在他心里有些分量的妃嬪，也就是表妹葉淑妃和他第一個孩子的生母方德妃了。
淑妃和德妃如今皆無子女傍身，讓她們代為撫養皇子，也算是給她們一份榮寵，一份保障。
很好，淑妃表妹選了老四，那德妃就養老三吧。話說起來，這兩個孩子都十來歲了，在宮里待不了幾年。他這麼做，不過是讓他們這幾年舒坦一些罷了。
皇帝自認為這個決定十分英明，既保證了兒子的利益，又給他愛妃們一個指靠，一舉數得。
然而方德妃還未開口，一旁的羅貴妃便嬌笑一聲，說道︰“淑妃妹妹可真是重情之人，只可惜啊……”她話說到一半兒，搖了搖頭，仿佛極為遺憾的模樣。
羅貴妃是將門虎女，生的國色天香，三十來歲依然貌美。可惜皇帝自忖不愛美色，並不喜好這種明艷的美人兒。他雖然看在其父健威侯的面子上，封其為貴妃，對其頗為縱容，但是心里頭著實不大樂意跟她親近。
听她說話陰陽怪氣，皇帝面色微沉，直接問道︰“愛妃此話何意？”
“沒什麼意思，只是臣妾一琢磨，珍妃妹妹、麗妃妹妹……這四殿下可是接連著沒了兩個母妃啊……”
羅貴妃聲音輕飄飄的，秦珩听在耳中，卻是激靈靈打個寒顫，這是要給她扣一個“克母”的帽子麼？
皇帝自然是听出了羅貴妃的未盡之意，他心念微動，森然道︰“愛妃是說，珩兒克母？”他鳳眼微眯，掃了鵪鶉一樣老實站著的秦珩，心中微妙地生出一絲不喜來。
珍妃也就罷了，麗妃好意養他，還被他克死？可憐了那麼溫柔體貼的一個佳人。
羅貴妃輕笑一聲︰“臣妾可沒這麼說。”竟撇了個干干淨淨。
秦珩深吸一口氣，正思忖應對之法，卻听到一個清朗的聲音︰“父皇，可否听兒臣一言？”她抬頭，驚訝地看向來人。
來者不是別人，正是太子秦璋。秦璋今年十五歲，面目溫和，形容清俊，一身太子常服，姿態閑雅。他沖座上的父皇母後施了一禮，又沖秦 、秦珩點頭致意。
皇帝最重視這個嫡子，看見他，面上不自覺帶了幾分笑意︰“你說。”
太子語聲朗朗︰“敢問父皇，四皇弟的母親到底是誰？”他將“母親”二字，咬得極重。
秦珩微怔，明白了太子的意思。這個二皇兄自小跟著本朝大儒學習以仁義治國，對他們這些弟弟妹妹一向也頗為照顧。
皇帝哪能听不懂兒子話里的含義？他看一眼端坐著的陶皇後，笑道︰“自然是你母後。”
太子笑笑，從容閑雅︰“這就是了。我母後好端端坐著，卻不知貴妃娘娘這句‘克母’從何而來？”
秦珩暗暗嘆息，心說，太子二哥是個好人，可惜不夠聰明。為了不大親近的弟弟，得罪羅貴妃，又是何必？不過，她很承他的情就是了。
見丁小姐容貌美麗，落落大方，帝後二人都極滿意。嗯，也不枉教太子等她幾年。這婚事可以定下了。
當陶皇後含笑問丁小姐︰“可許了人家不曾”時，皇帝借故離去。
丁小姐螓首低垂，滿面紅暈，用縴縴玉指絞著衣帶，不發出半點聲音。
陶皇後微微一笑，親切地執起丁小姐的手，聲音溫柔︰“你與東宮年歲相若，倒也相配……”
她話未說完，丁小姐便猛地抬起了頭，怔怔然問道︰“太子麼？”
“不是太子，還能有誰？”
丁小姐低下了頭，繼續沉默。是啊，不是太子，還會是誰？很小母親就暗示過她的。
陶皇後見過不少貴女，對丁如玉的寵辱不驚很滿意。她又說了幾句閑話，見丁小姐似乎有些心不在焉，她笑了一笑，也能理解，就教丁小姐先回去。
丁小姐今日進宮，被特許乘馬車而入。馬車在宮里緩緩行駛，她能听見車輪滾動的聲音，一下一下碾在她心上，她的思緒漸漸飛遠。
在宮門口，馬車驀地一停，她身子往前一撲，差點跌出去。還是丫鬟眼疾手快拽住了她，她才不至于出丑。
她心跳加快，後怕不已。
“小姐身體可有不適？方才馭者無禮，沖撞了小姐，還望小姐見諒。”男子冷冽的聲音驀然在車簾外響起。
丁如玉深吸一口氣，簡單答道︰“無事。”她不知此人是誰，只隱約听得聲音很年輕，年歲不大。她心知出入宮廷的，定然是身份貴重之人。她不清楚方才是怎麼一回事，但她並不想多事。
馬車繼續前行，她輕撫猶自跳個不停的心髒，低低嘆了口氣，耳畔隱約听到一個沙啞的聲音︰“皇兄，那是誰家馬車……”
她心里一咯 ，皇兄？莫非，那就是太子？太子秦璋的名頭，她自然听過，只是無緣得見。原來，那就是太子的聲音啊……她輕輕合上眼，有些許恍惚。
沒听到答案，秦珩繼續壓著嗓子問皇兄︰“……皇兄怎麼知道那里面是個小姐？”她微微歪了頭，黑亮的眼楮眨也不眨盯著秦 ，眸中氤氳的水汽看得秦 有點不自在。
——今日是武安侯孟越的生辰，他們兄弟倆結伴前去給其祝壽。武安侯性子古怪，又無妻小。偌大的候府只有幾個老奴並若干丫鬟僕婦。他壽辰之際，竟也無其他同僚前來。師徒三人將就吃了些菜肴，飲了幾杯薄酒，就算是過壽了。
孟侯爺的壽辰，秦珩不好推拒，只估摸著自己的酒量，飲了兩小杯，不敢再飲。
她練了三年，酒量大概比先時有了長進。她同秦 宮乘馬車回宮時，坐得端端正正，神志清醒。此刻卻有了些許醉意而不自知，追著秦 要答案。
他們乘的馬車在宮門口與丁府的馬車差點相撞，秦 下車致歉，四弟呆呆愣愣的，也跟著踉踉蹌蹌下車。人家車還沒走，老四就問他怎麼知道馬車里是個小姐。還能為什麼？！車上有丁家的徽記，今日皇後召了丁小姐進宮，不用想就知道里頭是丁小姐啊。
他有些不耐，擰了眉︰“上車！”
秦珩沖他傻傻一笑，猶不忘做個請的手勢︰“皇兄，請。”
輕嗤一聲，秦 心內有幾分無力。還以為四弟的酒量真見長了，怎麼還是才兩杯就醉？哦，或許比先時好點，還能撐到回宮，沒在馬車上就睡著。秦 率先躍上馬車，一回頭，見四弟正欲上車，可惜手腳像是癱軟了一般，費了好大的勁兒也上不去。
她癟了臉，苦兮兮的︰“皇兄……”
這聲音低低的，不若平時的沙啞，甜甜的，糯糯的。秦 心一軟，伸手，提起四弟的肩頭，微一用力，將其拽了上來。
唔，這小子一直練武，為何還這樣輕？將弟弟安放在馬車上，命馭者繼續前行。四弟喝醉了以後，身子骨發軟，坐不住一樣，腦袋不自覺地就往他身上倒。
秦 試圖將弟弟身子擺正，失敗兩次後，干脆放棄了，把老四的腦袋按在自己肩上。
不知道是不是錯覺，還是自己也喝醉了，他竟然聞到了香味，極淺極淡，非蘭非麝，分明是從四弟身上傳來。他猜測大約是衣裳上的燻香。
秦 看著弟弟單薄的身軀，沒來由想起自己方才拎著他肩頭將他提上馬車的場景。他心念微動，伸手捏了捏弟弟的肩頭，又比了比自己的。他眉頭微皺，肩也太瘦弱些。
他手緩緩向下，比了比自己背的厚度，又去比四弟的。他剛踫到四弟的衣襟，還未來得及仔細量，馬車就停了下來。
“殿下，到了。”
秦 手的方向微微一變，晃了晃弟弟的肩膀，低聲道︰“醒醒，到了！”
然而四弟呼吸平穩，一動不動。車廂里的光線不大好，可他能清晰地看到四弟臉頰紅潤，睡得正香。他干脆將四弟抱下馬車，送回章華宮。
看見自家殿下被三殿下抱回來，掬月極力保持鎮定，上前要接過秦珩。