次日。
羅斯莊園。
一夜未睡的德里克顯得有些憔悴。
終究年紀大了，不再像年輕時那樣精力充沛，就算幾天幾夜不睡覺都沒事。
他躺在柔軟的大床上，眼楮望著外面。
陽光燦爛，微風吹拂，冬日難得一見的好天氣。
然而德里克臉上卻布滿陰霾，兩個厚厚的眼袋十分醒目。
保鏢們的尸體已被收殮運走，血跡也被清洗干淨，德里克換了個住處，原本那間房屋準備徹底拆除。
此刻睡在德里克旁邊的不是瑪蒂爾達，而是一位更成熟豐腴的中年美婦。
“主人，菲爾德家和梅隆家的貴客到了。”
臥室外響起管家沉穩的聲音。
德里克從神思不屬的狀態中驚醒“讓他們稍等，我馬上下去。”
“是。”
管家應了一聲，腳步漸行漸遠。
中年美婦也醒來了，支起上半身，掀開羽絨被，露出穿著絲質睡裙的嬌軀，前凸後翹，如同熟透的水蜜桃。
但她卻不像瑪蒂爾達那樣纏著德里克，反而主動幫後者穿衣服。
“謝謝你，薩拉。”
德里克親了中年美婦臉頰一口“你繼續睡吧，我去見客人。”
中年美婦點了點頭。
穿戴整齊的德里克來到樓下客廳，雖然心情不佳，但還是擠出笑容，揮手跟菲爾德家的家主安東尼和梅隆家的家主克拉倫斯打招呼。
安東尼和克拉倫斯都已年近六十，由于錦衣玉食兼養尊處優，看起來最多不超過四十歲，額頭甚至連一絲皺紋都沒有。
他們與德里克相識多年，彼此合作過很多次，並且還共同建立了羅斯菲梅財團，所以顯得很自在，很放松。
“德里克，一大早就叫我們過來做什麼？”
安東尼翹著二郎腿，舒舒服服地坐在沙發上，斜眼睨著氣色不佳的老朋友。
德里克並未立即回答對方的問題，而是將一封皺巴巴的請柬放在茶幾上，示意他們打開看看。
克拉倫斯用兩根手指夾起請柬，首先瞟了一眼封面，然後才打開。
“薇羅妮卡？”
下一刻，他猛地坐直身體，神情又驚又疑。
“昨天晚上送來的。”
德里克面沉如水，想起昨晚的驚險經歷，他猶自感到後怕“一個戴著面具的女武者，殺了我所有的保鏢，然後留下了這封請柬。”
安東尼和克拉倫斯對視一眼，這才明白德里克為什麼表情難看。
“薇羅妮卡身邊絕對沒有什麼女武者。”
克拉倫斯眼神閃爍“所以，傳聞是真的，那個姓林的男人又來歐洲了。”
“雖然他尚未公開露面，但是根據昨天密情局影子分局和杰羅塞維家族遇襲判斷，這一點確鑿無疑。”
德里克一屁股在兩人對面坐下“正是有他撐腰，薇羅妮卡才敢無視密情局和眾神會的追殺返回巴黎。”
安東尼神色嚴肅起來，盯著德里克布滿血絲的眼楮“那麼，薇羅妮卡讓人送來的這封請柬是什麼意思？”
“我認為，她想和我們談判，取回十二宮的控制權。”
經過一夜思考，德里克已經理清了頭緒“安東尼，克拉倫斯，你們也是羅斯菲梅財團的股東，所以我想听听你們的意見。”
“十二宮是用來干髒活累活的，我們本就不必親自下場，那樣很容易弄髒我們的手。”
安東尼不假思索道“可以答應她，反正我們沒什麼損失。”
德里克點點頭，又看向克拉倫斯。
“不，安東尼，德里克，我們不能答應。”
克拉倫斯陰沉著臉“倘若把十二宮重新交給薇羅妮卡，她一定會進行大清洗，把听命于我們的干部全部殺死或驅逐，那麼從今往後，十二宮就是事實上的獨立王國，我們再也沒辦法命令她了。”
“可是如果拒絕她，我們的處境更加危險。”
安東尼攤了攤手“她背後的那個男人，連密情局和眾神會都要畏懼三分，權力和生命比起來，當然是生命更重要。”
克拉倫斯目光灼灼“我們其實不必答應，也不必拒絕，只要拖延時間就行了，拖到他們與密情局、眾神會開戰，便能掌握主動權。”
“拖延時間？”
安東尼摩挲著下巴“倒不失為一個辦法。”
兩人又齊刷刷地朝德里克望去。
他們只是羅斯菲梅財團的股東，德里克才是董事長。
面對兩人的注視，德里克默然不語。
理智與情感在他心中激烈踫撞。
克拉倫斯提出的方案，確實有可行性，能夠把財團利益最大化。
但是不知為何，德里克卻總有點難以決斷。
他抬手摸了摸脖子，刀鋒切開肌膚的刺痛感再次浮現于腦海。
一同浮現的，還有直面死亡的恐懼。
“安東尼說得對，生命比權力、金錢更重要。”
良久之後，德里克緩緩道“我們已經擁有享之不盡的財富，攪動風雲的權力，沒必要繼續拿生命冒險了。”
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“我會去與薇羅妮卡見面，答應她的條件，作為回報，她必須保證我們的安全，以及羅斯菲梅財團的利益。”
“好吧。”
克拉倫斯聳了聳肩“你是老大，你說了算。”
就在這時，一名頭發花白、穿著管家燕尾服的老者進入客廳，朝德里克撫胸一禮，然後輕聲道“主人，有訪客。”
德里克不由訝然。
今天除了安東尼和克拉倫斯之外，他沒邀請任何人。
而按照羅斯家的規矩，無論什麼樣的客人，登門拜訪都要提前預約，未經預約一概不見。
作為最重視規矩的管家，既然親自告訴他有客來訪，說明對方身份不一般。
“誰？”
“白鷹聯邦密情局，威斯坎普局長。”
“什麼？威斯坎普？”
德里克頓時緊緊皺起了眉毛，大腦飛快運轉。
安東尼似笑非笑道“德里克，你保密工作做得不到家啊，昨晚才剛收到請柬，今天密情局聞著味兒就來啦。”
德里克眉毛皺得更緊，眼中閃過一絲冷光。
對羅斯家這樣藏著無數秘密的豪門而言，密情局同樣屬于需要警惕和戒備的對象。
因為你不知道會被他們抓住什麼樣的把柄，又會面對什麼樣的威脅。
“告訴威斯坎普我身體有恙，暫時不便見客。”
德里克權衡再三，壓低聲音囑咐管家“替我跟他道歉，等過兩天身體好轉後，我一定親自回訪。”
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