淺井家。
六幡神社。
身為家主的淺井宗連雙手合十，眼簾低垂，跪坐于神像前虔誠敬拜。
殿內一片清寂，除了淺井宗連以外再無別人。
陽光從外面照了進來，落在淺井宗連身上，寒冷的北風拂動黑色衣襟，使他全身透著一股莊嚴肅穆的意蘊。
但是，突然響起的腳步聲，將這股意蘊打破。
“嗒！嗒！嗒！嗒！”
一名相貌明媚、身材窈窕的少女跑進拜殿。
她大約十五六歲的年紀，穿著件紅白兩色巫女服，漆黑如墨的秀發隨意披散在肩頭，手中拿著一封請柬。
“父親，玄石叔叔讓我把它交給你。”
少女跑到淺井宗連旁邊，把請柬往後者面前一遞。
淺井宗連睜開眼楮，神情有些無奈。
“靜音，我告訴過你多少次了，在神社里不要隨便亂跑，你是淺井家嫡女，必須時刻注意儀表。”
名為淺井靜音的少女吐了吐舌頭，滿不在乎道︰“又沒外人在。”
“正是因為沒有外人在，你才更應注意。”
淺井宗連教訓了少女一句，然後伸手接過請柬。
當他看到請柬上面的內容時，不由瞳孔微縮，眼底精光乍現。
“父親，這封請柬是誰送來的啊？”淺井靜音好奇問道。
“上杉家。”
淺井宗連不動聲色的把請柬收起︰“靜音，你在神社里是不是呆得很無聊？”
“當然啦。”
淺井靜音脫口而出道︰“沒手機，沒電視，沒朋友，人家都快無聊死了！”
“我允許你出去找朋友玩。”
淺井宗連壓下沉重激蕩的心情，展顏一笑︰“不過，在此之前，你要先把皋月阿姨、玄石叔叔、正宏叔叔叫來見我。”
淺井靜音大喜過望，唯恐父親改變主意，連忙拔腿就跑︰“我現在就去！”
等少女的背影完全消失後，淺井宗連終于不再掩飾，猛地站起身體，在空蕩蕩的拜殿內來回踱步。
“這哪是什麼請柬，簡直是催命符啊。”
他低聲嘟噥。
北辰一刀流總道場。
某間靜室內。
千葉龍井盤腿而坐，擺出五心朝天的姿勢，正在調息吐納。
自從開始接受宋軒的指點，他就完全放棄了原本的劍道修行，轉為武道修煉。
扶桑劍道重形，炎黃武道重意。
兩者之間天差地遠。
然而千葉龍井作為頂級劍豪，天分之高自不用說，即使半途改換門庭，依舊進展神速，幾乎一日千里。
“咚咚咚！”
不知過了多久，外面響起急促的敲門聲。
千葉龍井眉毛微皺，睜開雙眼，吐出一口長氣。
這口氣息宛若利箭，筆直射出數尺之遠，方才徐徐消散。
他感受著體內那股陌生卻蓬勃的力量，有些喜悅，又有些向往。
千葉龍井很快便收起雜念，淡然道︰“進來。”
親傳弟子阪本宗吾拉開房門，進入靜室。
“師父，上杉家送來了一封請柬。”
阪本宗吾面色凝重，眼神透露著震驚及惶恐︰“您親自看看吧。”
“上杉家？”
千葉龍井目光一閃，不疾不徐地將請柬展開。
下一刻，千葉龍井的雙眼驀然睜大，忍不住使勁眨了眨。
請柬上的內容毫無變化，顯然並非他出現幻覺。
“居然真的是那位！”
千葉龍井倒吸一口涼氣，神情變幻不定。
他再也坐不住了，大步走出靜室，帶著阪本宗吾前往後院。
後院原來是他住的地方，如今卻讓給了宋軒和孔立家這兩個超級刺客。
“宋先生，鄙人千葉龍井求見。”
站在後院入口處，千葉龍井雙手抱拳，彎腰九十度，語氣非常謙卑。
約莫十幾秒後，一道輕風刮過，宋軒的身影如同鬼魅般浮現。
“什麼事？”
所謂吃人嘴短，拿人手軟，被千葉龍井好吃好喝供著，哪怕宋軒性格乖張，也沒辦法擺臉色給對方看。
“襲擊赤阪離宮的那位身份已經確認了。”
千葉龍井咽了口唾沫︰“他確實是炎黃武盟之主林重。”
“果然不出我所料。”
宋軒眼楮一眯，注視著千葉龍井︰“你怎麼知道的？”
“因為他以上杉家的名義，給我送來了請柬。”
千葉龍井緊張地問道︰“您覺得我應該去嗎？”
宋軒直接把請柬從千葉龍井手中搶過來，目光一掃，頓時心神劇震。
他為什麼給千葉龍井送請柬？
莫非發現我們兄弟倆藏身于此？
他想做什麼？
敲山震虎？還是打草驚蛇？
電光石火之間，宋軒腦海內轉過諸多想法，表面上卻仍然不動聲色。
“你敢拒絕嗎？”
他用一句反問來掩飾內心震動。
“不敢。”
千葉龍井立即搖頭︰“所以我想請教一下您，那位為什麼要這樣做？我對他應該沒有任何威脅吧？”
“我又不是他肚子里的蛔蟲，怎麼可能知道。”
宋軒語帶嘲諷︰“不過，就憑你這點微末的本事，他如果要殺你的話，根本用不著如此大費周章。”
“有道理。”
千葉龍井連連頷首，如釋重負︰“多謝宋先生解惑，我總算可以放心了。”
你個龜兒子倒是放心了，老子現在卻慌得很。
宋軒暗自腹誹，愈發心緒不寧。
遠藤家。
某個身材高大的男子把請柬撕成兩半，然後直接撥通了密情局的電話︰“幫我轉接斯霍納先生，我有重要事情匯報！”
黑川家。
擔任家主的黑川康平摟著自家情婦，請柬就擺在身邊，他卻看都不看一眼。
越內家、足利家、柳生家
這些扶桑世家在收到請柬後，要麼如臨大敵，召集骨干商量對策；要麼因為背後有密情局撐腰，對此不屑一顧，渾然不把林重放在眼里。
不是所有人都知曉林重的厲害，也不是所有人都能明白那封請柬的含義。
暗流涌動中，轉眼就到了會面之日。
上杉秀光身穿盛裝，帶著數位核心家臣，親自在大門口迎接賓客。
最先到達的是一些上杉家附庸家族，他們不敢進門，只能留在門外陪著這位剛剛上位的新當家。
“轟隆隆！”
伴隨著低沉的馬達轟鳴聲，一列車隊疾馳而至。
清一色高檔轎車，價值超過百萬，車身兩側繪著淺井家的家徽，卻又毫不張揚，顯得低調而奢華。
車隊降低速度，緩緩停在上杉家府邸前。
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