斯霍納猛然起身，臉上露出不敢置信的神情。
他一把揪住哈爾森的衣領，眼神凶狠，直欲擇人而噬︰“你說什麼？”
哈爾森被斯霍納的眼神嚇到了，嘴唇翕動，半天沒吐出一個字。
“你剛剛告訴我，杰佩羅死了？”
斯霍納盯著哈爾森的眼楮，鼻孔中噴出熾熱氣息，胸膛像風箱似的起伏不定。
哈爾森趕緊點頭。
斯霍納頓時如遭雷擊。
“噗！”
恨怒交加之下，他忽然張嘴吐出一口鮮血，面龐越發蒼白。
這口鮮血直接吐在哈爾森胸前，後者卻一動也不敢動。
驟聞噩耗，饒是斯霍納經歷過無數風浪，見慣生死離別，也感覺痛徹心肺。
因為杰佩羅是他相交數十年的摯友，此番前來扶桑，不為別的，只為給他助陣。
斯霍納閉上血絲密布的雙眼，將哈爾森衣領放開。
哈爾森連忙後退，遠遠躲到門口。
待心神稍定，斯霍納才重新睜開眼楮，紅著眼珠子問道︰“杰佩羅的尸體在哪里？”
“在在外面大廳。”
“給我帶路。”
“是。”
斯霍納簡單地披了件外套，跟在哈爾森身後，來到停放杰佩羅尸體的地點。
此地已經聚集了不少密情局成員，理查德也在其中。
他們大多精神恍惚，震驚、恐懼、意外、困惑、憎恨等情緒交織在一起，形成難以形容的復雜表情。
就和剛開始的哈爾森一樣。
杰佩羅的尸體被數層白布嚴密覆蓋，勉強可以看見輪廓，下方積聚大量黑紅色鮮血，腥甜的鐵銹味繚繞不散。
兩個金發女郎癱坐在尸體旁邊，雙目紅腫，眼淚都哭干了。
斯霍納邁著沉重的腳步向尸體走去。
周圍人群自動讓出一條通道。
雖然蒙著白布，但斯霍納一眼就認出，躺著的人確實是杰佩羅。
“怎怎麼可能？”
斯霍納僅存的僥幸徹底破滅，身體忍不住晃了晃。
混亂的思緒充斥著斯霍納大腦，使他根本沒辦法保持冷靜。
“是誰？”
“究竟是誰殺了他？！”
斯霍納臉龐扭曲，突然厲聲咆哮，震得眾人耳膜刺痛。
眾人齊刷刷地看向那兩個金發女郎。
知情者只有她們。
其中一個金發女郎緩緩抬頭，原本頗為漂亮的眸子此刻已經充滿仇恨︰“殺死主人的，是一個戴著面具的扶桑武士。”
“不可能！”
理查德立即反駁道︰“扶桑武道界我很了解，沒有人具備戰勝杰佩羅先生的實力。”
“我們親眼所見！”
那個金發女郎堅持道︰“他穿著黑色武士服，戴著紅色般若面具，和主人戰斗的時候，使用的武器也是一把太刀。”
見金發女郎言之鑿鑿，理查德不禁有些動搖。
但是理查德很快就搖了搖頭︰“肯定是偽裝，如果扶桑劍道界有人能殺死杰佩羅先生，早已轟動全國，怎麼可能默默無聞。”
听完金發女郎和理查德的話，斯霍納終于恢復了幾分理智。
他用干澀嘶啞的聲音道︰“先把尸體送到實驗室去，然後將此事通知阿克塞斯閣下和弗雷先生，等他們抵達，再探究杰佩羅的真正死因。”
隨著斯霍納作出決斷，數名密情局成員迅速轉身離開。
剩下的成員則抬起杰佩羅尸體，前往位于研究基地深處的實驗室。
半個多小時後。
實驗室內。
杰佩羅的尸體躺在手術台上，表面覆蓋的白布已被取走。
阿克塞斯、弗雷、斯霍納三人站在尸體周圍，俱都神色凝重，誰也沒有主動開口，氣氛十分壓抑。
“那個人，殺死杰佩羅只用了一刀。”
弗雷率先打破沉默︰“杰佩羅根本來不及反應，就被瞬間斬殺所有生機。”
“在與對方交手之前，杰佩羅一定錯誤估計了雙方的實力，因此大意輕敵，從而招致殺身之禍。”
阿克塞斯接過話頭，悶雷般的嗓音在實驗室中回蕩︰“倘若全力對決，杰佩羅就算不敵，也絕不可能死得如此輕易。”
弗雷和斯霍納同時頷首，贊同阿克塞斯的判斷。
斯霍納心中暗自後悔。
早知今日，他當初就應該勸誡杰佩羅一番。
杰佩羅最大的弱點，就是性格狂傲，自視甚高。
作為教廷第三聖騎士，名震白鷹聯邦的十字劍聖，杰佩羅確實有狂傲的資本。
可傲慢也要分對象。
假如敵人的實力和他差不多，還擺出一副目無余子的姿態，不把對方放在眼里，豈非自尋死路嗎？
斯霍納低頭注視著杰佩羅死不瞑目的樣子，嘆了口氣，伸手將其眼皮合上。
“阿克塞斯先生，您認為殺死杰佩羅的那個人，究竟是扶桑武士，還是我們正在尋找的林重？”弗雷沉聲問道。
這也是斯霍納最關心的問題，他當即集中精神，側耳傾听。
阿克塞斯並未立即回答，而是雙目微闔，放開感知，仔細感受著殘留在尸體上的刀意。
與此同時，他又彈出食指和中指，輕輕撫過將杰佩羅分成兩半的光滑切口。
“真是厲害的刀法。”
良久之後，阿克塞斯收回手指，瞳孔深處閃過一抹精芒︰“除了最純粹的毀滅和破壞，刀意中不含任何雜質，沒有憤怒，沒有遲疑，當然也沒有憐憫，說明那個人的意志無比堅定，並且已經臻至大道至簡、返璞歸真的境界。”
說到這里，阿克塞斯停頓了一下︰“扶桑是遠離大陸的島國，視野狹隘，思維受限，喜走偏鋒，蘊養不出此等境界的強者。”
斯霍納登時臉色一冷，目露恐怖殺機︰“您的意思是，杰佩羅是被林重所殺？”
阿克塞斯反問道︰“林重擅長用刀嗎？”
斯霍納搖頭︰“跟我戰斗的時候，他從未用過武器。”
“所以有兩種可能性。”
阿克塞斯彈了彈手指︰“第一種可能性，殺死杰佩羅的不是林重，而是他從炎黃本土請來的幫手。”
“第二種可能性，確實是林重殺了杰佩羅，倘若如此，那麼他的實力遠比我們預想的更加強大。”
言及此處，阿克塞斯視線一轉，掠過弗雷和斯霍納的臉龐，淡淡道︰“無論哪種可能性，對我們而言，都不是好消息。”
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