“夢兵之主！”
奧蘭多重復念了幾句，仿佛想將這個名字刻在心底。
“請！”
商人拉開大門，做了一個請的手勢。
奧蘭多深吸口氣，走進客廳。
“奧蘭多船長？”
大廳很是空曠，對面的牆壁上掛著一張黑熊皮，還有兩個硝制好的麋鹿頭標本。
一名長著一頭綠毛的中年人，正穿著華袍，悠閑地往咖啡里加砂糖與牛奶。
此時抬起頭，沖著奧蘭多燦爛一笑︰“香蘭地特產的咖啡，要不要來一杯？”
“謝謝，唐納德閣下！”
奧蘭多毫不客氣地拿起咖啡杯，直接坐在了椅子上，凝神打量著唐納德。
兩個人對視一眼，都有一些同類的感覺。
畢竟，他們不僅都是施法者，更加與方元這個夢兵之主有著匪淺的關系。
“現在應該稱呼我為唐納德爵士了……”唐納德糾正了一下奧蘭多的小錯誤︰“我剛剛被女王冊封為勛爵，當然，目前消息還沒怎麼傳開。”
“好吧……唐納德爵士，從現在開始，你就是我與海軍的中間人麼？”
奧蘭多不斷審視著唐納德。
當然，他想問更多有關夢兵之主的事情，不過強忍住了。
“是的，目前，為了維持我們王國的海洋霸權，迫切地需要像船長你這樣的人才加入……”
唐納德說得很直接︰“我們需要你們阻擊奧法爾大陸上國家的海洋探索，特別是西塞爾，他們發展得太快了！當然，必要的時候，我們也需要你們以民間力量的身份，協助海軍，圍剿某些海盜，比如黑胡子！”
“黑胡子，哈哈……我沒有听錯麼？莫非今天是欺騙之神的節日？”
奧蘭多夸張地跳起，旋即毫不客氣地從籃子里掏出一個隻果來，清脆地啃了一口︰“你知道黑胡子的真正實力麼？他可是噩夢海的海盜總督，麾下有著一支超過萬人的海盜大軍、有三個島國直接為他服務，受他控制，還是近海最大的奴隸商，更有著那一艘傳奇海盜船——怪獸號！即使英斯曼的皇家艦隊出擊，在噩夢海也不一定是黑胡子的對手！”
“謝謝您的解說，奧蘭多先生，您對黑胡子很了解麼？”唐納德不屑地一笑，站起身來︰“但你對皇家海軍的理解，卻是太過淺薄了，甚至還是停留在五年之前，來……讓我帶你看一些東西！”
他站起身，披上外套，帶著奧蘭多來到了碼頭另一邊。
這里停靠的都是軍艦，路上有著大量水兵盤查，要不是唐納德出示了自己的身份，奧蘭多估計自己根本潛入不進來。
“嘶嘶……”
而到了地方，看到那一艘艘鋼鐵巨艦之後，奧蘭多唯一能做的，就是倒吸冷氣。
出現在他面前的，是一艘艘龐大到極點的鋼鐵船只，投射下巨大的陰影，遮天蔽日，仿佛山丘一樣，壓迫眾生。
“這麼大……這麼大的船，用的都是鋼鐵，怎麼可能不沉入海底，難道都是魔法船？不……不對……它們身上沒有絲毫法術的氣息……”
奧蘭多喃喃著，目光痴迷，又帶著十分復雜的情緒。
此時大洋上的船只，除了那些特殊的傳奇艦艇之外，即使是最大的一級戰列艦，也不過長百米，排水量三千噸，航速不超過20節。
這種標準，已經是七桅大帆船，此時海洋中的普通木質帆船極限！
但這里呢？隨隨便便一艘船，就超過150米長，排水量在兩萬噸以上，艦身更是比木質帆船不知道龐大多少。
隨便拿出來一對比，都如同壯漢跟小孩子一樣。
“不可能……即使鋼鐵做的船不沉下去，它的動力呢……”
奧蘭多不愧是老海盜，又看到了一個最現實的問題。
海戰當中，航速極其重要，只要速度超人一籌，就能打能逃，牢牢把握主動權。
否則的話，就是將自己白白地送到敵人面前。
“你……有听過蒸汽機麼？”
唐納德哈哈一笑︰“為了應對殖民地日益擴大的生產需求，我們英斯曼對于蒸汽機的研究，絕對是大陸上頭一個，至于此時艦艇前進的動力，這麼跟你說吧，當它們跑起來的時候，根本不需要水手劃槳，當然，換一個方式來說或許你更加清楚一點……那就是，它們的航速，普遍都在20節以上，25節也是尋常！或許追不上海盜王子的‘流浪者號’，但怪獸號絕對跑不掉……”
唐納德自信地解釋著。
奧蘭多閉上眼楮，深吸口氣。
光是看到那些船只上覆蓋的鐵甲，他就已經知道跟普通海盜海戰的結果，如果速度再這麼快的話，毫無疑問，海上的勢力，即將迎來一波大洗牌。
而主動權，就掌握在英斯曼手中！
蒸汽鐵甲艦的出現，就是這個海洋霸權王國，向新世界發出的咆哮！
海盜們悠閑的日子，已經過得太久了，一個全新的時代，即將來臨！
“哈哈……”
奧蘭多沉默良久，突然發出一陣大笑︰“哈哈……很好！詭術師羅奇，你等著我……，不會太久，我就會重新站在你面前！”
……
“頭兒，根據之前我們停靠的那個海盜港上得到的情報，你的賞金足足翻了兩倍，到了三萬枚金加隆啊！”
噩夢海。
紅蓮號一馬當先，奴役號、還有其它兩艘帆船跟在後面，風帆扯滿，堪堪跑出17節的航速。
甲板上，威爾遜向方元恭敬地稟告著。
“嗯……”
方元躺在軟椅上，帽子遮住半邊臉，隨意搭理一聲，顯得很是無聊。
雖然在普通海盜的眼里這航速已經很快，但在方元看來，跟烏龜爬也沒有什麼兩樣。
“恐怕……等到英斯曼全新打造的蒸汽鐵甲艦服役，整個世界都要震驚吧？”
蒸汽機並非英斯曼的特產，甚至，就連蒸汽艦艇都是這樣。
但毫無疑問，這個海上強國，是在蒸汽裝甲艦這方面走得最深、最遠的。
由此造成的先發優勢，已經足夠將競爭對手們甩上兩三年——這基本也是一艘蒸汽艦艇從開始建造到下水所耗費的時間，哪怕是魔法，也無法挽救整體實力的落後。
換句話而言，即使現在弄到了英斯曼的全部工匠、設計圖紙、甚至將工廠都整個搬遷過來，也是徹底來不及了。
“如果是前世那個世界，憑借著這個巨大的優勢，再加上技術封鎖與政策支持，足夠徹底奠定英斯曼海上帝國的地位，將霸權維持數十年……但很可惜，這是一個充滿超凡力量的世界！即使是蒸汽鐵甲艦，有的也不如超凡船只的力量……不過，勝在能量產，這就是絕對的優勢。”
英斯曼積蓄的這股力量爆發出來，打殘一名海盜總督，沒有絲毫問題。
方元估計著，也差不多是時候，讓唐納德再拿一本海權論出來了。
“論起來，英斯曼皇家海軍發威，第一個倒霉的，絕對是黑胡子！”
畢竟黃金航線的第一塊，就是噩夢海，黑胡子這個噩夢海總督，根本跑不掉，也不能跑！
一旦有了自己的後勤來源地，雖然戰爭潛力大大提升，但也失去了原本海盜的靈活機動性。
就比如黑胡子自己，即使有著一支上萬的海盜大軍，但如果失去了那幾個島國，就肯定養不活這萬余海盜，崩潰是唯一的結局。
“這個危險的時候，黑胡子還要與海盜王子交戰，到底是為了什麼？”
方元沉吟著。
不要小看任何一個海盜總督。
雖然蒸汽鐵甲艦的情報是機密，但黑胡子神通廣大，總能弄到一些模糊的消息。
在這個時候，還冒險與海盜王子交惡——當然，這或許是因為宿仇的原因，停不下來了，但當中的動機也著實有待商酌。
“莫非，黑胡子是想從海盜王子那里奪取一些領地，在黃金海經營退路……又或者，海盜王子掌握了部分蒸汽鐵甲艦的奧秘，但不願意交易，因此惹怒了黑胡子？”
海盜王子愛德華！
他是黃金海的海盜總督，傳聞是一名十分富有魅力的年青人，他的笑容，能令美人魚都深深迷醉。
並且，愛德華所駕駛的旗艦——流浪者號，也是一艘傳奇海盜名艦，傳聞上面有著速神的祝福，能令它跑出超越所有艦艇的航速。
擁有著流浪者號的愛德華，就宛若風中的精靈一般，自由而隨性。
理所應當的，一個這樣的人，即使有些手下，凝聚力與組織度必然不如黑胡子的船隊。
因此，即使有著一些其它勢力的支持與聲援，在這場海盜王子與黑胡子的角逐中，愛德華還是落入下風的。
處于這種境況之下的海盜王子，對于新加入的有生力量，應該會比較歡迎的吧？
方元想了想，直接問道︰“我們還有多久能到達黃金海……”
“我們已經來到了噩夢海的邊界，按照西斯弗雷提供的航海圖，只要再掠過前面那一片雷霆之獄，就可以到達黃金海了！”
威爾遜躬身道︰“黃金海是富饒之地，還有許多英斯曼開闢的種植園與殖民地……”
“注意，有船只追來！”
就在這時， 望台上的海爾格發出一聲示警，令威爾遜渾身一激靈。（www.101novel.com）