“殿下，臣知道，高大人府上的三夫人、四夫人上馬即能格斗、在騎馭之術上是鮮有對手的。而柳夫人、謝夫人、五夫人、七夫人也都會。”
這對君臣之間是私下里談論此事的，因而李治就有了一片刻間的發呆。
那夜，在安喜殿，他在楊立貞身上極度地疲勞過後，再心滿意足地睡去，直到天亮時才大吃一驚。
因為他發現，這個楊立貞身上穿的裙子根本就不是她的。
那只該是擁有才人以上身份的女子才有資格穿的，而且李治有印象，武才人正是穿過這樣的素色衣服。
李治有些吃驚，他昨晚回來的突然，並未見到武才人的影子。
他不動聲色地對楊立貞說，“你出去一下。”
等她出去之後，李治起身在屋中巡視，只有兩只櫃子，他走過去拉開櫃門，里面什麼也沒有。
最後，李治將目光落在了床簾遮擋的地方，他彎腰掀起簾子，馬上看到一個女子躺在里面，懷里抱著楊立貞的裙子。
因為怕在床底下驚到外面的人，她一整夜都一動不敢動，衣服也不敢穿。但床下的青磚漫地好生陰涼，此時已讓她的身子僵硬、臉上早沒有了血色。
見到太子俯身看到自己，她滿臉的羞愧，但幾乎已經動不了了，而且臉上掛著就要哭出來的樣子。
李治沒有叫她，也未叫宮人們進來，而是蹲下來、慢慢地抱她出來，感覺自己的臂彎里一片冰涼。
李治將她放在床上，給她蓋上錦被，心里想著，萬一此事被皇帝知道了，會是什麼可怕的結果。
許久，他才問，“你怎麼會睡在這里，再說昨晚上你該出聲的，那麼我也可以不在這里，可以回長安去。”
又埋怨道，“你在磚地上躺了一宿，弄不好會半身不遂的！往常的機敏跑到哪兒去了？”武媚娘听了，身子在錦被下動了動，讓他看看自己不存在癱瘓的問題。
然後才對他道，“陛下有口旨的，他讓我可以宿在這里……殿下如不信，可去問陛下的近侍，是下雨那天的事情。”
李治沒功夫細想這件事到底是個什麼意義，也不敢去問什麼近侍，而是拉嚴了床上的維幔，對著外邊道，“給寡人熱一大碗姜湯來！”
很快，姜湯端來了，而且是楊立貞端進來的。
通過昨天一夜，楊立貞再見太子的時候就不那麼緊張，她也知道太子此時叫姜湯是給誰叫的。
她將姜湯放下，又在李治的示意下脫了身上的衣服。然後武才人從維幔中又遞出了她的。楊立貞便在太子的面前匆忙換了，很快低身出去。
再揭開維幔時，武媚娘已經穿好了她自己的衣服坐在床里。李治將姜湯端給她，然後再叫，“來人！”
又是楊立貞進來，李治看著她猛然想到，方才她就是穿著武才人的衣服在那些宮人們的面前、跑進跑出的還渾然不知，當她們是傻子？！
他心煩意亂，對她道，“用心照顧才人，告訴安喜殿的所有人，誰敢胡說八道就不要活了！”
然後太子匆忙起身，也不過翠微宮去辭行，而是直接逃回了長安。
此時與褚大人在一起議論女子騎馬之事，李治忽然間就想起了武媚娘，想像她騎在馬上飛馳時是個什麼樣子。
他拍板道，“可以舉辦一次來試試，但時間上不必太倉促，因為寡人的宮人們得有功夫練習一下。”
……
外宮苑總監甦殷走馬上任。
既然有個外字，那麼要履行職責，就得往外跑。外苑倒好說，甦大人可以乘車前往，但那些行宮無不建在長安周邊的崇山峻嶺之間，再要坐車前往就不現實，于是甦殷也慢慢習慣著騎馬。
由于甦大人的上任，宮苑監出現了一個奇特的現象︰內宮苑監的官員們都是些男性官員，而外宮苑監的官員們中卻出現了數名女性。
外宮苑總監甦殷大人，不可能每天領著些爺們到處跑。
在半個月的時間里，甦殷跑遍了長安附近各縣的所有皇家行宮，視察它們的狀況，讓手下的小吏們里外檢查它們的完好情況、需不需要投入修繕。
再將每一處的宮內園林損壞情況登記造冊，預計要全部修繕的話，分別需要多少大錢。
然後還有各行宮、外苑日常留守的人員，這是一筆不好理清的帳目。
每一座行宮、外部皇家園林，都相當于一座中牧的官員配置，有從六品下階的宮監、苑監，好比牧場中的大牧監，下至流外五等的諸宮監史、苑監史，甚至比一座中牧的官員總數還要多。
但是這些人發揮的作用就不如一座中牧。他們無所事事，一年到頭除了皇家來人住上些屈指可數的日子，只要侍候好了不出什麼紕露，那其他的時候就可以優哉游哉了。
而且有大部分的行宮、外苑，有時一年也未見得接待上一次皇室來人。所謂無事生非，這些地方的大小官員在很多事情上都很講究，講究論資排輩、講究官大一級，嚼舌頭打小報告不在少數。
這麼走下來，單那些行宮就有不下幾十座。比如萬年縣的南望春宮、北望春宮。長安縣的大安宮、翠微宮。咸陽縣的望賢宮。興平縣的仙林宮。渭南縣的游龍宮、崇業宮。昭應縣驪山下的溫湯宮。高陵縣的龍躍宮。藍田縣前隋留下的太平宮、甘泉宮。武功縣的慶善宮。華原縣的永安宮、蒲萄園宮。同官縣的玉華宮……
這麼多的行宮，每一處的官員配備，竟然比一座牧場中劃分的還細致，吹笛子的、捏眼兒的個個不缺。
如果再加上同樣不在少數的外苑呢？
回到永寧坊的府中，一邊吃著飯，甦殷便把這些情況先與高峻講述一遍，她說，“這些人真有必要麼？”
柳玉如笑著問，“是不是甦姐姐到哪處行宮去，被那里的官員慢待了？”
甦殷道，“他們哪敢？不但不敢，反而接待的一板一眼，絲毫不違章法，但人也太多了！”
往常，經常是七夫人麗容陪著甦殷到處走，謝金蓮便說，“甦姐姐你怎麼不帶我走兩處，也讓他們接待接待。”
高峻對甦殷說，皇家行宮的冗員之事你宜慎重，千萬不許到處說。你知道如此的好差事，如若沒有點門路，哪個人可能隨便在那里站住腳？
他說，“誰都不要小看一位正九品下階的宮監丞，也許七拐八拐的就聯系上了當朝的國公、親王。他們滋潤的小日子，要比我這位兵部尚書羨慕人。”
“那我該干點什麼？總得找點事干！”甦殷問。
高峻安慰道，“你就看不出來，這是讓你養身子的閑差？拿著從五品的俸祿、游山玩水，到了哪里好吃、好喝、好接待，你還想怎麼的？”
甦殷意識到高峻如此緊張的用意，于是應道，“是是是，尚書大人。”
“總之這里不是西州，容不得我們亂來。若要從我們手上動宮苑監的人，你得先讓我知道。”甦殷連連應承。
他說，不要小看任何一座行宮，即便陛下常年不去一次，但那是皇家的私產。哪座行宮所佔的一整座山頭不是皇帝的？那麼，在那些地面上租種農稼的人，要把地租交到誰的手上？
最後高峻總結道，“皇帝同意你出任這個肥差，那是沒拿你當外人。玩夠了、種種花草、修修圃園就夠你忙的，然後再偶爾帶家中人去吃些白飯。”
謝金蓮連忙道，“下次我也要去，甦姐姐，上回內宅打掃你的屋子，我可是跑前跑後的！”
李婉清也說要去，麗容去過幾次還不嫌夠，仍說要去，她的態度明顯影響到了麗藍，麗藍也說去。甦殷眨著眼楮看思晴，思晴道，“難道真的那麼好？我是不介意去看一看的……”
家中的人就有了五個人表態要去，然後高峻說，“本官還想去呢！總算我們有此大權，為什麼不去？所有人都去，反正近日我也沒什麼大事情，去吃些白食！”
眾人歡呼起來，這是到長安後高峻頭一次與大家一同行動。崔嫣問，峻，讓不讓高堯也去？還有母親呢！
高峻道，“我都說過了是所有人，明天都去！給馬部郎中府上的妹子也送個信，我們去各處排察一下，給甦殷大人也出些好主意。”
但第二天，所有的人們都準備好了，高峻卻不見了！
柳玉如等人在府中上下地開找。後來還高白跑過來對她們說，“高大人忽然說有事要到衛國公府去，讓夫人們不必再等他。”
眾人這才悄然大悟，原來他是忽悠著大家去玩，而自己卻又去了衛國公府。柳玉如猜測，高峻一定是上次去過之後，與衛國公李靖沒有談盡興，他這是又找上門去了。
這些人嘀嘀咕咕、騎馬、坐車出發的時候，在衛國公府，兵部尚書高大人正與衛國公李靖談到了“攻敵所必救”的問題。
國公李靖說，“關羽圍襄樊，曹操因獻帝在許昌、離得太近，欲遷都。謀臣莊濟說，‘劉備、孫權表面親近，而實際因荊州歸屬問題早有嫌隙，關羽得志必不是孫權願意看到的。可遣使說服孫權，令其襲擊關羽後方，再將關羽所佔的荊州江南部分許給他們，則襄樊之圍自解。’曹操從其計，關羽遂見擒。這便是攻其所必救的妙用啊。”
國公問，但高大人好像並不看好此法，可否見教？
高峻道，國公，關羽乃是蜀國五虎上將，他總該深諳攻敵所必救的道理，襄樊今日不得明日可再謀取，但荊州他丟不起。他早該有個權衡︰即便襄樊戰局再好，如若荊州有急，他也得回師去救。
李靖點頭表示認同，高峻道，“如果荊州不須他急急回師去救，那麼他還會前功盡棄、被人所擒嗎？”
高峻道，“明白了攻敵所必救的道理，不是重在攻敵、而是首先穩固自已！攻其所愛則必動。小佷以為關羽之敗，是他不知道自己最愛的是什麼啊。”
李靖道，“我們不妨再細致說說此戰，假如……是你在守荊州的話，高大人會如何做？”
高峻說，“關羽討襄樊時，東吳呂蒙屯兵在西陸口，關羽最初也曾在公安和南郡兩地留有重兵防備呂蒙，但後來讓他抽兵北上了。”
呂蒙上疏孫權說，關羽討襄樊，而留了這麼多的兵力守護荊州，是怕我們襲擊其後。而呂蒙常有病，請求以治病為名分兵回建鄴，那麼關羽聞知後必撤備兵、盡赴襄陽。那時襲其南郡，關羽可擒。
“而關羽偏偏就中計了，故而自取敗績。他沒有在這次軍事行動中權衡好荊州與襄樊孰輕孰重，保荊州而得襄樊，上上。保荊州而重創襄樊，中上。保荊州而襄樊無功，下上。”
國公道，“丟荊州……無論得不得襄樊，都是下下局！”
“因而小佷守荊州的話，別說呂蒙治病，他就是玩出花兒來，荊州的備兵我也不動。弄不好我還會抽調得力手下回荊州固防。”
“為什麼？”
“軍中主將的病情，正該是嚴格保密、不許外傳的，但怎麼就這麼巧，在短時間里由西陸口傳到襄樊前線去？‘攻敵所必救’，其實正是任何一名主將首先要想的︰敵人攻我哪里時，我須不惜一切代價去救。明白了這個，也才有了最大的主動。”
李靖不住地點頭，“關羽太過的輕敵了，也太過的自信。”
高峻道，“而且小佷以為，關公在決定擊襄樊之前，並未審敵、審已，不失敗就太意外了。”
他分析說，蜀國借荊州而不還，東吳不甘心是一定的，必會時時謀劃取回。那麼關公如果能先從這方面去想想的話，他在襄樊恰聞東吳呂蒙回兵去建鄴治病的消息，也就不會從後方輕易撤走備兵了。
他說，國公你莫笑我是馬後炮，關公抽走荊州的重要備兵，只剩下士仁、糜芳兩位文官坐鎮南郡，這得是多大的賭注啊，反正我是沒有這樣大的膽子。
“審已之說……怎麼講？”國公往前探了探身子，再問。