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臨安府城有小揚州之譽稱, 當地雖無鹽鐵礦等之利, 卻居京滬大運河之中, 州府財利多倚賴商稅船稅，官府並不刻意打壓商賈之風，加之交通便利宜行，各地行貨船商常年來往駐泊，城中一派繁榮景觀。
林青穗與李崇兩人趕路走得急, 又在半道嘉魚鎮搭了牛車, 行路個把時辰便到了臨安城內。下了牛車之後，林青穗無心閑逛耍玩, 頗為急不可待的問李崇︰“伯, 我們可是直去宋仁堂？”
李崇不由思慮踟躇了一番。
雖他時常來城里藥鋪買藥去用, 但賣藥卻實乃頭一次, 這回口上是應下幫林青穗賣石斛，實際上到底上哪兒賣，能賣得多少銀錢, 李崇林這心里頭也沒底。
不過他既答應了青穗，前幾日便特地托嘉魚鎮的同行王郎中, 在城里打听過行情，王郎中道如今石斛行情不錯, 大戶人家女眷貫用這物調理養護, 因而石斛價格水漲船高, 成色好的鐵皮石斛，能賣出幾兩銀一斤的高價。
李崇以走街串巷行醫治病為生計，賺得的銀錢也不過養得一家溫飽，若說在山間挖得值錢的奇珍藥草，這還是頭一次呢。林青穗那一簍子石斛，起碼得有五斤以上，哪怕只賣出十兩白銀，也差不離是他一年的收入了。
這一般的小藥材鋪子，哪里願出這麼個大價錢，一氣兒買如此多的生藥石斛，就听說大藥房宋仁堂那邊，近來需要收些石斛，但他跟宋仁堂素無往來，同行相輕，大藥房那邊最看不上他們這些鄉野郎中，因此李崇這當口，竟無端有些猶豫躊躇起來。
“先去各藥鋪問問吧，”見林青穗骨碌著黑白分明的大眼楮，全然信任的看著自己，李崇暗暗有些慚愧，領了人直奔藥坊街道。
藥賣得並不順利。街道巷里的幾家藥鋪醫館，李崇領著青穗一一問過，那些伙計藥徒見是鄉野郎中帶著女娃來賣藥，有些看都不看，直接不耐煩的揮手趕人，再有一些說收是收藥，就是要得不多，價錢也不大合適。
藥鋪的人先是不大信他倆真有鐵皮石斛，怕是拿次品冒充的佳品，李崇放下背簍讓坐堂大夫再三驗過貨，老大夫點過頭後，掌櫃又欺他倆村野來的不識貨，把價格壓得極低。
來時王郎中給李崇透了個底，干藥石斛少不得十來兩一斤，生石斛二兩一斤也不算多，因此李崇一口咬定，非得二兩一斤才肯賣藥。
但那藥鋪伙計輕飄飄的嗤一聲︰“你當你這玩意兒是靈芝人參呢？也不去打听打听行情，石斛這玩意又不是多珍稀的藥材，頂多五百文一斤，再高一文都沒這個價的。”
李崇忍氣吞聲的陪著笑臉，“小哥，這石斛雖說不抵人參珍稀，卻也分個好次優劣，我們這是三年生的老鐵皮石斛，上等的佳品，得值這個價。”
“你說是三年生就三年生？”那伙計本就是個不大識貨的，只是掌櫃的有意讓他出面壓價，才任他在這信口胡謅，“保不定你這藥是真是假，江湖郎中行醫半靠運氣半靠騙，拿著假藥說好藥，我們掌櫃心好，才收你這草藥，你去那邊大藥堂問問，看人家理不理你？”
他見李崇無言以對，愈加得意地哼哼兩聲︰“你這郎中，反正是從山里頭挖來的東西，沒費半點本錢，掌櫃的收你半兩銀一斤，還不知足，胃口未免太大，見好就收罷。”
李崇行醫治病十幾年來，雖說行走鄉里上不得大台面，但去到哪家不是客客氣氣的對待，哪里曾受過這樣的輕侮，當下被噎得說不出話來，一張老臉被這輕狂小兒說得薄紅。
“小哥不認得好壞真假倒也罷了，你們坐堂大夫卻是識貨人，方才你家老大夫聞嗅嘗看半晌，也未曾妄言一個假字，小哥你紅口白牙，看都未看過藥，單憑兩片嘴皮子一掀，便說是假貨，未免有些輕狂了呢，”李崇正臊著臉想再多說兩句，站在他身後的林青穗卻探出身來，仰頭望著那伙計柔柔的說。
那伙計喲呵一聲，正要開口斥一聲好個不知天高地厚的黃毛丫頭，“您先別急著搶聲，藥是真是假，還得問你家大夫，”林青穗又開口道︰“孫老大夫，小女便只問您，您說句公道話，這藥是真是假？”她側頭看向遠遠坐在堂後的老大夫。
孫老大夫孫熹這才抬起眼皮看向這邊，只見那丫頭小小的一個人兒，站在李郎中和那伙計之間，還不到兩個大人的肩膀高。小姑娘的相貌清秀，說話的聲音輕柔不失清脆，態度不卑不亢，目光坦然，並無畏色，一時竟看不出這是個從村野來的小丫頭。
孫大夫年過半年，是這妙手堂的坐堂老大夫，醫術雖不甚高明，醫德卻還算過得去，當下只得含含糊糊道︰“倒也看不出是假。”
“那便是真了，”林青穗點點頭，朝孫熹欠身行個禮，“多謝老大夫這句公道話，這石斛既價格談不攏，我們再換處地賣就是，不過，”她再轉眸看向那伙計，“小女本以為，藥鋪上下，哪怕伙計藥徒之流，也該懂些藥理之道，小哥你無知無畏，卻也怪不得你。”
“只是大夫郎中都是治病救命的大善人，連鄉野村人都知感激敬重，小哥身為醫館伙計，也算是半個同行，卻這般輕言詆毀醫藥之術，妄言行醫之道不過靠運氣哄騙，也虧得你館中大夫容得下你這般眼孔淺顯，渾話連篇，”她說完再不看那伙計一眼，拉著李崇的衣袖道︰“崇伯，我們走吧。”
林青穗自顧拉著李崇邁步往門外走，那伙計被她說得蒙怔了片刻，待反應過來正要開口再罵，卻听孫大夫開口喊住了那兩人，“李郎中，小姑娘留步。”
伙計不明其意的朝孫大夫看去，孫大夫卻也看都不看他，只道︰“李郎中，你那石斛確實是難得的上乘佳品，不過我這里所要不多，至多買你一斤，不知你可願賣？”
李崇本以為賣藥無望，還要讓小姑娘出言幫自己辯駁，正對青穗心懷愧意，不想事情又有了轉機，當下一喜，哪里有不願意的道理，可青穗卻扯了扯他的衣袖，旋身對那大夫道︰“容小女冒昧一問，不知是孫大夫想買我伯父的藥，還是這妙手堂要買？”
“有何差別？”孫大夫捋了捋山羊須問，“孫大夫要賣，我伯伯自然是願意賣的，二兩銀一斤石斛，大夫也知我這藥值這個價錢，”林青穗再行個禮道︰“若是妙手堂要買，那怕是有價無市了。”
此言一出，許久沒作聲的醫館掌櫃都沉不住氣了，“喲 ，小丫頭，你這話是說，我妙手堂要買你的藥，你還不賣了？”
“是，”林青穗點點頭，“不大想賣。”掌櫃的哧的一聲輕笑，正要譏諷她兩句，卻听孫大夫又道:“即是如此，那便老朽個人買你一斤藥吧。”掌櫃的和那伙計同時轉頭瞪向孫大夫。
林青穗這才點點頭，再同李崇進屋，走到孫熹問診的櫃前，林青穗從李崇背著的簍子中，信手抓了幾把石斛出來，用竹紙包了之後，掂了幾掂，再加了幾根，“足一斤了，還多了二三兩，以謝孫老大夫方才的公道話。”
孫大夫哈哈一笑，竟就這麼信了林青穗，也不再過稱，道一聲︰“小姑娘倒是個能人，”說罷便從錢袋中，摸出了幾塊碎銀並銅板子，湊足二兩銀，交付給了林青穗。
林青穗再屈身行禮道別︰“多謝老大夫。”
***
林青穗走了之後，妙手堂掌櫃和伙計皆不敢置信的看向孫熹，“孫老，您這是？”
孫熹拿了那包藥讓伙計去稱，“要不你驗驗？”
伙計偏不信那小丫頭的邪，拿著藥包捆了鉤上小銀稱，“我就不信了，那小丫頭就有這般能耐，掂量掂量就能抓出幾斤幾錢？”
“誒....”那伙計忽地變啞巴似的閉了嘴，“喲，”孫熹定楮一看，暢快的笑聲道︰“還真剛剛就多出了三兩呢，小姑娘倒挺厚道。”掌櫃的也驚訝的說不出話來，孫熹忽然又想到了什麼，問︰“方才你們可叫過我？”
“叫過什麼？”
“那小姑娘，怎知我姓孫？”孫熹撫須疑惑道，小伙計啊的一下，細想了想，好似叫過，又好似未叫過，“大約是叫過您老的吧，被那丫頭學了舌去。”
孫熹拿了藥包倒也不作多想，只似不經意的對那伙計道︰“開門迎客接客，我知你有你的難處，但眼光須清明些，言辭需謙遜些，毋妄言論長短。”伙計臉一熱，知道方才那話說得不合適，言外之意也開罪了這老大夫，只得低著頭吶吶賠不是，“小子魯莽了。”
這一斤三兩鐵皮石斛，孫熹當真沒有給妙手堂當作藥用，而是私下賣給了城西李員外家夫人，那夫人感激不盡不說，還足足打發了他三十兩銀做賞頭，這自然都是後話。
出了妙手堂的李崇青穗伯佷倆，待走到僻靜的巷口，兩兩相顧久久無言，林青穗是覺得今天因自己的事，累得崇伯受此輕侮，心中有愧。
而李崇卻在用疑惑的眼光在打量青穗，這老林頭家的三丫頭，跟個謎團似的，相處的越久，反而越發讓人看不透。
她裹了裹身上的薄被，又皺著眉頭撓了撓發癢的脖子，被子的內膽填的是稻草，她睡的側屋潮潤，嚴實捂了一晚上的熱氣，燻得整個人粘粘糊糊。