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老林頭年紀大, 體格又不壯，哪里比得過人家年輕人, 許少有苦力頭兒能看得上他, 結識財八爺也實屬機緣巧合。
“叔, 您認識一個叫財八爺的工頭麼？”問她爹也問不出個所以然來, 林青穗索性一頭扎進人堆里, 見到像是苦力頭兒的人就開口問。
臨安城沿運河線一帶，大大小小的碼頭有許多個, 碼頭上的人形形□□，听到問起財八爺，有說認識的, 有說不認識的, 還有些嘿嘿哈哈的笑, 笑得一臉不懷好意。
一路走一路問, 認識的不少，但沒人說得準財八爺什麼時候來碼頭，“人財八爺產業做的大，誰還天天蹲碼頭來遭苦受累？有時候十天半個月來一趟，有時半年不見都正常。”
越打听林青穗越是心生絕望，這借據上, 債戶一方, 他爹將自家村址家人姓名等寫得個一清二楚, 但債主那方，僅僅只寫了財八爺三字，連真實姓名都無從知曉。听碼頭人的口氣，這財八爺家大業大，像是這一帶的霸頭，連官府都要給幾分顏面。
直至晚霞四起，運河之上殘陽如血，站在河岸邊又濕又冷，船工壯勞力們漸漸收了扁擔繩索各自回家，老林頭父女倆站在黃昏人散的碼頭，欲哭無淚。
林青穗看著徹底六神無主的爹爹，心里悲哀又無奈，自家老少都是老實糠籮里篩出來的人。說好听點是實誠，說難听點，一個個實打實的缺心眼。
“穗穗兒，怎麼，怎麼辦啊，”她爹竟然哭喪著臉向她問起主意來，林青穗跺跺凍得無知覺的腳，舔舔干得起皮的嘴唇，只能說︰“不急，不急，咱們總是有辦法的。”
眼見著天色漸暗，再晚就趕不回陳塘村了，林青穗拉著她爹找了個正在收尾的工頭，抱著最後試一試的心態︰“叔，您知道有個叫財八爺的人嗎？”
那人反過頭來，上下打量她父女二人一眼，哼的一聲︰“借錢的？”
“不是不是，”看樣子有戲，林青穗連忙摸出兩個銅板遞過去，“還錢的，就跟您打探個信兒，得去哪兒找財八爺？”
那工頭不收她那倆個錢，只嗤笑一聲︰“煞神財八爺看上眼的人，借錢容易還錢難，”林青穗一奇︰“怎麼會有人連還錢都不要？”
“不是不要，時候未到。”
林青穗更詫異了，“這是什麼個規矩？”
工頭將麻布袋挪了位兒，也不看他父女倆，“借你多久就是多久，到時候了，就去你家連本帶利收帳啊。”
林青穗的腦袋大半天都是空的，听到這話腳底更是打著飄兒，“若我要及早還呢？”“看你運氣咯，”工頭用繩索拉好最後一袋貨，吹著哨子轉身就要走。
“叔，叔，”林青穗連忙跟上去，快語道︰“我家有幾壇封存了幾年的美酒，若你能跟我透個口風，明兒我順道給你帶一壇來。”
那船工一挑眉，打了個響指，“有趣有趣，你這小丫頭怪機靈啊！你怎麼就知道你叔我就好這口？”林青穗以手作扇揮了兩下，再翕翕鼻頭︰“聞著酒味兒了。”
“哈哈，叔喜歡機靈人，”船工哈哈大笑，又說笑幾句後，隱晦地告訴她父女二人，听人說財八爺有一船貨，這幾日要這邊碼頭下，若運氣好，在這蹲點說不準能蹲到人。
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回陳塘村的路上，林青穗一直在昏昏沉沉發怔，牛車搖搖晃晃的走著，駕車的皮二牢騷連天︰“若不是為著等你父女二人，我早回去了，一下午耽誤我多少工夫！”
“別說了，”林青穗聲音嘶啞干裂，“給你加一倍的錢。”皮二嘿嘿一笑，閉上了嘴。
林青穗抱著膝蓋想往事，利子錢這東西，前世她听人說起過，陳塘村有個叫老瞎的懶漢，好喝好賭，不知向誰借了幾兩銀，利滾利，年累年，最後弄得賣老婆女兒都還不清。
告到官府去，人家有白紙黑字的契據，上頭可是有你摁過手印的，借債還錢天經地義，欠錢不還，被如何追債都是活該，還指望官府幫你討公道不成？
林青穗咬得下唇滲出血跡，她又想到，夢里娘親在她生辰那日出了事，可是跟爹爹借了利子錢有干系？又或者，上世爹爹並沒有借這錢，娘親無錢治病所以才會那樣。
無論如何，這事一定不能讓娘親知道。
快到陳塘村時，林青穗再三囑咐︰“爹，一定不能在娘親面前露出半點馬腳，娘親本就心思重，這事若讓她知道，不定得煩悶成什麼樣兒，你就當什麼都不知道，什麼都別說。”老林頭誠惶誠恐，“我曉得我曉得。”
他自從意識到自己沾了利子錢，心神就慌亂了。一路問人的過程中，他忽而想起，當時那財八爺曾問過他家幾口人，幾兒幾女？
那時他怎麼說來著？他說了自家有一兒三女，財八爺似是對他閨女更關心一些，仔仔細細問了許多，他一五一十答了，三個閨女年紀都還小，尚未婚配....
之後在碼頭到處見不著財八爺人影，又听那些河工七嘴八舌的恐嚇，老林頭心里的慌恐蓋過神志，整個人愈發失神落魄，又見ど女行事有主張分寸不亂，無意間就將這才十歲的閨女當做了主心骨，至于旁的，如今無心思，也無臉面細問。
幸而到賈家天已黑多時，賈家人都安歇了，唯有東邊房賈家兒子依舊在點燈苦讀。
林青穗和她爹一回來，東廂房木門嘎吱一聲響，那少年站在門邊上，背著微光輕聲問︰“林大叔，你們回來了？”老林頭一臉灰敗，胡亂點了下頭，林青穗朝他稍稍屈身行個禮︰“多謝留門，”亦是匆匆往屋里去。
賈清文面上的喜色起的莫名，散的也無聲無息，他靜靜看著那父女二人行色匆匆進了里屋，並無多余的眼光給他，許久後輕嘆口氣，又緩步移到書案前，拿起先前的書卷繼續看。
翌日，林青穗編了個借口跟她娘說，“找到那債主還錢了，不過債主家有些事，得幫他家做幾日工夫還人情。”
她說得有板有眼，高氏信以為然︰“這倒是，人家好心借錢，多大的恩情在，有恩咱們就得還。”林青穗特地囑咐她娘親︰“咱家現在有錢，看病吃藥，該花盡管花，不必在意銀錢。”高氏捏著手帕笑︰“閨女，這話都說了十來遍了。”
林青穗笑著跟她娘道了別，又去祠堂找了那二位神醫，想將醫藥費補足︰“我娘親的病，望二位多花費些心思，銀錢不成問題。”
甦行蘊抱著熱湯茶碗哈哈笑，“有趣有趣，我還是頭一次听個小丫頭說，要用銀子砸我二叔，”他這回見林青穗面色沉沉，似憂慮重重，不由得多了句嘴問︰“小姑娘，可是遇上什麼事兒了？”
林青穗回了他個煞是難看的笑，並不作答，那壽翁仙人道︰“若是因你娘親病情，小姑娘不必過多憂慮，並無大礙，”林青穗點點頭，又問神醫統共需要多少銀錢。
甦行蘊推了推邊上的二叔，笑道︰“神醫，吃了人家那麼些好東西，這醫錢你還好意思收麼？”
听這二位的意思，吃了她一只富貴雞，兩碗豬肉餃，便不收她娘親看病的錢了，只不過之後要吃的藥，還需高氏自個去城里藥鋪買。
林青穗也不扭捏，當即道了聲謝，起身退了三步後，從容跪下，端端正正地給壽翁仙人叩三個響頭，唬得那師徒一愣一愣。
“小丫頭...”甦行蘊趕緊來扶她，“真沒事兒吧？”林青穗朝他擺擺手，再道聲謝就退出了門去。
甦行蘊輕哼了一聲，頗為無趣坐回原處，他二叔撩起帷帽來，笑得春風拂面︰“蘊兒，那小姑娘有些意思吧？”
“去，”甦行蘊一甩衣袖闊步往屏風後走，嘟嘟啷啷︰“沒意思，一點也沒意思。”
林青穗拉著他爹又去了臨安城，打定主意要在北城碼頭蹲人。
如今天兒冷，河工多半愛吃些酒御寒，林青穗索性就去買了一缸子酒，打算運到碼頭上去，邊賣酒邊等人，她就不信蹲不到財八爺！
林青穗徐徐睜開眼來，尚在發怔間，身側躺著的人一個翻身，輕輕推了推她，聲音里帶著些興奮︰“大姐，三妹，你們可醒啦？”
“起了，”得到二人的回應，林青蕪便耐不住地催促眾人起床，兄妹四人聚在燃著薪火的灶台邊，眼楮晶晶亮的商量新生計。
來臨安城已有好幾日，早些時候林家兄妹忙著布置屋子，去各家商鋪買了糧面衣被，雜貨店買了鍋碗瓢盆，找木匠打了桌椅板凳，又承蒙屋房牙儈好心，借了兩張老木架子床，好歹將這屋布置得像個能居住的家。
安頓好後，林青穗領著哥姐幾個四處走動，碼頭往哪走，哪里是商鋪街道，哪邊街大戶人家的宅院多，幾日下來，差不離將北城的街巷胡同摸了個透，以免日後行走迷了路。
待認熟了路，終于能正兒八經出門做買賣掙錢，因而林青蕪幾個免不得激動雀躍。酒在昨晚就從朱俏家買好了，這回還格外備著幾個盛酒的葫蘆，只等天一亮，林家兄妹就托著木車，小心翼翼運著酒缸出門。