財八爺喚林澤來，是因他近日要跑一趟建州，挑了林澤幾個船工都準備著同行。
單看財八爺這人的相貌，許多人定猜不出他是干的什麼行當，這人短臉塌鼻，圓頭肥耳，最憨實不過的長相，混在人群里也不大打眼，有時蹲在碼頭同河工們同吃喝，常被外地來的貨商們吆喝著幫忙干活。
但這位爺干出的事兒，同那憨實二字可半點沾不上邊，河工船工們既怕同他混成一道，卻又盼著被他看中帶著出船。
終歸財利誘人，這回被挑中的幾個船工，面上都透著喜色，財八爺說完了正事，又笑呵呵地拍了拍身旁一個管事的肩膀︰“若不是建州那邊事急，我也不至于這麼早趕著走，過兩天有船貨來，托付給老弟你�@！ br />
那管事忙不迭點頭哈腰應下︰“八爺您放心，這點子小事，出不了差子。”財八爺眉一橫︰“怎麼會是小事？”
“沒沒，大事，大事”，那管事腰哈得更低了，“小的是說，定用心將大事辦得跟小事一樣周全穩妥，”財八爺才哈哈大笑，一行人說笑著散了下去，林澤想起三叔的事情，刻意走得慢慢吞吞，待其余人都走盡，財八爺見他那磨蹭模樣，笑問︰“林船，你還有事不成？”
“八...八爺，”林澤猶猶豫豫道︰“是有點小事。”
“有什麼要求？”財八爺拍拍他胸脯︰“盡管開口就是，”林澤見他今日心情似是不錯，看著好說話的很，就繞著彎兒地，將三叔的事情說了出來。
“我那三叔，就是個木頭憨貨，只會刨土的老農，生了一窩又丑又刁的娃娃，婆娘又是個藥罐子，一家子人眼看快養不活了，”林澤覷著財八爺紋絲不動的臉色，聲音漸漸壓了不少，勉強接著道︰“這不是，前兒听他來哭嚎，也不知從哪里借的熊膽，說是...”
“怎麼？”財八爺听他說了一堆不到點子上，眉宇間生了些不耐煩。“說是，跟您這兒借了五兩銀子，”林澤慢吞吞道︰“他婆娘是個窮硬的骨頭，這不是趕罵著他來還了您錢。八爺，您看這事...”
“林船啊，你看你說這麼多，我怎會曉得你講得誰人哪個喲，”財八爺擺擺手，“跟我借銀子的多了去了，別說五兩銀子，百兒八十的我不也是隨手就借了。這年頭都不容易，人家踫上難事，咱有這個余地，能幫一把是一把，你說是不？”
“是是是，您一貫好心腸，我們都知道的，”林澤連忙躬身點頭，“我嘴巴笨，說不清楚話，要不我待會帶他過來給您過過眼兒，也好讓他把您這錢給還了，免得他回去被他那悍婦婆娘潑罵。”
“婦婆子能懂什麼嘛，漢子辛辛苦苦在外掙錢，她還敢多嘴？”財八爺背著手要走出房門，“行了行了，我忙得很，這點子毛微小錢，也虧得林船你這般拐彎抹角。”
“八爺，八爺，”林澤訕訕著一張臉帶著懇求︰“求您通個情，您老人家九牛一毛的事，于我那三叔而言，卻是要了老命了。”
“哎喲，你是說我借了他錢，反成了要人命的煞神？”財八爺一個不高興，打住林澤再解釋，“這樣，就當我財八好心做了壞事，你那三叔要還錢就還來，不過規矩不能壞，契子上借多久還多久”，他見林澤哭喪著一張臉，松了松口道︰“ 好好好，我也知你為難，既是你林船開了口，我給他打個對折，如此夠厚道了吧。”
林澤哎的一聲，連忙謝過財八爺，又趕緊去城北找林青穗，將這事告知她。
“我也是求了再求的，”林澤皺著眉頭道，“財八爺這人一向笑面菩薩閻羅心腸，能打對折已經是發了慈悲心了。”
林青穗拿出了契據，讓林澤過眼，“哥，這打對折是如何個對折法？”
“就是半年，半年大約漲不了多少錢，”但林澤也不會算這樣的債，三人匆匆跑下樓找客棧的賬房先生，那人拿著契據哎喲喲的嘆︰“你這是借了閻羅王的索命錢咯！”撥得算盤一通 里啪啦響，每進一粒子林青穗這心頭就是一顫。
最後賬房先生搖頭晃腦說了一通，林青穗打住他掉書袋︰“先生，先生您就說，半年之後我家要還多少錢。”
“唔，你這個，半年之後，也有翻了十來倍了呢，”賬房先生撫平算盤重新打了一次，“半年啊，半年利錢整好十翻，五十兩銀。”
賬房先生一報賬，老林頭當即頭腳一軟，一個跟頭 當一聲砸在櫃台上，竟是嚇得暈厥了過去。
林青穗被嚇得尖叫一聲︰“爹！”林澤和那賬房先生也是一驚，手忙腳亂地幫著來扶人掐人中，林澤一串唉聲嘆氣︰“你說三叔如何這般糊涂行事！”
***
林青穗父女倆失神落魄地回了陳塘村。
這債是逃不掉的，林澤說財八爺這人心狠手辣，殺人放火的事都干得出來，林家這老少一家子人，又能逃到哪里去。
老林頭初醒來時形容枯槁，眼神渙散，嚎哭著拿他這病去抵了這債算了，惹得林青穗也是一通好哭，林澤急得一旁團團轉，林青穗哭了一陣又問︰“說是半年的利錢，可是能在半年後才還？”
林澤咬著牙點了頭，無論如何也不能真把三叔給逼死了，他得去財八爺那里再求求情，既說借半年，半年之後還錢也是理所應當。
林青穗這才抹著淚勸服他爹，好說歹說，這債不一定還不起，半年的功夫，掙上五十兩銀並不是如何天難的事。林青穗再謝過澤堂哥，多虧他作中說好話，利子錢這東西向來越滾越大，半年息尚在還得起的余地內，若是一年後，那可真是翻天難償了。
林澤沉著臉送倆父女上牛車回村，想說兩句寬慰話也不知從何說起。他二叔一個面朝黃土背朝天的老農，別說半年掙五十兩，就是掙五兩也得豁出一身皮肉，這事還是天難啊！
“爹，您別想岔了，”林青穗沙嗓子對老林頭道，“錢不多，還得起的。”
老林頭不說話，神魂還未轉過來，林青穗一路掰著手指頭算賬，越算越覺得這不算事，聲音里也透著輕快︰“不說我那賣藥能掙大錢，單看咱們去碼頭賣酒，一日就粗粗能得五錢銀，一月就是十五兩，半年之後，可不是輕輕松松能換上債了。”
老林頭眼里這才泛出些活氣來，到陳塘村岔路口下了牛車，走到半道，經過路邊一龕土地山神像，老林頭突然頓了足，啞啞開口道︰“你，你不是三丫吧？”
林青穗一驚，“你說什麼呢爹？”
“你是菩薩下凡來救咱們家的，”老林頭朝那矮矮的土地神龕走去，邊走邊碎碎念道︰“我家三丫雖看著機靈跳脫，內里實際笨的很，哪里會賣藥賣酒，更別說還會識字了。”
“爹...”林青穗顫聲喊。“你來朝菩薩拜拜，”老林頭雙膝跪了下去，朝林青穗招招手，再誠心地朝那神像叩幾個響頭︰“大約咱們家活不下去了，菩薩發了善心，將我家三丫點化得這般機敏聰慧”，老林頭邊叩頭邊哭︰“多謝菩薩！多謝菩薩！”
林青穗心一悲，跟著走近跪下，給這不知哪方神靈磕了頭。心中忽而涌起個別樣想法，她是該謝菩薩，大約，大約是前世死在那座廟宇里，菩薩顯了靈，才讓她來再世為人？
父女倆走到陳塘村時，高氏卻已經不在賈家，那神醫二人也離開又雲游去了。
林青穗再跟陳塘村的族長娘子一打听，說是她娘親拿著神醫臨走前開的藥方，到城里藥鋪抓藥去了。
父女二人這才安下了心來，林青穗走前留了五兩多銀子給她娘親，抓藥的錢應當足夠，二人只好又折道回自家豐杏村。
***
官道上兩匹駿馬慢悠悠地踢踏徐行著，甦行蘊躺在馬背上，懶洋洋地朝他二叔道︰“二叔，咱們下一程去哪里？”
“你想去哪里？”
“總歸別再是窮村僻谷了，”甦行蘊皺著眉宇，咬著根狗尾草，翕翕鼻頭道︰“並非我吃不得苦頭，委實是這村坳日子難過，眼見都臘月了，這天兒又冷又凍，咱好歹得找個能吃得飽飯，不挨凍的地兒呀。”
“蘊兒，這些都算不得苦，待你將來經歷得多了，便知天下至苦，並非缺衣短食，”另一駕馬背上人望著遠山峰巒緩聲道，他又側過頭看甦行蘊，打趣說︰“再說在那村，你不是也吃了幾頓飽飯麼？”
“哎呀，烤全雞！”甦行蘊打起精神坐直身子，將嘴邊的草睫吐了出來，“那個小丫頭！咱們要不再找個小丫頭搭伙吧？就像那個那種的。”
“哪個哪種的？”甦靖歇笑得開朗又揶揄，“找個小丫頭搭伙可不大方便，你年紀也夠了，不若娶個善廚的小媳婦兒，成了家也算了卻我一樁心事。”
“二叔！”甦行蘊一聲啐道，臉上竟隱隱發熱:“老不正經！”
腳下一踢馬腹，催馬疾馳，“快走快走，我才多大的孩子，娶什麼小媳婦兒！”