臨安城北街有條叫興祥巷子，里頭住著戶叫朱記的酒家，里頭的釀酒師傅手藝了得，他家釀出的酒口味多樣，從淡到濃，溫酒綿醇，濃酒剛烈，風味迥異，不一而足。
朱記釀出的名酒有好幾樣，其中又以“狀元興”最為盛名。
起因跟一位狀元郎有關，據說那位狀元郎早年落魄時，曾住在臨安朱記酒家屋旁，貧苦書生幸得店家眷顧，時常以美酒相贈，書生飲罷酒後，愈發下筆如神，賦詩作詞，文思泉涌。書生高中狀元之後，不忘當日贈酒之恩，納娶了朱記酒鋪店家小女為側室，成就一樁天下人笑言夸贊的美談。
這件事在當時傳頌得坊間皆知，賈家公公嗜酒又好喜風雅，听聞這樁趣事美談後，便對“狀元興”心馳神往，讓林青穗來這朱記家買過兩回酒。
掐著年頭算算，朱記酒莊盛名遠揚是許多年後的事了，這個時候，那位狀元大約還是位落魄書生，朱記酒鋪還是家其貌不揚的小鋪子。
老話說酒香不怕巷子深，而事實上，這巷子深了，什麼美酒的香氣都飄不出去。
林青穗走進興祥巷子，來回繞了幾圈，才在一排形貌相似的木屋之中，找到中間那間掛著塊小小木牌，上書“朱記酒鋪”四字的窄陋屋鋪。
敲門呼喊好幾道，屋里才有小小女娃兒的細嫩嗓音傳來︰“屋外誰人喊門？”
林青穗連忙應答，告知了來意，再過了片刻，有匆匆忙忙的腳步聲響起，里頭有只白嫩嫩的小手取下塊木板門，探出頭來問︰“買酒的麼，哪位客人欲要買酒？”
林青穗一看，見是個十一二歲的小女娃，梳著兩角雙丫髻，面白唇紅，烏溜溜的兩汪眼眸看著機靈又可愛，林青穗客氣地復問了聲︰“小姑娘，請問這可是朱記酒鋪？”
小丫頭細眉一蹙，指著那塊小木牌嬌聲道︰“你這不是明知故問麼？”她打量了林青穗一眼，又歪著笑道︰“哎呀，你可是外地來的？又不大識字？”
林青穗失笑地點了點頭，小姑娘又看了她父女兩眼，才沖著里頭喊︰“娘，有個小姑娘來買酒！”
林青穗來這朱記買酒，一是這家釀出酒品的確口味好，勁頭足，運到碼頭去賣，定能有好生意，這時候他家還未有聲名，價格肯定也貴不到哪里去。再來，也暗暗存了些別的心思。
世人都愛攀高結貴，林青穗自問也免不得這份俗，明知這兒有位真正的文曲星降世，他日會飛黃騰達的貴人，若能趁鯉魚躍龍門之前，早日結交上“這魚”，那自然再好不過。
小姑娘領著林青穗父女倆進屋，滿室濃烈的酒糟混著酒香味兒撲鼻，小丫頭一路問林青穗要買什麼酒，接著介紹自家有哪些酒，何種酒何種口味，竟說得頭頭是道，在行得很。
後堂里擺著一排烏紅土陶大缸，愈近酒香愈濃，林青穗也算得上個釀酒的行手，光聞著這味兒，便能辨出幾分酒品的好劣，這朱記家的酒，不錯是不錯，但大約這時用得酒料粗糙，遠不如後時的甘馥醇香。
小姑娘拿出小瓷杯，從幾個小壇子里倒了幾杯酒，本想讓老林頭品嘗，林青穗卻捏著酒杯不客氣的地一一嘗過，老林頭和小姑娘都愣了愣，“咦？”
林青穗躲開他倆視線，不動聲色地繼續看酒，嘗過後定好要買哪種，才問小姑娘︰“你家店主呢？”
“你要買哪種酒，跟我說就是了，”小姑娘拍著自己的肩窩脆聲道。
這回輪到林青穗驚訝了，她從前也沒見到這朱記的莊家，只听聞說釀酒師傅是個寡婦，這回本就存了結交的心思，故而挑了挑眉似是拿捏不定地問︰“你能做的了主？”
小姑娘瞥了瞥從頭至尾一言不發的老林頭，又看看一臉探究的林青穗，鼓著腮幫子有些不服氣︰“你這小姑娘，你都能做得了主，怎麼我就不能？”
林青穗又次失笑，依舊要問店主，小姑娘一跺腳︰“哎呀，你這人，”這才朝里頭喊了聲︰“娘！這客人硬說要見你。”里頭這才走出來位青衣婦人，她站在內屋里，半只腳跨出門外，看著林青穗父女，用兩指指了指小姑娘，又點了點頭，一臉誠懇地啊啊了兩聲。
林青穗愈發詫異，這朱記的釀酒師傅，看這樣，竟像是個啞巴？
“你這姑娘，到底買不買呀？”林青穗嘗了酒卻不松口要買，又盯著她娘親看，小姑娘頗有些不耐煩了，眼中也生起些戒備之色。
結交將來的貴人，不急在這一時，林青穗放下粗瓷酒杯，點頭定好要買的酒，問了價錢，價格果然便宜公道，林青穗爽快地交了銀錢，小姑娘這才又高興起來。
林青穗與小姑娘攀談再三，逗得小姑娘吱吱笑個不停，臨走時借了她父女全套運酒的木車器具，約好晚時來還，只收了十文的押金。
老林頭將酒運到朱記門外，小丫頭雖性子活潑倒也不失禮節，客氣朝父女倆屈身道別︰“二位客人慢走。”
林青穗欠身還禮，臨走時似是不經意地問了聲︰“朱姑娘，你家鄰里可有讀書人在住？”小丫頭先是茫然地搖了搖頭，忽而又像想起什麼似的，恍然地啊了一聲，面上顯然有些喜色，她打量打量林青穗，“你問這個干嗎？”
大約因孤兒寡母，母親又有啞疾，小丫頭防備心不弱，時刻提防著陌生人，不可操之過急，林青穗笑笑再欠身︰“不過好奇問問罷了，告辭啦。”
既打算賣酒，林青穗就帶著老林頭在北城碼頭扎了個地兒，還請街邊的賣字書生寫了塊“酒”字的旗幡，掛在木車的一側招展著，有模有樣地做起生意來。
碼頭人來人往，河工們更是好酒，朱記家的酒香，再叫上林青穗的脆聲吆喝，引得許多人來好奇問看。
老林頭沒做過買賣生意，站在ど女的一邊兒，拘謹得一張老臉透著烏紅。有身材魁梧的河工粗聲來問︰“老漢！你這酒如何賣法？”
老林頭局促的結結巴巴，“二二二文...”，那壯漢被他二二二得一皺眉:“你這老漢，莫不是個結巴頭？”
林青穗連忙道︰“客人，我爹頭回做買賣，不大會講話，您別見怪，”又清清脆脆的快聲說︰“酒是二文一海碗，秋稻好米釀得醇酒，口味沒得說，又香又醇，這天兒，喝一口美酒下去，能從喉嚨里暖到腳心。”
那壯漢哈哈笑︰“這爹是個憨貨，女兒倒是機靈，奇也怪哉！見你這小丫頭嘴皮子這般利索會講，來碗好酒嘗嘗究竟如何，”林青穗哎的一聲笑，連忙著手從酒缸里舀出一木瓢來，倒來整好一海碗。
壯漢拿著碗當場大喝一口，酣暢地笑嘆一聲︰“不錯，好酒！”河工們大多自帶酒葫蘆，喝了一碗還不足，另再打了一滿葫蘆走，十足爽快的給了五文錢。
林青穗喜滋滋收了錢，好言好語送走了客人，那壯漢還道下回再來。老林頭更加自慚形愧，羞得頭都恨不得低到下巴里去。
“爹，您別拘束，”林青穗擺了擺她爹的衣角道︰“咱們在堂堂正正做買賣，不偷不搶的，沒什麼丟人的，您說是吧，”老林頭悶頭嗯了幾聲，甕聲甕氣地問︰“閨女，咱不是要找財八爺嗎？怎..怎又賣起酒來了？”
“干等著也是等，”林青穗臉色一沉，冷聲道︰“那人既是霸頭，又如何能輕易讓咱爺倆找著，活人不能讓尿憋死，邊走邊看吧。”
老林頭有一肚子的疑問，他低頭看著ど女，越來越想不明白了，他猶豫著問︰“閨女...你，你。”
“爹，我知道你有許多話想問，”林青穗偏頭軟了聲音道︰“等咱找到著財八爺，還清那債，到家里，我再跟你好好解釋。”老林頭這才吶吶了幾聲，姑且忍住了話頭。
林青穗一邊到處賣酒，一邊借機打听財八爺的事。
河工們嗓子粗口松，喝了酒嘴巴更是沒把門，林青穗人小嘴甜，三兩句好話哄著，那些苦力工們總免不得多說幾句，人多嘴雜，講出的話有虛有實。林青穗一一的記著，又跟苦力工套近乎，放出消息說是有還債的要找財八爺，還望各位叔伯們有信兒了，偷偷兒給透個氣。
帶輪的木車挪動方便，老林頭推著車子，時不時換個地兒賣，還不到傍晚，林青穗買的那一缸子酒便賣完了。
拿著錢一清點，本錢二百二十文的酒，竟賣出了四百多文毛利錢來，驚得老林頭合不攏嘴。
林青穗前世做過的小生意不少，因為要攢錢供賈清文念書，尤其上京趕考需備上百兩銀子，水七娘急白了頭發，想盡辦法掙錢，拼命賣糖酒豆腐果，只要能賺得錢，無論多髒多苦多累的買賣，都帶著林青穗上奔下走的忙活。
如今再想來，林青穗不禁冷笑連連，當真還得感激水七娘，練得她這樣的長進，學了這麼多的本事。
可任憑她婆媳二人如何要死要活，掙得的不過蠅頭小利，賈清文能籌足銀錢上京趕考，全靠他自己結識了權貴同窗，那位同窗家世不凡，為人又豁達闊綽，賈清文能與他結交當真是天賜好運。
不遠處河工們的吆喝聲打斷了林青穗的思緒，有人在招呼船匠補船板，林青穗一跺腳︰“哎！我怎麼會忘了林澤堂哥了！”
林澤堂哥，也就是大伯父的大兒子，同林郁一樣，是個木匠手藝人。但林澤的手藝較林郁又有不同，他是個修船造桿的，常年在運河碼頭四處奔波闖蕩。