“哎，你前日看著沒，老林頭家那三丫，跟著杜李村的崇郎中去了山里頭，打了一簍子的野兔山雞回來了呢。”金嬸兒端著一簸箕豆子從曬谷場回來，路過花嬸兒家順嘴同里頭幾個婦人閑聊。
“可不是，我那天就在江邊洗菜，親眼看到的，”花嬸兒正和妯娌們在擇谷種，一邊挑著虛谷一邊說閑話︰“這月份山頭野貨多，嘖嘖，老林頭家能吃頓飽實肉了，那野兔，山雞肉都是好東西，補著呢，好口福。”
“大嫂你快別說了，”旁邊位稍瘦些的婦人咂咂嘴道,“我家半年沒見過肉了，眼楮都荒得冒星子，你說，要不讓我家那個也去山里頭踫踫運氣？能撿只兔子也是好的，給娃兒們見見油水。”
“就你家那漢子？除非兔子自己跑他身上來，看他能不能逮著，”婦子們打著趣兒笑話她，又有人問︰“林家三丫頭，咋就知道跟著崇郎中去山頭打野貨呢？”
“還不是老林頭那婆娘，三頭兩頭的發病，常去崇郎中那里抓藥，一來二去的，那三丫就熟路了，老林頭家那三丫又慣會鑽營，哪里有好處往哪里跑，這回竟讓她給踫上回這麼好的運氣，崇郎中倒真是好心，”挨近灶台邊的李媳婦酸溜溜的說。
“不是，我咋听我家招招說，那穗穗兒去凌雲峰，是同崇郎中去學挖藥的，”孝叔媳婦兒接話道，“學挖藥？喲喲，”幾個婦人媳婦子都不由得笑出聲。
“就老林頭家那憊懶貨？她會挖藥？”李媳婦笑得最開懷，她至今都記得初嫁進豐杏村時，老林頭那三丫頭死巴在門邊上，不給喜果子就不走的事，那嘴饞樣兒著實討嫌的很。
“她要是能懂挖藥治病，除非那日頭打西邊兒出來！”
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老林頭夫妻倆也不相信閨女能挖得什麼藥，但這些山貨，既然崇郎中都說是青穗打的，老林頭夫妻倆也就疑信參半的受了。做爹娘的，總免不得覺著自家兒女有長處在，先前不肯信，後想想，林青穗時常和那些男娃兒在外頭瘋玩，摸魚掏鳥都學得精，到了山里頭，會挖坑下套打野貨，但也不足為奇。
“穗穗兒，”高氏傍窗坐在里屋床榻上，一邊做著針線活兒，一邊念叨著讓青蕎教青穗掌勺做食，“你先跟你姐學著炒幾個簡單菜式就好，一口吃不成胖子，慢慢學。”
“哎，”林青穗軟軟糯糯的應一聲，她姐妹倆在外頭灶房，因此高氏並不知曉，林青穗只讓她姐坐著添柴燒火就成。
“這女孩兒家，將來嫁去婆家了，灶房活兒無論如何都要做的，你需用心跟你姐學，”高氏在里頭再敲打她幾句，李青穗悉數應了，手頭的動作也沒停下。
竹雞胸腹內的零雜是先洗淨了的，用少許鹽巴腌會兒，再利利索索的剁了竹雞肉，塊塊差不離大小。
早上哥哥從曲叔哪里買了兩頁豆腐回來，用熬熟了的菜籽油煎過，待兩面黃的油炸豆腐片出鍋，零碎雞雜也腌得整好，清水洗過一遍，豆腐片兒混著竹雞肝髒零碎，並些雞脖雞爪肉，擱了蔥蒜調料爆炒，能炒出一大碗好菜來。
林青蕎看著妹妹有板有眼的動作，頗為詫異，青穗自小就沒下過幾次廚，如今竟能這般有條不紊，動作麻利又干脆，火候也把握得很準確，半點不怕油爆不怕煙燻，該下調料下調料，該起鍋起鍋，最後一碗豆腐肉端出來，氣味噴香，色澤也十分好看，林青蕎將信將疑嘗一口，當即竟沒說話。
“姐，不合胃口嗎？”林青穗問她，“不是，”林青蕎搖搖頭，有些不敢相信︰“太好吃了啊，穗穗兒，你咋能炒得這麼好？”
林青穗斟酌著說:“之前不是也做過幾次麼..也不是很難。”“蕎兒，你妹妹學得如何了？”高氏擔心青穗頭次下灶做大菜手忙腳亂，時不時就得在屋里頭問一聲。
從前有她有蕎姐兒，家里的飯食一並她倆做了，再不濟還有青蕪在，真正輪到青穗煮食的時候不多，但今後，今後青穗再怎麼也是嫁人的，織紡漿洗，針黹炊煮，這些東西都要一樣一樣學起來。
高氏細一琢磨又覺得著急，留給她的時間不多了，底下四個孩兒，個個都要操心，樣樣都是大事，哪里忙得過來。高氏想著便坐不大住，起了身想去親自教導青穗。
進了灶房才知青蕎姐妹將菜炒好，用干淨的布籮罩著，灶台上還炖著一鍋雞湯，正咕咚咚的冒著熱氣泡兒，醇厚濃郁的肉香四溢，饞得人垂涎三尺，青穗見她出來，便笑著喊了聲︰“娘，待會兒湯還能熬好，您先坐一會兒。”
高氏看過嘗過菜之後，同青蕎是一樣的反應，先前還有些懷疑道︰“這當真是穗穗兒炒的？莫不是你姐姐幫你做的？”青蕎無辜的說︰“娘，就算是我做的，也不定能做的這般口味啊。”等老林頭和青蕪等人回來之後，吃過飯一個個也不敢相信，三妹兒竟還有這兩把刷子。
青蕪最為不服氣，“當真不是娘親或大姐做的麼？”高氏敲了敲筷子︰“誰要哄你作甚？眼見你妹妹樣樣都比你強些去，你還不定下心來，好好在家學做家務事，將來如何嫁的出去？”
林青蕪鼓著腮幫子瞪青穗，“瞧把你給能的！”又撇過頭暗忖，三丫炒菜怎麼這麼好吃？
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眼見著漸漸入了冬，天兒越來越寒，婦人們大多只需留著家中，帶著女孩兒們做些針線，辦臘貨等瑣碎活兒。高氏開始著力教導女孩們持家做活，並且往外頭放出風聲去，讓村里村外的媒婆子多替青松青蕎留意著，看有無合意的人家。
林青蕎今年已滿十六，若說著眼相看人家，卻也是到了年紀，可哥哥林青松卻尚只有十五歲，且家中這樣的光景，顯然一時間辦不起兩場親事，但高氏的意思是先尋著合適的，到時候再慢慢商榷。
林青穗先還只是有些疑惑，但看她爹這這日子成天往外頭跑，而她娘親近來不但教導子女忽而嚴厲了起來，且日日坐在臨窗的床榻上做針線活兒，納鞋底，繡帕子，做冬衣，怕是將壓箱底的布頭針線等都拿出來了，林青穗心中隱隱有些不好的預想。
原先是托了李崇打听，城里那些藥鋪要收石斛，有消息了林青穗再與他同去賣，但這關頭林青穗卻等不及了，索性將藥全收進背簍，跟她娘說了聲去處，就背著背簍就去找崇大伯。
“崇伯，崇伯，”林青穗到了李崇家門口，踮著腳在籬笆欄門口處喊人，里頭探門出來位和眉善目的婦人，這婦人身著素面交領上襦，靛青偏襟長褙子，頭上插一根黃木簪子，顯得利落又精神，林青穗是認識她的，連忙問禮道︰“伯娘好，崇伯可在家？”
崇伯娘吳氏笑盈盈頜首應了，回首朝里屋喊︰“他爹，林家三丫頭尋你來了。”李崇哎哎應著從里屋出來，“三丫頭你咋就來了？”
林青穗沖他笑笑，待李崇走近，才面帶難色的道︰“伯，最近我總覺著我娘有些不對勁兒，您上次在我家，可能看出她可無不好的地方了？”
李崇皺眉忖思一瞬，“你娘那面色看著，卻是不怎麼好，但那病...”林青穗知曉他又要說是頑疾，這也不怪李崇醫術不濟，他主要是祖傳治跌打損傷的郎中，高氏那病痛在緊要的頭殼中，李崇心有余而力不足。
林青穗又只得忍下焦急道︰“伯，賣藥的事兒你打听得如何了？咱們今兒背著這藥去臨安城賣了吧，我看能得多少銀錢，也好盡早帶我娘親去城里找大夫醫治。”
李崇遲疑道︰“打听是打听了，臨安宋仁堂那邊說是要收這個，但我後又想想，這藥若是晾干了去賣，怕是能賣的更好的價錢呢。”
“哪里還等得及晾干呀伯伯，”林青穗一听有藥鋪要收就迫不及待了，緊緊交疊著雙手道︰“您就陪我去一趟城里吧。”
李崇見她焦急緊迫，便點頭應下了，當即轉身回屋去放手上的藥槌，也是和吳氏說一聲，吳氏正捧著花生果出來給青穗吃，听聞他倆要趕去臨安城，不免有些擔憂道︰“今兒天這般寒，三丫頭穿得那樣薄，要趕大老遠的路去臨安，連路怕是會凍著。”
林青穗感激地謝過了伯娘，只抓了一小把干果子，待李崇加了件外衣，正要同林青穗出門，吳氏又在後頭追著喊︰“丫頭，丫頭，”林青穗返身，只見吳氏拿了件桃紅棉布冬衣走來，將衣衫往她身上一披，“這還是饅頭他姐姐做姑娘時候的衣衫，嬸娘洗淨曬過的，舊是舊了些，你就囫圇穿著避個寒，別凍壞了小身子。”
這冬衣雖舊，卻也是棉花實布做的，料子厚實，針腳也細密的很，林青穗哪里肯要，連忙推辭著謝過︰“不用，不用伯娘，我人小體格好，不怕冷”。
“你這丫頭，這天兒哪里有不冷的道理，”吳氏本就一貫好心腸，這幾日又听李崇時不時談起林家三丫頭，言辭間頗為感嘆，說這丫頭機靈又能干，若不是生在那樣的家中，好好教養必定是個有出息的，只可惜了一粒好種子，落在了石板上頭。
吳氏心中便對青穗存了幾分憐惜，今日一見青穗，這丫頭乖巧知禮，容貌也不差，果真是個不錯的，眼瞧著她衣著單薄破舊，這都快數九寒天了，還只穿著摞了好幾個補丁的秋衣，惹得吳氏更加憐憫。
青穗左右都沒有推脫掉這件冬衣，吳氏三兩下利索的給她穿上，“你寶葵姐姐如今嫁了人，放在家里頭的衣衫本就無人穿，被蟲蛀了多可惜，你若不嫌棄是舊衣，就穿了去。”
李崇也在一邊勸︰“這有什麼可推的，你伯娘給你的你就穿著，看你那嘴皮子都凍得青紫了，還嘴 說不冷。”吳氏怕傷著小姑娘薄面兒，悄悄兒瞪了李崇一眼。
青穗被說得臉皮微臊，這才熱著臉收了這衣服，心想著待以後手頭寬裕了，再慢慢報答崇伯娘的恩情。與吳氏再三道別後，李崇與林青穗才走出李家，大步往臨安城走去。