“那只是現在不會，日後可就說不準了，你父皇的心思除了他自己，誰能看得透？”蘭妃嘆道。
無論是處于自保，還是對陽炎重傷五皇子的不滿，她都絕對不希望登上太子之位的是陽炎。
但以陽炎的天資，成長起來後絕不會比大皇子差，很難料想日後陽皇會不會立他為儲。
“為什麼！”忽然一聲怒吼把她的思緒拉了回來，但見五皇子雙目通紅，燃燒著無與倫比的恨意，吼道︰“陽炎傷我至此，父皇偏袒他便也罷了，為什麼他就有資格爭儲，本皇子就沒有？憑什麼？憑什麼！”
“啪！”
清脆的巴掌聲響徹殿堂，五皇子的怒吼戛然而止，身子被重重拍飛了出去，砸在地上時一口鮮血噴灑而出，一邊臉頰高高腫起，整個人都懵了。
“你胡鬧夠了沒有？這種話是你該說的麼？”蘭妃出手後就後悔了，五皇子的傷可才剛有好轉，這一打可不好受，可又實在氣不過他這麼不知輕重，胡言亂語，冷聲說道。
“母妃，你……你打我？”五皇子伸手捂著被扇的臉頰，不可思議地看著蘭妃。
從小到大，母妃從來沒有打過他，就連罵也只半年前那一次，可是今天，她居然……打了他耳光？
他做錯什麼了？
“你該打！”看到他這副模樣，蘭妃心疼過後更氣了，微怒道︰“你知道你在說什麼麼？剛才的話要是傳了出去，你在皇上心里的印象只會更差，那你就連翻身的機會都沒有了。”
仿佛一盆冷水澆下，五皇子的怒火消退了大半，臉色蒼白，急忙爬起來，抓住蘭妃的袖子說道︰“孩兒錯了，一時胡言，請母妃教我！”
“唉！”蘭妃重重嘆了口氣，淡淡道︰“事到如今，太子之位你就別想了，但是也不能讓老七當上太子，唯一的辦法就是與皇後聯盟，輔助大皇子上位。”
五皇子目光一黯，連母妃都放棄自己了麼？
轉而去支持大皇子？
他不甘心！
蘭妃看他這模樣，就知道他的想法，頓時一陣氣苦，她又何嘗甘心？
若是她兒能夠爭氣些，她又何嘗願意幫別人的兒子上位？誰不希望登上至尊寶座的是自己的兒子？
可……唉！
“你就好好養傷吧，其他的事情本宮自有主張。”蘭妃疼惜地看了一眼五皇子臉上的腫脹，轉身離去。
快走出去時，她忽然停住，語重心長地說道︰“天兒，雖然當不成九五之尊，但做一個逍遙王爺，總比淪為階下囚好過得多，大皇子素有王者風度，在朝野中風評極高，他若當了皇帝，不僅是朝廷之幸，也是你我之幸，你自己好好想想吧。”
優雅的腳步聲漸漸遠去，五皇子盯著她離去的方向，臉色陰晴不定，眼中神色時而狠戾，時而猶豫，掙扎不休。
……
與此同時，同樣的謠言傳進了其余諸皇子耳中，各人神情不一，但都很有默契地沒有表態，也無人對此有任何的動作。
除了，有傳聞蘭妃娘娘去了皇後娘娘那里，具體談了什麼卻是無人知曉，只知道最後是賓主皆宜，二人依依惜別，令人遐想，各種猜測散布出來。
一時間，皇宮之內風雲詭異，一直未曾浮在水面上的儲君之爭漸漸露出了端倪，不知多少雙眼楮盯在這上面。
……
而就在暗流涌動，氣氛詭異變化之時，太和殿卻是一片祥和，侍女侍從們都為七皇子的光榮戰績而自豪著，津津樂道，絲毫沒有察覺到其中的玄機。
陽炎自然也听到了謠言，幾乎是第一時間，他就明白這背後一定有人在推波助瀾，目的不言而喻，就是把他推上風口浪尖，成為眾矢之的。
不得不說，這一招極其厲害，他不用想都知道，現在的自己無疑已經成為諸皇子的肉中刺眼中釘，或許，並不只有他們，縱然明知那是謠言，這個結果也不會改變。
“炎兒，你打算怎麼辦呢？”冰若言已經收拾好情緒，饒有興致地看著面無表情的陽炎，她當然看出來，這是有人在針對他呢。
她的一雙美眸淺笑著，如萬花盛開，深處卻是一片冰寒。
“幕後之人的手段絕不止于此，以不變應萬變即可。”陽炎卻是一臉淡然，若是半年之前的他，確實會有麻煩，但是現在，他並不是很在意。
試煉之地帶給他的可不只是實力上的變強，更重要的是心境上的蛻變，如今這點麻煩相對他未來會面對的麻煩而言，只能算是小小的攔路石，一腳踢開即可。
“炎兒，你現在越來越大人了呢，一點都不像個少年。”冰若言輕聲說道，眼中閃過一絲復雜。
陽炎微微一怔，沒有說話，他……不是一直都這樣的麼？很少有事情能令他動容。
“明天開始。”冰若言忽然說道。
“什麼？”陽炎看向她。
冰若言移開目光，悠悠道︰“你知道嗎，其實我一直都不希望你太過出眾，木秀于林，風必摧之，平平凡凡地過一生反而才是最美的，我並不想要你去爭什麼太子，爭什麼皇位，也不想你成為什麼大能強者，所以，盡管你拜我為師，我也從來沒有把你當做徒弟，也沒有盡到作為師尊的責任。”
陽炎驀然無語，原來拜師一事全是他一廂情願。
他看著她，說道︰“你像個老人。”
“或許吧。”冰若言並不生氣他這麼說自己，仿佛在追憶著什麼，輕聲說道︰“因為經歷過，所以害怕，我不希望有一天，看到你跟他一樣。”
他？
陽炎深深看了她一眼，沒有追問，而是道︰“這個世界能夠主宰自己和別人命運的只有強者，我若平凡，唯有一死。”
“我可以保護你呀！”冰若言理所當然地道，看向他的目光滿是柔情。
是的，她一直都是這麼想的，只要她足夠強大，她就可以保護他，他就不需要那麼努力了。
“……”
陽炎微微一怔，這種話連陽皇都沒有對他說過，第一次听到，居然是從一個女子口中，雖然她是他師尊，但還是很怪異的感覺。
他搖搖頭，淡淡道︰“能夠保護我的人，只有我自己。”
“真是驕傲的人呢，跟他一摸一樣，不愧是……”冰若言說著忽然停下，久久沒有再開口。
陽炎瞥見她眼里令人心碎的神傷，明白她又想起了“他”了，主動開口問道︰“你說明天開始什麼？”
冰若言收拾好情緒，看著他道︰“但是，從你告訴我那些話之後，我改變主意了，從明天開始，我會做一名合格的師尊，親自指導你的修煉。”
“哦？”陽炎有些詫異。
她的目光透露著極為復雜的神色，多種情緒交融在一起不分彼此。
“因為，我們已經沒有退路了，如果不幫你強大起來，只會重蹈覆轍，而且，有些事情不是逃避就行了的，總要面對的。”冰若言幽幽道。
陽炎雖然不明白她說的話，但也沒有深究，正色道︰“如此，多謝師尊了。”
“炎哥哥！”
忽然，清脆的叫喊聲傳來，陽炎的目光難得閃過一絲柔和，天下間會這麼稱呼他的也只有一個人了。
“你去吧，為師要修煉了。”冰若言目光一閃，開口說道。
陽炎點點頭，走出寢室，來到外殿就看到一名粉雕玉鐲的小女孩不安分地走動著，邊上侍女陪著笑臉不斷解釋著。
“你們都下去。”陽炎走出來，淡淡說道，頓時侍女們如蒙大赦，紛紛告退。
這個姑奶奶可是太難伺候了，就嘮叨著要見炎哥哥，任她們有七寸不爛之舌也毫無用武之地。
“炎哥哥！”葉雨凝一看到陽炎便有了精神，小跑著到他面前，想抱又不敢抱，很是糾結。
以前被陽炎一把扔出去的陰影可依舊還很清晰。
陽炎看著她，半年不見，葉雨凝又長高了一些，出落得更加水靈了，臉上的稚氣也褪去了一些，想來她也不再像以前那樣只知道玩樂了。
“你怎麼來了？”陽炎淡淡道。
本來滿是興高采烈的葉雨凝听得他這般不冷不熱的聲音，雖然早已知曉他的性子，依舊忍不住小嘴一扁，委屈道︰“你還說呢，明明都回來了也不來看我一下，人家只好自己來啦！”
“本皇子回宮才多久，怎麼去看你。”陽炎有些無奈地道，這丫頭也太心急了。
“我不管，反正就是你不對！”葉雨凝一跺腳，撅著小嘴蠻橫說道。
“皇妹，你還小，正是修煉最好的時機，別整天東跑西跑的，荒廢了天賦。”陽炎也不爭辯，淡淡說道。
“哼！我才不小呢，再過幾天我就滿十三歲了，普通人家里十三歲已經可以嫁人了。”葉雨凝不滿地哼道。
咚！
陽炎輕輕敲了下她的小腦袋，輕斥道︰“你這腦袋都在想些什麼亂七八糟的，修煉才是正途，你名義上雖然是郡主，但本質上乃公主之尊，想要嫁人，什麼樣的年輕才俊沒有，還愁嫁不出去？現階段你的任務就是好好修煉，莫要胡思亂想。”
“哎呀！”葉雨凝揉了揉腦袋，羞惱地跺著腳道︰“誰跟你說本郡主要嫁人了？你說的那些年輕才俊，本郡主才不要呢！”
說完，她又滿臉得意地仰起腦袋，好似驕傲的天鵝︰“而且本郡主現在可是很努力修煉的哦！”
陽炎微微愣了下，目光在她身上掃過，眼中頓時閃過一抹異色︰“你突破淬體八重了？”