日子如流水, 一晃就是大半個月。茨木走了許久，連一絲音信也無，這讓喬心舒多少有些擔憂。
她像酒吞坦言了心中所想，沒料到酒吞瞪著死魚眼, 作出生無可戀狀，看似平淡實則犀利地告訴她︰“八成是闖什麼禍了，沒準正在被追殺, 別太擔心，死不了的。”
喬心舒︰……
這大概就是所謂的兄弟之間的“信任”吧？
“我和星熊童子，常年被他連累著通緝，已經習慣了。”酒吞抿了口龍井茶，慢悠悠地說道，“茨木……排除他的性子, 光看臉與身形, 絕對是女人喜歡的類型。”
“百年前曾出過不少驚才絕艷的女性陰陽師，她們無一例外都想招攬茨木。”酒吞放下茶, 推給喬心舒一盤奶油瓜子, “茨木公然諷刺她們長得丑，說自己就算瞎了也不會契約這批陰陽師。”
喬心舒︰……
這大概就是所謂的“不作不死”吧？
“最強的幾個陰陽寮對我們展開了追殺……”酒吞嘆息道, “足足找了我們十年的麻煩。”
喬心舒干巴巴地回道︰“你們真是辛苦了。”
“而這場麻煩之所以結束，是因為曾經被茨木拒絕的女人們陸陸續續地出嫁了。”酒吞曝光了真相, “她們有了丈夫孩子, 就沒心思折騰茨木了。”
喬心舒差點噴出一口鹽汽水︰“還、還有這層關系？！”
“嗯……又過了二十年, 她們的子女長大了, 成為了更優秀的陰陽師。”酒吞的語氣忽然變得滄桑起來，“他們繼承了母親的心願，繼續來找大江山的麻煩。”
喬心舒︰……
果然天下父母都是一個樣，總是將未完成的心願寄托在孩子身上==
不過這群孩子也真是太給力了吧……二十年後蓄滿力繼續找麻煩，人生代代無窮已，麻煩年年望相似==
“如此又持續了兩代人，才算化解了這個矛盾。”酒吞示意她放寬心，“茨木，過幾天應該能回來了。”
“我和星熊童子不在他身邊，就沒人阻止他揮拳了。”酒吞淡定道，“即便真遇上什麼，他也能用拳頭砸開一切。當年我們不願與人類徹底為敵，才沒有下重手。”
“如果當年下了重手，現在……就沒有陰陽師了。”
喬心舒會意︰“陰陽師的存在是必要的。”
“嗯。”
這就跟大自然中的食物鏈一樣，缺少了任何一個環節就會出紕漏。陰陽師和妖怪是相互狩獵的關系，他們彼此牽制彼此依存，誰也不會讓誰做大，恰巧保持著一種詭異的平衡。
“對了。”酒吞看向喬心舒，詢問道，“紅葉最近身體不太舒服……你可認識一些生養過的女子，我想請她們幫忙調理紅葉的身體。”
“價錢無所謂。”
“紅葉怎麼了？”喬心舒一驚，“你們怎麼不去醫院？”
“醫院？那個白色的地方嗎？”見喬心舒點頭，酒吞立刻否決掉，“那里……陰氣和死氣太重了，我只帶紅葉去了一次，她連門也不願意踏入。”
“她告訴我，那地方……充滿了亡者不甘的哭喊，影響到了她的情緒和生氣。”
喬心舒幾乎是立刻反應了過來︰“醫院有影響的話……生產怎麼辦？來年開春，紅葉就到日子了吧？”
“是……”酒吞覺得自己快愁死了，“那孩子長得很快，可能會早些出來。她最近越來越嗜睡，每次睡醒……我總覺得她的肚子又大了一分。”
“姑獲鳥不在，我們什麼也不懂。”
听罷，喬心舒當即起身︰“她呢？我最近在裝修新房，總是回老家，已經大半月沒見她了。”
“她還在睡。”
喬心舒聞言，轉身躡手躡腳地推開了臥室門。
室內的窗簾拉起，開著一盞小燈。在昏黃的燈光下，紅葉皺著眉頭側臥在床上，一手搭在滾圓的肚子上，一手捂著心口，似乎很難受的樣子。
只一眼，喬心舒就被她的肚子嚇到了。
她腹中的孩子似乎很活躍，察覺到有熟悉的氣息靠近，抬起腳盯著母親的肚皮，迫使上頭隆起了一塊。
這一塊作弧狀環形，從左到右，愣是轉了半圈！
她趕忙合上門，整理了下思緒。
隨後，她壓低了聲音說道︰“紅葉的肚子……我現在瞧她像是懷滿九個月的模樣了。”
酒吞心有戚戚然︰“我只希望茨木這次回來，能帶著姑獲鳥，我真怕紅葉突然產子……接生，我並不會。”
“我明白了。”喬心舒說道，“我幫你找找靠譜些的婦產科醫生，實在不行，我去醫科大學研究生院找。”
“紅葉不會有事的。”
……
大半個月過去了，茨木的請柬還沒送完==
他原先扮作女人混入了陰陽寮，給晴明來了個“甜蜜的負擔”，這戲演得忒好，以至于他在京都出了老大一把風頭，直過了四五天都沒能成功離開。
等到真正能走的那天，他發現晴明和源博雅盯著他的眼神有些可怕。
“你給了神樂灌了什麼迷魂湯？”他見源博雅拿起了弓箭，瞄準他的心髒，“我的妹妹居然對我說，茨木童子讓她明白了世界上還有如此愉悅的愛情！”
“你對我妹妹做了什麼？！”源博雅怒氣值爆棚，“神樂那麼可愛純潔單純善良，你是不是欺騙了她的感情？”
“什麼？神樂？”茨木懵逼，“你妹妹長得不如我，我怎麼看得上她？”
晴明︰……
博雅︰……
茨木是被兩個大陰陽師追殺著逃出京都地界的，還差點兒被暴怒的源博雅射成了一只刺蝟。
晴明和博雅追了他一天一夜，直到他躥進了西國的地界，方才停止了腳步。晴明搖著折扇喚來式神，招徠牛車代步，載著依舊氣怒不已的博雅，優哉游哉地……朝著大江山的領域走去。
“晴明，我們為何要去大江山？”
“與其追殺他，不如找喬心舒。”晴明笑得溫和，“萬物相生相克，不巧茨木的弱點就是那一位。只要我們將此間之事告知她，那麼……”
博雅頓時悟了，但笑不語。
……
茨木踏上了西國的土地，這是犬族稱霸的地方，也是如今星熊童子重點開發的地方。
西國極為廣袤富饒，南面臨海、北面靠山，內有平原森林，沃野萬里；外有天然屏障，阻隔危險。
它的外圍由人類零星的村落組成，中部是人類與妖怪的混居，再往里，是大妖怪們聚居的地方。
西國的管理當真有可取之處，至少，茨木堪堪踏入這片土地，印入眼簾的就是綴滿果實的成片園林。它們被人類精心養護著，完整規劃著，長勢十分喜人。
茨木看見了不少人類漁民，他們與擅長使水的半妖或妖怪一同出海。
坐在一條狹窄的木船上，隨著海浪的顛簸出發遠行，他們交談間極為輕松愜意，並沒有半點身份上的罅隙。
打漁歸來，他們公平地將獵物劃分成幾部分。拿著屬于的自己的報酬，滿面笑容地回到了簡陋的家中。
西國被治理得很好……
茨木在心頭暗暗感嘆。
他邊走邊看，循著星熊童子的氣息往內圍而去。一路上遇到了不少戒備的大妖，他們細細打量著他，在確定茨木沒有攻擊的意圖後，才松了口氣。
但，一只陌生的大妖，怎麼能進他們的王都呢？
于是，最年長的樹精攔下了茨木。
“這位自遠方而來的客人，請問您來西國，是為了什麼？”
樹精伸著長長的藤條，小心翼翼地織成一片，自以為謹慎地封住了茨木前行的道路。
茨木並不想動手，他只是眉梢一挑，傲慢道︰“我來找星熊童子。”
“星熊……童子……”樹精 地抖動著藤條，微微闔上的眼楮睜大了些許，“請問您和星熊童子是……”
“吾名，茨木童子。”
“茨木……童子……”樹精蒼老的聲音一下子提高了不少，眼楮徹底睜大了，“是大江山的……三王之一！”
“原來您是……王夫的朋友啊！”
樹精露出一個和善的微笑︰“您是來恭賀星熊大人與凌月大人結契的人，是尊貴的客人！”
交織成一片的藤蔓迅速四散，露出了樹精身後開闊的道路。
所有妖怪都歡迎著茨木的到來，可唯獨茨木一臉懵逼地站在原地，滿腦子都回蕩著兩個字——王夫？
什麼鬼？！
星熊童子要結婚了？跟凌月王？
等等，凌月難道不是男人嗎？
這到底怎麼回事？