眾將神色一凜，未能領會他言下之意。
“老毒蠍，你也是涼州人，你說說大耳賊的意圖？”甦哲笑看向了賈詡。
賈詡照例是裝模作樣的干咳幾聲後，方道“照老臣看，劉備退往敦煌，無非是仗著敦煌地遠，想要拉長我們的糧道，迫使我們放棄追擊，又或者逼我們只帶少量兵馬前去，這樣以來，他就能縮小跟我們的兵力差距，才有希望與我軍決一死戰。”
賈詡一席話，引的眾將目光齊聚向了地圖，頓時恍然省悟。
“賈文和說的沒錯。”馬超一拍大腿，“敦煌離這昭武城至少有五六百里的距離，中間還有大片戈壁，道路行走不便。我們往這昭武城運送糧草，已經是很吃力，若再加五百多里地，只怕就有心余力不足了。”
這一番話，眾將徹底明白過來，一時間議論紛紛，志在必得的情緒迅速收斂。
“陛下，既然這敦煌這麼遠，那咱們干脆就別追了，反正劉備逃到那種不毛之地，也絕無再復起的機會，咱們就當他已經死了便是啦。”
顏良的意思，顯然是勸甦哲不必再遠征敦煌，沒必要為了一個已不構成威脅的劉備，再多走五百多里戈壁，去敦煌那種鬼地方吃沙子。
眾將紛紛點頭附合，不少人意見都與顏良相同。
甦哲卻冷笑道“你們也太小看劉備了，他既能白手起家，成為三州之主，就有本事以一郡為根基東山再起，對于劉備，我們永遠不能輕視，必須要趕盡殺絕！”
甦哲殺機凜烈，語氣決然不容質疑。
眾將為甦哲的殺機所懾，無不神色一震，心中悚然。
“陛下言之有理，仗都打到這份上了，沒理由不斬草除根。”賈詡先是點頭附合，卻又道“不過老臣要提醒陛下，此去敦煌，我們的糧草最多只能支撐三萬步騎，還請陛下慎重才是。”
“三萬足矣！”
甦哲一擺手，傲然道“傳令下去，即刻挑選三萬精銳步騎，朕要殺往敦煌，就算是劉備逃到天涯海角，這一次，朕也非滅了他不可！”
甦哲決毅已下，自然再無更改。
當天，甦哲便挑選了以兩萬騎兵為主，一萬步軍為輔的精銳軍團，由昭武城出發，沿著劉備逃跑的蹤跡，一路向著敦煌城方向進發。
一切皆如甦哲所料。
劉備趕在他前邊一路狂奔，但凡經過的城池，就如蝗蟲過境，寸草不留。
每一只羊都被漢軍搶走，每一粒米都被他們搶光，任何值錢的東西都被搶掠一空，剩下帶不走的，一把火燒掉。
至于那些被洗劫過後，又被燒了家園的沿途百姓的死活，就不在漢軍的考慮範圍了。
此時，被逼上絕路的劉備，終于暴露出了他藏在仁義面具下的獠牙。
什麼仁義，什麼愛民如子的名聲，統統都是狗屁！
活下去才是劉備信奉的唯一真理。
劉備可以對他的子民下毒手，甦哲卻不能不管不顧。
當大魏的戰旗，插到了那些已成廢墟的城池上時，那些幸存下來的百姓，就變成了甦哲的子民。
甦哲不得不停留下來，安撫百姓，分發糧草，賑濟流離失所的子民。
如此一來，魏軍的前進速度不但受到遲滯，本來就吃力的糧草補給，更加力不從心。
于是，魏軍逐漸被逃竄的漢軍拉開了距離，足足用了十天時間，才穿越酒泉郡，進入到了敦煌郡的邊界沙頭城。
此時，先期深入到敦煌郡的胡車兒帶回消息，劉備率一萬大軍已退至了治所龍勒城，正在休整士卒，加固城防，屯集糧草，擺出了一副將要決一死戰的架勢。
甦哲不可能給劉備充足的準備時間，當即率兩萬輕騎先行進入敦煌郡境內，一路向著龍勒城方向挺進。
敦煌郡已接近西域，地形地貌戈壁漸漸增多，風沙也越來越猛烈，行軍愈發的艱難。
這一切的困難，卻都擋不住甦哲要滅劉備的決心。
他率領著一萬先頭騎兵，吃了整整七天的沙子，飽受烈日和干渴的折磨，終于穿越了戈壁區，進入了龍勒城所在的綠洲邊緣。
綠洲入口唯一，劉備事先已派關羽率五千精兵，把守在了綠洲入口，阻止魏軍進入。
劉備的戰略意圖也很明顯，他料定甦哲不會帶太多的兵馬前來，所以才敢派關羽以五千兵馬據守綠洲口，要把甦哲堵在戈壁灘上。
魏軍糧草運輸困難，又缺水又缺糧，被堵在戈壁灘上，就只有兩條路可走，要麼攻破關羽，進入敦煌綠洲，要麼就鎩羽而歸，就此放棄征服敦煌。
前者，關羽有五千精兵，據住入口險要，以甦哲帶來的兵馬數量，想要強行攻破難度極大。
而劉備，則率余下兵馬駐扎于龍勒城，準備以逸待勞，見機行事。
綠洲以東，魏軍大營。
一萬多的魏軍先頭部隊，就在這戈壁灘上扎營，等待後續的兩萬步騎到來。
皇帳。
甦哲閑飲著小酒，听著胡車兒匯報，關于綠洲入口漢軍的兵力部署。
听罷後，馬超率先道“陛下，那敦煌綠洲的入口，其實是一座山口，兩邊都是峭壁，我軍想要過去，只能攻破了關羽。”
“可我們此番征討敦煌，只帶了三萬兵馬，這點兵力，想要強攻下入口，未必是易事。”馬雲鷺信心不是很足。
“要是能把那關羽給引出來，跟我們在戈壁灘上開戰就好了。”鄧艾喃喃道。
把關羽引出來！
這五個字，令甦哲眼眸一亮，驀的想起了什麼。
啪！
他把酒杯放案幾上一砸，欣然冷笑道“士載的計策不錯，咱們就把關羽引出來打。”
眾將一怔。
鄧艾苦笑道“臣只是隨口說說罷了，關羽也不傻，明知我軍數量多于他，他怎麼可能放棄險要，出關來與我們一戰。”
“那可未必，如果朕沒記錯的話，朕的手里，還有一張能激怒關羽的牌可打。”甦哲語氣玩味。
眾將神色茫然，一時沒能領會甦哲言下之意。
鄧艾眼珠溜溜一轉，驀的省悟，忙問道“陛下所說的這張牌，莫非就是那關平。”
甦哲一笑，喝道“來人啊，把關平那廝，還有那個侯選，給朕帶上來吧。”