甦哲，竟在當著兩軍將士的面，公然威脅要滅劉表滿門。
還有比這更羞辱人的麼。
劉表瞬間勃然大怒，再難保持住名士風範，怒喝道“放箭，給我射殺這叛賊！”
左右那些弓弩手們，慌忙推搡著那些平民百姓，企圖站到城垛口放箭。
甦哲則趁著這功夫，撥馬轉身，從容退去。
等到弓弩手們擠過人群，彎弓搭箭之時，甦哲早已遠去，退出了一箭之地。
劉表只能看著甦哲羞辱過他後，揚長而去，氣的直喘粗氣，抓狂二字都寫在了臉上。
左右蒯越等人，眼見劉表被甦哲刺激到失了氣度，皆是心下暗嘆，卻不敢吱聲。
徐庶卻不給他面子，冷冷道“那甦哲不過是幾句惡語相向，就這麼輕易的激怒了州牧，州牧大人未免也太沉不住氣了吧。”
劉表身形一震，驀然省悟過來，才意識到自己失了儀態氣度，讓將士們低看了。
明悟過來，劉表急提一口氣，即刻壓制住了激動，轉眼已恢復了陰冷淡定的表情。
他咧嘴微微一笑，自嘲道“元直先生言之有理，那甦賊是黔驢技窮，才上來逞口舌之快，是本府一時義憤填胸，有些失態，讓先生見笑了。”
徐庶卻也不多言，一個瀟灑轉身，負手從容下城而去。
劉表一怔，忙問道“先生這是去哪里？”
“今日甦哲絕不敢城，呆在城上只是浪費時間，草民困了，先回館舍休息去了。”徐庶頭也不回一下，揚長而去。
徐庶這副態度，明顯有幾分自傲之嫌，劉表看在眼里，眉頭不由一皺，流露出幾分不悅。
旁邊蒯越卻嘖嘖贊道“這個徐元直，不愧是水鏡高徒，略施手段便叫甦賊無可奈何，我看此子雖不是九奇，智計卻勝過甦賊這個九奇之首啊。”
“九奇？什麼九奇？”劉表神情茫然，被這個頭一次吃到的名詞困惑。
蒯越便道“這也是最近才傳出來的，听聞數年前水鏡先生，龐德公等一眾隱士，組織了一個類似于‘月旦評’的風評組織，名為‘軍師盟’，專門品評天下智謀之士。”
“這些隱士走遍大江南北，遍訪天下智謀之士，最終評出了最強的九位軍師，號稱九奇。”
“而水鏡先生更是力排眾議，將臥龍的名號封給了那甦賊，將他評為九奇之首。”
“至于這個徐元直，早年是個游俠，直到去歲才拜在了水鏡門下，而那時九奇已經品評完畢，所以這徐元直未能入列，不過今日一見，這徐元直的智計，似乎還在那甦賊所謂的九奇之首之上啊。”
蒯越一席話，立刻引起了眾人的議論，無不是對“九奇”，“軍師盟”，這等新奇之物，議論紛紛。
劉表這才恍然省悟，不禁譏諷道“本府還道司馬德操濫收學生，只重才智卻不重品行，竟教出了甦賊這個不忠不義的奸險之徒，沒想到他還能教出徐元直這樣德才兼備的奇才，倒真是讓本府刮目相看了。”
蒯越笑道“但凡有大才者，必有幾分恃才傲物，所以這徐元直性子有些驕傲，也就不足為奇了。”
他這番話，明顯是在暗示劉表，要放開心胸，不要對徐庶方才的揚長而去惱火。
劉表即刻會意，便呵呵笑道“你說的道理，本府豈能不懂，若是這徐元直唯唯諾諾，本府還不喜歡，本府就欣賞他這份傲氣。”
蒯越忙贊劉表心胸寬廣，左右文武們，也紛紛附合。
劉表目光轉向城外，望著那面“甦”字大旗，冷笑道“甦賊，你就算是九奇之首又如何，現在，你終于踫上了克星了吧，本府看你還有何能耐。”
城前，甦軍。
盡管甦哲已用對劉表的威脅，稍稍提振了己軍士氣，卻依舊難以阻止將士們的騷動。
他心知今日軍心動蕩，想要再進攻襄陽已不可能，便果斷下令，全軍收兵回營。
收兵回營，一連三日，甦哲卻按兵不動。
鑒于劉表的威脅手段，對收編的降卒們產生了影響，甦哲在平伏降卒們的精神前，自然不會選擇進攻。
只是，就算甦哲極力的安撫人心，三天之後，讓他擔心的事情還是發生了。
士卒中，出現了逃亡現象。
而且，那些逃亡的士卒，基本以降卒為主，他們很顯然是受劉表威脅，擔心會牽連到家眷，所以只能冒著被捉到之後殺頭的危險，選擇著逃亡。
剛開始的時候，逃亡人數不過是幾十人，很快便上升到了數百，不出三天的時間，便有近四百降卒逃亡，且逃亡的數字，還在不斷上升。
為了扼制降卒的逃亡，各級將官們不得不嚴防死守，以嫡系士卒來鑒視那些降卒，加大了入夜之後的巡防力度。
盡管如此，卻依舊壓制不住士卒們思念親人的心情，仍然有人前赴後繼，不顧一切的逃亡。
降卒們逃亡，嚴重削弱了甦軍兵力數量，且這種逃亡的行徑，也大大打擊了那些嫡系士卒的精神斗志，令他們也開始陷入惶惶不安，人心動搖的境地。
隨著時間的推移，甦軍方面的優勢，漸漸被士卒的逃亡瓦解殆盡，形勢開始向著不利于甦哲的方向發展。
……
是日，中軍大帳。
甦哲召集諸將，共商對策，听聞消息的伏壽，也主動要求前來旁听。
“今早清點人數，我左營逃了三十多人，身份皆為收編的降卒。”
“我剛剛也清點過士卒人數，少了四十多人，也都是收編降卒。”
“右營目前還在清點當中，不過據我估計，至少也有五十人逃亡。”
……
听著諸將的匯報，沒一個好消息，甦哲不禁也頭疼起來，指尖微微敲擊著額頭。
匯報完畢，大帳中一片沉寂，眾將的情緒都不怎麼高漲。
伏壽向皇甫嵩看了一眼，做出暗示。
皇甫嵩便道“甦車騎，現在的形勢已經很清楚，你的那些降卒逃亡的太厲害，嚴重影響了我軍軍心，攻克襄陽看來已無可能，我看還是趁著軍心未亂之前，撤兵退守樊城吧。”
甦哲沉默不語。
形勢不利他不是不知道，只是如此天賜的良機，就這麼放棄了，無功而返，實在是讓他心有不甘。
他若一旦撤兵北歸，就等于給了劉表喘息的機會，讓他有充足的時間平定荊南三郡的叛亂，重新恢復對荊州大部分郡縣的控制。
要知道，劉表畢竟擁大半個荊州，人口充足，只消假以時日，就能補充到新的兵員，重振軍力。
那個時候，即使劉表心存忌憚，不敢北犯，但有這麼一個強大的敵對勢力存在于南面，始終是一個巨大的威脅。
況且，給劉表喘息機會，讓其恢復實力，這也不符合甦哲全取荊州的大戰略。
“甦卿啊，本宮以為義真老將軍說的有些道理啊，本宮雖然不懂軍事，但也知道軍心士氣很重要，眼下逃亡了這麼多士卒，將士們的斗志必定要受挫，這個時候確實不宜再強攻襄陽吧。”
伏壽見皇甫嵩勸不動甦哲，只好自己親自出馬勸說。
“怎麼，皇後娘娘也覺的臣該撤兵？”甦哲抬頭看向伏壽。
伏壽便淡淡笑道“其實甦卿能重創劉表，已經做的足夠好了，就算現在撤兵，樊城也依舊我們手里，這場戰爭，說到底還是我們勝了，倒不如見好就收，甦卿說呢。”
听罷她一番話，甦哲輕嘆一聲“恕臣直言，娘娘只是看到了眼前的勝利，若我們就此撤走，劉表雖然敗了，卻只失去了一座樊城，偌大的荊州，無數的丁口依舊在他手中，只要那些荊州世族支持他，用不了多久，他就又能拼湊出一支大軍來。”
“而我們的呢。”甦哲用反問的語氣道“以我們區區南陽一郡，恐怕也只能養活現有這點兵馬了，到時候若劉表長了記性，嚴守漢水防線，我們拿什麼來攻取荊州，不拿下整個荊州做後盾，我們又拿什麼來掃滅群雄，匡扶社稷呢？”
伏壽啞口無言，方才意識到，自己眼光終究不如甦哲深遠，竟沒想到這一層。
伏壽一時也沉默下來。
皇甫嵩見甦哲對伏壽語氣有幾分不敬，便把臉一沉，質問道“就算甦車騎言之有理，那也是將來的事情，那你打算如何應對眼前的危機，你不想撤兵，難道就坐等著士卒逃盡，軍心瓦解嗎？”
這一次，卻輪到甦哲無言以應了。
皇甫嵩說的沒錯，如何不先解決眼前危機，到時軍心瓦解，給了劉表可趁之機，遭受一場大勝，苦戰得來的成果，就將灰飛湮滅，更何談將來。
“該怎麼解決眼前的難題呢，還真是讓人頭疼啊……”
甦哲站起身來，踱步于大帳之中，久久不語，陷入了冥思苦想之中。
正當他苦思無計之時，胡車兒進入了大帳，氣憤的說道“車騎將軍，我昨晚率騎兵巡邏，又抓到了四十名逃兵，你說怎麼處置吧。”
逃兵，又是逃兵！
甦哲眉頭一皺，臉上涌起厭惡之色，听著就不爽。
這時，李嚴冷冷道“車騎將軍，這些逃兵逃走後，必定是逃往襄陽投奔劉表，反而會充實了劉表的實力，我以為當把捉住的這幾十人，公開斬首示眾，以震懾人心。”
李嚴的提義，合情合理，甦哲也沒多想，直接就答應。
胡車兒領了軍令，便打算轉身出帳，前去行刑。
就在這時，甦哲的眼眸中，突然間掠起一絲精光，大喝一聲“且慢！”