行宮，正殿。
劉協和伏壽這帝後二人，還在看著皇甫嵩發愣，二人顯然是吃驚于方才，皇甫嵩義正嚴辭，痛斥伊籍那一幕。
伊籍滾蛋，皇甫嵩怒氣方才消下，回頭看了一個吃驚的帝後，這才意識到自己方才的舉動有些過激了。
他忙是一拱手，愧然道“臣方才一時憤怒，失了體統，還請陛下恕罪。”
“沒……沒事，皇甫愛卿教訓的也有道理啊。”劉協訕訕的一笑，自然不好怪皇甫嵩。
天子原諒，皇甫嵩臉上的愧色旋即消失，聳立在那里，依舊散發著正大剛直之氣。
這時，一直不吭聲的董承，卻站了出來，說道“皇甫將軍喝斥的雖然沒錯，但劉表畢竟勢大，倘若他真如伊籍所說，率軍前來進行所謂的‘清君側’，只怕那甦哲還未必擋得住。”
“那你的意思，難道是讓陛下受劉表的威脅，公然拋棄一個剛剛救了天子的忠臣？那我試問一句，今後誰還敢再做忠臣？陛下有難之時，誰還敢再來救駕？”
皇甫嵩依舊是大義凜然，一番義正嚴辭的反問，把董承問的啞口無言，不知該怎麼回答。
大殿上的氣氛，忽然又變的充滿了味。
伏壽見狀，忙笑道“皇甫卿消消氣，董將軍想來也不是那個意思，他怎麼會勸陛下拋棄一個救駕功臣呢，想來他只是忌憚于劉表勢大而已。”
“是是是，我正是這個意思，皇甫將軍千萬別誤會。”董承忙是笑呵呵的附合道。
皇甫嵩的表情依舊肅穆，卻不在那麼凜然壓人。
他並沒有回答伏壽所說，沉頓了一下，卻反問道“臣在來宛城的路上，听得南陽的百姓，都在爭相傳誦那甦子明的傳奇戰績，說他不費吹灰之力，彈指間令萬余西涼鐵騎灰飛湮滅，不知可有此事？”
“確有此事。”伏壽點點頭，感嘆道“說起這個甦子明，的確是非同一般的人物，皇甫卿可能不知，他竟有識天象，預斷風雨的神奇本事，當日一戰，他正是推測出了丹水上游會突降爆雨，派人秘密的挖開了河堤，才借著突如其來的洪流，一舉淹沒了西涼大軍。”
皇甫嵩眼眸中掠起一絲奇色，口中驚訝道“看來那些傳聞竟是真的，照此看來，這個甦子明，還當真是一位奇人了？”
伏壽點頭道“說他是奇人也不為過，不過平時的他，又是個奇貌不揚之人，談吐之間，又有些玩世不恭，散漫隨意。”
“奇人必有奇特的性格，不足為怪。”皇甫嵩眼中流露出幾分欣賞，“這樣看來，這個甦子明確實是個可用之才，有他統帥南陽兵馬，再加上臣助他一臂之力，未必擋不住劉表的荊州大軍。”
眾人不禁眼中都涌起了驚奇之色。
要知道，說皇甫嵩是漢廷第一名將也不為過，而甦哲能得到皇甫嵩如此高的評價，如何能不叫眾人稱奇。
這時，伏壽卻道“皇甫卿言之有理，甦子明確實是個不可多得的棟梁之才，再得皇甫卿的相助，必定是如虎添翼，只是那劉表畢竟勢大，兵力不止十倍于甦哲，皇甫卿把天子的安危，全都身系在甦哲手上，會不會太過冒險了。”
先前皇甫嵩沒到，伏壽和劉協無依無靠，只能冒險把性命寄托在甦哲手上，如今皇甫嵩來了，形勢已不同，她自然也就不想吊死在甦哲這棵樹上。
“那皇後娘娘的意思是？”皇甫嵩一時未能領悟。
“本宮的意思是，皇甫卿可繼續按照先前所說的計劃，前去招募義士，為陛下組建軍隊，倘若那甦子明跟劉表交戰不利，咱們也好有個退路。”
伏壽說罷，又看向劉協，“當然，這不僅僅是本宮的意思，也是陛下的意思，對嗎？”
“對對對，皇後的意思就是朕的意思。”劉協也沒什麼主見，忙點頭附合。
皇甫嵩正待答時，外面宦官忽然來報，言是甦哲已進宮，正在殿外候見。
甦哲面聖！
大殿中，除了劉協本人之外，所有人神色都為之一動，眼眸中涌起絲絲驚訝之色。
“那甦哲帶了多少人來面聖？”皇甫嵩問道。
“只帶了一個隨從。”
皇甫嵩眼中不禁掠起了幾分欣賞，嘖嘖贊嘆道“這個甦哲應該能猜得到，劉表的使者可能跟天子提出除掉他的建議，他卻還敢只身前來面聖，這份膽色當真是令人刮目相看。”
左右眾人，無不是點頭認同。
劉協卻問道“皇甫卿，那這甦子明，朕是見還是不見？”
“陛下要見誰，不想見誰，皆取決于陛下聖心，臣怎敢替陛下做決定。”皇甫嵩又開始給他上起了“帝王課”。
劉協面露幾分為難，不知為何，似處對甦哲那個文弱書生，內心中一直有一種忌憚。
他只得又看向了伏壽，伏壽向他微微點頭。
劉協方坐正了身子，再次強裝威嚴，拂手大聲道“來人啊，傳甦子明入殿。”
殿門敞開，一襲磊落青衫，從容踏入大殿之中，後面則跟著一個矮胖的衛士。
甦哲和胡車兒主從，一前一後，沒有半點顧忌的步入大殿。
照例是君臣之例，照例是一番君臣和睦的客套話。
皇甫嵩站在一旁，不動聲色的打量著甦哲，不禁輕捋著短須，心中暗忖“這個甦哲，看似弱不經文，一副手無縛雞之力的書生樣子，言談舉止卻從容不迫，看不出有半分緊張不安，光是這份膽色就不俗……”
甦哲行過君臣之禮，目光轉向了皇甫嵩，微笑著一拱手“這位就是名動天下的皇甫將軍吧，久仰久仰，晚輩這里有禮了。”
皇甫嵩也一拱手，感嘆道“甦府尹年紀輕輕，便有識天象，斷風雨之能，還能舉手之間，輕松滅掉天下最強的西涼軍團，實在是令我自愧不如，真是江山代有人才出，看來我皇甫嵩是老了啊。”
“皇甫將軍言重了，丹水一戰，那只是西涼軍倒霉，晚輩運氣好罷了，不值一提，不值一提。”甦哲謙遜的一笑。
看他與皇甫嵩打過召呼後，劉協才問道“甦卿急著前來見朕，不知有何要事？”
甦哲轉向劉協，拱手道“臣此來，是向陛下辭行的。”
辭行？
此言一出，殿中所有人都是一怔，不知他什麼意思。
劉協也是一臉茫然，問道“甦卿這話什麼意思？你是要去哪里？”
甦哲便問道“劉表的使者適才已來見過臣，想必他們也拜見過陛下了吧。”
“是的是的，那個伊什麼籍的，才剛剛走沒多久。”劉協答道。
甦哲便深吸一口氣，拱手道“回稟陛下，那劉表已經向臣下了最後通牒，如果臣不前往襄陽，他就要起大軍前來進攻宛城，臣只怕到時候會危及陛下和娘娘，所以臣為了陛下安危考慮，決定前去襄陽。”