天子的詔書！
大堂中，不光是劉表，蒯越，蔡瑁，劉琦等人，無不是神色有變。
雖說他們現在打著去洛陽護駕的旗號，但其實他們並不知道天子的下落，對于甦哲窩藏天子，也僅僅只是猜疑而已。
現在，卻突然間冒出個符寶郎祖弼，竟然帶著天子的詔書出現在了襄陽，豈能不叫他們倍感驚奇。
劉表一時陷入驚疑猶豫之中，不知該不該見。
這時，蒯良卻道“主公，不管這天子詔書是真是假，主公都應當出城去迎接，萬一是真的，到時候主公拒不接詔，傳揚出去，豈非有損主公忠于天子的名聲，還有這漢室宗親的身份。”
蒯良一語提醒了劉表，他驀然清醒，忙是站了起來，帶領著一眾荊州文官武將，直奔府外而去。
一群人來到府門外，一見一名持節仗的文官，一臉肅穆的等在那里多時。
劉表當年也曾在朝中為官，對朝臣們哪個不認識，他一眼就認出，那文官的確是天子的符寶郎祖弼。
祖弼有代天子保護皇帝玉璽的職責，乃是天子近臣，必隨行天子左右，如今他出現在了這里，更加證明了天子的身份，還有他手中所持詔書的真偽。
“原來是祖大人，讓你久等了，失禮失禮。”劉表馬上堆出了笑臉，笑呵呵的下階迎了上去。
“劉荊州，洛陽一別，久違了。”祖弼微微一拱手，神情依舊肅穆，卻將手中詔書卷軸一揚，“下官奉天子之命，特來向劉荊州你宣旨，劉荊州，咱們快進去吧。”
劉表還想問問天子現在何處，被祖弼這般一催促，也就不好多問，忙是帶著一眾文官武將，前擁後簇著祖弼進了州牧府。
進入正堂，祖弼也不用劉表相請，自己就到高階之下，俯視著劉表一眾，叫劉表接旨。
劉表環視了一眼左右臣下，便只好跪拜了下去，口稱領旨。
劉琦等一幫子臣子們，有人很痛快的就跪了下來，也有人很不情願，但最終還是跪了下來。
祖弼見所有人都跪了下來，方才滿意的點點頭，展開卷軸，大聲宣讀聖旨。
那聖旨的內容，自然是天子聲稱巡幸南陽，被奸臣董卓派兵追擊，幸得甦哲這個忠臣護駕有功，決定暫駐于宛城行宮，由甦哲保護聖駕就夠了，命劉表不必興師動眾派兵北上。
聖旨的末了，天子還表示，雖然不用劉表發兵前來宛城護駕，這糧草倒是可以多送點來，多多益善。
劉表听著這道聖旨，臉上不禁涌動著驚怒的火焰，拳頭暗暗握緊，心中有種被戲弄的羞辱。
被甦哲羞辱！
他身後的官吏們，無不是陣陣驚嘩，顯然大多數人都沒有料到，天子竟然真的來到了南陽。
就連劉琦也是一臉驚異，沒想到天子就在宛城之中，自己當初跑去宛城一趟，竟然沒有察覺。
“可恨！甦哲這廝竟然騙了我，我真是瞎了眼啊，簡直是養虎為患~~”劉琦拳頭摁在了地上，心中又是憤怒，又是懊悔。
唯有蒯越和蔡瑁二人，當初堅持稱甦哲窩藏了天子，這是事實證明了他們的推測，二人的臉上，不免有些許得意。
“聖旨已宣讀完畢，劉州牧，接旨吧。”祖弼合上了卷軸，遞給了劉表。
劉表遲疑了一下，還是雙手恭敬的接過聖旨，口稱“領旨謝恩”，當他站起身來，抬起頭時，臉上已看不到半點憤怒之色。
“祖大人，天子既要巡狩我荊州，為何不提前支會本官，本官也好早些率軍前往南陽護駕，也省得天子被西涼軍追擊，受了驚嚇？”
劉表提出了質疑，顯然在委婉的表示不滿，你天子為什麼不信我這個漢室宗親，卻信我手下一個寒門出身的區區太守。
祖弼的臉始終都是緊繃的，卻用溫和的語氣寬慰道“劉州牧莫要多心，陛下對劉州牧還是很信任的，只是長安之變事發突然，天子也是臨時決定南巡，來不及派人來召劉州牧前去護駕。”
“原來如此。”劉表點了點頭，不假思索道“南陽乃四戰之時，甦哲兵馬又少，不足以保護天子，不如……”
“咳咳咳——”身後響起了一陣咳嗽聲，打斷了劉表的話。
劉表回頭一看，卻見蒯越正向自己暗暗使眼色。
劉表會意，話未說完便笑道“祖大人一路上也辛苦了，不如先去休息片刻待晚些時候本官再設宴為祖大人接風洗塵，祖大人以為如何。”
“客隨主便，一切听憑劉州牧安排。”祖弼淡淡道。
當下劉表便將祖弼送出了大堂，命相關官員好生款待，不可怠慢。
祖弼前腳一走，大堂中後腳便嘩議四起。
蔡瑁憤憤不平道“主公，屬下說的果然沒錯吧，那甦哲的確是包藏禍心，明明藏匿了天子卻知情不報，分明是想效仿董卓，做一個挾持天子，獨攬朝廷的奸臣，他的狼子野心已再明顯不過！”
“蔡別駕所言極是，這甦哲靠著虛偽的偽裝，騙取了我們的信任，以一介寒門出身當上了南陽太守，現在他終于露出了本來面目，當真是奸詐之極。”劉琦也憤憤不平的附合。
他這番話說的，好似當初甦哲不是他極力推薦的一樣。
若是放在先前，蔡瑁定會站出來，揭了劉琦的短，趁機落井下石，但現下兩人已經私下里修好，站在了同一戰線上，蔡瑁便沒有再站出來戳穿劉琦，讓他當眾難堪。
大堂中，一時群情激憤，所有人都跳了出來，痛斥甦哲的“奸險”。
這時，原本對甦哲評價還算正面的蒯良，也站了出來，拱手道“主公，沒想到甦哲竟然是這種人，他這必是識破了主公假道滅虢的計策，害怕主公的大軍進入南陽，所以才不得不公開了天子的身份，想要借天子的詔命，阻止我們發兵北上去滅他。”
“良以為，主公應該堅決發兵北上，滅了那奸賊，迎奉天子，若能握有天子這面大義旗幟，主公便成奉天子以討不臣，成就中興漢室的偉業！”
中興漢室的偉業！
听到這幾個字的瞬間，劉表心頭確實被激起了波瀾，竟是感覺到一絲從未有過的熱血沸騰。
就在這時，蒯越卻突然大聲道“主公萬萬不能去迎奉天子啊！”