一身便裝的薛明來到北京，一下火車，就被一輛總參的車子接到了北京的郊區。這里緊靠山腳，通往山里的小路兩旁有許多粗大的樹木，把上邊的天空遮擋的嚴嚴實實的。路的兩邊有許多宿舍、場院，進進出出的大都是一些穿著綠色軍便服男男女女，明顯看出這是當地駐軍的軍屬大院。薛明被帶到了一個禮堂里的二樓辦公區。
當薛明正在一個只寫著”籌備處”這簡單的三個字的辦公室外躊躇張望的時候，門開了，一個年輕、文靜的女孩走了出來。
“同志，請問你找誰？”女孩問道。
“請問，顧明輝同志在嗎？我是前來報道了”薛明一邊說著，一邊拿出自己的介紹信。
“薛明來了，進來吧。”熟悉的聲音從屋里傳了出來。
薛明推門走了進去。“報告，師長，薛明前來報到。”
坐在一張寬大的辦公桌後面的顧長輝，同樣一身便裝，他有些奇怪地看了看薛明，“薛明，你沒事吧？”
薛明有些摸不著頭腦，看了看顧長輝，又看了看身邊的女孩，“沒事呀，顧叔，怎麼了？”。
“怎麼了？你還問我怎麼了，你我都是便裝，哪有什麼師長，這又不是師部，喊什麼報告，還大聲嚷嚷，你拍別人都听不見呀？真是豈有此理。”顧長輝半真半假的責怪道。
薛明一听，不禁啞然失笑︰“這麼多年了，都習慣了，一看到您，就想立正報告”
“習慣、習慣，以後有好多事我們都要慢慢的重新習慣，怎麼樣，一路上順利嗎？”顧長輝問道。
“挺順利的，對了，您到這里多久了”薛明問道。
“也沒多長時間，一個月多一點，哦，我來給你們介紹一下，這是總參外事部的張怡同志，大學畢業後分到部隊，我考慮到以後我們這里會有許多外國的資料需要學習了解，又不好拿到外面去弄，就向總部首長去請求支援，首長們大力支持，把他們那里英語水平最好的張怡同志派過來了，她也是軍人世家，人很聰明，反應快。小張，他叫薛明，好像是個什麼戰斗英雄，其他的什麼都不是。你們先熟悉一下，後面的事還多著吶，我們得抓緊時間呀。”顧長輝不改軍人一貫的雷厲風行的作風，略帶詼諧地一口氣介紹完，回到了辦公桌前。
那個女孩被顧長輝的幾句話逗笑了，“你好，我叫張怡，今後有什麼不懂的事，還請你多指教。”張怡微笑著大方地向薛明伸出了手。
自打當兵以來一直與槍打交道的薛明很少和女同志接觸，面對張怡他有些窘迫地伸出手，緊緊地握住了對方。“你好，張怡同志，你可別說指教，我以後很多事肯定少不了要麻煩你，還要請你多指教。”
“哎呦。”張怡皺著眉頭，小聲的叫了一聲。薛明這才意識到自己用力過大了，把人家女孩弄疼了。他趕緊放開手，本來就很窘迫的他臉一下子紅到了脖子根，一連聲的說對不起、對不起。
顧長輝抬眼看了一眼他們，哼了一聲︰“瞧你這點出息，你當你握著的是沖鋒槍吶，一點不知道憐香惜玉。”
被老師長的一通諷刺挖苦，薛明更是不知所措。
還是張怡大方地說︰“首長，沒事，還是我太嬌氣了，以後到基地我也要多訓練訓練，到時候還要請薛明同志多多幫助。”
“一定、一定”薛明趕緊說道。
“一定什麼，你當她是你的兵了，練壞了你負責呀？”顧長輝不依不饒。
“首長，我沒那麼嬌氣的，我也是軍人。”張怡笑著說。
“顧叔，您今天咋總是擠兌我呀？”自打進門以後一直被顧長輝數說的渾身不自在的薛明開始搶白起來。
“行了，趕緊過來吧，我這里還有好多事要和你商量了，我們時間很緊，許多事要盡快確定下來，而最主要的就是所要招募的人從何處來，這方面你有什麼打算？”顧長輝單刀直入。
一切入正題，薛明馬上就來了精神，剛才的不自在也一掃而光。
“我正想和您匯報，來的路上我也一直在想這個問題，還不太成熟，您有什麼打算？上邊最終是怎樣部署的？”薛明的回答很謹慎，不僅是因為這個任務異常艱巨，而且如果能夠取得明顯的成效，那會給我軍今後的訓練、備戰提供最為直接的參考，擺在他眼前的，是只許成功不許失敗，因此他想知道上邊的決心到底有多大。
“嗯，不光是你，對我們所有人來講，這都是一個全新的課題，一切都是白手起家。上邊只是說讓我們放手去干，只要是不違背我們黨的政策和部隊的紀律，一切都可以探討，你別有思想負擔，只要不觸及底線，其他的我去協調。”顧長輝的回答擲地有聲，體現了一個老軍人的勇于擔當。
“來，先喝點水，坐下慢慢說。”適時地給他們二人端上了兩杯水，然後就到一邊整理起那些收集起來的資料。
“謝謝你”。說完薛明和顧長輝相視一笑，心里都在贊許這個細致而又得體的女孩。
“既然首長們讓我們放手去干，那我就沒什麼顧慮了。我是這麼想的，如果要打造一支精通各項技能的全天候作戰部隊，我建議還是在全國選拔，但要挑選一批適齡的、各方面條件都比較出色孩子，這樣的話一切就可以從基礎做起，前幾年側重于文化及基礎知識、技能的培訓，後幾年側重于實戰的訓練，人數不要太多，幾年以後，一部分可**組成一個作戰單位，其他一些人可以分配到各個基層部隊，以此為骨干力量組建起各個**的陸、海、空特種作戰單位，經過幾年的積累，全軍就可以形成梯隊建設，到那時這就是一支讓敵人望而生畏的利刃，一旦出鞘，將殺敵于無形之中。”薛明有些亢奮，他已經完全沉浸在這個宏大的設想當中。
顧長輝看了看薛明，不僅為他的投入感到高興，也擔心他一旦受挫會垮掉。既能讓他充滿激情的去放手去做，又不能偏離預定的軌道，如何把握好這個度，顧明輝深知自己的責任重大，一絲一毫都不能馬虎。
“為什麼一定要在社會上招收兵源，而且還是孩子？現有部隊那麼多適齡人員，其中不乏有實戰經驗、條件優秀的戰士，他們難道不可以嗎？”顧長輝直接說出了自己心中的，也是以後其他部隊首長都會提出的問題，他必須要薛明給他一個即合理又有說服力的解釋。
薛明並沒有回避，顯然他已經反復想過多次了，答案成竹在胸。
“我不否認許多戰士實都很優秀，其中還不乏戰斗英雄、訓練標兵，但他們有一個共同的缺陷在于只是在某些方面很突出，一些人沖鋒陷陣勇不可擋，但很可能就不適合滲透、打入、潛伏的任務，一些人善于策劃、協調，但近身肉搏可能就力不從心等等諸如此類，單一方面可能很出色，但其他方面的短板卻很難彌補，原因在于，多年的訓練讓他們身體反應、運動機能都已經定型了，再去適應新的東西會很難，把這些人湊到一起訓練，很難做到協同，所費的時間、精力可能會更長，即便有些人可以成功，但那時年齡又是一個問題，而年齡也是他們一道不可逾越的坎，最主要的還是知識結構參差不齊，這就更不是一天兩天就可以轉變的，而我們今後要組建的這支部隊，能夠全天候作戰並且做到快速反應只是其中一部分最基本的要求，他們更需要掌握先進的科技知識，熟練掌握各種科技含量很高的尖端武器和設備，不僅可以熟練掌握，也知道如何去摧毀它們，未來戰爭真正投入到實兵對抗的機會會越來越少，如果不走在別人前面，我們會越來越被動，我無法預測未來戰爭具體會是一種什麼形式，但我敢肯定的是，以我軍目前的人員組成結構，將很難適應未來高科技條件下的戰爭，因此我想不如跳出部隊這個框架，面向社會選材，這樣反而可能會見效更快，因為他們就是一張白紙，一張白紙可以畫出最美的圖畫。至于部隊原有的那些人才，可以以我們原有的偵查部隊為基礎，組合成一只新的、具有特種部隊性質的作戰部隊作為過渡，為以後的餃接做好準備。”薛明一口氣說完，端起杯子喝了一口水。
顧長輝心里贊嘆眼前這個年輕人的思維縝密，也堅定了自己的信心，但他還是不動聲色的追問道︰“你的設想是不是太理想化了，選拔這些孩子去進行如此殘酷的訓練，他們的身體和心理能承受得了嗎？況且，一旦被國際上那些居心叵測的國家、政客們知道，我們的軍隊和政府會承受多麼大的壓力，你想過沒有？有可能會使你的計劃會中途夭折的。”
薛明淡淡一笑，“這不是問題，特種部隊本來就是一個高度機密的部隊，所有人員的資料都必須嚴格保密，一旦泄密這支部隊就失去了出奇致勝的意義了，至于先期選拔時候，我們可以對外聲稱是軍隊特招的文藝兵、體育兵，在任何國家這些都很正常，我們國家更是如此。同時，您的這個問題也引出來我的下一個要求，那就是我們需要一個可以足夠容納這些人生活學習的地方，要不為外人得知，完全封閉，但還不能離城市太遠，即便我們的計劃是在極度保密的條件下實施，我也不想讓這些孩子和社會脫節，他們應該隨時感知社會的變遷，也能接觸到外面的新鮮事物，只有這樣，他們成型以後不僅可以勝任任何形式的作戰任務，還可以很自然地融入到社會當中去，不會被時代的進步所拋棄，我們要的是精英戰士，而不是戰爭機器，我相信未來我們的這支隊伍會有很長久的生命力。”
顧長輝一邊听著、思考著，一邊在屋里慢慢的踱著步。
薛明看著自己的老首長，靜靜地看著，沒有去打擾他。
屋子里靜悄悄的，連在一邊歸攏資料的張怡也可以停止了手上的工作。
“薛明，你的想法不錯，也挺超前。來之前總部首長特別叮囑過，一定要不也余力打造一支適應未來戰爭的高科技的、現代化的特種部隊，而且要盡快實施，各部門要全力配合。只是文ge這些年我們浪費的時間太多了，人才斷代，裝備落後，訓練不系統，打一個小小的越南就費了那麼多的周折，真是不敢想象要是有更大的戰爭會怎麼樣，這也是這次中越之戰給我們敲響的警鐘。為此總部首長特別召集了由有關專家、學者組成的專家小組，專門進行了數次開會討論，深入部隊調研，也對這個項目進行了多次評估與修訂，我也都參加了，最後中央相關領導一錘定音，並批示到‘應盡快實施，各部全力配合’，你看，這是上邊的命令、還有一些具體的部署安排。”顧長輝說著從辦公桌旁的一個保險櫃里拿出了一個文件袋，“你好好看一下。”
薛明接過來快速地翻看起來，越看他就越抑制不住自己激動的心情。
“首長們的安排比我的計劃可詳盡多了，真好，真的好。”薛明有些語無倫次。
“你以為我們這些老家伙都是白吃飯的？自打戰爭一結束，軍委就組織了多次研討，發現了太多的問題，你的報告只是在某些方面堅定了軍委改革的決心，其實我們的情報機關關注其他國家的特種部隊建設也有一段時間了，也提出過組建我們自己的特種部隊的建議，只是因為打仗這件事才拖了下來。你的計劃里是從社會上招募一些適齡的孩子進行集中訓練，討論的時候也有過類似的建議，但響應的很少，很大一部分原因是各部軍事主官從自身考慮，希望能從自己的隊伍里帶出第一支特種部隊，拔得頭籌，這種心情可以理解，我還要去上邊溝通、爭取一下。這樣，咱們分兩步走，明天我到軍委商討這件事，你和張怡在這里留守，明天會有一批先期的工作人員前來報道，張怡負責安排一下，你著手寫個計劃出來，都需要哪方面的人才，什麼設備等等，盡量詳盡些，你們還有什麼補充嗎”顧長輝一口氣布置完，抬眼看著薛明和張怡。
“我沒有問題了。”張怡看了看薛明。
“還有一個就是訓練地點，您和老總們商量一下，最好一起定下來。”薛明說道。
“應該有些眉目了，明天我再確定一下，時間也不早了，走，咱們吃飯去”顧長輝拿起自己的帽子，三個人一同走出了辦公室。
命令很快就下來了，最終批準他們的計劃，並且初步確定面向全國大中城市招收兩千五到三千名1972--1973年左右出生的孩子。同時嚴令各部全力配合。
舉國體制下優點就是可以集中全國的力量，去辦成一件事。
在一周的時間內，一大批後勤保障人員包括陸續到達，還有一部分從各自所屬部隊直接趕到他們的臨時集結地——西南軍區某部的一個軍區招待所。
而最讓他們興奮的是訓練基地有了著落，一個剛剛閑置下來的、巨大的人防工程，說起這個基地，還真讓顧明輝和薛明喜出望外，因為它大大的出乎他們的預料。
那天當顧長輝趕到總部去匯報情況，對于從社會上招募一些適齡人員進行長期封閉馴練的建議並沒有受到多大的阻礙，某一方面也和總部的想法相吻合，同時也避免了各方的利益之爭。顧長輝又進一步提出要盡快落實訓練基地，這樣就可以讓先期工作人員提前進人做準備，當全體隊伍進入後就馬上可以投入訓練。
總部首長非常理解他們的急迫心情，帶著顧明輝來到一個戰備值班室，直接指著牆上一幅巨大的軍用地圖告訴他，已經安排好了，位置就在西南c城背後的群山之中，離當地駐軍很近，這樣安排一是便于警衛保密，二是也可以就近的到當地駐軍的協助。顧長輝喜出望外，這一趟兩個最迫切的問題都解決了，後邊就是搜羅各種專業人才擔任教學任務，相比前兩項，這個問題相對簡單，因為部隊本身就是一個偌大的人才庫。
其後的幾天里，顧長輝和薛明忙得幾乎團團裝，他們先確定了人員配置，專業教官都從一線部隊和各軍事院校抽調，特殊需要從社會上各專業單位借調。而最重要的就是如何選材，為此他們就討論了整整兩天，又和一些專家共同探討、研究，最終制定了一個詳盡的選拔與測試標準，考慮到訓練期間會有意外原因出現減員情況，他們把招募人數定在了三千五百人，按薛明的話說，如果這三千五百人能有五分之一的的人堅持下來，那就將是一支令人膽寒力量。
在招收的人數確定下來以後，他們為一個問題發生了很激烈的爭論，爭論的焦點就是是否應該招收女兵，
而薛明堅持要招收部分女兵，按他的話講，在現在已知的特種部隊中，沒見到有女子特戰隊員的相關報道，因此，我們現在起步並不落後，關鍵時刻還可以出奇制勝。
他的意見招致了大多數訓練人員及部隊野戰方面的專家的強烈反對，他們的理由是，女人無法承受如此高強度的訓練，特種作戰更不適合女人，生理因素是一方面，更重要的一點特種部隊在敵後經常會面臨以少對多的戰斗與沖突，難免會有傷亡，如果其他隊員受傷，女隊員很難勝任長途負重轉移，而且，女隊員一旦被俘，將面臨無法想象的心理與生理的折磨，造成的後果很難預料。
薛明則認為，女人承受壓力的能力遠非人們感覺的那麼弱，某些方面甚至勝過男人。訓練的時候我們可以有針對性地區別對待，但絕大多數訓練科目她們都可以完成。況且，並不是每次出任務的時候都要有女兵，只是在有特殊需要的時候才會派她們上場，比如，潛伏、滲透、刺殺、偵查等等，這個時候就有了她們的用武之地，因為非戰斗人員在執行這類任務的時候，一旦遇到危險將會很難迅速撤離，此時對于協助撤離的特戰隊員來講會是一個很大的麻煩與拖累，往往會顧此失彼，而如果是我們的女子特戰隊員，就不會存在這些問題，自保自不必說更，因為她們都受過嚴格的軍事訓，成功脫身後的生存機會也很大，而且，如果需要攻擊特定目標的時候，她們更容易提前打入進去，在攻擊開始後又可以成為一個內部火力點，給外圍攻擊人員提供的火力支援。
爭論持續了很久，原先反對的有部分人員被薛明說服了，還有一部分堅持自己的意見，堅持認為不應該招收女兵。最後，顧長輝拍板決定，先招收一小部分，按5︰1的配額分配，五個男隊員一個女隊員，按說這個比例也不小了，但考慮到女隊員的可能淘汰率會很高，大家也就都都贊成通過了，這樣，最重要的招生問題就確定了下來。
前來報道的人越來越多，這些還都是一些先期是進入的施工和後勤保障人員，而一些專業設備、器械也被源源不斷送往c城駐軍的後勤部，當地駐軍已經在向上邊抱怨說自己的駐地都快成了接收大院了。顧明輝和薛明商量後，覺得上邊的安排已經基本就緒了，該要的政策支持也都拿到了，現在再待在京里已經意義不大，因此他們決定，立即動身，全體趕赴集訓基地。
也就是在他們動身的這一天，一份只有少數決策者和軍隊高級指揮官才知曉的，帶有‘絕密’字樣的文件被鎖進了總參保密級別最高的機要室保險櫃里，文件袋上只是簡單的幾個小字“717計劃”。
此時，已經到了1979年年底。一項事關我軍未來建設方向的秘密計劃就此來開了帷幕。
多年以後，許多人在感嘆部隊現代化建設突飛猛進，中**人揚威世界的時候，人們並不知道有這麼一群為此奉獻了自己的青春甚至生命的無名英雄。