繼楊秋枝定親後，楊秋嫻和楊子 也相繼定了親。便進入十一月中旬。
子茹數著家當，楊大柱已是第五次賣竹狸，減去已使用剩余二十二兩六百文。子茹姐弟很是高興，手中有糧心不慌。
子茹一家開心，但村里的氣氛卻變得凝重。榕樹頭最近談論最多的是現時天氣，往年這個時候已是大雪紛飛，今年早晚加多一件棉馬甲就行。而且從八月開始一直沒下過雨，太反常了，大家都說反常必為妖，必有大災大難降臨，一時間村民變得人心惶惶。
楊里正邀請六七個長者在祠堂商量大事，過後村民悄然到鎮上搶購糧食，卻發現糧食價格貴得驚人，那點銀子也買不了幾斗米，人人愁眉不展。
子茹卻沒這些煩惱，她早有先見之明，早已讓大柱叔陸續買了五百多斤大米和三百斤面粉，蓄備在幾個大瓦缸里。加上家里的雞、五百多只臘竹狸、上千斤筍干、二十來壇酸筍酸菜，遇上一年災荒也不怕。
舒心的日子還沒過兩天，煩心事就找來。
“二妹，快醒醒，小弟發燒了。”子 推醒子茹。
子茹一個激靈彈起，天才剛朦朦亮，披了件衣服去查看小弟，只見他燒得臉頰兩坨紅暈，臉上小手背上還隱約出現紅印。心一縮︰“姐，打盤溫水來。”
快速穿好衣服，在箱籠拿出一袋東西。心想做得真是及時，今天排上大用場。
“姐快帶上口罩，小弟可能出疹，小心被傳染。”子茹將一個口罩遞給剛打水進來的子 。
口罩是用做中衣用剩的細藍棉布做的，子茹想著冬天寒風凜冽，出外帶著口罩能保暖，所以做了20多個大人和小孩子的尺碼。還做了三件衣罩和三頂廚師帽。姐倆總要煮飯，為被免煙灰落到頭發和衣服上，做飯時她們就會穿上衣罩帶上帽子。
子 一怔︰“我不怕，我出過疹。”
“小弟不是出一般疹，怕是出水逗。”子茹帶上口罩道。
子 臉色慘白，顫抖著手接過口罩帶上。道︰“水逗我也出過，你小時候也出過，咱都不怕，但小妹大弟二弟沒出過。”
子茹點點頭。道︰“叫哥和二弟也帶上口罩。”
子 拿著布袋去了隔壁弟弟的房。
子茹搖醒跟自己睡一床還打著咕嚕睡得香噴的小妹。柔聲道︰“弟弟生病了，二姐給你帶上口罩就不怕有蟲蟲飛進你肚肚咬你了。“
子瑩還沒睡醒，眯著眼楮點頭，任由子茹帶上又睡了過去。子茹幫她掖好被，由她睡，要是傳染早傳染了。
子茹倒了碗水，扶起小弟讓他靠著自己︰“壯壯乖，來喝水水，多喝水水才會好。”
智謙閉著眼乖乖張嘴喝了半碗。
將他放平，到自己床拿了條薄棉被給他加蓋上，彎腰浸濕一塊白棉布擰干敷在他額頭上。
子茹對回來的子 道︰“姐，你來幫小弟敷毛布，就這樣，過一會就換一次，兩條輪流換著敷。”子茹示範著。“還有，一會無論發生什麼事，你只管守著弟弟。”
子 重重點頭。
子茹走出房門去隔壁房找哥弟倆，邊沉思著︰想要脫離崔奶的掌控，必須打蛇打七寸，這七寸
哥倆已穿戴好口罩，正急步走出房門，子茹指指房︰“到里面說話。”
進屋後子茹跟哥倆保持一米距離站定壓低聲道︰“想分家，就看這回。”
哥倆眼楮閃過亮光。
“哥你去請周大夫來，這樣跟他說”子茹低聲交待智聰。
智聰猛點頭從後門飛奔而去。
“二弟，你先去大柱叔家，跟他說小弟出疹子，可能要送鎮里醫治，讓他幫忙借牛車來，讓春杏姑姑幫忙熬點米粥。然後回咱家先把雞喂了，在第二和第三個老鼠洞各拿十兩銀交給大柱叔。在大木盤里撿二十個饅頭拿給春杏姑姑蒸熱，和米粥一起送來。”智鳴認真听著，接了子茹遞來的鑰匙也飛奔出去。
“奶，不好了，奶、不好了，嗚嗚。”清晨小孩高聲尖叫，劃破天際。
崔奶在半夢半醒間，被子茹的尖叫聲嚇得一哆嗦。
！ ！ ！房門隨即被拍得雷響。
“死丫頭，作死啊！一大早叫魂。”崔奶披著衣服怒氣沖沖地打開房門怒斥。
“嗚嗚奶不好了，小弟發燒出疹子，你快去看看啊。”子茹尖銳的童聲蓋過崔奶的怒喝聲。
“什麼？出疹子？”崔奶退後兩步，指著子茹喝道︰“你不要進來，退後點，再退後點。”
“謙娃出疹子？”楊老頭整理著衣服走出來問道。
“嗚嗚嗯，爺，是智謙出疹子。爺、奶你們快去看看啊。”子茹站在門外幾米處流淚道。
楊學光兄弟媳婦等人也陸續走到院子，一听到出疹兩字，人群呼啦一聲退後好幾米，媳婦們回房還關上房門，男人們則站得遠遠看著。
“出疹子會傳染，咱又不是大夫看啥看。”崔奶又罵道。
“奶，那你快拿銀錢請大夫來。”子茹催促道。
“快去，娃兒耽誤不得。”楊老頭轉頭對崔奶道。
“這個病那個病，你整家都是病死鬼投胎的啊？是個金山都被你幾個討債鬼敗光。”崔奶惡狠狠罵道，慢吞吞回房拿銀錢。
“奶，我哥已去請周大夫，那診費你待會再給大夫。”子茹道。
崔奶氣得一個倒仰。罵道︰“你都自作主張請大夫了，還一大早哭�恁@奩 ！ br />
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