段明過一直覺得喬顏跟自己二哥段明澤是有過一段什麼的。
段明澤自小養尊處優，年紀輕輕就被當成家族繼承人培養。又因為眉清目秀，英俊瀟灑，年紀輕輕便已有追求者無數。
一個如此天之驕子，集萬千寵愛于一身；而另一個出身貧寒，家徒四壁，上有患病老母，下有待哺幼弟。
因而自打這段若有似無的曖昧感情伊始，段明過就認定必然是女方積極。
段家人大多留學吃過幾年洋飯，回來之後便留了一些洋派作風，逢上節日生日喜歡喊朋友來辦派對，一方面形式靈活賓至如歸，一方面也是為了生意。
那時候段雨溪還是個愛流哈喇子的黃毛丫頭，生日當天自然有派對要開。老太太除了開閘放錢，拈著手里的佛珠一笑，說請那女孩子一道過來。
具體由誰負責通知接洽已不可考，但段明過記得那天她是和段明澤一道進門，段明澤不知道跟她說過什麼，她那冷冰冰的一張臉忽然綻開笑顏。
不過到底是小門小戶的孩子，頭一次見到這種場面，不由發怵，站在大門之外已經開始惶恐，不知道先邁左腳還是右腳。
段明澤到底受過精英教育，在英國的那幾年培養了他的紳士風範。他親自給她遞上一雙干淨拖鞋，態度謙和，姿態誠懇，甚至彎腰替她解開球鞋鞋帶——
段明過原本吃著開心果，把殼扔給小佷女，騙她是海邊的小貝殼。這時候搓了搓手，跟老太太說︰“哥哥真是好客，對什麼客人都這麼熱情。”
老太太倚著黃花梨的貴妃椅，抬起重重疊疊垂下的眼皮子，懶洋洋望過去一眼，慢慢道︰“就數你話多，趕緊吃你的吧。”
那次往後，段明澤就不大敢獨自去接小丫頭了，不過人到底有辦法，讓弟弟成為自己忠誠的僚機，每每有事必然要他在旁陪著。
段明過有過疑惑，說段家兩個男丁都去接一個女孩，這要是傳到旁人耳朵里，豈不是更加讓人覺得可疑了？
段明澤當然也表現出過擔憂，不過完全沒有更好的辦法，後來老太太問起，他于是睜眼說瞎話︰“年輕人愛跟年輕人玩，我是陪著。”
段明過那天不在跟前，吃了啞巴虧，自此幫忙擔了一份虛名，成為段家人口中愛玩的年輕人。
僅僅是二男一女玩，也不太對勁，他于是喊上一幫狐朋狗友，不是去夜店搖頭擺尾，就是去酒吧放縱大飲。
段明澤每每在旁邊開一桌，既不融入也不遠離，就跟喬顏臉上的表情一樣，不可以說不食人間煙火，卻又讓自己置身事外。
無論環境有多嘈雜，喬顏總是安靜的，好像聲音在她身邊會繞開，她自成一體地形成一個小小的絕緣體。
她面孔盡管帶著笑容，卻總是冷冷的，火與冰的矛盾在她身上是和諧的統一體，所以不僅僅吸引他哥哥，連他一眾朋友都覺得新奇。
一開始的生疏過後，他們頻繁跟她開玩笑，知道她家境不好，便專拿她的短處開刀，特別喜歡跟她“探討”窮人的生活。
“听說你們吃飯是三菜一湯的，能吃得飽嗎？”
“一家人分兩室一廳，所以要共用衛生間的？”
“你們假期都會去哪度假，新馬泰嗎？”
段明過從不打斷，比他們還有興趣地雙臂支著桌面，一雙眼楮炯炯看著這個女孩——她梳著馬尾，露出素淨的小臉，身穿校服，因為洗滌太多卷起毛邊。
她視線比他還筆直地打量身邊的每個人，帶著淡淡的笑意，說︰“我媽媽生病，我通常只有功夫做一道菜，大家吃得很飽，因為謝天謝地飯是管夠的。兩室一廳只有一個衛生間，不過比起樓下一家三口擠一間屋的，我很欣慰能讓弟弟有獨立的房間。假期肯定沒法度假，我有培訓班要上，早晚還有起碼兩分工要打。”
一番話不卑不亢，說得旁邊圍著的富家子都是臉上一熱，都已經是初入社會的成年人，好像還不如一個十六歲的小女孩來得懂事。
只有段明過曲起指頭敲了敲桌面，臉上帶著若有似無的笑意，他眉眼一揚便是說不出的豐神俊朗，只是話語是刺耳促狹的。
“那恭喜你了，喬顏。”這大約是他第一次喊她的名字，她微微一怔，終于露出不易察覺的那份不安。
段明過以為看出了那個皮囊下的真正她，說︰“你這麼費心費力的討好我哥哥，看來很快就能跟我們平起平坐了。”
段明過沒想過這麼多年過後，又能跟喬顏在這樣的私人聚會上喝酒，忽的想起當年自己的那番話，盡管承認幼稚可笑，卻又其實沒什麼不對。
她把自己繃成一張緊緊的弓，以為這樣就可以攻守兼備百毒不侵，其實明眼人眼里只是一個皮很好看的花架子，稍微一戳就能刺破她薄如紙的臉皮。
不管是過去，還是現在，喬顏都用她那副自作聰明的樣子小心翼翼地與人交往，其實不過是自卑過頭的自尊表現。
***
聚會的重頭戲梁錚一直沒來，東道主江流螢盡管掛著笑臉，但就跟有心事隱藏著的喬顏一樣忍不住訕訕。
聚會于是在沉悶中早早結束。
出來的時候，丁賢淑在過道摘韭菜，這是春天割來的第一茬，燒起來鮮嫩好吃，只是氣味不佳。段明過鼻子敏感，剛一出來就打了噴嚏。
丁賢淑見喬顏的這伙朋友衣著鮮亮，一個個極有精氣神的樣子，忍不住上來賣乖問好，卻害得喬顏沒辦法介紹，一時間杵在原地無話可說。
大家都是聰明人，看喬顏如此局促，並不多問這位是誰。丁賢淑也不會蠢到主動上來說她是小媽，等關上門才抱怨︰“我有那麼見不得人嗎？”
喬顏拎過自己的包，一刻不停地要走，隨口照應︰“你有什麼事情就打電話給我，別煩我弟弟，也別煩我朋友。”
丁賢淑挺氣不過，抱怨︰“你這孩子怎麼說話的！”跟著她出門，看她將地上撒的韭菜捧進塑料袋，更是氣不打一處來，大聲問︰“你干嘛？”
喬顏生怕她這一嗓子把對門的江流螢給吼出來，抓著她袖口低聲道︰“這兒不是你農村老家的曬台，你要摘菜，進廚房里去！”
丁賢淑一擰眉︰“農村怎麼了，看不起農村啊，我老家灶台都比你這鳥窩大！你還明星呢，也不怕人笑話，就給我租這麼個房子！”
喬顏是個油鹽不進的，听到這話不憂更不惱，拎著袋子往電梯里去，反把丁賢淑激得跳起來，跟著過來抓住她肩，說︰“你什麼態度？”
喬顏冷冷看著她。
丁賢淑心里一窒，隨即就說不怕，將肚子一挺，說︰“你以後說話客氣點，我這肚子里可是你們喬家的種，你不尊重我不要緊，你得讓著你弟弟。”
一番話刺中喬顏心中結痂的口子，盡管放過誰知道這孩子姓什麼的狠話，可她到底捱不住他父親一再的勸說和丁賢淑屢屢的進犯，最後只好破財消災，給她在這小區找了間屋子。
兩隊人約法三章，丁賢淑答應不再去喬家鬧騰，折磨喬恆衰弱的神經，可沒約法三章，不提這檔子荒唐事。
喬顏只好掩耳盜鈴，寬慰自己已經仁至義盡，以後當這人是死的，最好當喬貴桃也不存在，這樣不念不想不怨不氣，日子還能輕松一點。
丁賢淑不知道喬顏已經拿她當死人，變著法地在她面前刷存在感，就想要她看一看自己，說點好話哄哄自己肚子。
恰好一輛黑色轎車從旁滑過，丁賢淑心里感概這車漂亮的時候，喬顏視線也正巧從車頭滑至車尾。
她一怔，很快就做出決定，緊走幾步揮揮手，本來不大抱希望的，沒想到車子滑出去一兩米，又退回來。
後排的車窗降下，段明過伸手撐在窗框上，露出一張似笑非笑的臉，語氣慵懶地問︰“怎麼，帶你一程？”
喬顏一連道謝幾次，把司機都弄得緊張起來，說︰“是段總眼尖看見喬小姐了，要我鐵定已經一腳油門開出去了。”
“你平時挺好，今天話怎麼這麼多呢……”段明過直了直腰，將西服下擺抻平了，問︰“送你回家嗎？”
喬顏說︰“不用，我回公司。跟你們應該不順路，一會兒隨便把我在路邊站台放下就行了，我可以自己坐車回去的。”
司機在前面听得心顫，心想這小孩又不肯乖乖吃飯了。
男人要是想對你好，那千萬要收下，否則一而再再而三拒絕，你是矜持也好扭捏也好，男人一律認為你難搞，就提不起興趣再往下走了。
這對于愛麻煩的段明過更是如此，司機耐心听著，老板果然沒反應，過了會才漠然道︰“前面靠右停吧。”
還沒開到，喬顏手機響，來電的是喬恆班主任，聲音堪比滾滾春雷，炸響道︰“你，來學校一趟！怎麼了？你弟弟把人給打了！”
段明過這邊恰好大哥來電，語氣也不佳，說︰“你現在在哪，不忙吧，趕緊去學校一趟，現在就去，段雨溪被人給打了。沒了王法了，你給老子打回來！”
段明過耳朵都喊得疼，連忙把電話掛了塞回口袋里，借著動作看到身邊喬顏的眼風順著他臉劃了圈——兩個人都回過味，暗自思忖，該不會這麼巧吧。