早上天璇出門時，發現庭院里那棵月季墨綠色的枝葉上，探出一朵又一朵的朱紅色花朵。此時正值朝陽初升，映得花葉上的露珠璀璨生輝，美不勝收。
天璇不由心情大好，腳步輕快的前往玉笙院請安。
阮氏見了她便笑︰“瞧妹妹這高興的模樣，莫不是已經得訊了？”
天璇詫異，笑問︰“這是有什麼好事？”
“合著你還不知道，那怎麼笑得這般甜？”
“今日我見阿嫂貌美更勝從前，我替大哥高興呢！”天璇說得一本正經。
阮氏臉微微紅，啐她一口︰“油嘴滑舌！”
天璇便叫屈，待鬧騰夠了。劉氏才宣布消息︰“梨合樓今日要上新戲，你們大哥收到了請帖，然他臨時有事去不成。想起你們幾個這一陣也沒出門散心，便想讓你們去玩一下。”
南梨落北梨合，這二座戲樓冠絕天下。當世大書法家柳斌之曾在二樓留下墨寶‘不上梨合，枉來信都’。梨合樓從此更是名聲大噪，樓內雅間千金難求，非達官顯貴不得入內。
只是再難求，依著劉氏的性子，是不樂意女孩兒去戲樓的。要看戲，府里就有戲班子，看膩了也可請外面的戲班子來。只沈天樞為女孩們說話，這個面子劉氏要給。
沈天 興奮的臉都紅了︰“是李筱樓扮花旦嗎？”
劉氏無奈點頭，其實這家里最愛听戲的是天璇，天 這丫頭是被她三姐手把手帶出來的。
沈天 拉拉天璇的衣袖，激動︰“是李筱樓誒！”
天璇瞧她這迷妹樣，想這李筱樓該是她愛豆了。
“啊，”沈天 叫了一聲，一拍腦袋︰“三姐都忘了，不過等三姐听了肯定能想起來，三姐以前可喜歡听他的戲了，還說他的唱腔俏麗多變，跌宕婉轉，有感人以形、動人以情的魅力。”
天璇瞅她這一臉篤定，失笑︰“听你這麼一說，我倒是迫不及待想飽飽耳福了。”
下午，長房四姐妹，大姑娘沈茗，九姑娘沈天 ，十姑娘沈薰並天璇，坐了同一輛馬車前去梨合樓。沈茗已經‘病愈’，那天林嘉志過府，沈茗就出來了，還被安排著與林嘉志逛了花園。這兩日天璇看著沈茗像是認命了。
一路上，沈天 挑起窗簾，指著窗外向天璇一一介紹，小姑娘聲音清脆如同黃鸝，听得天璇津津有味。一路駛來，天璇發現越來越熱鬧，兩旁酒樓商鋪雲集，道上車馬川流不息。
行了大半個時辰，她們才到達位于康樂坊內的梨合樓，高約七丈，翹角重檐三層，富麗堂皇。大門之上金字黑匾高懸，上書‘梨合樓’三個篆體字。
台階下穿著淺棕色豎褐的小廝殷勤備至地迎上來，領著她們往樓上的雅間走。前往雅間這一路，都是上來打招呼的，天璇記性好，但凡見過一面的都能叫上名來。
眾人暗付，看來她是真的在逐漸恢復記憶了。
好不容易應酬完，進了雅間終于清靜的天璇吐出一口長氣來。她都有些後悔來了，幸而在千呼萬喚之中隆重登場的李筱樓，讓天璇那一點後悔煙消雲散。
濃墨重彩之下，模樣不甚分明，唯獨一雙眼靈動地會語一般，顧盼之間，萬種風情，奪人心魄。
“……你是個天生後生，曾佔風流性。無情有情，只見他笑臉兒來相問。我也心里聰明，把臉兒假狠，口兒里裝做硬。我待要應承，這羞慚，怎應他那一聲？我見了他，假惺惺；別了他，常掛心。看這些花陰月影，淒淒冷冷，照他孤另，照奴孤另……”
唱腔婉轉，感情細膩，少女心思表現的淋灕精致，天璇不由看入了神。
沈茗卻是听得眼角發酸，她再不敢細听。掃視一圈，妹妹們目不轉楮地看著台上。她慢慢地站起來，甫一起身便見天璇望過來，沈茗指了指外面。天璇笑著點了點頭。
一曲畢，滿堂喝彩，華服彩衣的生旦翩然退場，眉眼討喜的小丫鬟捧著托盤討賞。斯文點的讓下人送過去，性急的直接投擲，不由得旁人也跟風起來，金葉子銀裸子，珍珠玉佩雨點似的落下。天璇還注意到對面雅間趴在窗口的少女，心急火燎地拔了頭上的紅翡滴珠鳳頭金步搖扔下去，當下忍俊不禁。
一盞茶的功夫，這一場打賞戲才算是結束了，換了妝容的生旦再一次粉墨登場。
天璇坐的有些乏了，遂站起來，見兩個小的望過來，道︰“我去更衣，你倆可要去？”
兩個小姑娘連忙搖頭，這還是她們第一次來戲樓听戲，哪舍得挪步。
天璇便帶著人出了門。
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梨合樓後面連著一個大花園，沈茗獨坐在廊廡下盯著院子里的梨花海發呆。
“茗姐姐！”花園里的孫英梅又驚又喜地抬頭。
听見這熟悉的聲音，沈茗渾身一顫，她僵硬的低下頭。
笑容燦爛的孫英梅沖她揚了揚手︰“茗姐姐，你等我，我這就上來了。”
不一會兒，上了樓的孫英梅拉著沈茗的手歡快道︰“要知道你來听戲，我大哥肯定也會來的。這一陣見不到茗姐姐，大哥可是茶不思飯不想，過兩天我就請姐姐出去跑馬，我大哥也就能安心了。”
沈茗心頭一刺，被握著的手不受控制地抖起來。
“茗姐姐，你怎麼了？”終于留意到她異狀的孫英梅愕然。
想起那溫潤如玉的青年，沈茗心中的悲傷不可自抑的涌出來，她的眼角一點一點紅了。
不知所措的孫英梅慌道︰“茗姐姐，你是哪里不舒服嗎？你等著，我讓人給你找郎中去。”
沈茗拉住她，淚珠從眼角一滴一滴落下︰“對不起，對不起。”
孫英梅心急如焚，握緊了她的手︰“茗姐姐，到底怎麼回事，你說啊，你這樣，不是要急死我嗎？”
沈茗的眼淚流得越來越凶，哽咽︰“家里已經給我許了人家。”她一直不敢把林家的婚事告訴孫英華。從小到大，身邊人的只會注意到三妹，沒有人會留意她。只有孫英華，他看的見她，眼里只有她。她懷抱著奢望與僥幸，自己和林嘉志的婚事可以作罷，她不敢說也舍不得說。
孫英梅瞳孔驟縮，不敢置信的看著沈茗，抖著聲道︰“茗姐姐，你說什麼？你不是還未出孝嗎？我們說好了的，趁著你守孝這兩年，我哥好好當差做出點成績。一等你出孝，我哥就去提親！”
“對不起！對不起！”沈茗泣不成聲，口中反反復復說著對不起。
那聲音里的悲傷讓人聞之落淚，天璇听得不是滋味，躡手躡腳的離開。不過是更衣後想去看看大書法家的墨寶，哪想會撞見這麼一樁事！怪不得沈茗一听說要嫁給林嘉志就哭成那樣，所謂害怕守寡都是其次，實則是她心有所屬。
天璇心情難免受到影響，頗有些郁郁。等被人攔住說蔣崢在‘宜蘭廳’等她時，天璇顧不上郁郁，她緊張了。每一次面對蔣崢，對她而言都是一次挑戰。實在是蔣崢氣場強大，天璇偏又心虛，何況他們僅有的兩次相處實在不怎麼美好。
蔣崢瞥到她竭力隱藏的緊張，只做不知，而是道︰“覺得你庶姐可憐？”
“你怎麼知道？”天璇驚，這才是多久之前發生的事。
“我讓人去找你，他們正巧也听見了。”蔣崢倒了杯茶遞給她，笑起來︰“你實在不必同情她。”
天璇听出他語帶輕嘲，心里一動，抬眼看著他問︰“這里面是有什麼我還不知道的。”
“你大姐和林嘉志的婚事早在半年前就定了。”
天璇怔住了，難道不是她剛回來那幾天定下的。徒然間天璇心頭大震，听孫英梅的話頭，沈茗一直和孫英華暗中來往，哪怕婚事已定！？
“怎麼會？”在她眼里沈家大房的人都是極好的，嚴父慈母，兄友弟恭，姐妹相親。哪怕沈茗當初在杏花林的哭訴，有把她當槍使之嫌讓。
蔣崢繼續道︰“也不用覺孫家無辜。正式提親要等出孝後，可規矩是死，人是活，真心求娶，大可在孝期內悄悄提。孫家不上門提，不過是因為知道沈家肯定會拒絕。孫英華文不成武不就，偌大年紀碌碌無為，你父親怎麼可能答應。看林嘉志就知道，比起家世，你父親更重能力。”
是的了，和林家的婚事不就是在孝期定下的，孫家要是真的有心，怎麼會不打個招呼，就不怕被捷足先登嗎？
又听蔣崢接著道︰“一旦提親被拒，你家里定會阻止你庶姐與孫家往來。孫家心知肚明，卻依舊暗中來往。他們所想的不外乎，你庶姐死心塌地之後非他不嫁。”
天璇有些被嚇到了，她以為是一對苦命鴛鴦有緣無分無奈錯過。萬萬想不到遺憾之下藏污納垢。又想起林嘉志，孫英華不是什麼良人，他就是嗎？畫虎畫皮難畫骨，知人知面不知心，天璇越發忐忑起來。
蔣崢見她臉色微白，握住她的手，觸手果然一片冰涼，憐惜地放到唇邊親了親︰“這樣兩個人實在不值得你浪費感情。有空想她們，你不如想想我。”
天璇只覺得被他親過的地方彷佛被蜇了一口，條件反射的抽手。這次蔣崢沒有為難，爽快地放手。
收回手的天璇用冰涼的絲帕蓋在手背上，冷卻他殘留的灼熱觸感。
蔣崢瞥一眼絲帕上的並蒂蓮花，揚了揚唇，另起話題︰“我提及林嘉志時，你似乎不以為然。”話音未落，他便見對面的女孩兒僵了僵。
蔣崢心里一動︰“瞞著我什麼？”
天璇抬起臉看他。
蔣崢見她眼底藏著疑慮與為難，放柔了聲音問︰“踫上麻煩了？”