“可確定是天花？”
“老奴小時便是染過天花的。”
身邊的小丫鬟都不自覺離得遠了點，她卻頗有些得意道︰
“還好命硬抗了過來，這天花啊染過一次便一輩子都不會再染上了，只不是誰都有我這麼好命喲！”
小丫鬟們的眼神都變為了羨慕，看得她頗為受用。
“不行，咱們得馬上下船，我這就去和老爺說。”抱著寶貝兒子走了幾步，婦人又停下腳步，回過頭道，“將他們隔離開來，省得真染上那東西。”
說完，不顧一眾奴僕的哀求，往外間走去。
◆ ◆ ◆
“公子，樓下李家要求馬上靠岸下船。”
“上了咱們的賊船，是說下就能下的嗎？”孫七輕蔑道，若不是留他們有用，怎會與他們一同。
“讓他們知曉，晉國公府七小姐已染上天花，皇上應該從貴妃處不小心得知此事，再傳信與靜音主持，便于沐州養病。”
“是。”
李家人只想著盡快下船，原以為會很容易，卻不想甦家人根本不同意，他們也打听出來了，不止那名男子，便是靜音主持的弟子都染上了天花，听說她還是國公府千金，實打實的大家小姐。
“老爺，這可怎麼辦啊，若是再這麼待下去，恐怕咱們都得染上那東西！”
說著婦人哭了起來，原以為此行上京是過好日子的，靠著兒子打敗了那些鶯鶯燕燕隨老爺一起，卻不想踫上了天花，她小時候可是有兩個朋友便是折在了這天花上！
“哭哭啼啼作甚，真是晦氣！”
男人一甩袖子走出了屋，他是經商的，此行去溯京城是因著有筆大買賣，這次成了事，便有望在京都立足，可不是听這婦道人家哭啼的，甦家不同意又如何，這船也不是他家造的。
“實不相瞞，這船是被那位公子包下了，若是想中途停船，還得問問他們的意思。”
“他們出了多少錢，我出兩倍。”他就不信，還有人與錢過不去，況且不過是停靠一下而已。
“不是錢的問題，事關咱們船行的信譽，小的做不得主。”
既然你不仁，便別怪我不義了。
短短半個時辰，船上所有人皆知曉三樓有兩人染了天花，還不讓人下船。一群人要沖上三樓討個說法，本想仗著人多，他們身份再尊貴，如今飄揚在這水上，也是寡不敵眾。
不曾想一個少年，一個半大孩子，兩條狗，就擋住了他們的去路。
便是孫七與甦言晟。
瞧著那狗一黑一白，白狗高大得很，就那麼站立著，不叫亦不動，卻能從它的眸子里看出懾人的氣魄。黑狗小了兩倍不止，卻也氣勢十足，你不動它亦不動，若是你妄圖上前，它便放開了嗓子吠叫作勢要與你相博。
“這是獒犬！”
有那懂行的人高聲道。
眾人急忙後退一大步，若是單單讓他們瞧確實瞧不出門道，但是“獒犬”這兩個字卻是如雷貫耳。听說純種成年獒犬便如同大蟲一般，能與好幾個漢子搏斗而不落下風，更有活生生被獒犬咬死的例子。
“你們可得想清楚了，說不準如今本大爺身上已經染上了那東西，誰上來我就傳染給誰。那東西一旦沾染上，可就沒多久活頭了。”孫七瞧見對方面露懼色，稍稍滿意，繼續道︰
“最開始的時候不過是長一些小小的斑疹，之後隨著病毒的發展擴散，斑疹會演變為丘疹，便是那種一片片的紅疙瘩，這還不算完，丘疹可以變為皰疹，最後就是出現很多膿包，膿包你們知道吧，刺穿膿包，啪的一聲哦，那膿血會噴好遠。”
說著仿佛自己也受不了那惡心的情景，撫撫胸口，緩了緩，又接著道︰
“也有那命硬的扛了過去，膿包消了之後開始結痂，慢慢脫落留下痘疤，到時候啊，這一張張漂亮的小臉蛋可就變成坑坑窪窪的麻子臉咯！”
言罷去眾人面前晃蕩了一圈，還欲伸手摸小丫鬟的臉，只嚇得人節節敗退。
“安安分分的，到了沐州，自會讓你們下船，若是有那挑釁生事的，沾染上什麼不好的可怪不得本大爺，再不然，便剁碎了喂狗吃！”
甦言晟拍拍天曜，天曜配合著叫了兩聲，雄渾醇厚的聲音格外威武。
◆ ◆ ◆
三日後，在二樓眾人的哀怨聲中，終于行至沐州。趕緊以最快的速度收拾好下了船，踏上實實在在的土地，方覺心里松了一口氣。
這三日，他們都過得戰戰兢兢，樓上幾人日日來二樓閑逛，嚇得他們房門緊閉，輕易不敢妄動，這天花一個不好可是會國破家亡的。
“哼，等著被活生生燒死吧！”
李夫人上馬車之前，轉過身向著甦家馬車恨恨道。她這幾日心中惴惴不安，既擔心孩子又擔心自己被染上，稍稍頭疼腦熱便慌得不行，今日照鏡子，瞧著臉色都暗黃了一些。
原本隔得遠，是听不見的，但是甦青諾會唇語，當作笑話講給大家听，卻不料大家都一臉肅穆，甦言晟更是叫囂著要去給她點顏色看看。只被甦言恆攔了下來，現在阿諾還病著，多一事不如少一事。
“為何會被活生生燒死？”
好不容易撿了一條命，萬般艱難才活下來，她可不想早夭，何況還是如此慘烈的死法。
原是大梁第三任皇帝在位時期，曾于大梁境內大面積爆發天花，那境況不似天災，便是再多銀兩也是解救不了的。
如此情境之下，眾說紛紜，莫衷一是，有說在位者做錯事惹了天怒，有說太子不堪為儲君，此乃上天警示，更有甚者，百姓紛紛逃往鄰國。一時間，大梁人丁凋零，怨聲載道。
肅宗沒法子，只得下了命令將天花病人聚集于一處，隔離開來，統一管理。總有那不願意親人受苦的，偷偷將人藏起來，卻導致了更嚴重的後果，後來便下了聖旨，藏天花病人者，實施連坐。
一來二去的，便無人再敢私藏，只是事情還未得到緩解，依然沒有找到有效的解決辦法，天花病人便糾集在一起造反了，肅宗是個性子急躁的帝王，一言不合就屠城，屠城之後未免傳染，放火燒了整座城池，最後下令有不配合的病人便該活活燒死。
天花這樣的傳染病，在任何人眼里都是可怕的，若是一經感染，那麼十有□□是活不下來了，此時的醫療水平，便是華佗在世，也只有看天意。
這些甦青諾大概能理解，可是直接下令屠城，不是更容易激起民憤嗎，還有那些病人的親屬，怎麼會眼睜睜看著這樣的事情發生？想著，便問了出來。
“听聞並非純粹造反，甚至有人通敵叛國，彼時內憂外患，無法兼顧，是以肅宗皇帝快刀斬亂麻，下令殺無赦。”
甦青諾若有所思，也是，毫不留情地說，天花病人這樣的，本就不是有效人力資源，說難听點，不僅無益，甚至還有許多害處，安安分分便罷了，還要添亂挑起事端，于上位者來說，已經是毒瘤，若不剜了，後果不堪設想。
“那現在呢，真的要被燒死？”
黑 的一塊木炭，真的好丑。
“那可不，人要被綁在高高的架子上，下面堆滿了柴禾，也不會太多，能燒一天一夜就足夠，還要請人做法事，滿城的人來看熱鬧，之後才能點燃，嘴被縫得死死的，叫不出來，便這麼著被燒死了。”
呵呵，甦青諾怒目瞪著甦言晟，得虧爹娘沒在這馬車上，否則這熊孩子可不得被揍。
“說是被燒死不過是肅宗皇帝時候流傳下來的，特殊時期自該特殊處理。如今偶有病例，有自己扛過來的，也有醫治好的，師祖便曾治愈過天花病人，只沒來得及將法子傳于後人。”
“咱們是要去沐州養病嗎？”
“那位的意思，便是去沐州，按道理說，在船上行了幾日已是不該，早應尋個地方好好安頓下來。”
甦青諾如小雞啄米般點點頭，乍一知曉那位便是太子，她是激動的，下任皇帝啊，活生生的，會說話的，國家最高領導人，果然非同一般。此時也不覺得他驕矜自傲了，人身份擺在那兒，願意搭理你是情分，不願意是本分。
不過這太子，似乎過得並不好，還需要自己來裝病？
“京城那邊……”不是還有個命不久矣的老夫人嗎，孝道大于天，誰都不想被扣上不孝這頂帽子。
“爹與大哥先回京略表孝心，娘與我便在此處照顧妹妹。”他可不想早早歸京，能拖一天是一天，晉國公府委實不是個好去處。
“不行。”
甦言恆與甦青諾異口同聲道。
“娘親還帶著弟弟，于情于理都不該留下來。你嘛，”甦青諾懶懶看了眼甦言晟，“留下來都是添亂，倒不如早早回去。”
◆ ◆ ◆
到了目的地，是郊外的莊子，清淨幽遠，山明水秀，兩戶莊子連在一起，孫七一行與甦家人各佔一處莊子。
商量的結果卻是大相徑庭，柳氏堅決要留下來，甦言晟也要留下來，江九要借此機會去附近深山轉一圈，到了最後只剩甦譽一人孤零零地歸京。
待到啟程，眾人相送，才發現除了甦譽，旁邊還有名書生。這書呆子在船上便只是埋頭看書，早上看，中午看，晚間看，剛開始還會在外面吹會兒風，後來被孫七戲耍了一番便不再出門了，為此甦言晟差點放天曜咬孫七。
“甦小姐如何？”
“听聞每日都躺在床上，食不下咽，比公子情況還要差上一些。”
“到底是年紀小。”
“不過這毒性較天花已是弱上許多，時日也短得多，便是痊愈了，到時候還要公子委屈幾日。”
“無妨。”
此時，隔壁莊子，西廂房。
甦青諾躺在榻上，摸著肚子一臉滿足，砸砸嘴問道︰
“我什麼時候能出去曬曬太陽啊，一直在屋里都快發霉了。”
“阿諾再耐心等等，那邊還未結痂。”