晚間，甦青諾坐在床頭，興致勃勃地拆著堆了滿床禮物。前世連她自己都不大記得自己的生日，更別說好好過個生日了，閨蜜是個馬大哈，往往是過了好一段日子才想起，一拍腦門兒咦今天是你的生日？便攛掇著她去擼個串什麼的。至于那個男朋友？追到手就成了草，倒是不說也罷。
閨女又大了一歲，甦譽樂得開懷暢飲，晚膳一個人自斟自飲喝得醉醺醺的，不過酒量不好，喝的酒度數低類似果酒，一回到正房便被柳氏趕去沐浴。
待他出來，喝過醒酒茶，清醒了幾分，柳氏拿了棉布給他細細擦拭頭發，說起了錢家的事。
“听聞錢家老爺已被下了獄，不日便押解回京，不知這其中可否有轉圜的余地，若是能幫得上忙，合該幫上一把。”
“錢金承之事鬧到了聖上面前，之前一番探查坐實了罪名，便是無陷害之說，聖上又派出巡按，代天巡狩，此事怕是已成定局。我也可去拜訪一番巡按，若是……”
柳氏擦拭的手一頓，打斷了他的話，“錢家老爺既是真有罪名在身，自是應當伏法，別說咱們沒能力，便是有能力也不能這般報恩。只我想著，錢家老爺我們是無能為力，錢家家眷倒是可以幫上一幫。”
“便听夫人的。”
◆ ◆ ◆
翌日一早，錢府門口熱鬧非凡，官兵絡繹不絕，看熱鬧的百姓們對著門口指指點點。
一左一右的浮雕石墩上有兩只威武的獅子，門口左側的雄獅右前爪玩耍繡球，門口右側的雌獅左前爪撫摸著幼獅。正紅色的大門上金獅餃環，是為鋪首。
獅子是瑞獸，人們向來相信它能避禍求福，祈求神靈像獸類那般勇敢地保護家人與財富。單看這門口便知錢府富貴盈門，只是如今這富貴便是再多的瑞獸亦護不了了。
如今錢府一片狼狽，雕刻著繁復圖案的名貴花盆東倒西歪，摔碎的更是不計其數，嬌嫩的花朵傷痕累累，殘破不堪。就連那湖邊的假山亦被人打砸了去。
錢周氏一手牽著滿臉淚痕的女兒，一手拉著忿忿不平的兒子，立于正院院中看訓練有素的官兵進進出出。家里快被搬空了，稍微值錢的皆被充公，大件物品搬不走的皆成了廢柴，看得她心疼不已。
那高約十二寸祭紅釉梅瓶是下面人孝敬的，乃是前朝御用之物。那五爪老虎足的唐三彩香爐不是多麼稀罕，只是上面特意讓人添上的紅寶石卻是珍品。小佛堂里的那座金佛，老夫人五十大壽從鳴揚寺請回來的，為了這座金佛，砸了不知多少銀子，也是這座金佛，老夫人著實喜歡，連帶著看她也順眼了不少。
錢周氏如同往常那般身著綾羅綢緞，珠翠滿頭，略微發福的身子彰顯著以往生活的優渥，只那滿面憔悴卻是連花想容的上等脂粉也遮掩不了。她一眼不眨地盯著曾經擁有的名貴珍品，仿佛再多看一眼就可以拿回來似的。便是平時死活不讓踏足正院的姨娘們進來了也沒看見。
“夫人啊，老爺被下了獄，我們可怎麼辦呢！蓮香院被搜刮一空，怕是已不能住人了。”一年輕女子娉娉婷婷地邁著小碎步走過來，她身著素色衣衫，身子縴薄，腰肢不盈一握，縴縴玉手捏著帕子一角拭淚，好一副弱柳扶風的姿態，只是這府里沒了男主人，沒人會憐惜她這嬌嬌弱弱的模樣兒。
“要婢妾說，蓮姨娘可真是沒見過世面，老爺如今不如意，咱們人還好好的便是萬幸，可不敢再奢想能住在府里了。蓮姨娘出去打听打听便知，趙府的家眷可是被充作了官奴。”月姨娘不無嘲諷地說著。
她是錢周氏的陪嫁丫鬟，姿容尚佳，在錢周氏有孕時被抬了侍妾賞給錢老爺，原意是爭寵，卻是不敵那些個奼紫嫣紅。這些年只生了一女，依然像做婢女時那般侍奉著錢周氏，在錢周氏面前很是說得上話。
“官奴算什麼，還有那為妓的，蓮姨娘這姿色，雖是做不了暗香閣的花魁，做那紅袖樓的頭牌也是。”暗香閣是俞州最好的青樓，里面的女子才名遠揚，賣藝不賣身，最是那風流才子向往之地。而紅袖樓卻是低了不止一個檔次，便是頭牌，也是要接客的。
“香姨娘說得是，待我們被趕出去，錢府上上下下，這上有老下有小的，到底是怎麼樣個章程，就看夫人拿主意了。老夫人年邁，我們也是個沒用的，全憑夫人吩咐。”說話的是老夫人的遠房佷女，因著入府便生了兩個兒子，素日最得老夫人喜愛。妖妖嬈嬈的身段兒，只恨那錢老爺閱盡千帆，喜愛的還是蓮姨娘那一款。
一眾姨娘們你一句我一句，吵鬧不休。錢周氏冷眼看著這些人，這些年紀輕輕人比花嬌，一個賽一個美的女子，以往給自己添了不知多少堵。如今一把鼻涕一把淚，不顧姿容儀態，為的不再是爭寵，而是怕自己不管她們。這些人大多是青樓楚館出身亦或是當作物件送進府中，錢府已倒，她們自是人人自危。
如今她們如同繩子上的螞蚱，輕輕一捏就死，她可真想不管她們，任她們自生自滅。可是她不能，嬤嬤再三提醒的話言猶在耳，夫君遭難，若是她不管庶子庶女的死活，世人會怎麼看？縱使她性子急，這件事上卻是沖動不得，她還有兒子女兒，已經有個觸犯律法的爹，不能再多一個名聲不好的娘。
“閉嘴！”
錢家四少爺，亦即錢周氏的兒子大聲呵斥，小小的年紀，滿臉戾氣，若非錢周氏緊緊拉著她，怕是已經沖上去動起手來了。
姨娘們都不吭聲，這小少爺是個桀驁不馴的，盼望已久的嫡子，府里正經主子都當作眼珠子一般疼寵，發起瘋來誰都不認。
“你們都瞧見了，府里值錢的皆被充公，我便拿些嫁妝銀子散與你們，若是無子的，去留隨意，便是嫁娶亦可，若是有子女傍身的，便去我的陪嫁莊子上過活。”
竊竊私語不斷，錢周氏沒得那心情听，便又厲聲道︰“本夫人丑話說在前頭，我也是個無能的，去我的莊子上，可是養不起你們這一個個比大家小姐還嬌貴的身子，自個兒想怎麼過活，便自個兒掙銀子去。”說完拉起兒子女兒往前院走去。
外人只听聞錢家老爺被下了獄，財務充公，女眷皆被趕出府，住在錢夫人的陪嫁莊子上，而後錢夫人帶著兒子女兒往娘家去了。
錢周氏的娘家也是商戶，生意做得不小，但錢周氏兩個哥哥是個沒能力的，之前有錢家做靠山，只偏安一隅倒是順風順水。
閔縣錢家世代經商，錢金承家只是錢家旁支，靠著主家做些小本生意。錢周氏嫁予他時倒是娘家比夫家強上一些，早年靠著周家，錢周氏性子沖也是夫妻情趣。
這些年錢金承順風順水，一朝得勢便勢如破竹，甚至比主家還要厲害幾分，遂自請從主家分派出去，這一支從父輩始在茂縣另開宗祠。做到這個份上錢金承自是得意，唯一不順心的便是蠻橫的妻子，只是糟糠之妻不下堂，他便一房又一房的往里抬姨娘。妻子不稱心，舅兄不成器，是以周家實在沒得錢家幾分照拂。
錢周氏回了娘家，柳氏不好上門，便派了心腹嬤嬤帶著銀票去探望一番，還帶了她的親筆書信，只言道若有能幫得上忙的她必不推辭。這種事情她沒遇見過，況且如今她身份亦無助力，也不知如此是對還是不對。
錢周氏回娘家住了沒幾天便帶著兒女氣沖沖走了。父母已然不在，她這樣的情況，兩個哥哥皆未嫌棄，但兩個嫂子，卻是左一句諷刺右一句嘲笑，還明里暗里言道她福氣薄克夫，怕自己在家久了影響生意。外人的冷言冷語她都能當作耳邊風听听就過，自家人的話才最是傷人心，她自尊心強受不得委屈便走了，還揚言再不回娘家。
“啪！”印著青藍梅花的杯子碎了一地，茶漬濺上丫鬟月牙白繡蘭花的裙子。
“這是什麼茶，本夫人沒給月例還是怎麼著，竟然敢用這麼劣質的茶葉！”
丫鬟撲通一聲跪下，連連告饒，“夫人恕罪！都是婢子不好，都是婢子的錯，求夫人饒了奴婢！”近來夫人的脾氣越大不好，不是水溫不合適便是味道不對，這些天來，已經換了好幾套茶具了，她是周府的家生子，隨夫人陪嫁去錢府，一家子的賣身契都在夫人手上，夫人說了不好，便是沒錯也是錯。
“夫人，管賬的春華說，您的嫁妝……怕是已撐不了多久了。”
心腹嬤嬤看著錢周氏臉色小心翼翼說著。這些日子花錢為老爺打點便去了大半，錢周氏又大手大腳慣了，有一大家子要養活，還有一個日日山珍海味的老夫人，這樣坐吃山空，便是金山銀山怕也支撐不了。