寧蝶這一覺睡得並不安穩。
槍傷復發了，她胸口疼得厲害，躺在床上昏睡中听見蘭芯在和爸爸爭執，一聲四小姐做得太不要臉說出，接著是子彈上膛的聲響。
“爸爸不要開槍——”寧蝶從床上猛然地坐起來。
入目是普通的青紗帳子，木牆上懸掛的油燈散出柔柔和和的光，船槳劃水的聲音淅淅瀝瀝，船身晃悠，她的身體跟著輕蕩。
“蝶兒，怎麼了？可是做了噩夢？”身側和她同榻的女人緊張地問道。
轉頭看了一眼女人，那和自己相似的眉目在她夢里曾反復出現，她愣愣地盯著女人瞧，瞧得漸漸視線模糊，不知是靜謐了幾分鐘，她忍不住撲進女人的懷里，流著淚道，“媽媽，我好想你，我這是不是在做夢？”
甦梅拿手撫摸著寧蝶的後背，好生撫慰了一番，喊船頭伺候的李媽進來。
“這身子還有些燙，說話也是前不搭後語，讓船家快些，萬一燒壞……”接下來的話甦梅心里一慌，沒有說出口。
李媽應了，邁開寸蓮小腳利索地跑到船頭去傳話。
寧蝶依在甦梅的懷里，她伸出手顫著去摸胸前，沒有摸到咯手的傷疤，卻能感受到燙手的體溫。
她這才確定這不是夢，自己也不是在地府，而是真正地回到了十二年前。
這一年她跟隨媽媽坐渡船來到西北，來投靠做將軍的爸爸。
一路上水土不服，她身子弱經受不住，生病發起了高燒，連累甦梅幾日衣不解帶的照料。
許是生病加上重生帶來的驚喜沖擊，寧蝶全身疲倦，渾渾噩噩地睡了過去，第二日再醒來是在醫院潔白的大床上，桌邊堆滿花籃和水果，連門外的過道上也是。
她緩緩地睜開沉重的眼皮，看見甦梅坐在床邊用帕子抹眼淚，還穿著昨日未換下的青綠色軟緞旗袍。
寧蝶記起來，爸爸和媽媽認識時，他說過自己沒有家室。
那個時候寧沉還是帶兵不足百人的小將，被對手逼到東南的一個小村莊躲著，因此認識了小地主家的獨生女甦梅。
為支持他重回西北，甦梅和爺爺把家里所有家當拿出來給他招買兵馬，沒過幾年甦沉發跡了，卻遲遲沒有接甦梅過去，直到爺爺病逝，徹底料理完爺爺的後事，沒有後顧之憂的甦梅干脆帶著寧蝶跑到西北來。
人是找到了，這西北無人不知寧沉是誰，勢大權大，家里的妾室都是多得雙手難數，更別提外面的粉紅知己。
甦梅徹底地傷了心。
“媽媽，”寧蝶拉住甦梅的衣服，唇還乏白，她努力地笑道︰“我們回老家吧，我不想留在西北。”
甦梅看著女兒，忍住淚，滿是酸楚。
寧蝶知道上一世因為心疼她擔心她受苦，甦梅回寧府做了十四姨太，卻過得並不如意，沒過一年便丟下她病去。
“媽媽你看，一听說我是寧府的女兒，那些巴結討好的人听了風聲都趕過來探望，而爸爸呢，直到現在都沒有露面。我不想要這樣的爸爸。”寧蝶盡量模仿自己十五歲時的口吻說話。
甦梅詫異過後又是一陣鼻酸，之前囔著要見爸爸的女兒如今像是一夜間長大了，她也是家里當小姐供著的人，故有一番傲氣，怎會心甘情願地讓自己做妾，她猶豫再三地問︰“若是以後寧蝶再也見不到爸爸，你會想他嗎？”
甦蝶搖搖頭，前一世，那個男人從沒有讓她體驗到一絲父愛。
甦梅松了口氣，似是下定決心，摸了摸寧蝶的額頭，眼楮里還含有眼淚，卻不再像之前那樣淒楚了。
當夜趁著醫院換班，甦梅支開門口寧府派來的兩位保鏢，牽著寧蝶，由李媽拿著行李，乘坐火車去了西南。
即便寧沉再大的權勢，西南總歸是曾家的地盤，這些年亂世紛爭，各方勢力之間都是競爭和掠奪的關系，寧沉要在地廣的西南找人，又要不驚動曾家，幾乎是不可能。
甦梅離開老家時以為日後不會再回去，把家里僅剩的家當都帶了出來，這些錢夠她們在西南租下一所屋子生活一段時間。
火車車笛聲響徹，寧蝶望了眼烏黑的窗外，她唯願今生能躲開寧府，躲開那個叫霍丞的男人。
西南畢竟是塊繁華地，面向世界通商，從火車上下來，這熙熙攘攘的大城市晃花了寧蝶的眼楮，她由著甦梅牽著，穿過一條條繁華的街道，周圍雖喧鬧無比，而她心是靜的。
比較了幾家的租金，最後住房定在胡同口里，這里外地人多，她們搬來也不會有人議論，租的房子在三樓，兩室一廳，家具一應俱全，對比西南的物價，租金算是十分便宜了。
甦梅知道寧蝶喜歡明亮的房間，便把向陽的屋子讓給她做閨房，寧蝶推開自個房間的窗戶，對面人家的陽台上，正有一個女生坐在藤椅上看書。
兩根粗大的麻花辮垂在胸前，臉若銀盤，眼楮像黑葡萄般閃亮，穿著明媚的藍格子連衣裙，太陽的光暈一圈圈打下來，白皙的臉頰上曬出一層粉色。
無疑是驚人的漂亮，許是她看的時間長，那女生似有所察覺，抬起頭看向她這邊，一時相對，寧蝶不好意思地沖著對方笑了笑，那女生也回應一笑。
隔日去當地的慧禮女子中學辦理入學，寧蝶又遇到了她，同班，名字是林萊玉。
卻是個高傲的人，在學校里一副我行我素不欲與人交往的樣子，寧蝶都不知如何和她打招呼。
下午圖書館里又相遇了，兩人都拿上同一本英文介紹的電影書，寧蝶先松的手，林萊玉理所當然地把書拿在手里翻頁，垂頭時露出一段縴細白嫩的脖子，漫不經心地問︰“會英文？”
寧蝶赫然一笑︰“會一點，但不精通。”
她本是打算來學，上一世寧箏嘲諷的話她記得清楚，有機會多學一門外語總是好的。
林萊玉哦了一聲，又問︰“對電影感興趣？”
寧蝶搖搖頭，可笑上一世她八小姐的身份，連一次趕新興潮流的機會都不曾有。
林萊玉就不再說話，只顧站著埋頭去看，寧蝶再去找其他書，悄聲地走開了，林萊玉回過神時，天色已經暗下來，她驀然想起這書難找，印刷的數量屈指可數，寧蝶這樣輕巧地讓給她，不知是真不識貨，還是說人心腸好。
不過確實令人討厭不起來。
這般雖是一個班，但好似萍水相逢地處著，某一日寧蝶拿著一張報紙興奮地問她，“這報上的人可是你？”
西南的地方報，報紙下方的角落會刊登一些廣告，黑白的印刊上林萊玉穿著時下最流行的時裝，巧笑嫣然。
林萊玉沒有說話，班上其他人听見動靜，見怪不怪地解釋︰“萊玉可是我們班上的小明星，人家可是演過電影的人呢。”
寧蝶這下笑了，“難怪看著不同。”
“哪里不同？”林萊玉坐在位置上仰起頭問。
“難怪這般好看。”寧蝶說的是實話，林萊玉卻刷地變了臉色，但凡出眾的女子總免不了招人嫉恨，更何況林萊玉平時是一副冷傲的性子，看她不高興，周圍有女生臉上掛著幸災樂禍的笑。
林萊玉一氣，這上午的課干脆地翹了。
一連數日見到寧蝶都好似見到仇人。
寧蝶不知自己錯在何處，得虧一個好心的女生提點她道︰“這林萊玉貴為我們學校的校花，平時最厭惡別人夸贊她的容貌。”
這是為何？長得漂亮不是一件好事麼？
那女生又接著道，“林萊玉的娘，做的就是以色侍人的事。”
西南除了貿易出名，再就是歌舞廳了。
寧蝶啞然，這日後的道歉工作，得是個麻煩。
晚上她過去林萊玉的家，給她開門的是一位上了年紀的老婦人，看穿著模樣應該是林家的保姆，說著西南地方的口音，寧蝶听得似懂非懂，簡要地說是要找林萊玉，老婦人側身讓她進來。
一進屋寧蝶就發現林家的不同，地上鋪的是軟毛毯子，干淨明亮的窗子邊垂著塑料做的紫羅蘭，牆上貼了繁復花紋的牆紙，凡桌上都鋪就滾邊的桌布，沙發必是棕色的皮制沙發，角落里擺著一家留聲機，滿屋子都是靡靡之音。
知道她來，林萊玉光著腳丫子出的房間，寧蝶盯著她的腳看了一眼，不由自主地想到“玉足”一詞。
“新出爐的法式小餅干，不知林小姐能否賞光收下。”寧蝶把紙袋往前一遞，三分笑容恰到好處。
林萊玉知她這是上門致歉來了，她並非是真生氣，也不知為何，若是別人說她，她必冷笑一聲不放在心上，可對寧蝶不同，她暗暗地是有些介意對方，一向享受眾星捧月的女子，如果發現有一個和自己勢均力敵的人出現，自是要攀比。
然寧蝶身上有她所沒有的從容和內斂，家世又極為清白，母親也是斯文小姐的做派，林萊玉不免泄氣。現在見到對方為討好自己低頭服軟，她心里高興，把紙袋接過來，拆開一聞，嘆道︰“真香。”
寧蝶但笑不語，她上一世這個年紀時，也是十分喜歡零嘴，在母親病重後，她幾乎是一夜長大，性子變得陰郁，再後來匆匆嫁人。
少女時期，總是短暫。
“瞧出我今晚有什麼不同？”林萊玉轉了一圈，身上荷花邊的裙擺像一朵盛開的喇叭花，襯得腰肢仿佛能盈盈一握。
寧蝶答︰“畫了妝？”
林萊玉點了一下她的額頭，恨鐵不成鋼地道︰“虧你每天看報，我身上這裙子是西南剛流行的款式，全國才百來件。”
那價錢必是極貴了，寧蝶對于她的闊綽感到吃驚。
“是找攝影師朋友借的，”看出她心思，林萊玉解釋道，“今晚要去拍攝廣告雜志，你且和我一道來吧。”