木葉忍者手冊第二條第五點——找茬要趁早。
第八條第三點——不要跟著你的敵人犯蠢。
……
沒有等眼前這一幕歌舞伎表演完，卡多就帶著雇佣的忍者大搖大擺地穿過了大半個觀眾席走了過來。有觀眾對他們的行為很不滿，但不敢吭聲，只能將氣憋在心里。
雅子小姨靠在套著軟墊的位子上，一群裝扮各異的人擋在了她的眼前。她也不生氣，瞥了眼為首的卡多後，慢悠悠地問道:“你有病？”
坐在一旁的綿金夫人輕搖羽扇，笑而不語地看著眼前這一幕，此刻舞台上的表演再精彩也無法令她轉移注意力。
整個人縮在位子里的莉子瞅了一眼過來的這個團隊，發現桃地再不斬和白都沒有跟過來。
——是擔心她們逃走，被卡多派去封鎖出口了麼。
那位背著斬首大刀的叛忍，應該就是白口中的對他來說重要的人吧。
冷冰冰的，氣場很強的樣子。
“日野雅子，沒想到你也會來參加這種無聊的商界聚會。能在宮城縣看到你，還真是驚喜呢。”卡多看著後者笑呵呵地說道。
雅子小姨也扯了下嘴角，“不是早就調查好我會來的麼，還用這種語氣說話，你可真夠虛偽的。”
“那就話不多說，你也知道我過來的用意。我呢，是誠心想與你合作。還請雅子小姐給我一次合作的機會，具體的合作事項都好商量。”
“怎麼，仗著人多想威脅我？”雅子小姨手撐著腦袋，嘴角維持著一個鄙夷的笑容，緩緩地說道。
“雅子小姐哪里話，出門帶忍者是我的習慣。”
“嘛，想合作也可以——”
听到此話，卡多臉上瞬間顯現出喜意，可是下一句話令他的笑容再也掛不住了。
“分成我九你一，不然免談。”
“……日野雅子，你現在還有什麼資格和我談條件？”
雅子小姨換了個舒服的姿勢坐在位子里，安然自若地看向卡多，說道︰“波之國封鎖海岸計劃。”
卡多立刻變得面色鐵青，他控制不住身形往後退了一步，然後強裝鎮定地問道︰“你在說什麼？”
“波之國——”
“你知道多少？”他馬上打斷了雅子小姨的話，有些壓抑不住的慌亂地問道。
“該知道的都知道了。”
卡多定了定神，壓低聲音問道︰“你現在講出來就不怕我——”
“不怕。因為……可不是只有我一個人知道呢。”
“你在威脅我？”
“對啊。”
看著小姨笑得一臉燦爛的樣子，莉子佩服得五體投地。
——這就是智商碾壓啊。
卡多的臉色一陣紅一陣白，精彩極了。他完全沒有料到自己隱藏得最深的計劃竟然會被眼前這個女人知道，而且還不清楚自己哪一環節出了錯。
他甩了下袖子，帶著跟來的忍者頭也不回地離開了。
此時，舞台上的歌舞伎也恰好落幕。
“還真是一出好戲啊。”綿金夫人搖了搖手里的羽扇贊不絕口，她好像听到了某些不得了的消息呢。
……
接下來的一天在平靜中度過，小姨帶著莉子在整個聚會中又晃了一圈，她知道這是為了拓寬自己以後的人脈，故而也就沒再找借口推脫。一天下來臉笑到僵硬，還真是不怎麼美好的體驗。
莉子也順利地和那位火之國大名說了幾句話，他陰陽怪氣的樣子真的讓人不舒服。
不過，官商一家。
——自然也是要打好關系。
她沒有再看到卡多的身影，這樣一來也就沒有機會和白告別了。
那個漂亮而溫和的少年。
……有些可惜呢。
她想起了白講述的關于他自己的故事，嘛，希望他能一直像這樣開心下去吧。
——和他的再不斬大人。
有緣再見。
--------------------------------這里是回到木葉的分割線----------------------------
佐助最近有些不開心，因為他的搭檔已經連續兩天請假了。無緣無故地說是去拜訪一個重要的人，切，她還有什麼重要的人是他不知道的。
手上的力氣逐漸加大，待三支苦無全部射中目標後，佐助活動了一下手，再擦了下額頭上的汗。
然後，繼續訓練。
在外人看來，他是這一屆新生中的天才。可他自己清楚，這一切都是因為所付出的努力。
——而現在又多了一個要復仇的理由。
佐助不由想起那次事件之後的某個訓練的晚上，莉子曾問他未來想做的事情是什麼。
他想也沒想地回道，殺了那個人。
她又問，然後呢？
他皺眉說沒有想那麼多，他現在只有這一個目標。
她說，她想賺很多的錢，接著就去環游整個忍者世界。
他當時愣了一下，然後說道，那我完成目標之後就陪你一起吧。
——語氣一副理所當然的樣子。
想到這里，佐助再一次覺得，完成復仇的目標之後和她在一起似乎是個不錯的決定。
……
一支苦無突然從他背後飛來，佐助側身躲了過去，回頭就看見了莉子和她燦爛的笑容，“喂，你一個人在訓練啊，有沒有想我？”——她一回木葉就趕到訓練場，果不其然看到了他。
佐助沉默了片刻，隨即冷哼一聲︰“誰想你。”
“……”吶，真是預料之中的答案呢。
莉子扔給了他一個木制的小掛件，“送你的，算是沒有陪你訓練的補償吧。”這是她在宮城縣內逛街市時看見的，一時喜歡就買了。
佐助伸手接了過去，看了一眼手中這個咧著嘴大笑的娃娃，有些嫌棄地說道︰“真丑。”然後隨手將它扔進了自己的褲兜里。
“既然你回來了，那就訓練吧。”
……
……
嘛，她就知道會是這個結果。
#
回到木葉後，莉子的生活漸漸又恢復了原樣。每天都是在訓練中度過，對了，還有鳴人的惡作劇。
——他倒是從來都沒有想過要安安靜靜地過一天。
用油漆給火影岩上的歷代火影增添表情也就只有他才能想得出來吧。不過，看上去倒是煥然一新，感覺比原先的要有趣多了。
伊魯卡快要氣瘋掉了，追了鳴人整整五條街，氣勢洶洶的樣子嚇壞了五個行人、三只狗和兩只貓。
佐助得知這件事情的第一反應是懷疑伊魯卡這個中忍的水平。
之後連續五天上課或是訓練都冷冷地盯著他。
……
臨近畢業，莉子每天倒是越來越輕松起來。她找了個機會和三代火影商量了自己要加入木葉暗部後勤隊的事情，得知條件是要提供半價的忍具。
她想了想就答應了。
能在木葉暗部掛個牌子……這個要求還算可以接受。
兩個人愉快地達成了協議。
三代笑得像只老狐狸的樣子，她則是笑得像只小狐狸。
對莉子來說，加入木葉暗部的後勤隊相當于是進入了木葉的正規忍者編制，但不同于其他的暗部成員，她仍然可以從下忍慢慢考試升為中忍再升為上忍。
而對三代火影來說，暗部的後勤隊可有可無，但如果所有的忍具都是之前的半價的話，整個暗部的預算將大大降低。
至于莉子這麼做的目的——
她在等日向宗家和她攤牌的那一刻。
……
“我們決定等你畢業之後歷練一段時間，再安排你進入木葉的暗部。”
日向宗家陰冷的大堂內，莉子低著頭單膝跪地。
這里，她還算熟悉。
日向日足語氣嚴肅地說道︰“日向一族是木葉的大家族，理應要為木葉的安全維護貢獻出自己的力量。我們一直都會向木葉的暗部輸送自己的人才，這次希望你可以進入暗部，保護木葉，同時能給日向帶來榮譽。”
莉子心里冷笑一聲。
宗家說得那麼好听的樣子，無非就是想在木葉暗部安插人手。
再說，帶來榮譽這種事不應該是宗家成員負責的麼……
如此冠冕堂皇的理由要是她還是以前的日向莉子，說不定還真的無法反抗。
只能進入木葉暗部，接受自己的命運。
莉子安靜地听著，並沒有做任何辯駁。
日向宗家的這個決定和她預料的完全一樣。
不過她已經和三代火影有過協議，之所以申請進入暗部的後勤隊就是在等著這一天。
——讓三代告訴他的話，想必他的表情會很精彩吧？
莉子站了起來，半垂著腦袋走出了宗家的大門。
外面，陽光燦爛。
她露出了一個有些期待的笑容。