短篇原稿再次被退回，這已經是半年里的第五次了。
電話里二葉先生疲憊地嘆氣，但鶴崎知道這是在掩蓋逐次加深的失望之意。
已經江郎才盡了麼……不，名氣未得，窮途末路。
在結束與二葉先生的通話後將手機輕輕放在一旁的石凳上，坐下的動作也是那般輕，恍若飄飄乎。鶴崎把腦袋深深埋入由顫抖的手臂和胸腔圍成的一小片區域，眼淚不一會兒就低落在褲子上了。而後雙腳踩上椅子，背往後一靠，把自己縮成一團。
到底該怎麼辦才好……
自Diavolo酒吧完結後，她就再也寫不出任何有價值的東西了，轉入死路，圈在原地滯步不前。
這樣下去堅持不了多久吧，可能幾個月，幾個禮拜，甚至再幾天，說不定二葉先生就會告訴她︰解約吧，出版社已經對你不抱有任何希望了。
——那麼，鶴崎直生，你還有什麼用呢？
心里一遍一遍盤問自己，鶴崎擦了一把淚，手伸到旁邊試圖拿手機——現在，好想听到高尾君的聲音。
指間觸踫到冰冷的金屬外殼後顫了下。鶴崎咬死了唇，逼著自己把手縮回來。
——不行，高尾君在合宿中，不能給他帶來麻煩。
——何況這是自己的夢想，失敗的痛苦由自己品嘗。
壓抑的哭意哽在喉間越發疼痛，鶴崎撥了安部的電話︰
“伊織……”
電話那頭傳來嘈雜的聲響。
【……阿鶴？】聚精會神听了半分鐘，才隱約分辨出電話那頭友人的呼喚。
“伊織，我好難受，你能不能——”
【等等！——*@#¥%不、我知道——阿鶴你等一下！……君，那很有趣，你先——阿鶴？你還在嗎？听得到嗎——】
鶴崎平白吸了一大口氣，把原本要說的話硬生生地扼進肚子里，一滴未干的淚水啪嗒一聲從左眼滑下來。
“我在，沒事，既然你在忙的話，等等說。”
電話那頭已經听不清安部伊織在說什麼了，嘈雜的音響，人聲鼎沸，融成一塊亂七八糟的東西從听筒那頭強迫撕裂耳膜。是昨日安部告訴她今晚參加的搖滾夜party,顯然現在並不是什麼好的交談時間。
听不見，索性掛掉電話。
鶴崎吸了吸鼻子，用力地把頭發揉成一團糟。
之後的時間里她蜷縮在公園某處的石凳上，眼淚不流了，只是眼里放空，完全不顧自己正置身于夜晚人煙稀少的公園里。
于是過了不久，久到自己四肢都僵硬難以動彈，有人向她搭話了。
一開始只是一個聲音，無關聲線語氣音量高低，入了耳朵，听到了，就抬起頭回過神來。
鶴崎那雙哭腫的眼楮甚至在第一眼都沒有看清來人的模樣。
是個身材魁梧的男人，不粗壯，但憑著一身緊身衣的勾勒，完美的肌肉線條撞進眼底。
意識還是呆滯的，眼見對方的身影不斷靠近不斷靠近——
一只近在咫尺的手。
身體條件反射地狠狠一顫！
“請不要害怕。”
在鶴崎顫抖的那一刻，對方將自己的外套輕輕披蓋在她的身上。
意外是個溫柔的人。
然而鶴崎沒有相信他，雙眼恢復聚焦，在昏暗的路燈下看清了對方的臉龐︰……瀧川克里斯優？
知道對方的名字並不是因為相識，雖然曾經有過幾面之緣，但重點在于——他是個名人。眼前，將自己的外套披在陌生女人身上的男人，是在日本職棒里廣受大眾歡迎的著名球員。
——克里斯前輩。
鶴崎心里默念，在對方的攙扶下，僵硬的四肢在起身的瞬間仿佛發出了駭人的咯吱咯吱響，腳由于長久的曲折已經失去知覺，這一站，整個人癱倒在克里斯的身上。
“抱歉……”
鶴崎咬著慘白的唇，心里更加悲哀。
出乎她的意料，下一刻，毫不在意的克里斯竟然用他的大手輕柔地撫上了鶴崎的後腦，另一手則握住她瘦弱的手腕，力道收斂。那只長期用來接住投手球戴著捕手套的手竟然可以支撐她全部的體重。
“謝、謝謝……”
眼淚竟然抑制不住流出來了，聲音哽咽。
克里斯明顯察覺到了，然只字不提，盡量讓男性聲線溫柔下來，“這個時間，女孩子應該好好待在家里才對。怎麼，覺得外面的空氣更好嗎？”
略帶幽默的安慰方式。
鶴崎原本想微笑，嘴角卻揚不起弧度，無奈干笑，“哈，就是這樣……克里斯前輩呢，前輩訓練結束了？”
“嗯。”
她想要轉轉腦袋去看克里斯現在的表情，依現在的情況發展下去，克里斯前輩說不定是想送她回家。
這不是第一次和克里斯前輩相遇。
他們的交情不過淺嘗輒止，初次見面是在她高一他高三的時候，地點是國立健身中心，父親鶴崎宏治是健身教練。那個時候克里斯前輩正在做手臂復健，滿身大汗，神色痛苦。
肩甲下筋及手腕內筋斷裂。
瀧川父親是前活躍的日本職棒球員，後期雖然轉型成了搞笑藝人。周圍人的期待與自己給自己施加的壓力讓克里斯前輩訓練過渡導致手臂受傷又因為隱瞞而得不到及時治療。不得已退隊一年，克里斯前輩一面無事般還在隊里露面，頂著旁人的誤解，夜晚則艱辛做著復健，在當時沒有誰比他更想要打棒球了。
鶴崎看著他揮汗如雨，卻咬緊牙關一遍一遍提起手臂做復健，額頭青筋暴露，那副樣子使她當場震懾原地。
後來由于父親的關系又陸續見過幾面。
現在，兩人身份天差地別。
“鶴崎先生最近可好？”
一段路下來沉默許久，等到她心情終于平復下來，克里斯開口說話。
鶴崎一愣，沒想到他還記得她。
“……”她應該點點頭，然後說父親近來很好的，這種客套的問句和回答該是這樣子。但是她沒有這麼說。
鶴崎猶豫了一下，舔了舔干澀的唇角。“事實上，我不知道。”
克里斯低頭看了她一眼。
“我已經半年沒和他聯系了，只和母親通過話……”
克里斯不再問，只是委婉地轉移了話題。
後來路程一片平和，盡管對話不多，鶴崎還是感到了心安。
這個男人的魅力就是如此，到底在那段極端痛苦、夢想被摧毀的日子里，他是怎麼挺過來的？
鶴崎微微側頭瞥見他堅毅的臉線，胸腔里那團亂竄的自我怨棄和不安惶恐听話地沉靜下來，最終消散。
所幸克里斯一路簡單便衣，壓低戴著帽子，鶴崎又披著外套，加上夜色已晚，沒有遇到狗仔。
克里斯平安將鶴崎送到公寓，在分離之際，笑著對她說︰
“明天，又是新的一天。”
她懂得。