每年的新春,樓襄都是在一片喧囂熱鬧中度過，親眷走動互相拜訪，進宮給太後皇帝恭賀新禧，如同例行公事。久而久之，也就讓人失去了新鮮感，變得再沒什麼值得期待。
正月十六，年算是告一段落。樓襄才有機會閑下來，好好和母親說會子話。只是議論的話題，實在讓人輕松不起來。
賀蘭韻品著小廚房新做的點心，和顏悅色道，“年前我做生日那會兒，听說和靜替你安排了一場相親偶遇，有這回事麼？”見她臉上起了點不耐煩的慍色，壓壓手，復淡淡說，“不是什麼了不得的大事，她這麼做惹你反感，咱們且不去提。倒是步雲那小子，你瞧見了，覺著怎麼樣？”
當著母親的面沒必要隱瞞，樓襄實話實說，“不怎麼樣，統共沒說兩句話，我瞧他也是一副尷尬模樣，八成是被表姑母逼著來見我的。既是強扭的瓜，橫豎甜不了，還是趁早算了罷。”
照著她此刻的想法，恨不得就著這茬兒扯出慕容瓚來，的確也不失為絕好的由頭。打著腹稿，方要說話，便听母親輕聲笑了一下，“每回說到這個，眉頭必定擰成一個疙瘩，犯得上這麼發愁？還是因著你父親的事兒，覺得心有余悸，連帶對婚姻益發沒了向往？”
樓襄一驚，旋即想到母親一貫無所不知，父親在外面置宅子養外室，看來到了也沒能瞞過母親的耳目。
訕訕笑著，她應道，“您都听說了？我初時也不過是震驚，後來漸漸才想開的。許是父女緣淺，略傷懷一陣子就撂開了，往後各過各的，相安無事也就完了。”
賀蘭韻點點頭，“你放得下，我就安心，余下的事自不與你相干。只不過，你是自個兒慢慢想開的，還是有什麼人，從中開解幫了你一道忙？”
果然的，沒有什麼事是母親不知道的。
樓襄不由地苦笑，“是，您既清楚，我也少不得說上一句，慕容瓚的確有心了。他幫著遮掩，是顧及父親的名聲，還全了您和女兒的顏面。沒教西府里頭鬧起來，總歸是做了件好事。”
賀蘭韻撇著茶沫子，笑了笑，“好事，你倒不覺得是無事獻殷勤？”沉下聲音，她緩緩道，“畹卿，你長大了，應該知道輕重分寸，我的話，到底沒能讓你記在心上。你對娘說實話，是不是已經喜歡上了慕容瓚？”
突如其來直奔主題，樓襄慌了一慌，垂著眼，半晌才點頭承認，“是，他待我很好，又肯替我著想。我便覺得，他是個可以信賴的人。”
“那麼我提醒過你的事呢？”賀蘭韻哼了一聲，滿臉不悅，“你還記不記得曾經答應我，不會和慕容瓚走得過近？可背著我呢，你們暗地里卻又這麼來往，當真是教我失望透頂。”
記憶中母親還沒對她說過這麼重的話，她心口一陣狂跳。其實究竟為什麼要防範慕容瓚，她也弄不清楚緣由，只能試探著問，“可是，他跟我說過的，日後會一直留在京里，若是我不喜歡回遼東，他也絕不會勉強我……”
咬咬牙，干脆換上一副嬌軟求懇的口吻，“娘，您一向最疼我的，我長這麼大好容易遇上個讓自己心動的，偏巧他也喜歡我，兩下里挺齊全的一件事。我雖不敏，可也不是個傻的，能瞧得出誰是真心，誰是假意。他倒不是那種心猿意馬，會調三斡四的人。”
賀蘭韻半笑不笑，不置可否，看她的眼神仍透著不滿。沉默的當口，卻見內侍進來回稟，“遼恭王過府拜望長公主，目下正在花廳處，由許長史相陪敘話。長史叫奴婢來問問，今兒殿下是否得空，見不見王爺？”
這麼快就來了，樓襄听得眉心一緊，琢磨著他該是來兌現承諾的。賀蘭韻匆匆一瞥，早將女兒神不守舍的模樣盡收眼底，猶是冷著聲氣道，“說曹操曹操到，畹卿陪著，跟我一起去前頭會會他。”
說是一起，其實轉進花廳後堂，賀蘭韻便吩咐讓她在稍間里待著，自己扶著元成，越過紫檀琉璃屏風，往前頭去了。
樓襄了然，這是母親給她一個機會，讓她躲在這里，听清楚接下來全部交談，那麼母親會不會徹底拒絕他？倘若真沒有一點轉圜，她又該怎生破局？還是擎等著他來想辦法？
兀自迷茫著，前廳寒暄的話音已飄入耳中。慕容瓚是外埠郡王，來見國朝長公主，自是十分謹慎守禮，問安過後，口中仍是謙恭的言必稱臣。
“臣上京有百日之久，一直沒能親身來拜見長公主殿下，失禮之處，望長公主見諒。臣動身之前，父王特地交代過，為長公主預備了些許薄禮，不成敬意，博殿下一笑罷了。”
賀蘭韻唇角含笑，“遼王太客氣了，多謝費心想著。我與郡王雖說沒有單獨會面，但幾次宮宴、鄙府設宴，也都彼此見過的。我這人久不問外間事，一些個客套話都忘得差不多了。郡王今日來，是閑話家常，還是有特別的事要說，若是後者，便請直言。”
稍間里的人一顆心忽忽悠悠地提到了嗓子眼，耳听得慕容瓚語氣輕快，直言不諱的說道，“臣斗膽，今日前來，是為向長公主殿下求親，臣心慕南平郡主已久，求長公主應允，將郡主許配與臣為妻。”
賀蘭韻臉上淡淡的，似笑非笑看了看慕容瓚，“郡王說心慕小女已久，這已久二字倒是頗耐人尋味。當然了，郡王救過小女性命，彼此算早就相識。莫非是那時節，郡王就已然心生愛慕？”
慕容瓚臉不紅心不跳，沉聲言道，“不敢欺瞞長公主，臣確是對郡主一見傾心，若非如此，也不至來京不到半載，便冒昧前來求娶。臣于家國社稷無甚建樹，忝居郡王之位，每每思及，備感慚愧。長公主若不嫌棄臣才干有限，臣往後定當竭盡全力，報效朝廷，也一定全心全意善待南平郡主。”
賀蘭韻但笑不語，抿了口茶，放下茶盞，方徐徐道，“郡王過謙了，你年少有為，在遼東輔助你父王將藩地治理的井井有條，我在京師亦有耳聞。只是郡王想必清楚，我這一生只得南平一個獨女，決計不會舍得放她離開京畿，你早晚是要回遼東去的，僅就這一點上，難免會讓我顧慮重重。”
“長公主盡可放心，臣已請旨留京，沒有三年五載不會踏出京師半步。”慕容瓚似早有準備，娓娓道，“至于再往後，臣以為還可商榷，倘若朝廷不需要臣繼續留京，臣亦可請恩旨陪郡主歸寧省親。長公主與郡主母女情深，臣心中明了，定會加意成全。”
話里的意思，是日後難保不會真的回歸遼東。到時候夫唱婦隨，樓襄自然是要跟著他回去的，世上並無丈夫、妻子分居兩地的道理，這是人之常情，當然也讓人無法反駁。
可惜賀蘭韻卻不這麼想，“將來的事，郡王也不過是展望。皇上作何安排，誰也猜度不出。我卻是不能冒這個險。咱們索性開誠布公，說幾句明白話。我想請問郡王，倘若有天你要回遼東，而我一定要留下南平在京，你能否應允？是選擇與她長久分離，還是願意拋下藩地一切事宜，也會陪伴在她身邊？”
略一停頓，她笑著又道，“郡王不妨再仔細想想，權衡一番。如若你無法忍受分別，又不願意舍棄遼東，那麼我勸郡王，議親之事還是就此作罷，不必再提了。”
這就叫做下馬威，不僅強人所難，更不啻為故意刁難。
誠然大燕女子成了婚亦不至于全無地位，非得事事听從男人的，但婚後總還是要和夫婿相伴相隨，所謂夫妻一體不過如此。哪兒有為全母女之情，強行將人家小兩口分開的。說出去，也實在是有些不近人情。
樓襄心跳得極快，焦灼的等待答案，只是略一思量，腔子里那顆活潑潑的心又漸漸沉了下去。面對母親這樣幾近婉拒的態度，慕容瓚想必也難再堅持，興許自此後斷了念想，他若知難而退，她也分毫怪他不得，畢竟人家也有父母在堂，需要盡人子該盡的孝道。
慕容瓚卻只是笑笑，“長公主有此顧慮，那麼是臣早前想的不夠周全。既這麼說，臣便明白長公主的心意了。”
言畢站起身，整肅衣冠，認認真真欠身揖手，“臣在此鄭重承諾，若日後奉旨返回遼東，當留下郡主，陪伴長公主左右，以全郡主孝道。臣一言既出，絕無反悔。”說著轉顧許謹言，正色道，“也請許長史為小王做一個見證。”
他竟然答應了！這下輪到樓襄不解的忐忑起來，是一時敷衍，還是真心實意？
她搖搖頭，慕容瓚不像是那種會虛以委蛇的人，至少不該拿這麼重要的事來信口開河，只怕另有別的化解辦法。
可萬一不成呢，難道他不怕日後夫妻分離，時間一長，會演變成離心離德？得多深的感情才能禁得起光陰的磋磨？
猶自胡亂揣度，那廂賀蘭韻已淡笑著開口，“郡王這麼有誠意，我心甚慰。不過小女剛滿十五，不足半載，我私心倒是還想多留她一段時日。此事且容後再議不遲。”話鋒驟然一轉，她悠悠笑道，“郡王若無事，今兒可以賞光，在我這里用頓便飯。許長史替我招待好郡王，我還有事，恕不奉陪了。”
說完這幾句，她淡笑著起身，依舊搭著元成的手，翩翩然轉出了花廳。徒留下廳上略顯困窘的許謹言；面上並沒顯露特別情緒，心里卻已知深淺，暗自沉吟的慕容瓚。
還有那無奈困坐在稍間，走也不是，留也不是，惴惴不安的樓襄。