寧朝太祖兵敗洛城，曾是寧朝所有茶館里津津樂道的故事。
有說書先生講，太祖時年不過二十八九，卻已顯露出擎天架海之才，有萬夫不當之勇。
那一回，北魏皇帝御駕親征，旌旗蔽日、人馬嘶鳴，以八萬人之巨，逼得太祖倉皇退出洛城。
北魏大軍緊追不舍，太祖無奈，只得領著一支三百人精銳做殿後之軍，試圖掩護己方大軍退入武北城。
在寧朝正史里，敵軍大將率騎兵追擊，太祖左右開弓，追兵應聲而倒，驚退大軍。
在茶館野話中，故事里多了個姓周的將軍，周懷瑾。
說書人講，周懷瑾當日登尋道境巔峰，面對追兵時，只見他白袍浴血，雙足踏罡步斗，掌中一根麻繩似活龍般竄入九霄。萬里晴空驟然雲漩翻涌，一條鱗爪皆由流雲凝成的白龍破空而降，龍尾掃翻百丈追兵，龍吟震得北魏戰馬癱跪不起！
退入武北城後。
那時，還不是太祖的太祖，立于武北城頭朗聲大笑︰“瞧見沒？拓跋老兒縮在龍輦里發抖呢！周家兄弟這門徑不該叫‘走繩’，從今兒起，喚作‘牽龍’，牽著那昏庸的皇帝鼻子走！”
“你我兄弟聯手，麻繩亦能縛真龍！”
只是，未立寧朝時，太祖只覺牽龍二字意氣風發，可等他立了寧朝、當了皇帝，又覺得牽龍這名字別扭。
太祖于金陵宮殿設宴款待周懷瑾，席間，琉璃盞盛著洞庭的醉蟹，太祖指尖輕敲金杯︰“懷瑾啊，近日市井話本總提‘牽龍’舊事……朕听著，倒似那雲龍是主角一般？”
周懷瑾舉箸的手微微一滯，俯首應道︰“臣惶恐。當年粗鄙伎倆，本名‘走繩’，僥幸護駕得賜美名……然天無二日，民豈可妄言‘牽龍’？”
次日，《請復走繩門徑名疏》呈至御案。
朱批只一字︰“可。”
墨色淋灕如血。
自古人情如此，千年前如此，千年後亦如此，不曾變化過。但牽龍二字早已在民間廣為流傳，止也止不住了。
立朝的第九個年頭，周懷瑾因酒後妄言入詔獄，三年後放歸鄉里做了個富家翁，已算是難得的善終。
……
……
此時梅谷中，周曠擎著麻繩而立，花葉游龍隨繩而走，以一己之力，將一只只射來的弩箭粉碎成塵。
圍在花葉游龍外的死士不甘心，縱馬圍著他們不停放箭，也沒能傷到一人。木箭桿碎後，被游龍卷著成為它身體的一部分，鐵箭頭紛紛掉落地面，像是下起一場雨。
福王擊掌贊嘆道︰“周曠神勇，回了京城，本王高低要敬你兩杯！”
周曠平靜道︰“三杯。”
福王哈哈大笑︰“十杯！”
羊羊看著不遠處周曠出盡風頭，低聲罵罵咧咧道︰“他娘的，也就是爺們的門徑不適合擋箭，不然哪能讓他搶了這個風頭？”
說到此處，羊羊又有些惋惜︰“這般有本事的漢子，該隨我一同征戰沙場。當年崇禮關若有他這一手，爺們定能將虎豹騎那主將攔下。這種漢子，怎能留在官貴身旁看家護院？都該來我萬歲軍！”
張錚樂呵呵笑道︰“那可是福王殿下，不是尋常官貴。”
羊羊不耐煩道︰“有區別嗎？都一樣！”
張夏低聲解釋道︰“這周曠不是自己願意委身在福王身旁的，他早年在五軍營任職，後來赤城一戰里殺俘，被御史參了一本，丟了官職。”
羊羊一怔︰“赤城那件事是他做的啊？此事沒有對與不對換我是他也會那麼做。這些御史也是閑的，還有解煩衛與密諜司那些閹黨，天天淨盯著我們屁股後面找麻煩。”
他又看向陳跡︰“陳家那小子，你來我萬歲軍，羽林軍不是你該待的地方。”
齊斟酌忽然問道︰“我能去嗎？”
“你？”羊羊打量他︰“齊家讓你去嗎？嘿嘿，前陣子你們想隨王先生去高麗的事我可听說了，你們齊家子還是好好留在京城吧。”
齊斟酌神色一暗。
陳跡沒理會羊羊，轉頭朝周曠看去。
周曠不喜不悲，臉上絲毫不見得意神色，花葉游龍正在散去想來周曠也快要力竭。
陳跡又低頭看去，忽然看見一枚掉在地上的弩箭箭簇，在陽光反射下，泛著幽藍色澤。
他下意識與張夏對視一眼︰“不對，弩箭有毒！”
毒？！
他們方才還在說，死士不在弩箭上抹毒，是因為幕後之人只想殺陳跡、不想誤殺張夏。
可如今死士去而復返，竟在弩箭上重新抹了毒︰對方短暫離去，是要做好萬全準備，回來魚死網破。
奇怪，難道對方不怕誤殺張夏了？
不，如今已不是張夏會不會死的問題，而是︰陳跡如今距離太子這麼近，死士攢射他時，同樣可能射殺太子。
這箭上的毒若是沾之必死，太子又如何保證自己能活下來？難道太子有解藥？
即便有解藥，太子事後又該如何向朝廷解釋自己有解藥一事？
沒法解釋。
陳跡心念電轉，默默轉頭觀察太子，可這時，不止是他注意到了箭簇上有毒，廖先生也注意到了。
只見廖先生面色豁然一變，高聲道︰“箭上有毒保護太子殿下！”
說話間，廖先生拉著兩名東宮近侍的領子，將其拉到太子身前，生怕哪里飛來一支毒箭傷及太子性命。
張夏低聲道︰“不似作偽。”
陳跡心中一凜︰廖先生是真的擔心這些死士將太子殺了！
這些死士到底是誰的人？難道真是來刺殺太子、福王的？
不不不，不是這樣。
此時，周曠將繩索收回手中，花葉游龍驟然散落開來，如磅礡大雨般落在地上。
眾人定楮看去，只見四十余名死士包圍之外，正有兩名死士身披簑衣、頭戴斗笠，盤坐在地。
在兩人身前，各自擺放著一只巴掌大的石壇，卻不知里面裝著什麼。石壇周圍，以用鮮血澆成符文，血腥氣被風一吹，鋪面而來。
兩人低頭割開手腕，將腕血滴入壇中。
而後，兩人起身，雙手舉過頭頂作揖，行跪拜大禮。
那石壇中驟然燒出一捧火焰，沖天而起。火焰在空中幻化出千軍萬馬的詭異身影，仿佛要從火里沖殺出來。
火焰在空中凝而不散，火焰中的兵馬帶著白骨面具，有人手提長矛，有人身挎弓箭，有人手中拎著繩索……
白骨猙獰。
這些兵馬在火焰里橫沖直撞，似是被火焰拘在當中出不得。
是了，敢回頭與太子、福王人馬硬踫硬的，怎能沒有後手？
怎能沒有行官壓陣？
羊羊面色一變，急促問道︰“阿夏，這是何門徑？從未見過。”
張夏仔細打量火焰里的白骨兵馬，凝聲道︰“收魂立禁五猖兵馬、游山捕獵五猖兵馬、封刀接骨五猖兵馬、南山結納五猖兵馬、斬雞祭血五猖兵馬，我也只在影圖里見過……”
“五猖兵馬？原來是這鬼東西！這鬼東西怎麼還在世間？”羊羊暴躁道︰“陳家小子，听說那石壇不能挪動，射那石壇，莫要留手！”
陳跡搭弓便射，卻見他彎弓如滿月，兩指勾著弓弦猛然松開，羽箭離弦而出，弓弦在空氣里崩出震天聲響。
羽箭如流星般飛掠，直奔石壇。
可那兩名行官豁然的抬頭，斗笠下的面容正詭異的笑著，似是勝券在握。
先前還在圍獵陳跡的死士，竟策馬前去擋箭。陳跡的這一箭射在死士身上，穿胸而過，留在對方的身體里。
陳跡面色不改一箭又一箭射出，直到他將箭囊里十一支箭盡數射出，再一摸箭囊，摸了個空，這才停下。
一支支羽箭如連珠似的直奔石壇，死士如洪流般匯聚成一條直線攔在石壇前。羽箭射穿一個又一個死士，直到羽箭被他們用身體盡數擋下。
箭矢穿心而過，死士坐在馬上垂下腦袋。
卻听兩名壓陣的行官低喝道︰“伏望，貴職親領部下精兵，翻壇破廟，飛沙走石，專取生魂，斬斷後患，事干急切，不許遲延！”
“起！”
剎那間，空中的火焰如隕石亂流，一團團火焰從中分離出來，鑽入一個個死去的死士身體之中。
那明明已經被陳跡一箭穿心的死士，忽然面色如灰的抬起頭來，眼里燒著火。
六十余名已經死去的死士，齊齊伸手插進自己胸口，硬生生掰下一根肋骨抽出體外。肋骨奮力扭曲生長，化作一副白骨面具。
死士們將白骨戴在臉上，又齊齊從胸口生生掰下一根肋骨，有人手中肋骨長成一支長矛，有人手中肋骨長成硬弓，有人手中肋骨長成大刀。
死士們戴著白骨靜靜佇立，當先一人手中倒提大刀，策馬緩緩來到那兩名行官面前，居高臨下發問道︰“吾等知爾心願了，爾可知喚吾代價？”
兩名行官跪伏在地，頭也不敢抬︰“知道。”
“好！”這名封刀接骨五猖兵馬高高舉起大刀，重重落下，兩名行官的頭顱滾滾。
羊羊瞠目結舌︰“真他娘的邪乎！”
話音剛落，六十余名五猖兵馬齊齊轉頭望來，他們催動戰馬發起沖鋒︰“殺！”
 本章完