夕陽下。
張拙騎著馬匹時不時朝王道聖撞去，王道聖則不急不躁的躲開。
前者像一座隨時爆發噴薄的火山，後者像一座深藏不露的冰山，明明毫無干系，卻偏偏湊在了一起。
陳跡疑惑︰“張大人平日里也是這般……”
幼稚兩個字，終究沒有說出口。
張夏探手撫摸著棗棗的背脊鬃毛，笑著說道︰“父親平日里官威十足，很少這樣。想必對方是王先生，他才如此。”
陳跡更疑惑了︰“這是為何？”
張夏想了想︰“我父親曾說王先生是君子、想來，面對王先生時，他不必像平日里那般小心翼翼。王先生雖然不認同他，但絕不會害他。”
陳跡輕嘆一聲︰“真好。”
張拙與王道聖並未吵鬧很久。
張拙漸漸安靜下來。
他坐于馬上，看向夕陽殘照之處流光四溢，感慨道︰“社稷如畫，若能天下太平便好了。”
王道聖行于他身側，平靜道︰“社稷這兩個字，不好。”
張拙納悶︰“為何不好？”
王道聖望著遠方︰“社為土地，稷為五谷，這當中可有百姓？”
張拙忽然說道︰“王道聖！”
王道聖側目看他︰“張大人請講！”
張拙伸了伸自己身上的紅衣官袍，緩緩說道︰“我覺得你此次進京未必能遷升兵部尚書。所以，不要抱太大希望。如今，你似乎是最合適的人選。齊修平無能，楊釗冒進，若論兵部尚書一職，他倆誰都不如你。這也是胡閣老干推舉你的緣故。”
王道聖灑笑道︰“想必後面還有‘但是’。”
張拙深深吸了口氣，“但是，陛下御極三十一載，最不喜歡用的，便是沒有弱點的人。這世間無暇，聖人只能是仁壽宮里的那位，不能是別人。”
王道聖淡然問道︰“所以，我要怎麼做？”
張拙壓低了聲音︰“這樣，我送你幾個女人，你先納十來房小妾再進京。”
王道聖失笑︰“我在丁憂。不可續弦，娶妾。”
張拙仰頭望天思考，再低頭時說道︰“那就收點錢吧。我找人給你送些銀子，然後再寫奏折參你幾本，將證據一並送到陛下手上。”
王道聖樂了︰“這樣一來，我怕是要下內獄了。”
張拙搖頭，他扶了扶自己頭頂烏紗，又拂了拂胸前白鶴補子上的灰塵，“論文章經義我不如你，論當官你不如我，收個幾千兩銀子的事，陛下根本不會放在心上。陛下難道不知道手底下人在貪嗎？他當然知道，他並不擔心。”
“陛下擔心何事？”
張拙轉頭看向王道聖︰“陛下只擔心，他不想用你的時候，攆不走你。”
王道聖笑道︰“你說的這些事，我都不想踫。我這一生，只想求問心無愧。”
張拙罵罵咧咧道︰“自詡清高，你這般讀書人我也見得多了。一輩子活到頭只剩清廉正直四個字。卻什麼都沒做成。若你我朝中聯手，能做多少大事？”
王道聖輕聲道︰“在錯誤的過程里尋求結果。終究不會是好結果。張大人，我仙子阿想要自污也來不及了。此魄力我不如你，你我政見並不一致。同朝做官還是不要聯手的號。”
張拙不語，氣氛陷入死寂。
幾個晚輩跟在後面，大氣都屏氣凝息。
張拙忽然嘆息道︰“你的官職未來一定沒我高，但活的或許比我久。我死後，別讓史官瞎他娘的寫我。”
王道聖沉默良久︰“此事，非我能定。”
張拙灑脫一笑︰“罷了罷了，隨他們去吧。”
王道聖平靜問︰“甘心嗎？”
張拙捋了捋胡須︰“還能怎麼辦呢？”
他想了想又說道︰“對了，你還記得嘉寧二十五年那場堂會里，徐大家唱的《斬良臣》嗎？”
“記得！”
張拙再問︰“你最喜歡哪一段？”
王道聖道︰“利鎖名韁，籠絡許多好漢。晨鐘暮鼓，驚醒無限痴人。你呢？”
張拙哈哈一笑︰“功名半紙，風雪千山，你我喜歡的戲都不是同一段，果然不是同路人。也罷。”
此時，遠方傳來橫笛聲，如劍踏過風雪劈來。
陳跡心神一凜，抬頭看去。
只見一人坐在洛城城門樓下的馬車前，如車夫一樣，卻又比車夫超脫得多。
他渾身肌肉緊繃，手默默摸向鯨刀︰“馮先生！”
眾人定楮一看，那馬車孤零零停在管道旁，車上鏤刻著孔雀的圖案。
劉閣老的馬車！
陳跡下意識看向靖王。
卻見對方面色寡淡，目光冷峻的直視著那駕馬車。
馮先生見他們走近，慢慢放下橫笛，笑著說道︰“王爺，我家老爺請您上車一敘。”
靖王巋然不動，依舊冷冷盯著他 ︰“是你率人圍殺雲溪與白鯉？”
馮先生一副意外的模樣︰“王爺說笑了吧。我這幾日可都在洛城白衣巷听曲。沒有出去過啊。”
靖王冷笑道︰“需要我拿證據出來？”
馮先生哈哈一笑︰“不用不用，王爺即便拿出證據，我也不會認的。”
靖王冷笑︰“張狂！”
馮先生看了看靖王身後的千歲軍，笑著說道︰“千歲軍無兵部文書出營，陛下可能不會把王爺怎麼樣，但千歲軍一定會有人抗下後果！若以陛下習慣，王將軍應該會被發配嶺南勞役，……往後應該是再難相見了。”
陳跡一怔，原來千歲軍圍一次陸渾山莊的代價這麼大。
靖王朗聲道︰“王將軍。”
手持王旗之人應和道︰“末將在。”
靖王道︰“歸營！”
“王爺保重！”
說罷，王將軍手中王旗一揮，千歲軍肅然掉轉馬頭往南方去了。
上千將士披掛的黑甲發出震耳欲聾的嘩啦啦聲響，絲毫沒有拖泥帶水。
馬車車簾掀開，劉袞一身灰布衣，在馮先生攙扶下緩緩走下馬車。
張拙趕忙示意眾人下馬行禮。
然而劉閣老沒有去看靖王，反而先看向陳跡，目光審視︰“你便是陳跡？”
眾人驟然看向陳跡，誰也沒有想到陳跡竟是被堂堂閣老惦記上了。
張拙嘿嘿一笑，拉著王道聖擋在劉閣老與陳跡之間，笑眯眯的拱手作揖︰“閣老，別來無恙啊。”
劉袞掃他一眼︰“如今不是什麼閣老了。只是一丁憂在家的糟老頭子而已。張大人莫怕。我只是要與少年郎聊幾句，又不會害他。”
張拙遲疑片刻，終究還是退開。
劉袞打量著陳跡，再問一遍︰“你便是陳跡？”
陳跡站在戰馬旁作揖行禮︰“回閣老，正是在下！”
劉袞輕笑一聲，像個和藹的老人︰“少年英才，初生牛犢不怕虎，未來前途可期啊。”
陳跡沒有回答。
劉袞又問︰“婚配了嗎？”
陳跡搖頭︰“沒有！”
劉袞笑道︰“我劉家剛好有幾名女子到了適婚的……”
話未說完，卻見世子上前一步，行禮打斷道︰“外公！”
劉袞被打斷也不以為忤，轉頭笑吟吟看向世子︰“好孩子，這些年也沒來劉家大宅逛逛，早些年你母親還在的時候。可是經常帶你回劉家看看的。”、
世子回答道︰“外公，這些年學業繁忙，往後有空了一定多去看望您。”
劉袞欣慰道︰“好好好！”
陳跡皺眉。
原來靖王的正妃，也是劉家人。
難道是靜妃的姐姐？
事到如今，正妃的死因好像塵封在了時光里無人提及，但陳跡聯想到劉家秉性與手段，忍不住猜想其中是否還有秘辛？
劉袞看了陳跡一眼，終究不再說什麼。
他神色疲憊的看向靖王︰“王爺，你我翁婿兩人相見，何必如此劍拔弩張。許久未見了。上車一敘吧。”
靖王思索片刻，轉頭對世子說道︰“你們先回去！”
世子急聲道︰“父親……”
靖王安撫道︰“去吧。不會有事的。”
世子卻不願意走，陳跡也沒有動。
張拙打了個哈哈︰“咱們冒著風雪趕了一天的路，還是趕緊回家喝口熱茶吧。走走走……”
說著 ，他拉著陳跡與世子的胳膊往城門里走去，並壓低了聲音道︰“眾目睽睽之下，他能把王爺怎麼樣？你們非要逼劉家撕破臉嗎？傻不傻？放心，王爺不會有事的。”
世子這才一步三回頭的離開了。
走進城門，陳跡忍不住回頭看，見靖王掀開車簾登上馬車，而馮先生站在馬車旁，正沖著自己微笑。
咚的一聲，城門里一名漢子撞在陳跡身上，錯身而過。
陳跡定楮一看，卻見那漢子壓低了斗笠匯入趕集的人群，分明是密諜司西風的背影。
他不動聲色的低頭展開手里一張紙條，上面赫然寫著︰小心，往京城送密奏的人馬全部被殺！
陳跡豁然抬頭，這豫州已是一座囚籠？