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生老病死, 任你權勢滔天, 在歲月面前也只能低下高貴的頭顱。
賈赦的猜測是對的, 這還未出夏，宮中就傳來了消息。皇上近日連召太醫, 雖無綴朝，卻也讓人頗為擔憂。
平常人家有幾畝田都怕斷了傳承，何況萬里江山, 一听皇上龍體欠安, 有些人就坐不住了。
大皇子不消說。
二皇子母妃是四妃之一的賢妃, 出自江南書香世家，娶得是戶部尚書李家的孫女，一派清貴。三皇子要弱一些，母妃已經去世, 舅家也不甚現眼。雖娶的也是書香門第的小姐, 地位卻不及李家。兩位皇子雖有家室, 卻都還未有子嗣。四皇子五皇子年歲不大, 還未長成。
原本眾人經過大皇子一事, 心有余悸。
只宮里頻頻傳出來消息, 朝堂上倒是越發不太平, 今兒這個請立太子, 明兒這個的, 惹的皇上發了好幾回火。
然而當今也知道, 立太子一事不能再拖，再拖下去只怕重蹈覆轍，可是選誰卻是個難題。
一日當今臨朝，坐在那金鑾殿上就問︰“都吵了這些天，大家可吵出結果來了。”
雖說皇上病了，可就是病了，那也是條龍，余威猶在。
這會吵得不可開交的朝臣心里有些發 了。
“自古立嫡以長不以賢，臣以為二皇子通讀典籍，知人善任，假以時日必能繼承國統。”朝臣雖多，能在立儲一事說上話的可不就那麼幾位，國子監祭酒自然義不容辭。
呸！說好你要推薦三皇子。
立太子一事沒有上下串聯皇上是不信的，果不其然，國子監祭酒說完，下面就站不住了，總不能讓他一個教書的專美于前不是。
于是禮部尚書便道︰“自古立嫡以長不以賢沒錯，可還有立子以貴不以長，三皇子可是皇後教養大的，貴否？”
朝廷就是這般，一旦有人打破了沉默，就和菜市就相仿佛，差別只在于議人還是議貨。吵起來的時候，誰也不是省油的燈，擼袖子干架都是輕的，聚眾斗毆都不是重點，有人下黑手那是家常便飯。偶爾斯文掃地，骨折抬回府養傷的也不是沒有。
何況立儲大事，反正不止吵了一回了，再吵一次也是順帶的，上次吃虧這次總要找補回來不是。
就這見天的吵，都沒個結束的時候，倒是武將和沈閣老幾位，老神在在的不發一詞。
當今看到這場面倒是笑了，反正你們吵你們的，朕就坐著，瞧你們能站到幾時。
一大早的朝會，旁的事一概擱置，大好時光就全在擼袖子干架，完全沒發現龍椅的上那位臉越來越黑。
沈閣老是個好人。
沒等皇上發怒，他趕緊咳了兩聲。不論是看在沈閣老的面上，還是真機靈，之前還吵的不可開交，這會都安靜如雞。
瞧著皇上的臉是更黑了，沈閣老也無奈，再這麼吵下去，怕是又要拖出去幾個，何苦來哉，“啟奏聖上，臣以為立儲一事還需慎重，不如延後再議。”
還延後，萬一……再來一回大皇子，眾人啞然。
泰聰帝垂下眼，不置一詞。
杜公公會意，揮鞭退朝。
瞧這絲毫不拖泥帶水的，眾臣你看我我看你，追悔莫及只想抱住皇上大腿求別走。
大朝會上賈源打了一上午瞌睡，等皇上走了，伸了個腰瞧瞧一群通體不暢的文臣，嘿嘿笑了兩聲，心情頗好的準備回家抱孫子。雖然孫子大了不給抱，在他旁邊呆著也挺好。
賈源想的美，皇上卻沒讓他得逞。
這會杜公公就在殿外候著，說是皇上召見。
得了，走不成了。
不過皇上也不只叫了賈源和鎮國公牛松，還有快退休的沈閣老和六部尚書，滿打滿算不過八人。
眾人納罕，戲肉來了。
果不其然，過了一小會，皇上穿著常服從後殿出來，待眾臣禮畢，直言道︰“近日立儲一事爭議頗多，幾位愛卿皆是肱骨，立儲一事只怕還得賴眾愛卿。”
賈源和牛松兩人對視一眼，打定主意不開口，只看沈閣老一眾文臣如何應對。
文臣不比武將，武將家光爵位就能吃上好幾代，文臣一朝退，那就真的是兩袖清風。
萬一運氣好押對寶，潑天富貴，能不想著怎麼讓皇上立了自家主子好繼承一國遺產。
雖是如此，都是六部尚書差一步一躍登頂了，吃相也不能太難看不是。剛才禮部尚書還振振有詞，這會總不能老調長談。
“稟皇上，今日朝堂上兩位大人的話也不無道理。老臣以為二皇子年長些，想來更加穩當。”沈閣老也有自己的小算盤，後繼無人愁入場，臨了還得為了後代做打算，一把辛酸淚。
工部尚書的大兒子取了沈閣老家的大姑娘，怎麼看都是和沈閣老同聲出氣，雖明面上從未表態，這會也應聲附和沈閣老。
兩位皇子就差了幾個月，沈閣老徐大人你們兩位說這話虧心不虧心。吏部尚書是個和稀泥的，他的官位還算穩當，打定做萬年烏龜就是不出手，這會卻是忍不住翻了個白眼
賈源和牛松兩人都是內閣，牛松還是兵部尚書，私底下兩家人同進同出，商量好了由兒子輩陪跑，他們兩個老家伙可不參與。
在座的都是朝中重臣，就沈閣老一人說話，皇帝想殺人的心都有。
時不待我，皇帝想起膝下子嗣滿打滿算一只手數的過來，二選一，還都未有子嗣，不禁心中悲涼。
怎麼選仿佛是個大難題，詭異的氣氛在殿內蔓延開來。
杜公公站在皇上邊上，見到小徒弟打了個手勢，趕緊悄聲退了出去，不過幾句話的功夫，一溜小跑進殿高聲賀喜。
眾臣一驚，皇上便問︰“喜從何來。”
“大喜啊皇上，三皇子妃孕期三月有余啦。”杜公公一邊說一邊磕頭，這可真正是個喜事。皇上的心思別人不知，他倒窺得零星，可不是大喜。
正是為難之際，這真的算得上天大的好消息。
泰聰帝是真的高興，皇室一脈子嗣稀少，宗室枝茂繁盛虎視眈眈。往常不顯，待他這一病，牛鬼蛇神都跳了出來，這孩子不管男女都來的太是時候了。
皇上高興，臣下的死了娘也得跟著樂，大家樂才是真的樂。
這一樂，皇上也顧不上旁的，直吩咐請御醫，又要開了庫房賞三皇子一家，把眾臣工忽視了個徹底。
臣子能爬到這位置都是識趣的，瞧著皇上樂呵，道了喜就趕緊退了。
皇上還得召見佳兒佳媳，沒他們外人什麼事兒。
出了大殿，又是一場好戲。
賈源和牛松倆人瞧著幾位大人站不穩的樣，眉眼官司沒少打。
姓沈的老匹夫是精明一世糊涂一時，要栽跟頭嘍。
三皇子就憑著後嗣一條，隱隱的勝了一籌，二皇子後面的人自然不甘心。一切未成定局，還在殊死搏斗。接下來的日子，朝堂越發熱鬧，兩派互相攻訐，你來我往，貶官升官都成家常便飯。
自古登頂天時地利人和缺一不可。
許是當今龍體每況愈下，厭了朝堂烏煙瘴氣，又或許是未知名的緣由。
浩浩蕩蕩的立儲事件，在夏末進入尾聲。
賈赦一邊在逗這白毛鳳頭鸚鵡，一邊瞅瞅鐵爺爺，再瞅瞅他家祖父，繼續和鸚鵡死磕。
分家之事本就不是秘密。
他仗著人小也偷偷摸摸听了一耳朵。
他老子，也就是賈代善肯定是得利者。無他，平分家產義讓之舉，名聲在外面已經好的不像話了。不說這抓鬮最後抓到了什麼，家里還是老太太掌著，田莊鋪子貓膩最大，好的壞的落到手里，幾位叔叔也只能啞巴吃黃蓮往肚里咽。
也是絕了祖父的憐憫之心，這不，就是老頭子也說不出什麼來，只能在這兒嘆氣。
“你們倒是理我一理啊。”
賈演瞅瞅孫子，又瞅瞅老管家。
“主子可要出去走走。”
老鐵頭原不姓鐵姓郝，陪國公爺上過戰場的，手上那把鐵錘耍的虎虎生威，因此打年輕那會大家就這麼叫，這些年大家反倒忘了原本的姓。
賈源又嘆了口氣︰“哼，我這一出去那些老家伙還不得笑話死我，我才不出去。”
老鐵頭也是無奈，主子是歲數越大性子越小，都快和他小主子一樣樣了，“哥兒，可不興喂它恁多瓜子。”瞧這稀罕的鳥兒，都撐得翻白眼了。
“鐵爺爺，這鳥忒傻，喂它它就吃。”
賈赦捂嘴笑。
多少年了日子沒過的這麼閑散，這會變成小孩還不可勁折騰。
賈源見兩人不理他也惱了，“你們眼里還有沒有我。”
眼見都淒涼上了，賈赦和老鐵頭對視一眼，可不敢再逗他，“阿爺，要不咱們去南市听戲去。”
“見天的知道頑，那誰家的，同你一般大，三百千都念完了。就你還在這兒招貓逗狗的。”
賈源吹吹胡子，不雅的翻了個白眼，瞧著和白毛鸚鵡簡直一個模子，要不怎麼說物似主人。