賈老太太放下鏡子, 抿著嘴露出個酒窩來, 對著大孫子, 還真怪不好意思的。
這會房里的幾個大丫鬟也瞧出來了，老太太這是動了浲N戀男摹８轄羯杴案 糯杖ゅ 鬩謊暈乙揮 哄的老太太笑逐顏開, 兩個大酒窩藏也藏不住。又被幾個丫鬟慫恿著, 左挑右撿首飾，恨不得明兒早起把這些都戴過一遍。
“說什麼呢這麼樂呵。”賈源帶著一身風雪闊步近前。丫鬟們一貫怕老太爺, 這會都噤聲各自退步立好，倒是讓他瞧了個清楚。打不住咂舌道︰“喲~這是進了土匪窩啊。”
賈赦接過老爺子大氅遞給丫鬟, 笑道︰“也有祖父的, 那一盒就是喏。”
“你這是去哪兒了, 天寒地凍還往外跑, 這腳就跟拴不住似地。”賈老太太拿著七色寶石瓔珞頭也沒抬。
“見幾個老友去了。”賈源盤腿往炕上一坐，也沒瞧那些個物什，對著賈赦道︰“明日我有事吩咐你去做，晚上咱們合計合計。”
“很要緊嗎。”賈赦從老爺子面上也看不出什麼來。
這會連賈老太太也放下首飾，揮退丫鬟給爺孫倆留個空隙。
“也不是很要緊，不過也得你親自跑幾趟。”賈源也不賣關子，右手撥著金絲木十八字手串，“你也快成親了, 我想著今年京里的年禮你親自去送。這一來, 也好熟悉熟悉, 二來，你也自己掂量。人脈這些個，你父親忙也沒個閑暇教你，那也不能耽誤了。”
“我知道了阿爺。”賈赦皺著眉思量，“何至于如此緊迫，老爺正往上升，孫兒頂天就是個混飯的。”
“唉，你不懂。”如果孫兒沒出息，那就及冠再做這些不遲，既然孫兒出息了，那更得早早備起來。賈老太太忙給賈赦說明其中的厲害，“你幼年交往那幾家就不錯，但咱們家哪里只會有這些人。你要去認認人，往後在朝堂，他們出手就得顧忌些。”
原來是這樣，賈赦看向老爺子。賈源認同道︰“你祖母說的不錯，另外也還有個意思。我們倆先同你說說這些人家，等你老爺下衙，還有要補上的，你也別渾忘了。”
系譜這些其實每家高門大戶都有，但這麼直面說出來又比紙上要立體些。听著倆老細數這些人的關系和老底兒，誰面和心不和，誰誰有遺傳病，總之平時一點兒也沒听到風聲，完全想象不出來。
如此賈赦就更疑惑了，他不禁問道︰“沒了利益，這些關系只怕也不扎實。若是勢力過大，豈不是有結黨營私的嫌疑，就不怕旁人在皇上面前參一本。”
“所以平時該往來還得往來，獨木難支。可到了最壞的時候，這些人一個都不能信，你能依仗的還是自個。”賈源決定給大孫子再說幾個被出賣的，慘絕人寰的真實案例，以免大孫子被老狐狸弄到陰溝里。他一抬手讓大孫子加水，準備好好叨叨這見鬼的朝堂。
賈老太太見爺孫倆聊的起勁，看了一下天色，起身去了外間招來丫鬟道︰“老爺下衙就讓他過來用飯。”說罷，又去安排爺孫倆愛吃的菜色去了。
在老爺子說這些之前，賈赦一直以為古人是不會五谷輪回的。沒想到說起八卦，老爺子那是一個手舞足蹈唾沫橫飛，嚇的他忍不住悄悄移了一點，以防被唾其面。
掌燈時分，賈老太太來回幾次，這才忍不住提醒兩位︰“好了，先吃飯，旁的事兒先擱著。”
家里老太太最大。爺倆相視一眼，默默放下手中的點心，亦步亦趨跟在老太太後頭。賈代善詫異道︰“怎麼到了這個點才開飯，莫不是都在等我。”
“想的美你。”賈源聞到香味，腳步忍不住快了一些，三言兩語把兒子打發，上桌一坐就動起筷子來。三個男人毫不相讓，就那麼點肉，搶一點是一點，還得照顧著老太太，不快點真沒有余糧。
桌上最末等的賈代善看著空空如也的壇子肉砂鍋，忍不住將筷子伸進去沾了點味，他不敢看倆老，更不敢在倆老面前瞪兒子加以威脅。只能可憐巴巴的就著一點肉末的湯面干瞪眼怨念。
“出息。”老太太使了個公筷，從老爺嘴下給兒子搶了塊小羊排，“夜里肉吃多了可不好，口干的很。”
祖孫三人吃飽排排癱在榻上，賈源年紀大了，剔著牙抱怨道︰“就不能同你一桌，怨的我吃太快都塞牙縫里了。”
還說呢，三人里他佔中間，上要顧及老的，下要謙讓幼的，明明是他吃的最少，他都沒抱怨。賈代善腹誹，嘴里卻道︰“這不是兒子在衙門一整日餓壞了麼，不過也是您牙口好，兒子都搶不過您。”
這話老爺子愛听，嘿嘿了兩聲，拍了一下賈代善肚子，“年紀輕輕陪我老頭子癱著像什麼話，起來說話。”
“爹，你偏心。”賈代善忍不住反抗了下，到底誰才是老爺子親兒子。
“你能和他比。”賈源嫌棄道。
為了不失賈代善面子，賈赦意思意思也跟著坐好，這才讓他這個做老子的挽回了點顏面。
三人休息了一會，走在路上消食，轉道去梨香院談事兒。賈代善比起賈源這個老子還要八卦，才在路上也不怕吃冷氣，一口氣就爆了許多黑料，就連宗室都不放過。看他那副架勢，說起這些事兒，要細說那是三天三夜也說不完。眼見老爺子困倦，他才意猶未盡遺憾的和兒子各自回房歇下。
轉眼又過了兩日，年禮單子一應備了齊全。賈赦起了個大早，出發前和老爺用了一頓朝食，這才拖著一列年禮車隊挨家挨戶開始送禮。
從宗親到異姓郡王，賈赦也不進府，就在大門上見了各府大管事一面，對單完畢就立刻離去，以防挽留耽誤時辰。待幾家送全，就該論到公侯之家了。打頭第一個送的牛府，牛斌在大門口聊了幾句，也不敢耽誤賈赦，勉強把人送走。
往牛家一走，拐彎旁邊一條巷子就是侯家，他也不下馬，讓管事領著小廝送帖子。不多時一位身穿檀色棉袍的老人箭步飛快往賈赦面前來，熱情喊道︰“唉喲，是大公子啊，天寒地凍的怎麼親自來送禮，快進府暖暖身子要緊。”
“福伯啊，怎麼不好養著還跑出來。我就不進去了，”賈赦拱手，往後頭努著嘴兒道︰“還有好些人家沒送，可不能歇著。你家少爺今兒不在府里。”
“勞公子惦記，小的今兒來府里給主子送些土產。”福伯笑的露出幾顆金牙，躬身道︰“我家少爺還在營子里，怕是晚間才回來。您快下來歇歇，也別凍壞嘍。”
“不歇啦，”賈赦見著福伯兒子點好數，“福伯你快進去罷，好好保養身子骨，來日再來瞧您。”他說著，揮鞭掉頭，擺擺手就又啟程了。
福伯的兒子全管事納悶道︰“阿爹何時同賈家的公子相熟。”
“那會兒你還在幫主子在外頭管莊子，自是不曉得里頭緣由。大公子從小與少爺就好，經常帶著少爺一道頑。少爺如今這般，”他說著往四周看了一下，這才湊進兒子低聲道︰“少爺如今的脾性，還賴大公子勸著，才這般模樣。說句不能的，咱們家老爺太太也不頂大公子的話管用。”
“胡說什麼呢爹，當心旁人知道。”全管事怕急了老子不著調，再讓人將這些話听去可了不得。
“你懂什麼。”福伯兜著賈赦給他的奶糖塊，騰不出手來，只能呸了一聲，又道︰“你別當了大管事就覺的是個人樣兒。主子本事才有下人好處，主子糊涂，你這奴才也就是兜轉的命。大公子脾氣也好，從來利利索索，是個頂好的主子。往後他來家玩，可不許慢待分毫，記住了。”
真有說的那麼邪乎，全管事四十來歲的人如同毛頭小子撓撓耳根，扯著老爺子進府，一路听他講古。
卻不知後頭事的賈赦終于送到了最後一家，那是他的舅家，史侯府。
旁人可以送完立馬走人，這親舅家可不成。他騎馬到府門前，跳下馬帶著小廝親自走到角門。那門房大爺一瞧，趕緊拉了三次鈴鐺，匆匆跑出來一個勁磕頭請安。
“大爺快起，”賈赦一向不受這個，下了力氣把人拉起來，“您近來可好啊。”
“好好，承蒙少爺還惦記老奴。”那大爺一個勁點頭，又讓小子去開了儀門。不多時，史侯的大公子，賈赦的表哥史 緩步前來，拉著賈赦的手道︰“可算來了。自打接到帖子，老太太昨兒就吩咐廚下預備著八珍湯，這會正眼巴巴盯著外頭看呢。”他咳了一聲，又接著道︰“若不是太太攔著，只怕她都要親自來接你了。”
“可不敢勞動外祖母，”賈赦連連擺手，憂心問道︰“表哥這是吃的什麼藥，竟是如此虛弱。”
“無事，”史 不願在此多談，拉了他手臂就道︰“先上轎罷，老太太只怕等不及要見你了。”
賈赦雖然同賈母不睦，卻和舅家處的不錯，甚至舅舅史照待他也很親厚。他也不拒絕，將禮單交給史 ，“也好，待會再詳說。”
周老太太不安動著身子，一會就往簾子瞧，待簾子掀起，她就笑開了，“我的乖孫，快到姥兒這兒來。”
外婆疼外甥，這話很有一些道理。無論賈母在周老太太面前念叨嫌棄，她也听不進半句。自己肚子里爬出來的孩子還能不知道，都當她老了，她聰明著呢。這外甥比家里倆小子都好，若是大孫子身子骨好些，也能分個旗鼓相當呢。
她見著賈赦要上跟前行禮，趕緊攔了。拉著他到跟前本要說話，發覺外甥手有些涼了，也顧不上其他，接連使喚著丫鬟。又是讓人給外甥拿姜湯、手爐、腳爐，又是熱水鏡面，脂膏備著。旁人不打緊，她這一吩咐，整個上房的丫鬟忙了個四腳朝天。
賈赦可不敢讓老人家興師動眾，趕緊勸了一回，堅持給大舅母小周氏和兩個表兄弟史鼐史鼎道禮，這才依著老太太坐下。
“咱們都許久不見啦，你個小沒良心的，也不知道過府來頑。”周老太太今兒換了一身正紅宮緞富貴牡丹樣對襟短襖，後頭綰著圓髻，頭上戴同樣式黑底勒子。表情嬌俏好似二八年華，在賈赦眼里儼然是個愛美的可愛老太太。