二十歲以前的記憶，他已經很模糊了。模糊到他幾乎以為曾經發生過的一切，都是虛空中臆想的迷夢。他依稀記得自己做了太子，然後登基成了皇帝，還和某個世家女子有過一段婚約。
莊周夢蝶，蝶夢莊周。
當他霍然清明時，已經堂皇坐在了龍椅上，眼看著腳下的臣子山呼萬歲。
處處是疏離和陌生，好像有一堵無形的牆，將他和所有人隔絕。他的心猶如一潭死水，無論看到什麼，听到什麼，都不再起一絲波瀾。
每天最快樂的時間，竟然是在夢里。
夢中總有一個女孩，每天帶著開開心心、傻里傻氣的笑臉，在他眼前瞎晃，嘟嘟囔囔︰“你為什麼老板著臉呀？笑一個，笑一個嘛！”然後撲騰到他懷里，把他的心思打亂。他有時會故作高冷地掰開她，有時又會舉手投降，乖乖地讓她揉自己的頭毛。
那個女孩，比他生活中的一切都更加真實。
他漸漸顛倒了夢境和現實，好像只有她的存在，才能證明他是真正活著的。對夢中人愛得越深，作為皇帝的他就變得愈加冷漠。他不再專注政務，不再關心民生，而是長久地強迫自己入睡。
但是不夠！遠遠不夠！他已不滿足只在夢中與她相遇，他想和她日日夜夜廝守在一起，耳鬢廝磨，相伴白頭。
終于有一天，他再也忍不住，畫出了她的肖像，讓暗衛去尋找她的下落。
這一找，便是三年。
他在深宮中等到近乎絕望，終于不得不承認，她只是自己構想出的虛幻人物，根本就不可能存在。也正是那時，耽擱多年的立後之事被那群大臣重新提起，一個他連名字都不知道的女人，被抬進了後宮。
大婚那天，陰雨綿綿，烏雲蔽日，惹得他心煩，“誰定的吉時，拖下去斬了。”
身旁的內官勸道︰“陛下，大喜之日，見血不吉啊！”
他墨眉冷豎︰“再多說一句，連你一起斬了。”
內官怯怯地縮著頭，不敢再勸。誰都知道，這位主子性格反復無常，陰晴不定，勸諫的老臣撞死在大殿上，也不見他回頭多看一眼的。
雨勢漸大，他焦躁地在宮中踱來踱去，心頭蒙生出一種奇異的感覺。宮人捧著禮服，跪在殿中，求他更衣。可他卻直直盯著門外，總覺得有什麼事情將要發生。
此時，一道霹靂刺破天際。他派出去尋人的暗衛，簑衣斗笠，急步而入，卻在殿外被攔下。
“臣有要事稟告！”
他的心猛烈震顫起來，“讓他進來！”
那人匆匆而入，剛要下跪，便被他一把攙起。從未見過他如此失態模樣的暗衛，不禁微微一怔，“皇上……”
他十指緊掐著暗衛的胳膊，急聲問道︰“是……找到人了嗎？”聲線緊得發抖。
“找到了。”
在暗衛說出三個字的剎那，眼前年輕的皇帝，久久、久久沒有呼吸，一只手摁著自己的胸膛，攥著胸前明黃色的布料，仿佛下一秒就要窒息而死。他的鼻尖滲出密密的細汗，嘴唇一張一合，啞聲問道︰“她在哪里？”
暗衛道︰“臣將她安置到了城外一戶農家。”話音未畢，已經被一腳踹翻在地。
“蠢貨，你怎麼能把她一個人丟下？”年輕的皇帝推開送傘的宮人，只身跑進了瓢潑大雨里。“䱇䱇”馬蹄聲在宮牆內回蕩，守門的侍衛遠遠看見雨中一抹明黃色，都訝然地合不攏嘴。
雨水沿著他的眉骨、臉頰淌下，轟隆隆的悶雷在他頭頂炸響，兩耳浸了水，慢慢听不到任何聲音了。只有心底的吶喊，一遍遍沖上大腦——“快一點！再快一點！她在等我。”全世界仿佛只剩下了他一個人，騎著馬，在雨里狂奔。
這個世界究竟是真，還是假；身邊的人究竟是真，還是假。他已不願深思。滿心滿眼，只剩下那人笑靨如花、似嗔非嗔的模樣。
-
“民女見過皇上。”她一身粗布麻衣，頭戴簪花，嬌嬌怯怯地向他行禮。
他原先想著，如果找到她，兩人相見會是怎樣的場景？是相擁而泣，還是相視而笑？唯獨沒想到，是“游龍戲鳳”，是“皇帝與一個民間女子”的風流邂逅，是雨聲淅瀝，佳人含羞。
似乎……不該是這樣的。
“棠棠。”他試著像夢中那樣喚她。
眼前的女子肩膀一顫，抬起頭來，眉眼皆是他再熟悉不過的樣子。她咬唇道︰“皇上怎知民女的小名？”
他喉間一塞，喑啞道︰“你，也曾從小到大做相似的夢嗎？”
“做的。”她嬌羞地低下頭，“民女的夢中常常出現一人，與我攜手相笑。”末了，又想起什麼，補充道︰“還有一只貓，土黃色，通身花斑。”
“那只貓……叫什麼名字？”他攏在袖下的手捏緊了，手心滿是汗水。
“渺渺。”
……
“渺渺！”她氣鼓鼓地叉著腰，指著地板上的貓腳印，“你看看你干的好事！”
“渺渺。”她唉聲嘆氣地滾倒在床上，吃力地舉著肥貓，“你家主人怎麼還不回來呀？我好想他啊。”
“渺渺。”她睡得香甜，不曉得做了什麼美夢，傻兮兮咧嘴笑起來，“你別舔我，別舔我。”
……
他一把將那女子拉到懷中，窒息般抱緊她，喃喃道︰“我終于找到你了，棠棠。”
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他封了她做元妃。“元”是第一的意思，一人之下，萬人之上。可他猶自不滿足——她本該是他的妻子，怎麼會成為一介區區妃嬪！
但無論如何，他已有了一位皇後，雖然沒有與他正式大婚，卻仍穩坐中宮。
他甚至連她的名字都不知道，倉促一瞥，只依稀記得是個呆板無趣、懦弱膽怯的女人。他實在沒有想到，外表唯唯諾諾的皇後，居然會對元妃下毒手！當他听到元妃中毒昏迷的消息時，簡直恨不得當場打死那個女人。
“皇上，或許皇後只是一不小心，並非有意毒害臣妾。”元妃臉色蒼白地依靠在床頭，握著他的手，不時背過臉咳嗽兩聲，卻還要為那女人說好話，“是臣妾霸佔了皇上的寵愛，在後宮中引來諸多妒忌，才……才會……”
她說不下去了，嚶嚶地抽泣起來。
他怒不可遏，“這樣心思歹毒的女人，有什麼資格做一國之母？”
皇後跪在地上，一言不發，听到這句話，才抬起頭來，輕輕為自己辯駁了一句︰“臣妾是無辜的。”輕飄飄的，沒有一點兒力度。
他盯著皇後的眼楮，從那里看不見任何虛偽、恐懼、畏縮，只是平靜。
也許皇後真的是無辜的，可那又有什麼打緊？棠棠不喜歡她。僅這一個理由，就足夠足夠了。他緩緩開口︰“把皇後拖下去，幽禁宮中，沒有朕的命令，不許放出來，礙元妃娘娘的眼。”
如果非要有一個人下地獄，那就讓他去吧。
她只要快快樂樂、無憂無慮地生活在他的羽翼下，隨心所欲，做任何自己喜歡的事就好。
皇後被拖出去之前，從門口回望了他一眼，淡淡地說︰“妖妃禍國，國之不存。三百年國祚，毀于你身。”
元妃愣了片刻，更加傷心地趴在他懷中哭泣，哭得險些岔過氣去。
“皇上，皇上……臣妾，不是妖妃。”
“棠棠不是。”他溫柔地拍著她的背，“所有罪孽，就由朕來擔。你什麼都不用多想。”
元妃梨花帶雨地抬起臉，“听說叛軍已經打到了大昌了，是嗎？”
“誰在你面前說這些胡話？”他輕點她的額頭，“你不信朕能保你平安嗎？即便朕不當皇帝了，咱們也能隱居江湖，比現在活得更輕松自在。”
那時，再沒有什麼皇後，什麼嬪妃，她就是他唯一的妻子。
可不知是不是他的錯覺，懷中的元妃似乎僵了一下，半晌才強笑道︰“好啊。”
他多希望，那一剎的陌生和疏離，都是他的錯覺。
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叛軍終于兵臨城下，打到了皇宮。他不疾不徐地布置好一切，只等一把火燒掉大殿，就和棠棠遁隱江湖。
然而——
皇後的失常攪亂了他的計劃。那個骨瘦如柴的女人站在他眼前，兩眼冒火，像兩點隕落的星光。她倔強又傲氣，挺身攔在他面前，大聲說︰“你走了，外面的士兵怎麼辦？他們都是為你而戰的。”
他好奇地打量她，像是第一次見到這個人一樣。
她，變得與往日大不相同，莫名還有種熟悉感。
連他自己也不知為什麼，就帶著這個女人，一起走上了逃亡的路。
可無論馬匹還是行裝，都是兩個人的分量，沒有多余的位置。事到臨頭，還是要把她丟下。人生中頭一回，他感到那麼一點點內疚。但這微末的內疚，遠不足以讓他心軟。
稍作猶豫後後，他把她推下了馬。
他毫無愧疚地對上她清澈的眼眸，卻被那里面刻骨的訝異和失望刺中了心髒。那種熟悉又陌生的刺痛感，重新淹沒了他，同時伴隨著的，竟然還有隱約不可明說的恐懼。
“許京，我錯了。”她艱難地抬起頭，沖他咧嘴一笑，雪白的牙齒沾滿鮮血，“我好像真的搞錯了一件事。你放心，我再也不會纏著你了。”
仿佛一記大錘轟然砸中他的後腦勺，他僵硬地停止了手上的動作，怔怔地望向她。然而，她卻自己松開了扣住他手腕的兩指。一片零落枯萎的花瓣，從他的世界剝離而去。
馬漸漸跑遠了。
他受到心靈感應般回頭，只看見她朝著懸崖爬去。她爬得那樣慢，像一只可笑的蝸牛，在身後的砂礫上，留下蜿蜒的血痕。
然後……然後如同斷線的風箏，從萬丈高谷飄然落下。
那一瞬間，他幾乎想強行跳馬，去扯住她的衣袂，哪怕一片也好。
而事實上，他，居然真的這樣做了！
他連滾帶爬地從馬上躍下來，重重砸在地面上。好疼，疼得眼淚直冒。原來，她剛剛也這麼疼嗎？他仿佛听不見元妃的哭喊，也听不見叛軍的馬蹄，眼中只有那片飄忽的衣影。那影子墮進急流里，慢慢再也看不到了。
怎麼辦？
無窮無盡的恐怖自心底一*澎湃擊來，他的十指摳進了崖邊的石縫里，鮮血淋灕，“怎麼辦？怎麼辦？”他的大腦一片空白。
好像，把什麼很重要的東西丟掉了。
——比如，他的心髒。
所以再也不會呼吸，不會躍動了，是嗎？
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等他想起元妃，回過頭去找時，發現她從馬上跌下，受了很重的傷。
奇怪的是，他很心疼，卻不是心疼她眼里的淚水，而是心疼她肌膚上的血口。
“我會治好你的，找最好的大夫。”他如是說。
于是，他找到了崔神醫。
屋里還躺著人，他起先並沒有在意，直到那人出聲，“我的傷已經好得差不多了，就把床讓給這位……夫人吧。”她說到夫人兩字時，語氣很諷刺。
因為，她才是他明媒正娶的妻子。
他一瞬不瞬地望著她，心口那道豁風的大窟窿，陡然填滿了大半。最起碼，現在的他能夠呼吸了。
光是看著一個人，就能心滿意足。這種感覺，多少年沒有過了？不，是從來沒有過。
所以當她提出那荒唐至極的換臉方案，並附加了成親條件時，他竟然絲毫沒有想過要反對，甚至心中還隱隱有那麼一點竊喜。
“一拜天地。”
“二拜高堂。”
“夫妻對拜。”
夢中的女孩與眼前形容枯槁的女人，漸漸重合。哪里都不像，哪里都不像！只有一雙眼楮，分毫不差地嵌在一起，清澈、明亮，猶如天上的星辰，映照進一潭清泉中。
“轟——”的一聲，他的腦海仿如炸裂，千千萬萬的碎片拼湊在了一起。
她是棠棠！他的棠棠！
這一刻，他終于確定了自己的心意。
可眼前的女人，帶著似笑非笑的神情，卻在他眼前逐漸消失了。
“啊……你終于想起來了。可惜，太晚了呢。”
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元妃本來還沉浸在睡夢中，卻驟然被一雙手死死勒住了脖子。
她驚恐地睜開眼，望著面前淚流滿面的男人，掙扎著憋紅了臉，翻著白眼吐出兩個字，“皇、皇上……”
“你是誰！你到底是誰？”他青筋迸出，手下漸漸加力。
“我是……棠……”她大汗淋灕，不斷吐舌的模樣活像個吊死鬼。
“不許你說這個名字！”他面色青黑，由內至外散發出一股駭人的煞氣，“從她的身體里滾出去！”
肖紅渾身猛地一抖，看見自己的靈魂從那具身體里緩緩飄了出來。
她驚恐地翻轉手背，捂著自己的臉，大喊︰“不！不要！我是紀棠，我是紀棠！”
“原來，這才是你本來的樣子。”他用力地擦著自己的嘴唇，幾欲作嘔，厭惡到恨不得殺了自己，“你真讓我惡心。”
為什麼他能看見她？他現在應該是個普通人啊。
肖紅慌張地跪在他腳下，抱著他的大腿，哀求道︰“皇上，皇上。臣妾也是愛你的啊，臣妾雖然不是紀棠，可對你的愛並不比她少啊！”
他冷冷地俯視她，“你說你愛我？”
“是！是！我愛你！”
“那你願意為我去死嗎？”他俯下身，五指抓住了她的長發，使勁往後一拖，俊秀的臉上掛著詭異的笑容，“不願意對吧？”
“我，我……”肖紅瞠目愣在了那里。
他捉著她的脖子，“ 擦”一扭，闔上眼楮，微笑道︰“可你還是要死。”
肖紅的靈魂體尖叫一聲，如碎片砰然炸開，消散在空中。
“若有來生……若有來生，我，還能遇見你嗎？”他呢喃著抽出匕首，插入自己的心髒。
身痛，可還及不上心痛。
他直到身體的最後一滴血流干，才頹然垂頭，跪倒在地。