皇城的血腥味，尚未被凜冽的北風吹散，便被新燃起的檀香強行掩蓋。
金鑾殿上，御座高懸。
新皇耶律德華，身著那件由國運龍氣凝聚而成的華美龍袍，面無表情地端坐其上。他的氣勢，被強行拔高至偽天象之境，卻像一座內里空洞的華麗雕塑，威嚴有余，神韻全無。
百官，跪伏于下。
這些都是從血與火中幸存下來的北莽舊臣，此刻，他們頭顱深埋，連用眼角余光去窺探龍椅上那張年輕面孔的勇氣都沒有。
因為所有人都清楚，這座大殿真正的主人，並非御座上的新皇。
他們的目光，敬畏、恐懼、又混雜著說不清道不明的復雜情緒，全都匯聚在丹陛之下，百官之首，那個負手而立的白衣身影上。
陳凡。
北莽太師，攝政王。
他沒有穿朝服，依舊是那身縴塵不染的白衣，在這座充滿了肅殺與沉重氣息的殿堂里，顯得格格不入，卻又理所當然。他甚至沒有看御座上的皇帝，只是垂著眼，仿佛在欣賞腳下那光可鑒人的金磚。
然而，他不動，無人敢動。他未言，滿殿死寂。
這，便是無聲的權柄。
終于，耶律德華似乎是接收到了某種無形的指令，他僵硬的身軀微微前傾，用那被力量催化得沉渾的嗓音，開口了。
“眾卿……平身。”
聲音在空曠的大殿中回蕩，卻無人應答，無人起身。
直到陳凡淡淡地“嗯”了一聲，仿佛拂去衣角的微塵。
“謝……太師！謝陛下！”
山呼海嘯般的聲音，這才 beatedy響起，百官們戰戰兢兢地站直了身子。
一朝天子一朝臣。
清洗，從登基的第一刻，便已開始。
“宣旨。”陳凡的聲音很輕，卻清晰地傳入了御座上耶律德華的耳中。
耶律德華猛地一顫，立刻挺直了腰板，從身旁內侍顫抖著捧上的托盤里，拿起了一卷早已擬好的黃綢。
他深吸口氣，將那份詔書展開，融合了國運的聲音，響徹殿堂內外。
“前兵部尚書巴圖，冥頑不靈，死忠前朝，著……滿門抄斬，以儆效尤！”
話音落下，殿中一名身材魁梧的老臣，身體晃了晃，面如死灰，卻連句求饒的話都說不出來，便被兩名早已等候在殿外的修羅衛，如拖死狗般拖了出去。
“吏部侍郎塔木，首鼠兩端，心懷叵測，著……革職罷官，永不錄用！”
一名面容精明的官員雙腿一軟，癱倒在地，臉上滿是劫後余生的慶幸，與前途盡毀的絕望。
詔書，在繼續。
一個又一個名字，從新皇的口中吐出，如同死神的判詞。或殺，或貶，或流放。耶律德華的臉上，漸漸浮現出一種病態的、屬于權力的潮紅，他似乎沉醉于這種主宰別人生死的感覺，聲音也愈發高亢。
陳凡冷眼旁觀，嘴角噙著一絲若有若無的譏諷。
他要的，就是這柄足夠鋒利，也足夠听話的刀。
然而，當念到另一批人時，殿中的氣氛，變得微妙起來。
“……鎮西將軍阿古拉，于圍城之際，散盡家財，組織義軍，護城有功，著，封‘安國公’，賜金千兩，良田萬畝……”
“戶部員外郎索南，暗中接濟我王庭部眾，忠心可嘉，著，封‘義興伯’，入主中樞，參議政事……”
一連串的封賞下來，那些曾在亂局中投機、以為押對了寶的舊貴族們，臉上露出了狂喜之色。
然而，他們沒有注意到，這些封賞，盡是“安國公”、“義興伯”之類的虛名，以及金銀田產的賞賜。他們原本掌握在手中的兵權、財權，卻被只字不提地，巧妙繞過。
用錢財和虛名，買下他們手中的刀柄。將一頭頭有獠牙的狼，養成一群只會搖尾乞憐的富貴犬。
這，才是陳凡的陽謀。
就在此時，陳凡的目光，落在了隊列末尾，一個須發皆白、始終沉默不語的老臣身上。
“郭老丞相，”陳凡開口了，“國事凋敝，百廢待興，還需您這等老成謀國之臣，出來主持大局。”
那被稱作郭丞相的老者，正是當初被陳凡從死牢中救出的前朝老臣，郭子敬。
他抬起頭，渾濁的眼楮里，沒有感激，只有深不見底的警惕與審視。他看著陳凡，緩緩出列，躬身一拜。
“老臣，領命。”
他接下了這新朝丞相之位。但他效忠的，是這片滿目瘡痍的北莽大地，而非御座之上那個傀儡，更不是丹陛之下這個深不可測的白衣太師。
陳凡不在意。
他需要一個裱糊匠，來安撫民心，推行新政。至于這裱糊匠心里想什麼，只要他還在自己的掌控之中，便無關緊要。
“岳嵩。”
“末將在！”
“鐵木格。”
“屬下在！”
兩道身影，自殿外大步而入，甲冑鏗鏘。岳嵩被任命為鎮國大將軍，總領北莽天下兵馬。鐵木格，則為禁軍大統領，執掌皇城防務。
陳凡的嫡系，至此，已如兩顆釘子，死死釘入了北莽的軍事心髒。
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……
上京城的城頭，風，依舊很大。
北涼的大軍，正分批次，如退潮般緩緩撤離這座他們攻陷的城池。
陳凡與徐鳳年，再次相對而立。
沒有劍拔弩張，也沒有殺氣騰繞。
“你贏了這一局。”徐鳳年看著腳下那座正在建立新秩序的皇城，聲音平靜。
“談不上輸贏，”陳凡笑了笑，那笑容里，沒有半分得意，“只是大家選擇的玩法不一樣。你喜歡親自下場，一刀一槍地砍，我呢，更喜歡當個裁判，順便……改改規則。”
徐鳳年沉默了片刻，握著繡冬刀的手，緊了又松。
他知道，兩人之間那場約定好的決斗，打不成了。至少，現在打不成了。
他不再是那個可以快意恩仇的江湖客，他是北涼王。陳凡也不再是那個可以隨意截胡的獨行俠，他是北莽的太師。
他們的對決，牽一發而動全身，是國戰。
“後會有期。”最終，徐鳳年只留下了這四個字，轉身，走下城樓。
“後會有期。”陳凡看著他離去的背影，輕聲回應。
棋盤，已經擺好。
真正的棋局，才剛剛開始。
遠去的北涼軍陣中，劍神李淳罡打了個哈欠，對身旁的徐鳳年懶洋洋地說道︰
“小子，看清楚了？”
“嗯。”
“那姓陳的小子，心眼兒比馬蜂窩還多，野心比天還大。當年耶律洪基想當天下共主，是寫在臉上的。這小子，是想把這天，都捏在自己手心里玩兒。”
李淳罡摸了摸自己的木馬牛，眼神前所未有的凝重。
“以後，他會是咱們北涼，最大的麻煩。”
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