百城聯盟，紅鑽城。
高聳的白色尖塔在陽光下閃爍著聖潔的光輝，宏偉的殿堂間回蕩著悠揚的聖歌與鐘聲，街道由打磨光滑的白色石磚鋪就，兩旁是虔誠的信徒與忙碌的市民。
當尤莉騎著她的白色駿馬，率領著風塵僕僕卻依舊軍容嚴整的神殿騎士團穿過凱旋門踏入這座聖城時，她臉上卻沒有絲毫勝利歸來的喜悅。
她那頭如同金色瀑布般的過膝長發被簡單地束在腦後，幾縷發絲黏在因疲憊和心事而略顯蒼白的臉頰上。
湛藍色的眼眸如同蒙上了一層薄霧的湖泊，失去了往日清澈見底的光彩，深邃地凝視著前方那座巍峨的神殿主建築，仿佛能穿透那潔白的外牆看到其內部涌動的暗流。
她身上那套象征身份的白色神官長袍邊緣沾染了難以洗淨的塵土與暗紅色的血漬，胸前那枚瓖嵌著紅寶石的華麗金飾似乎也因主人的心境而顯得有些黯淡。
馬蹄鐵敲擊在白色石板上，發出清脆而單調的聲響，與街道兩旁民眾的歡呼聲混雜在一起，卻無法驅散她心頭的沉重。
她機械地抬起手向歡呼的人群致意，嘴角勉強牽起一絲符合“聖女”身份的微笑。
在神殿深處，一間可以俯瞰大半個城市廣場的華麗辦公室內，尤莉見到了代理教皇懷特曼主教。
他見到尤莉猴立刻從那張寬大的辦公桌後站起身，臉上露出恰到好處的欣慰與關切。
“歡迎凱旋，我們英勇的聖女。”懷特曼主教他走上前，示意尤莉坐下交談。
尤莉沒有客套，她甚至沒有去踫侍從奉上的花茶，直接開門見山，聲音帶著壓抑不住的疲憊與一絲憤怒︰
“懷特曼主教，我們這次本可以做得更好。”她抬起眼，那雙藍眸直視著對方，“東部邊境的棒子國玩家襲擊黑木鎮，我接到求援後立刻率軍前往，但我們的補給被以各種理由拖延和克扣！
等到我們最終趕到擊潰了那群渣滓時，黑木鎮已經十室九空，幸存者不足三成！”
她的手指無意識地攥緊了神官袍的布料，指節微微發白︰“那些平民他們本可以不用死！如果我們能早到兩天，哪怕一天！”
懷特曼主教臉上的笑容淡去了，他輕輕嘆了口氣︰“尤莉，你的心情我完全理解，你的仁慈與英勇是神殿的驕傲，是守護之神的榮光。
但你也知道神殿內部並非鐵板一塊，格列高利雖然倒台了，但他所代表的保守派可還沒有，他們是神殿最古老的派系，數百年的時間讓他們在神殿內的關系網盤根錯節。
他們上次的行動你也看到了，這些人甚至有可能已經與那些玩家合作了，我也想要清理這些蛀蟲，但這需要時間，更需要確鑿的證據。
正因為如此我才更需要你此刻的忍耐與配合，五日後我們將在此地，為你舉行盛大的凱旋儀式。
屆時，我將在萬眾矚目之下親自發表演講，我會沉痛悼念所有在此次以及過往戰斗中犧牲的無辜者，表彰你和神殿騎士團的功績與犧牲。
同時我會不點名地譴責那些在後方掣肘、拖延甚至暗中阻礙聖戰的行為！並向所有信徒承諾必將徹查相關人員的責任，給逝者一個交代。
這將是對那些保守派最直接的回擊，也能在很大程度上挽回因物資延誤而對你的聲譽造成的負面影響，這是目前最穩妥也最有效的策略。”
听到懷特曼的計劃，尤莉緊繃的臉色稍緩，這至少表明代理教皇是站在她這一邊的，願意在明面上支持她，對抗那些保守勢力。
她沉默了片刻，點了點頭︰“我明白了，懷特曼主教。我會配合。”
隨即她眼中帶著關切和一絲急切的說︰“主教大人，我想去看看老師。我離開這段時間，一直很擔心他的身體。”
然而，听到這個請求，懷特曼主教的臉色瞬間變得凝重起來，他抬起手，做了一個阻止的手勢，眉頭緊緊鎖起。
“尤莉，恐怕……現在不行。”他的聲音低沉而嚴肅。
“為什麼？”尤莉心中一緊，一種不祥的預感涌上心頭。
懷特曼主教走到門口，確認外面無人後，輕輕關上了房門，這才轉身用極其低沉的聲音說道︰“教皇冕下的病情就在最近這半個月突然加重了。
之前明明有所好轉了，雖然虛弱但意識還算清醒，偶爾還能處理一些簡單教務。
但現在他大部分時間都處于昏睡狀態，偶爾醒來也精神恍惚，連人都認不太清了。”
他深吸一口氣，眼中閃過一絲疑慮和憤怒，但更多的是無奈︰“我私下詢問過負責診治的幾位主教，他們都表示病情惡化得有些不合常理，我懷疑有人做了手腳。”
尤莉只覺得一股寒意瞬間從腳底竄遍全身，讓她幾乎要站立不穩。她下意識地扶住了旁邊的椅子靠背，指甲幾乎要掐進木頭里︰“有人對老師下手？！在守護之神神殿內部，對教皇下手？！”
懷特曼主教沉重地點了點頭︰“我也只是懷疑，沒有任何證據，但是這事情太過蹊蹺了，里面絕對有問題。”
尤莉站在原地，久久無言，窗外傳來的民眾歡呼聲此刻听起來是那麼的遙遠而諷刺。
她原本以為戰場上的明刀明槍已是最大的危險，如今才真切地感受到這神殿之內的暗流涌動遠比任何戰場都要凶險和令人窒息。
她緩緩抬起頭，那雙湛藍色的眼眸中，之前的疲憊與迷茫被堅定所取代。
她看向懷特曼主教，聲音平靜卻帶著不容置疑的力量︰“我明白了，主教大人。凱旋儀式，我會準時參加。”
她沒有再多說什麼，只是微微躬身，行了一禮，然後轉身，挺直了脊梁，一步步離開了這間華麗的辦公室。
走在空曠而回音清晰的廊道里，尤莉的手不自覺地握成了拳頭，心中暗下決心︰“無論你是誰，無論你躲在多麼陰暗的角落，我以守護之神提姆之名起誓，一定會把你揪出來！”
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