這個消息暫時沖散了礦區的沉悶氣氛,卡恩到來意味著他也會帶來外界的信息和急需的物資。
當楚天和肥肉趕到新建的倉庫區時,沙漠之爪商隊的馱獸正在馴獸師和部落勞力的引導下將一捆捆用油布包裹的書籍和一塊塊沉甸甸的生鐵錠搬運進倉庫。
看著倉庫里逐漸堆積如山的鐵錠,肥肉臉上的憂色才稍稍緩解了一些,但他還是快速拿出另一個小本子,開始核對數目,嘴里低聲計算著消耗與儲備的平衡。
“楚天酋長!好久不見,您的部落……真是每次來都讓我刮目相看啊!”卡恩那熟悉而略帶沙啞的聲音響起。
這位虎人頭領風塵僕僕,原本華麗的皮甲上沾滿了塵土,臉上帶著難以掩飾的疲憊,甚至眼神中還殘留著一絲未散的心悸。
楚天將卡恩引到了新建的的會客廳,里面擺放著簡單的桌椅,牆上掛著一張日益精細的黑瘴林及周邊區域地圖。
“卡恩先生,看來這趟旅程並不平靜。”楚天示意卡恩坐下,親自給他倒了一杯用晶翼蜂蜜調制的溫水。
卡恩接過水杯,雙手甚至有些微微顫抖。
猛灌一口水後才心有余悸地開口︰“何止是不平靜……楚天酋長,外面已經快亂套了!那些該死的玩家,他們簡直是一群蝗蟲,一群瘋子!
我來時的路上,經過人類百城聯盟邊緣的幾個小鎮,那里……已經成了廢墟!濃煙滾滾,尸橫遍野。
我親眼看到那些玩家拿著各種奇怪的武器,毫無理由地攻擊一切活物,平民、士兵、甚至牲畜……不是為了掠奪,就是為了……殺戮取樂!”
卡恩的拳頭握緊了,臉上露出憤怒和後怕交織的神情。
“不僅僅是人類地盤,我們虎人族……您知道的,我們熱愛流浪和行商,但這次不是流浪,而是舉族遷徙。
我遇到了好幾支從爍金沙漠深處逃出來的族人,他們拖家帶口,說是原本的綠洲和聚居地被大量玩家攻陷了,不得不放棄家園,往更荒僻或者人類大軍駐守的地方跑。”
楚天靜靜地听著,玩家的危害他親身經歷過,但听到卡恩描述其在大範圍造成的破壞,心情依然沉重。
這不僅僅是爛苔部落的危機,這是整個位面的災難。
楚天沉聲道︰“卡恩頭領,關于這些玩家,我這邊有一些更確切的情報,或許能幫助外界更好地應對。”
他將關于復活石柱、靈魂石以及回回炮的弱點、玩家普遍存在的輕敵和依賴復活心態等關鍵信息詳細地告知了卡恩。
“……所以,對付他們必須優先找到並摧毀復活石柱,否則擊殺他們意義有限。同時,要盡量避免無謂的傷亡,減少他們獲取靈魂石的機會。”楚天最後總結道。
卡恩听得目瞪口呆,他之前只知道玩家難纏,能復活,卻不知其中還有如此詭異的機制。
“靈魂石……殺戮是為了抽取靈魂……”他喃喃自語,臉上血色褪去,作為一個見多識廣的商人都感到一股寒意從脊椎升起,“這……這是褻瀆!是對生命本身的踐踏!”
他猛地抬頭,看向楚天,眼神變得無比嚴肅︰“楚天酋長,感謝您!這些情報太重要了!我必須,也一定會通過我的所有渠道,把這些消息散布出去!
讓人類王國,讓精靈,讓所有種族都知道!這不是我們某個種族自己的戰爭,這是為了整個艾澤大陸所有生靈的存續而戰!”
情報交換完畢,話題回到交易本身。
楚天看著卡恩提出了新的需求︰“卡恩頭領,這次的鐵礦供應合同照舊,而且還要增加一些,現在這個時期我們需要囤上更多的裝備才行。
此外我還需要向你追加兩份新的長期的大額訂單,那就是硝石和硫磺。”
“硝石和硫磺?”卡恩畢竟是走南闖北的商人,立刻意識到了什麼,“是為了制造火藥嗎?我听說矮人的火藥就是這個配方。”
“不錯。”楚天沒有隱瞞,“我們需要更多,來制造防御武器。”
卡恩沉吟了一下說︰“硝石沒問題,我有些渠道能弄到,穩定供應是可以的,至于硫磺……這就非常棘手了。”
卡恩攤開手,無奈地說,“品質最好的硫磺礦幾乎都集中在矮人王國控制的幾座活火山周邊。
矮人對貿易還算開放,但像硫磺這種戰略物資,出口管制極其嚴格,尤其是大規模采購。
我跟矮人打交道不多,在他們那沒有多少面子,這條路恐怕很難走通。”
“沒關系,矮人那邊我倒是還有些關系,我會親自和他們談談的,硝石這邊就麻煩卡恩先生你了。”能獲得硝石的貨源和硫磺的消息已經讓楚天很開心了。
雙方很快就簽訂了一份硝石的長期訂單,送走了滿載而歸的卡恩,楚天獨自一人站在會客廳的地圖前。
他的目光,越過代表黑瘴林的綠色區域,越過代表人類諸國的色塊,最終牢牢地定格在了大陸北方那片用深褐色勾勒出的矮人王國版圖上。
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“矮人王國啊……運氣倒是還不錯,等他們的工匠來的時候說不定可以有些收獲。”
……
卡恩商隊帶來的不僅僅是急需的鐵錠和情報,還有十幾捆用油布精心包裹的書籍。
這些書籍種類繁雜,有人類王國通用的識字課本,有介紹大陸基本地理風貌的圖志,甚至還有一些基礎的算術和粗淺的博物學手冊。
在楚天看來,這些書籍的重要性絲毫不亞于那些沉甸甸的鐵塊。
他將書籍鄭重地交給了負責後勤與內政的矮子和裂唇,並下達了一道在哥布林乃至大多數亞人部落看來都匪夷所思的命令︰
“從今天起部落里所有成員無論長幼、種族,在完成每日的訓練或工作後都必須輪流去學堂學習!哪怕只是認識最簡單的幾個字,學會最基礎的計數,也要學!”
楚天的聲音在核心成員的會議上回蕩︰“我們不只需要能揮動武器的戰士,更需要能看懂圖紙的工匠,能計算物資的管事,能記錄歷史的智者!知識就是力量,它能讓我們擺脫蒙昧,讓我們走得更遠!”
這道命令起初引起了一些細微的騷動和不解,尤其是在那些習慣了依靠本能和力氣生存的豺狼人和部分哥布林之中。
但在楚天強硬的推行和獨眼、肥肉等老資歷的帶頭下,一股微弱卻前所未有的學習風氣,開始在這個以力量和生存為第一準則的部落里悄然滋生。
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