黑石城的街道比城外看著更顯壓抑，雖有燈火沿著街面鋪開，卻照不亮牆角的陰影，行人腳步匆匆，神色慌張，偶爾有士兵路過，百姓們便會下意識地避讓，連大氣都不敢喘。街道兩側的店鋪大多半開著門，掌櫃的趴在櫃台上，眼神警惕地盯著門口，生怕有士兵闖進來索要“保護費”——這便是黑石城如今的模樣，表面是抵御魔族的堅固防線，內里卻因苛捐雜稅與官員貪腐，早已亂了章法。
李忠帶著葉塵一行人走在前面，腳步有些急促，時不時回頭看向葉塵，神色帶著一絲愧疚︰“葉盟主，讓您見笑了。黑石城以前不是這樣的，自從三個月前城主接手後，便開始加收各種費用，守城士兵也漸漸變得囂張，不少修士與百姓都敢怒不敢言。末將多次勸諫，可城主根本不听，還說末將多管閑事。”
葉塵沒有說話，目光掃過街道角落——那里有兩名士兵正圍著一個賣靈果的小販，伸手搶奪小販的籃子，小販苦苦哀求，說這是給生病的孩子買藥材的錢，可士兵根本不理會，反而一腳將小販踹倒在地，提著籃子大搖大擺地離開。周圍的百姓紛紛低下頭，沒人敢上前阻攔，只能在士兵走後，悄悄扶起小販，遞上幾枚零錢。
“這就是你們說的‘守城’？”葉塵的聲音平淡，卻帶著一絲冰冷，“士兵不守護百姓，反而欺壓百姓，城主縱容手下貪腐，私吞物資，這樣的黑石城，如何能抵御魔族的進攻？若是魔族來襲，百姓與士兵離心離德，就算城牆再堅固，陣法再厲害，也不過是一座空城！”
李忠臉色漲得通紅，連忙躬身說道︰“葉盟主說得是！末將無能，沒能阻止他們！只是城主是王朝任命的官員，末將職位低微，根本管不了他，更管不了他的佷子趙坤。”
“職位低微，不是縱容亂象的理由。”葉塵停下腳步，看向李忠，“現在是抗魔的關鍵時期，每一座城池，每一位百姓，每一名士兵，都是守護東域的力量。若是連黑石城的規矩都亂了，百姓與士兵寒了心，就算我們能阻止魔將，東域也會因為內部混亂，漸漸走向衰敗。今日，這黑石城的規矩，我來改。”
話音剛落，葉塵抬手對著那兩名搶東西的士兵揮出一道淡淡的護靈劍意——劍意沒有傷人，只是將他們手中的籃子卷了過來，落在小販面前。“把搶來的東西還回去，向這位小販道歉。”葉塵的聲音不大，卻清晰地傳到兩名士兵耳中，帶著不容抗拒的威嚴。
兩名士兵臉色一變，看到葉塵身邊的李忠，又感受到劍意中的威壓，連忙跑到小販面前，將籃子遞回去，結結巴巴地說了句“對不起”，然後低著頭，不敢再看葉塵。
小販看著失而復得的籃子，又看了看葉塵，眼中滿是感激，連忙跪下來磕頭︰“多謝仙師！多謝仙師為小民做主！”
“起來吧。”葉塵扶起小販，語氣溫和，“以後若是再有人欺壓你，就去守城營找李將軍，或是去城西的‘清風客棧’找我，我會為你做主。”
周圍的百姓見狀，紛紛圍了上來，眼中滿是期待，有人小聲說道︰“仙師，您能不能管管趙坤大人？他不僅收高額過城費，還經常搶我們的東西，我們實在活不下去了！”
“是啊仙師！守城士兵也經常向我們要保護費，若是不給，就會被他們打罵，您快想想辦法吧！”
葉塵看著眼前的百姓，心中的決心更加堅定︰“諸位放心，今日我既然說了要改黑石城的規矩，就絕不會食言。從今日起，黑石城取消所有不合理的收費，包括過城費、保護費；守城士兵若是再敢欺壓百姓、搶奪物資，一律嚴懲不貸；趙坤之前收取的高額過城費，必須全部退還給百姓與修士。”
百姓們听到這話，瞬間爆發出一陣歡呼聲，紛紛對著葉塵躬身行禮︰“多謝仙師！仙師真是我們的救命恩人！”
“有仙師在，我們終于不用再受欺壓了！”
李忠看著眼前的場景，眼中滿是敬佩——他沒想到，葉塵只是簡單幾句話，就贏得了百姓的信任。之前他多次勸諫城主，卻始終沒能改變現狀，而葉塵剛進城，就敢直面亂象，下定決心改規矩，這份魄力與擔當，遠非城主可比。
“葉盟主，末將願意協助您整頓城規！”李忠鄭重地說道，“守城營中，還有不少士兵是真心想守護黑石城，只是迫于城主與趙坤的壓力，才不敢反抗。只要您下令，末將立刻召集這些士兵，嚴查亂收費、欺壓百姓的人，整頓軍紀！”
“好。”葉塵點頭，“你先去守城營召集士兵，將取消不合理收費、整頓軍紀的命令傳達下去，若是有人反抗，直接拿下。林月，你與李將軍一同前往，用護靈劍意震懾那些心懷不軌的士兵，確保命令能順利傳達。”
“是！葉主！”林月應諾，與李忠一同朝著守城營的方向走去。
葉塵則帶著玄真子、林虎與九尾靈狐，前往李忠安排的清風客棧。妖尊與青冥則被葉塵安排在城外警戒——它們體型龐大，留在城中容易引起百姓恐慌，留在城外則能提前察覺魔族爪牙的蹤跡，為黑石城增添一道防線。
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清風客棧位于城西，環境清淨，客棧老板是一位老實本分的修士，之前也被趙坤收取過高額保護費。听說葉塵是來整頓城規的，老板連忙親自引著眾人上了二樓的雅間，還特意端上了剛煮好的靈粥與靈食，語氣誠懇︰“葉盟主，您能來整頓黑石城的規矩，真是太好了！之前趙坤大人的人經常來客棧鬧事，不僅不付錢，還會砸東西，我們實在沒辦法，只能忍氣吞聲。”
葉塵接過靈粥，點了點頭︰“以後不會再有人敢來鬧事了。對了，你知道城主私吞守城物資的事嗎？比如靈晶、武器、丹藥之類的。”
老板愣了一下，隨即壓低聲音說道︰“葉盟主，我听說城主私吞了不少守城物資，都藏在他府中的密室里。之前有修士無意中看到，城主府的馬車經常在深夜出城，不知道是把物資運去了哪里，說不定是賣給了魔族爪牙，換取好處。”
玄真子臉色一變︰“若是真的，那事情就嚴重了！守城物資是抵御魔族的關鍵，若是被城主私吞，甚至賣給魔族，黑石城一旦遭到魔族攻擊，根本無法抵擋！”
葉塵眼中閃過一絲冷意——他沒想到，城主不僅貪腐，還可能通敵賣國。若是不盡快查清此事，收回私吞的物資，後果不堪設想。
就在這時，客棧樓下傳來一陣急促的腳步聲，緊接著，趙坤帶著十幾名身著黑色鎧甲的士兵，氣勢洶洶地沖了上來。趙坤捂著胸口，臉上滿是憤怒，手中靈劍出鞘，指著葉塵，語氣囂張︰“葉塵！你居然敢管黑石城的事，還讓李忠取消過城費，你以為你是誰？今日我便帶人行事，將你拿下，交給城主發落！”
身後的士兵們也紛紛舉起長槍，對準葉塵一行人，眼中滿是凶光——這些士兵都是趙坤的親信，平日里跟著趙坤欺壓百姓，收取好處，若是取消過城費與保護費，他們的利益便會受損，所以對葉塵恨之入骨。
“就憑你們這些烏合之眾，也想拿下我？”葉塵嘴角勾起一抹冷笑，手中木劍輕輕一抬，金色的歸一劍意瞬間爆發，將趙坤與士兵們籠罩其中。士兵們瞬間被劍意壓制，連動一根手指都變得困難，手中的長槍紛紛掉在地上，口中發出痛苦的呻吟。
趙坤臉色慘白，手中的靈劍也開始微微顫抖——他沒想到，葉塵的實力居然如此強悍，僅憑劍意，就能壓制住十幾名士兵。他想要轉身逃跑，卻發現自己早已被劍意困住，根本無法動彈。
葉塵緩步走到趙坤面前，語氣冰冷︰“你不僅欺壓百姓，收取高額費用，還敢帶人來鬧事，阻礙我整頓城規。我再問你一次，你叔叔私吞的守城物資，藏在什麼地方？是不是賣給了魔族爪牙？”
趙坤眼中閃過一絲慌亂，卻依舊強撐著說道︰“我不知道！我叔叔沒有私吞物資，更沒有通敵賣國！你別血口噴人！”
“嘴硬。”葉塵抬手，一縷護靈劍意注入趙坤體內，劍意沒有傷人，只是刺激著他的經脈，讓他感受到鑽心的疼痛。“我再給你一次機會，若是你如實招來，我可以饒你一命；若是你還敢撒謊，就別怪我不客氣！”
趙坤疼得渾身顫抖，額頭滲出冷汗，再也撐不住，連忙說道︰“我說！我說！我叔叔把私吞的物資藏在府中的密室里，還讓我聯系過魔族爪牙，準備將一部分靈晶與武器賣給他們，換取魔毒，用來控制城中的修士！”
這個消息讓眾人臉色驟變——城主不僅私吞物資，還真的通敵賣國，若是不盡快阻止，黑石城恐怕會成為魔族進攻東域的突破口。
葉塵眼中的冷意更濃，他抬手將趙坤打暈，交給林虎看管︰“林虎，你看好他，明日我們帶著他去找城主，讓城主交出私吞的物資，給百姓與東域一個交代。”
“是！葉主！”林虎應諾，將趙坤拖到一旁的房間里，嚴加看管。
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