碎玉片上的暗金紋路一閃即逝，裂痕蔓延至邊緣，我手指一緊，迅速將它收回袖中。那道從地底傳來的低語還在耳邊回蕩，“契約已啟”，四個字像釘子扎進腦海。
南宮璃的手搭在我腕上，指尖微顫。她沒說話，但我能感覺到她在調息。她的呼吸比剛才穩了些，可眉心的朱砂依舊黯淡，像是隨時會熄滅的燈。
我低頭看自己的左手，掌心還殘留著靈力催動後的麻木感。剛才那一記因果回溯耗得太多，識海嗡鳴不止。系統界面在腦海中若隱若現，血色題字【守護南宮璃至黎明】依然懸著，未變金色。任務還沒完成，但天已經亮了。
“你看到了什麼？”我問她，聲音壓得很低。
她睜開眼，目光落在石碑方向。“紫焰紋……是秘堂標記。他們不該出現在東閣。”
“不是不該。”我搖頭，“是根本不可能。秘堂只听命于宗主，不涉巡防，更不會听副閣主差遣。”
她沉默片刻，緩緩道︰“除非，副閣主背後的人，就是能調動秘堂的人。”
我盯著她。這話我沒說，但她想到了。這層關系一旦揭開，牽扯出來的就不是幾個外門弟子那麼簡單了。副閣主、巡防輪值、封印松動、血契名單——所有線索都往上走，直指宗門高層。
“三十六人。”我說出這個數字時，喉嚨有些發緊，“獻祭名單。他們的命，早就簽好了名字。”
南宮璃閉了閉眼，再睜開時眼神清冷了幾分。“你現在上報，還來得及阻止。”
“上報給誰？”我反問，“證據呢？一塊裂開的玉片？幾句幻境里的爭吵？他們會說是我偽造幻術，擾亂人心。”
她說不出話了。
我們都很清楚，現在把事情捅出去，第一個被查的會是我們。副閣主可以推得一干二淨，那些弟子神識已亂，說不清前後因果。而我，一個蕭家庶子，剛逃過追殺，又拿出所謂‘血契’證據——別人只會覺得我在嫁禍。
可要是不說，等到初三大行動開始，封印真的被破，到時候死的就不止三十六人。
我從懷里摸出一個小瓷瓶，倒出一粒青綠色的丹藥遞給她。“先吃這個。”
她接過看了眼，沒問是什麼。
“甦墨煉的，凝神丹。能撐兩個時辰。”
她點頭，吞下藥丸，靠在身後的岩壁上閉目調息。我則取出另一枚空白玉符，指尖凝聚一絲靈力，將剛才用因果回溯鎖定的畫面刻錄進去。畫面很短，只有兩段︰一段是那個遞出巡防圖的弟子袖口紫焰紋閃現的瞬間；另一段是幻境中三人怒吼時提到“三十六人簽下血契”的原聲。
玉符封好，我把它塞進貼身內袋。然後抬起手腕，激活時光錨點。一道微不可察的光點在試煉谷外林道旁浮現，那是我昨日設下的臨時標記。一旦出事，我能帶著南宮璃瞬間撤離。
做完這些，我站起身，拍掉衣角塵土。
“你要做什麼？”她睜眼問我。
“讓消息自己傳出去。”
她皺眉。
我沒解釋，轉身朝谷口走去。腳步踩在碎石上發出輕微聲響。晨霧還未散盡，林間有鳥鳴，也有巡邏弟子走動的聲音。
走出十步，我故意放緩腳步，在一棵老樹旁停下。前方傳來腳步聲，一名外門弟子正從岔路走來，胸前銀紋清晰可見，是東閣巡防隊的。
他看見我，愣了一下。
我沒有回避，反而抬起手，讓殘留在指尖的一絲幻陣余光緩緩流轉。那光芒極淡，像晨露映光，稍縱即逝。但在修士眼中，足以辨認出這是精神類法陣的痕跡。
我看著他，語氣平靜地說︰“三十六個名字，一個都跑不了。”
說完，我轉身就走。
身後一片寂靜。
我沒有回頭，但能感覺到他的視線一直跟著我，直到拐過彎道才消失。
這種話不能由我正式提起，但只要有人听見，就會傳。尤其是這種帶著數字、名單、懲罰意味的話，最容易引發猜測。那些參與過圍殺的人，哪怕只是旁觀，也會開始懷疑身邊有沒有“第十三個”、“第二十個”。
恐懼是最好的傳播器。
回到南宮璃身邊時，她已經站了起來，法杖握在手中，氣息比之前穩定不少。
“做了？”她問。
“做了。”我點頭，“接下來，等風起。”
她望向宗門方向，輕聲道︰“他們會查是誰泄露消息。”
“讓他們查。”我說，“只要不是我親口說的，就沒有把柄。而且……”
我頓了頓，“真正害怕的，不是我們。”
她轉頭看我。
“是那些簽了名字的人。”我說，“他們知道名單存在，卻不知道誰已經開口。今晚，有人睡不著了。”
她嘴角微微動了一下，沒笑，但眼神松了些。
我們沿著林道往回走，沒有走主路，而是挑偏僻小徑。一路上遇到兩名弟子，都遠遠避開。我知道，流言已經開始擴散。
走到試煉谷外圍邊界時，我忽然停下。
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南宮璃察覺不對，也跟著駐足。
“怎麼了？”
我望著前方不遠處的一塊界碑，上面刻著“東閣禁地，閑人止步”。就在剛才，我眼角余光掃到，那碑腳邊有一小片泥土翻新過的痕跡。
太新了，不像自然形成。
我走近幾步，蹲下身，伸手撥開表層浮土。底下露出一角布料，深灰色，邊緣繡著半朵雲紋——那是聖天宗執事級弟子才會有的服飾標記。
我把它抽出來一段，發現布條上沾著一點干涸的褐色污跡。
血跡。
布條另一端，斷口整齊，像是被利器割斷的。
我盯著這塊布，腦中閃過一個念頭︰這不是被人遺落的，是有人匆忙之中撕下來的。
而這個人，很可能正在躲藏。
南宮璃站在我身後，聲音很輕︰“要不要查？”
我還沒回答，遠處傳來鐘聲。
三響。
是召集令。
所有在外巡查的弟子必須在半炷香內返回東閣議事廳報到。這種鐘聲平時極少響起，一旦敲響，意味著有緊急事務。
我收起布條，塞進袖中。
“現在不用我們找了。”我站起身，拍掉手上的土，“他們要開會。”
南宮璃點頭，跟上我的腳步。
我們沒有加快速度，也沒有避讓，就這樣並肩走向東閣方向。陽光穿過林梢灑在地上，影子拉得很長。
剛走到主道入口，迎面撞上一隊巡防弟子。為首的看到我們，腳步一頓，眼神閃爍。
我沒停，也沒說話，只是與他對視了一瞬。
他低下頭，讓開了路。
南宮璃從他身邊走過時，忽然輕聲說了一句︰“你們當中，有幾個人是初生之月簽下的名字？”
那人渾身一僵。
我沒回頭，繼續往前走。
風吹過林間，卷起幾片落葉。
我們的影子落在青石路上，一步一步向前。
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