我左臂的匕首傷口還在滲血，每一次呼吸都牽動著斷裂的經脈。南宮璃靠在斷崖邊緣，指尖輕搭冰晶法杖，眉心微光斷續閃爍，像是風中殘燭。洞內那妖獍的銀鱗已化作灰燼，隨霧氣卷散，只留下焦黑的爪痕刻在石壁上。
我咬牙站直，從懷中取出一枚凝神丹吞下。藥力入腹，識海微微震顫，玉佩邊緣的裂紋泛起一絲溫熱。我閉眼激活因果回溯，血色絲線自識海蔓延而出，掃過三十丈內的每一寸地面。
畫面浮現。
三日前，夜。
四道黑袍人影立于洞口外，掌心貼地，指節翻轉如蝶。他們布下的符陣扭曲成環，中心烙印一道殘缺符文——那紋路我曾在聖天宗古籍殘頁上見過，是“蝕靈印”的變體。此術專為壓制血脈覺醒者所設，一旦烙印識海，便如鎖鏈纏魂，終生不得突破靈台桎梏。
我睜開眼，冷意從脊背爬升。
南宮璃察覺我的異樣，低聲問︰“看見了什麼？”
“有人來過。”我指向地面一處焦痕，“不是偶然路過。他們布陣封鎖此地，目的就是阻止我們進入秘藏。”
她沉默片刻，精神力緩緩鋪開，如細網般濾過空氣中的殘息。她的眉頭忽然一緊︰“不止四人。至少有十二名高階修士曾在此集結，靈力波動集中在兩個時辰內消散，行進方向……西北。”
我順著她的指引望向遠處。霧氣深處，一道斷裂的山脊橫亙如刀，其後隱約可見一座塌陷的傳送陣輪廓。我拖著傷腿走近，蹲下身查看陣心。石基已碎，但殘留的魔氣卻讓我瞳孔一縮——與蕭炎那枚令符的氣息完全一致。
南宮璃跟來，指尖輕觸陣眼︰“他們用此陣撤離，但並非返回宗門。魔氣走向呈逆流態，說明終點是個封閉結界，或是……地下巢穴。”
我未答，掌心按上玉佩，默念系統指令。萬法摹刻開啟，消耗一枚時空碎片。南宮璃的精神力掃描模式被短暫復制，我的感知範圍驟然擴大，掃過方圓百丈。
在斷崖下方一道石縫中，我發現了半塊玉牌。
它被壓在碎石之下，表面布滿裂痕，材質卻是罕見的寒髓玉——只有聖天宗核心執事以上才能持有。我小心取出，翻轉背面，一行刻痕映入眼簾︰戌七。
南宮璃瞳孔微縮︰“編號制……他們建立了層級體系。”
“戌七，”我低聲重復，“不是名字，是代號。任務完成，待命于谷口。”
“你怎麼知道？”她看向我。
我未解釋。因果回溯剛剛預演了三種讀取方式，最終選中以靈力脈沖輕擊玉牌第三道裂紋的瞬間，一段加密信息浮現在識海。那是機械般的通報口吻，毫無情緒波動，像是某種命令鏈條中的一環。
“他們不是臨時行動。”我握緊玉牌，“這是一個組織嚴密的行動序列。蝕靈印用于封鎖，傳送陣用于調度，編號用于追蹤執行者。每一步都有人指揮。”
南宮璃沉默片刻，忽然道︰“你有沒有想過，為什麼守護者能預判你的回溯？”
我心頭一震。
那妖獍的鏡瞳中浮現出血色絲線的畫面，與我的因果回溯完全同步。它不是靠本能反應，而是直接讀取了我的記憶軌跡。
“除非……”我緩緩開口，“它接觸過時空逆命系統的能量。”
南宮璃眼神微動︰“你是說，幕後之人知道你的能力？”
我沒有回答。玉佩的裂紋又多了一道，是在與妖獍交手時出現的。每一次使用系統，都會留下時空漣漪。若有人掌握追蹤之法，順著這些漣漪逆向推演，便能鎖定我的行蹤。
而此刻，我們正走向他們留下的痕跡。
“西北荒谷。”我收起玉牌，將匕首插回腰間，“他們以為封印未破，秘藏仍在。但他們錯了。我們出來了，還帶走了《九轉時空訣》。”
南宮璃站起身，法杖輕點地面︰“他們會察覺。”
“已經察覺了。”我望向霧氣深處，“那妖獍不是偶然出現的守門者。它是被放進來測試封印是否完整的。它失敗了，就意味著警報已經傳回。”
她點頭︰“所以我們不能等他們重新布防。必須主動追上去，在他們調整部署前，找到源頭。”
我邁步向前，左臂的傷口因動作再度撕裂，血順著袖口滴落。南宮璃沒有阻止，只是將精神力悄然鋪展至四周，形成一道無形的探網。
我們沿著山脊下行，腳下的石階早已風化斷裂。每一步都需謹慎，不僅是地形險惡，更是因為——我感知到，地底深處有微弱的震動，規律如心跳。
南宮璃忽然停步。
“等等。”她閉眼，眉心朱砂微閃，“東南方三百步，有一處靈力塌陷區，像是人為制造的陷阱坑道。西北方向也有波動，但更隱蔽……有人在移動。”
我立刻激活因果回溯，血色絲線交織成網，捕捉空氣中的軌跡。畫面斷續浮現︰一支黑袍隊伍正沿谷道行進，為首者手持一面青銅羅盤，盤心指針始終對準我們所在方位。
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“他們在追蹤。”我低聲道。
“不是靠氣息。”南宮璃睜開眼，“是靠‘標記’。你之前用血在石台刻下的符記，可能被他們植入了反向感應。”
我猛然想起那一刀割腕留下的血痕。當時只為標記遺跡位置，未曾細想後果。
“現在拔除已晚。”她聲音冷靜，“他們已經知道我們來了。”
我盯著西北方向，霧氣被風撕開一道縫隙，露出遠處一座塌陷的塔影。那是荒谷唯一的地標，也是傳送陣指向的終點。
“那就讓他們等著。”我握緊玉牌，“戌七完成了任務，接下來，該輪到我們了。”
南宮璃抬手，冰晶法杖頂端凝結出一縷寒霧，緩緩纏繞杖身。她沒有再說話，只是與我並肩前行，腳步沉穩。
風從谷口吹來，帶著腐朽與金屬的氣息。地面的裂痕中，隱隱透出暗紅色的光，像是地底有東西正在甦醒。
我們踏上通往荒谷的小徑，兩側石壁逐漸收窄。南宮璃的精神力探網始終維持著最大範圍，她的指尖微微發顫，是透支的征兆。
我取出最後一枚凝神丹遞給她。
她搖頭︰“留著。接下來，你需要它。”
我未堅持，將丹藥收回懷中。玉佩忽然一震，識海浮現一行血色題字︰【追蹤者，亦被追蹤】。
我冷笑。
他們以為我們在追查他們。
其實，我們正在走進一張更大的網。
而網的中心，正等著我親手撕開。
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