那從冰縫深處傳來的、規律而沉重的撞擊聲,如同敲打在兩人緊繃的神經上。每一聲悶響,都讓周圍的冰壁隨之輕微震顫,簌簌落下細碎的冰晶。
“寂滅之喉……”諾姆的臉色在冰縫幽暗的光線下顯得慘白,他死死盯著聲音傳來的方向,聲音干澀,“封印……真的松動了……有東西想出來!”
遠比冰髓蟲群更恐怖、更本質的威脅,就在這冰縫之下!那撞擊聲並不劇烈,卻帶著一種令人心悸的頑固和強大,仿佛有什麼龐然大物正不知疲倦地沖擊著囚禁它的枷鎖。
林晏的心也沉到了谷底。父親留下的謎團、甦辭的危機、突然現世的“炎君之淚”、松動的地下封印……這一切交織成一張巨大的、令人窒息的網。而他們,正身處網的中心。
“必須立刻回去!”諾姆當機立斷,聲音帶著不容置疑的急迫,“必須把這里的情況告訴族人!冰眠祭壇不能再用了,所有力量都要用來加固營地的防御!如果下面的東西真的沖出來……”他沒有說下去,但眼中的恐懼說明了一切。
他不再猶豫,轉身就向著冰縫來時的方向快速挪動。林晏壓下心中翻騰的關于父親的重重疑慮,緊隨其後。此刻,生存和警告是第一位的。
然而,當他們快要退回蟲巢主洞穴時,卻發現情況更加糟糕。也許是深處那撞擊聲的刺激,也許是蟲母的憤怒指令,原本聚集在冰縫入口處的蟲群非但沒有散去,反而數量更多了!它們層層疊疊,幾乎將出口完全堵死,藍色的復眼在黑暗中閃爍著暴戾的光芒,口器開合,發出令人牙酸的密集“ 噠”聲。
“該死!”諾姆低罵一聲,試圖用骨刀劈砍驅散,但蟲群前赴後繼,根本不怕死,反而更加瘋狂地涌來,逼得他連連後退。
“走另一邊!”林晏急聲道,指向冰縫的另一個方向——那正是撞擊聲傳來的更深處的方向!雖然危險,但可能是唯一的生路。
諾姆只遲疑了一瞬,便咬牙點頭︰“跟緊我!這條裂縫很深,據說另一端靠近一處古老的觀測點,但沒人真正走到過頭!小心腳下!”
兩人立刻調轉方向,向著冰縫深處,那撞擊聲的源頭方向艱難行去。
越往深處,光線越發暗淡,只有冰壁自身散發的微弱磷光和諾姆取出的一顆照明用熒光石提供照明。空氣變得愈發冰冷刺骨,並且開始彌漫起一股更濃重的、帶著硫磺和腐朽氣息的怪味——黑潮的氣息正在變濃。
那“咚……咚……”的撞擊聲也變得越來越清晰,仿佛就在不遠處,震得人胸腔都在共鳴。冰壁上的裂痕明顯增多,有些地方甚至還在緩緩擴大,滲出絲絲縷縷淡紫色的、令人不安的霧氣。
林晏全力運轉靈犀青丹,抵御著無孔不入的寒意和越來越強的精神壓迫感。他手中的鎮淵令微微震動著,散發出更加清晰的警示性溫熱。
突然,走在前面的諾姆猛地停下腳步,舉起拳頭示意警戒。
前方不遠處的冰縫似乎到了盡頭,隱約可見一個更加開闊的空間。而就在那出口附近,冰壁上出現了大片大片的、非自然的暗紅色斑塊,如同干涸的血跡,又像是某種活著的苔蘚,正在緩慢地蠕動、擴張。它們散發出濃郁的黑潮污染氣息。
而在那片暗紅色斑塊的下方,冰面上,赫然散落著幾件東西!
一件幾乎被凍僵、破損嚴重的皮質背囊;幾塊散落的、刻著模糊文字的骨片;還有……一柄斷成了兩截的木尺,尺身焦黑,仿佛被烈火灼燒過,卻又凍結在冰層里。那木尺的材質和款式,林晏從未見過,卻莫名感到一絲眼熟。
最讓人心驚的是,在那堆雜物旁邊的冰壁上,有幾道深深的、凌亂的抓痕,仿佛有人曾在此痛苦地掙扎過。
諾姆小心翼翼地靠近,用骨刀挑起那個破損的背囊。背囊早已腐朽,一踫就碎,里面掉出一些同樣凍得硬邦邦的、無法辨認的雜物殘渣。他的目光落在那焦黑的斷尺上,臉色變得更加凝重。
“這是……‘量天尺’的碎片?”他撿起一截斷尺,手指拂過上面焦黑的痕跡,聲音帶著難以置信的驚疑,“傳說中‘淨火使者’用來測繪地脈、平衡能量的工具……怎麼會斷在這里?還沾染了如此濃郁的‘焚燼’之力和……黑潮的污穢?”
林晏的心猛地一跳。“淨火使者”?父親可能擁有的身份?他立刻上前,仔細查看那斷尺和周圍的痕跡。
那抓痕深可見冰,透著一種絕望和痛苦。斷尺上的焦黑痕跡並非普通火焰造成,反而更像是一種極其強大的能量瞬間爆發導致的碳化。而散落的骨片上,刻著一些極其古老的符號,他似乎在哪本父親收藏的極其偏門的雜書中見過類似的圖案,與地脈風水有關。
一個可怕的推論在他腦海中逐漸成形︰很多年前,或許他的父親,一位可能是“淨火使者”的藥師,為了某個目的或許與蜀州城的陰謀、或許與黑潮本身)來到了這里,試圖在這極寒的冰縫中做些什麼測繪?加固?)。但過程中發生了意外,他遭遇了強大的敵人黑潮怪物?還是其他?),或者他試圖動用的力量失控了焚燼之力?),發生了劇烈的沖突。最終,工具損毀,他本人可能也受了重傷,甚至……
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林晏不敢再想下去。父親是否就隕落于此?那角塔樓下的布料,是否是當時掙扎中遺落?
就在他心神激蕩之際——
“咚!!!”
一聲遠比之前任何一次都要沉重、都要接近的巨響,猛地從冰縫盡頭那開闊空間的方向傳來!伴隨著巨響,一股肉眼可見的、混合著黑紅色能量的沖擊波如同潮水般從深處噴涌而出!
“小心!”諾姆大吼一聲,猛地將林晏撲倒在地,同時身上騰起一層淡白色的、屬于逐風者部落的原始圖騰光暈。
轟!
強大的沖擊波夾雜著冰冷的碎冰和污穢的能量席卷而過,狠狠撞在兩人身上。諾姆身上的圖騰光暈劇烈閃爍,瞬間黯淡下去,他悶哼一聲,嘴角溢出一絲鮮血。林晏的護體寒氣也被沖擊得七零八落,只覺得五髒六腑都像被重錘砸中,氣血翻騰不止。
整個冰縫都在劇烈搖晃,更多的冰塊從頭頂砸落。
沖擊波過後,那撞擊聲竟然詭異地停止了。冰縫深處陷入了一種死寂般的寧靜,反而更加令人毛骨悚然。
“咳咳……”諾姆掙扎著爬起來,抹去嘴角的血跡,眼神中充滿了駭然,“剛才那一下……絕不是普通沖擊……像是……像是封印被強行沖開了一道縫隙泄露出來的力量!”
林晏也艱難地站起身,看向深處。那開闊空間入口處的暗紅色斑塊,在沖擊波過後,仿佛被注入了活力,蠕動得更快,面積也擴大了一圈。
必須立刻離開這里!
兩人對視一眼,都看到了對方眼中的驚懼。他們強忍著傷勢,互相攙扶著,以最快的速度沖向冰縫盡頭那片開闊地——無論那里有什麼,總比被困在這條即將崩塌的冰縫里強!
踉蹌著沖出口,眼前是一個巨大的、半球形的天然冰窟。冰窟四周的壁上有許多人工開鑿的簡陋壁龕,里面放著一些早已風化破損的獸骨和石器,這里似乎就是諾姆提到的那個古老觀測點。
而冰窟的中央,並非實地,而是一個深不見底的、直徑數十丈的巨大冰淵!冰冷的寒氣如同實質般從淵底升騰而起,其中混雜著令人作嘔的黑潮氣息。方才那恐怖的沖擊波,顯然就是從這里噴發出來的。
一根巨大的、雕刻著無數復雜封印符文的古老石柱,如同定海神針般矗立在冰淵中心,石柱大半截都深入深淵之下,只有一小部分露出冰面。此刻,那石柱上光芒極其黯淡,布滿了裂痕,尤其靠近冰面的地方,一道新的、觸目驚心的裂痕正在緩緩蔓延,絲絲縷縷的黑紅色霧氣正從中不斷逸散出來。
這里,便是“寂滅之喉”的一處氣息泄露點!那根石柱,便是古老封印的一部分!
諾姆看著那裂痕,面如死灰。
林晏的目光則被石柱基座旁的一樣東西吸引住了。
那是一具被半埋在碎冰中的……人類骸骨。
骸骨身上的衣物早已風化殆盡,但骨骼卻呈現出一種奇特的半玉化狀態,隱隱透著溫潤的光澤。骸骨的姿勢蜷縮著,一只手向前伸出,似乎想要抓住什麼。而在那伸出的指骨前方,冰面上,深深地刻著幾個早已被寒霜覆蓋大半、卻依舊能辨認出的、扭曲的字跡——
那字跡,林晏熟悉得不能再熟悉!正是他父親林青桓的筆跡!
刻的是︰
“魂兮……歸……”
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