“官差……官差老爺又來問話了。”
李老的聲音隔著門板傳來，帶著一絲不易察覺的顫抖，像一根冰冷的針，瞬間刺破了林晏沉浸在父親秘辛中的恍惚。
他猛地從地上彈起，心髒幾乎跳到嗓子眼，手下意識地按住了剛剛藏匿父親遺物的抽屜，仿佛那粗糙的木紋能給他一絲虛假的安全感。
腕間的青符灼熱未退，此刻更像是一塊燒紅的烙鐵，燙得他心驚肉跳。
他們發現了？這麼快？是因為那道土？還是自己翻找東西的動靜引起了懷疑？
他強迫自己深吸兩口氣，壓下喉嚨口的干澀，盡量讓表情恢復成那個慣常沉默溫順的學徒模樣，這才低垂著眼瞼，快步掀簾走入前堂。
前堂里，光線似乎都因來人的存在而變得凝滯。
還是那兩個熟面孔的衙役，黑臉膛的那個抱著胳膊，像一尊鐵塔般立在門口， 眼神銳利地掃視著屋內的每一個角落。年輕些的那個則用手指有一搭沒一搭地敲著櫃台，發出沉悶的“篤篤”聲，顯得極不耐煩。
李老站在櫃台後，臉上堆著勉強的笑，額角隱隱見汗。
見林晏出來，黑臉衙役的目光立刻像鉤子一樣鎖在他身上。
“小子，過來。”他聲音粗嘎，“上次問你的話，沒漏掉什麼吧？最近這兩天，夜里可還太平？有沒有再听見隔壁，或者別處，有什麼不該有的動靜？”
林晏的心縮緊了，他感覺到自己的後背瞬間滲出冷汗。
他不敢抬頭，盯著自己的鞋尖，聲音刻意帶上一絲被盤問後的惶恐和委屈︰“回…回差爺的話，小的不敢隱瞞。夜里……夜里確實比往常靜些，許是……許是大家都怕了，睡得早？”他試圖將話題引向別處。
“靜？”年輕衙役嗤笑一聲，停下敲擊櫃台的手指，“靜得可怕才更嚇人吧！西街那家出事後，這片兒安靜得跟墳地似的！我說頭兒，我看就別跟他們繞彎子了，直接……”
黑臉衙役抬手打斷了他，目光卻依舊沒離開林晏︰“安靜？也好。不過，這安靜底下藏著什麼，可就難說了。”他話鋒一轉，突然問道︰“隔壁那紙扎鋪的丫頭，你常見吧？她最近有什麼不對勁沒有？”
來了！果然問到了甦辭！林晏的指尖掐進了掌心。
“甦……甦姑娘？”他努力讓聲音保持平穩，“她……就是做活、照顧她爹，沒什麼……不對勁的。”這話說得干巴巴，毫無說服力。
“哦？”黑臉衙役拖長了語調，顯然不信，“我怎听說，昨天有個游方道士在她家門口轉悠，還說了些不三不四的話？你們倆……當時都在吧？說道說道，怎麼回事？”
就在這時，隔壁突然傳來一陣嘈雜和官差的呵斥聲，似乎盤問也到了甦家，而且動靜更大。隱約還能听到甦大年激動的咳嗽聲和甦辭帶著哭腔的、提高了音量的辯解︰“……我們就是本分人家！做什麼紙人害人？官爺您不能血口噴人！”
這邊的年輕衙役聞聲，臉上露出幾分幸災樂禍︰“看吧頭兒，那家肯定有問題！一個丫頭片子，嘴還挺硬！”
林晏的心猛地被揪了一下。
他幾乎能想象出甦辭此刻蒼白著臉、孤立無援、被官差厲聲呵斥的模樣。
那道土的話語、她腕間的青痕、昨夜那詭異的“沙沙”聲、還有此刻她無助的辯解……所有這些混雜在一起，在他胸腔里翻騰起一股復雜的情緒，既有對她可能存在的隱瞞的猜忌，更有一種兔死狐悲般的物傷其類。
鬼使神差地，他抬起了頭，盡管聲音還有些發顫，卻清晰地說道︰“差爺明鑒，甦家……甦家父女在巷子里住了十幾年了，街坊鄰居都知道的，一直是老實本分的手藝人。甦師傅人好，以前……以前我爹在時，還常找他下棋。那道士……那道士就是個走江湖騙錢的，說的話當不得真。甦姑娘一個女兒家，膽子小，經不起嚇的……”
他的話，讓兩個衙役都愣了一下，連李老都驚訝地看了他一眼。黑臉衙役眯起了眼楮，審視著這個突然敢抬頭說話的學徒，似乎想從他臉上找出破綻。
隔壁的呵斥聲也恰好低了下去，陷入一種短暫的沉寂。仿佛牆那邊的人，也在凝神听著這邊的動靜。
黑臉衙役盯著林晏看了半晌，忽然冷笑一聲︰“ ，沒看出來，你小子還挺憐香惜玉？還是說……你知道些什麼，急著幫她撇清？”
林晏的心猛地一沉，知道自己可能弄巧成拙了。
但衙役並未繼續逼問，只是擺了擺手︰“罷了，料你們也問不出什麼屁來。”他語氣轉冷，帶著一種不容置疑的警告，“都給老子安分點！把招子放亮些，近期會有上頭來的‘上差’——真正的術士老爺們巡街徹查！到時候若被他們揪出什麼魑魅魍魎，哼，可就不是我們哥兒幾個這麼好打發的了！”
說完，他不再看林晏和李老，招呼了年輕衙役一聲，兩人一前一後，轉身出了醫館。
前堂里只剩下林晏和李老，空氣凝滯得可怕。
李老看著林晏，張了張嘴，似乎想說什麼，最終卻只是重重嘆了口氣，搖了搖頭，轉身默默整理櫃台上的東西，背影顯得有些佝僂。
林晏僵立在原地，手腳冰涼。衙役最後那句關于“術士老爺”的警告，像一把冰錐懸在了他的頭頂。
而就在這時，一陣極輕微的、幾乎難以察覺的腳步聲停在了醫館的後門外。
緊接著，有什麼東西，從門縫底下，被小心翼翼地塞了進來。
——是一小截剛剛發芽的、翠綠的柳枝。
柳枝旁邊，還有一小塊用干淨手帕包著的、剛剛出爐、還帶著溫熱感的桂花米糕。
沒有言語，只有這兩樣東西安靜地躺在那里，仿佛無聲的回應，又像是風雨欲來前，短暫而脆弱的……同盟的訊號。
林晏怔怔地看著地上的柳枝和米糕，心髒像是被一只無形的手緊緊攥住，酸澀、茫然、還有一絲無法言喻的震動，在胸腔里瘋狂沖撞。
她听到了。她听到了他剛才那番笨拙的維護。
而這無聲的回答，比千言萬語更讓他心亂如麻。
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