第五十七章東宮驚變
七日後的黃昏，京城外五十里，官道旁一間不起眼的野店。
林雪盤膝坐在簡陋的床榻上，周身縈繞著淡淡的白色寒氣，使得房間內的溫度都比外面低了幾分。她緩緩睜開眼，一口濁氣吐出，在空中凝成一道細小的白練。經過這幾日的調息鞏固，她不僅傷勢恢復了七七八八，新掌握的《冰心訣》寒冰真氣也愈發凝實，運轉如意。雖然內力總量尚未完全恢復，但其精純與凌厲，已遠勝從前。
隔壁房間傳來韓奎中氣不足卻依舊洪亮的罵聲，似乎在抱怨藥湯太苦。林雪嘴角微微勾起一絲弧度。顧清風尋來的解毒靈藥雖不能根治蓮尊邪力的侵蝕，但總算壓制住了韓奎的傷勢，保住了他的性命和根基，只是想要徹底恢復，恐怕還需要時日和機緣。能活下來，已是萬幸。
她推開房門，夕陽的余暉灑在院落中。顧清風正坐在石凳上，細細地擦拭著他的長劍，劍身在晚霞映照下泛著清冷的光澤。听到動靜，他抬起頭，看向林雪，眼中閃過一絲不易察覺的驚艷。
突破後的林雪，氣質確實有了微妙的變化。原本眉宇間化不開的悲憤與哀愁，似乎被一層薄冰封住，沉澱為更深沉的堅韌與冷冽。眼眸清澈，卻仿佛蘊藏著冰原的風雪，讓人不敢直視。
“感覺如何？”顧清風放下劍，問道。
“很好。”林雪言簡意賅，在他對面坐下，“京城，有什麼消息？”
他們隱匿于此，一方面是為了療傷，另一方面，也是通過顧清風尚存的一些隱秘渠道，打探京城的動靜。
顧清風神色凝重起來，壓低聲音︰“魏忠賢回京後，以西北軍情為借口，大肆清洗朝中異己，數位耿直大臣或被罷黜，或‘意外’身亡。如今朝堂之上，更是噤若寒蟬。至于甦家祖墳之事，被完全封鎖，對外只宣稱地龍翻身，甦擎天不幸罹難。”
林雪冷哼一聲︰“好一個死無對證。”
“不僅如此，”顧清風聲音更低，幾乎微不可聞，“東廠和錦衣衛的暗探，近日在京城內外活動異常頻繁，似乎在搜尋什麼，或者說……防範什麼。我懷疑，他們的目標，可能不僅僅是我�。”
就在這時，一陣急促而略顯凌亂的馬蹄聲由遠及近，打破了野店的寧靜。听起來只有一兩騎，卻帶著一股惶急之意。
顧清風與林雪對視一眼，皆從對方眼中看到了警惕。顧清風悄然移至窗邊，透過縫隙向外望去。
只見官道塵土飛揚，兩騎快馬瘋馳而至，沖到野店門前時，前一匹馬上的一名青衣騎士幾乎是滾落下來，他背上還負著一個用寬大披風緊緊包裹、看不清面容的人。那青衣騎士渾身浴血，左臂無力地垂著，顯然受了重傷，但眼神卻如同瀕死的野獸，充滿了絕望與瘋狂。另一名騎士則是一名面容精悍的灰衣漢子，他迅速下馬，警惕地掃視四周，手中緊握著一柄染血的腰刀。
“店家！快！尋個安靜房間，再弄些清水和金瘡藥來！”灰衣漢子聲音沙啞急促，扔出一錠銀子。
野店老板是個膽小的老實人，見這陣仗，嚇得面無人色，連連答應。
顧清風的目光卻死死盯住了那名被青衣騎士小心翼翼放在地上、依舊被披風裹緊的人。披風邊緣，無意間滑落出一角，露出里面明黃色的衣料，以及衣料上……隱約的五爪龍紋！
顧清風瞳孔驟然收縮！明黃，五爪龍紋！這規制……普天之下，唯有一人可用！
不，不對！當今天子年邁，且深居宮內，絕不可能以此種方式出現在這荒郊野店。那麼，唯一可能的身份是……
當朝太子，朱常洛？！（注︰此處采用明朝萬歷皇帝太子朱常洛的歷史背景，但故事為架空武俠設定。）
這個念頭如同驚雷般在顧清風腦海中炸響！太子為何會出現在此地？還被人追殺至此？聯想到魏忠賢近日異常的動作，一個可怕的猜測浮上心頭——閹黨，竟敢對國本下手？！
就在那青衣騎士試圖將太子扶起，灰衣漢子去催促店家時，異變陡生！
“咻咻咻——！”
數支淬毒的弩箭，如同黑暗中射出的毒蛇，從官道旁的樹林中激射而出，目標直指被護在中間的太子！
“殿下小心！”那青衣騎士反應極快，竟用自己重傷的身體猛地擋在太子身前！
“噗噗！”兩支弩箭狠狠釘入他的後背，他身體劇震，一口黑血噴出，眼中神采迅速黯淡，卻依舊死死護住身後之人。
“有刺客！保護公子！”灰衣漢子目眥欲裂，揮刀格開另外幾支弩箭，厲聲怒吼。
與此同時，十余道黑影如同鬼魅般從樹林中竄出！這些人身著夜行衣，動作矯健，出手狠辣刁鑽，配合默契，顯然都是訓練有素的殺手！他們二話不說，直接撲向被護在中間的太子，刀光劍影瞬間將那片區域籠罩！
野店老板和零星幾個客人早已嚇得抱頭鼠竄，躲了起來。
“是東廠的‘剔骨手’！”顧清風只看了一眼那些殺手的武功路數，便認了出來，這是東廠蓄養的一群專司暗殺的死士，手段殘忍，悍不畏死！
情況危急萬分！那名灰衣漢子武功雖高，但獨木難支，在數名“剔骨手”的圍攻下，已是左支右絀，身上瞬間添了幾道傷口。而太子，則完全暴露在殺手的刀鋒之下！
“救他！”林雪的聲音冰冷而決絕，沒有絲毫猶豫。無論出于何種立場，是忠君愛國，還是單純地與魏忠賢為敵，保護太子，都成了他們此刻唯一的選擇！更何況，太子若死，天下必將大亂，閹黨更可一手遮天，于公于私，都不能坐視！
話音未落，林雪已如一道輕煙般掠出房門！她甚至沒有走正門，而是直接撞破了窗戶，人劍合一，化作一道冰冷的寒光，直射戰團核心！
一名“剔骨手”正獰笑著舉刀劈向似乎已被嚇呆的太子，眼看刀鋒就要及體！
“嗤——！”
一道細微卻凌厲無比的破空聲響起！那名“剔骨手”的動作猛地一僵，眉心處赫然多了一個細小的紅點，他眼中的獰笑瞬間化為驚愕與死寂，噗通一聲栽倒在地。
林雪身影落下，擋在太子身前，手中軟劍嗡鳴，劍尖一滴鮮血緩緩滑落。她面罩寒霜，周身散發著凜冽的寒氣，目光掃過圍上來的殺手，如同在看一群死人。
“什麼人？敢阻撓東廠辦事！”為首的一名“剔骨手”頭目厲聲喝道，眼中卻閃過一絲驚疑。這女子的身法和劍術，詭異而凌厲，尤其是那股寒意，竟讓他們這些刀頭舔血的死士都感到一絲心悸。
“要你命的人！”林雪根本不與他廢話，身形再動，《冰心訣》內力灌注軟劍，劍光如同驟然爆開的冰蓮，帶著刺骨的寒意，瞬間籠罩向另外兩名殺手！
那兩名殺手舉刀格擋，卻只覺得一股奇寒順著刀身傳來，手臂瞬間麻木，動作慢了半拍！就是這半拍之差，決定了生死！
“噗！噗！”
軟劍如同毒蛇吐信，精準地劃過兩人的咽喉！鮮血尚未噴出，便被劍上的寒氣凍結成細小的紅色冰晶！
與此同時，顧清風也殺入了戰團。他的劍法堂堂正正，卻又奇詭莫測，崆峒派精妙劍術施展開來，劍光如龍，將三名試圖繞過林雪攻擊太子的殺手死死攔住。他的內力渾厚，劍勢沉重，每一劍都逼得對手不得不全力應對。
有了林雪和顧清風的加入，戰局瞬間扭轉！
林雪的《冰心訣》寒冰真氣，對于這些修煉陰邪武功的東廠殺手，似乎有著天然的克制。她的劍並不以力量見長，卻快、詭、準、狠！配合著神出鬼沒的玄鐵細針，往往在對手被寒意影響、動作遲滯的瞬間，便已決出生死！她如同在刀尖上起舞的死神，所過之處，寒意彌漫，殺手接連倒下。
顧清風則穩扎穩打，劍光織成一片密不透風的網，將太子和那名重傷的灰衣漢子護在身後，任憑殺手如何猛攻，都難以逾越雷池半步。
那“剔骨手”頭目越打越是心驚！這突然殺出的一男一女，武功之高，配合之默契，遠超他的預料！尤其是那女子，內力屬性極其古怪，再拖下去，恐怕任務要失敗！
他眼中閃過一絲狠色，猛地發出一聲尖嘯！
剩余的五六名殺手聞聲，攻勢驟然一變，不再追求擊殺，而是不顧自身傷亡，瘋狂地向著太子投擲出淬毒的飛鏢、袖箭，同時拼死纏住林雪和顧清風！
這是要同歸于盡的打法！
“小心暗器！”顧清風大喝，長劍舞得風雨不透，將大部分暗器磕飛。
但仍有數枚漏網之魚，射向似乎無力躲避的太子！
千鈞一發之際！
“吼——！”
一聲如同受傷猛虎般的咆哮從野店後院傳來！緊接著，一道龐大的身影如同炮彈般沖出，正是傷勢未愈的韓奎！他听聞前面打斗激烈，又听到顧清風的示警，竟不顧傷勢，強行提氣沖了出來！
他手中沒有兵刃，直接掄起一張厚重的木桌，如同盾牌般擋在太子身前！
“奪奪奪！”
毒鏢、袖箭大部分釘在了木桌上！但有一枚角度刁鑽的飛鏢，穿透了桌面的縫隙，直取太子面門！
韓奎獨目圓瞪，想也不想，伸出蒲扇般的大手，猛地一抓！
“噗！”飛鏢深深嵌入他的手掌，黑色的血液瞬間涌出！
“韓大哥！”林雪驚呼。
“老韓！”顧清風也是心頭一緊。
韓奎卻恍若未覺，反手拔出飛鏢扔在地上，怒吼道︰“他娘的東廠閹狗！欺負一個弱質少年，算什麼本事！來跟你韓爺爺大戰三百回合！”他雖身中劇毒，傷勢沉重，但那股沙場悍將的慘烈氣勢，卻將剩下的幾名殺手都震懾得心神一顫！
趁此機會，林雪眼中殺機大盛！體內寒冰真氣以前所未有的速度運轉，軟劍之上，甚至凝結出了一層薄薄的白霜！
“冰封……千里！”
她嬌叱一聲，身形如同幻影般掠過，劍光不再追求點殺，而是化作一片範圍極廣的冰冷劍幕！劍氣森寒，所過之處，空氣仿佛都要凍結！那幾名殺手只覺得渾身血液流速都變得遲緩，動作僵硬，眼睜睜看著那致命的劍光掠過自己的脖頸或心口……
當林雪身影停下，軟劍垂落時，最後幾名“剔骨手”也已變成了僵硬的尸體，臉上還殘留著驚恐與難以置信的表情。
野店門前，瞬間安靜下來，只剩下濃重的血腥味和韓奎粗重的喘息聲。
那名灰衣漢子撲到太子身前，緊張地檢查，見太子只是受了驚嚇，並未受傷，這才松了口氣，隨即對著林雪三人，單膝跪地，抱拳道︰“卑職東宮侍衛統領，駱思恭，多謝三位義士救命之恩！敢問三位高姓大名？”
駱思恭？顧清風心中一動，此人似乎是太子身邊少數幾個未被閹黨滲透的忠勇之士。
而此時，那被披風包裹的太子，似乎才從巨大的驚嚇中緩過神來，他顫抖著伸出手，拉下了遮住頭臉的披風，露出一張蒼白、文弱，卻依稀帶著幾分貴氣與驚惶的年輕臉龐。
他看向擋在他身前，渾身浴血卻眼神堅定的林雪，看著持劍而立、氣度不凡的顧清風，再看看那如同門神般矗立、雖中毒受傷卻依舊威風凜凜的韓奎，眼中充滿了感激與劫後余生的復雜情緒。
“孤……孤……”他張了張嘴，似乎想表明身份，卻又有些驚魂未定。
林雪收起軟劍，走到韓奎身邊，迅速點穴為他封住手臂血脈，防止毒素蔓延，然後才看向太子，語氣平靜卻帶著一種不容置疑的力量︰
“此地不宜久留，閹黨殺手既已現身，後續必有追兵。殿下，我們必須立刻離開。”
太子朱常洛看著眼前這個年紀似乎比自己還小，卻冷靜得可怕的女子，又看了看她身邊顯然以她為主的顧清風和韓奎，深吸一口氣，努力讓自己鎮定下來，點了點頭︰
“有……有勞三位義士了。”
夕陽徹底沉入地平線，暮色四合，荒野的風帶著涼意和血腥氣吹過。
一場突如其來的刺殺，將本欲潛入京城的林雪三人，與帝國未來的儲君，牢牢綁在了一起。前路，是更多的陰謀，更殘酷的廝殺，與更加沉重的責任。
保護太子，直搗黃龍，揭開那蟠龍令牌與蓮尊教的最終秘密！
新的征途，在血色黃昏中，悄然啟程。