第三十三章蛛絲馬跡
地宮深處的異響讓林雪瞬間警覺，她熄滅火折子，將自己融入牆壁的陰影中，屏息凝神。那金屬摩擦聲斷斷續續，似乎還夾雜著沉重的喘息，正向她這邊靠近。
是那些殺手找到了其他入口？還是這地宮本身就有“居民”？
腳步聲越來越近，伴隨著一股濃重的血腥味。一個踉蹌的身影從拐角處跌出，撲倒在地。借著從甬道頂端縫隙透下的微弱天光（顯然已是白天），林雪看清了那人的側臉——竟然是威遠鏢局的副總鏢頭，“開山掌”雷豹！
他怎麼會在這里？而且如此狼狽！渾身衣衫襤褸，布滿血污，左臂不自然地扭曲著，臉色蒼白如紙，氣息微弱。
林雪心中驚疑不定。黑風嶺一別，雷豹應在甦擎天麾下，為何會出現在這西北絕地的地宮之中？還身受重傷？
她猶豫片刻，並未立刻現身。雷豹是敵非友，此刻出現太過蹊蹺。
雷豹掙扎著想要爬起，卻牽動了傷口，痛得悶哼一聲。他靠坐在牆邊，從懷中摸索出一個水囊，顫抖著喝了一口，隨即劇烈地咳嗽起來。
“咳咳……甦擎天……你好狠……”他嘶啞地低語，充滿了怨恨與絕望，“枉我雷豹跟你這麼多年……竟要滅口……”
滅口？林雪心中一動。是因為黑風嶺的失利？還是因為甦擎天察覺到了什麼？
就在這時，雷豹似乎察覺到了什麼，猛地抬起頭，警惕地望向林雪藏身的陰影︰“誰？！出來！”
林雪知道藏不住了，緩緩從陰影中走出，手中扣著玄鐵針，冷冷地看著他。
“是……是你？！”雷豹看到林雪，瞳孔驟然收縮，臉上露出極度震驚的神色，“‘血芙蓉’！你……你沒死？！”
“看來讓你失望了。”林雪聲音冰冷，“雷副總鏢頭為何落得如此境地？甦擎天連自己最得力的手下也要鏟除嗎？”
雷豹臉上肌肉抽搐，眼神復雜地變幻著，恐懼、憤怒、不甘交織。他喘著粗氣道︰“黑風嶺……事情辦砸了……丟了重要東西……甦擎天怪我辦事不力是小……他……他是怕我知道得太多！”
“你知道什麼？”林雪追問。
雷豹慘笑一聲︰“我知道……我知道他和魏公公，不只是貪銀子……他們和……和前朝的鬼東西有勾結！那批‘紅貨’……根本不是什麼財寶……是……是……”
他的話戛然而止，眼中突然閃過一絲詭異的綠芒，身體劇烈地抽搐起來，雙手死死掐住自己的脖子，喉嚨里發出“ ”的怪響，仿佛有什麼東西要從里面鑽出來！
林雪臉色一變，立刻後退數步。這癥狀，不像普通傷勢！
“呃……啊……‘龍楮’……是……是……”雷豹眼球凸出，布滿血絲，用盡最後力氣擠出幾個字，“……是……陷阱……別去……”
話音未落，他身體猛地一僵，隨即軟倒在地，再無生息。七竅之中，緩緩流出烏黑的血跡，空氣中彌漫開一股甜腥的惡臭。
中毒！而且是極其猛烈的奇毒！
林雪看著雷豹迅速變得烏黑的尸體，心頭寒意彌漫。雷豹顯然是被人下了劇毒，一旦試圖吐露關鍵信息，便會毒發身亡！這手段，陰狠詭譎，像是“潛龍”或者那古老組織的風格。
他臨死前的話——“龍楮是陷阱”！
這印證了林雪之前的擔憂。黑水城，“龍楮”，果然是一個精心布置的殺局！目的就是吸引所有追查此事的人前往，一網打盡！
那麼，雲娘在滄州打听到的消息，是對方故意放出的？趙猛那邊會不會有危險？
還有顧清風，他帶著那本至關重要的密賬，如今身在何處？是否也嗅到了危險？
甦擎天、魏忠賢、潛龍、那灰衣劍客、東廠檔頭、神秘的駝隊……所有的線索和人物，仿佛都被一根無形的線牽引著，指向這西北荒漠，指向這座詭異的黑水城地宮！
雷豹的死，像是一塊投入迷霧的石頭，雖然未能徹底照亮前路，卻讓她看清了腳下更多的陷阱。
她必須更加小心。不僅要提防明處的敵人，更要警惕那些隱藏在暗處、操縱著一切的幕後黑手。
她蹲下身，小心地檢查了一下雷豹的隨身物品，除了一些散碎銀兩和鏢局的令牌，並無其他有價值的東西。那所謂的“重要東西”，看來並不在他身上。
站起身，林雪最後看了一眼雷豹的尸體，毅然轉身，向著地宮更深處走去。
雷豹的死，斷絕了一條直接的線索，卻也給她敲響了警鐘，並間接證實了“龍楮”的凶險。
前路危機四伏，但她沒有回頭路。父親的仇，林家的血，以及那糾纏數百年的秘密，都等待著她在前方尋找答案。
只是不知道，在這黑暗的地宮深處，還有多少未知的殺機在等待著她。而顧清風、雲娘他們，又是否安然無恙？
林雪在地宮甬道中謹慎前行，雷豹臨死前扭曲的面容和那句“陷阱”在她腦中揮之不去。這地宮絕非善地，甦擎天與“潛龍”勢力在此布下天羅地網，只怕每道石門後都藏著殺機。
她忽然想起荒村鬼醫給的那塊漆黑鐵牌。老嫗當時說“或許能在關鍵時刻保你一命”，此刻這地宮詭異莫測，倒真可能派上用場。她將鐵牌握在手中，冰涼死寂的觸感竟讓她紛亂的心緒稍稍安定。
前方出現三道岔路，分別立著斑駁的石碑。借著微弱天光，她辨認出碑上刻著三種不同的纏枝蓮紋——一朵含苞，一朵盛放，一朵凋零。這分明是某種暗號。
林雪想起龍紋簿子里“花開兩朵，各表一枝”的記載，又對比手中鐵牌毫無紋路的漆黑表面，心念電轉。這鐵牌莫非是某種信物，能在這地宮里指明生路？
她將鐵牌貼近三塊石碑。當靠近凋零蓮花石碑時，鐵牌突然傳來極細微的震動，表面泛起蛛網般的幽光。林雪再不猶豫，閃身進入凋零蓮花所指的甬道。
幾乎在她踏入的同時，身後另外兩條甬道傳來巨石落下的轟響，顯然已徹底封死。她握緊鐵牌，掌心滲出冷汗——鬼醫的饋贈果然救了她一命。
這條甬道牆壁上開始出現更多壁畫，描繪著古老的祭祀場面。她突然停步，震驚地發現壁畫中主持祭祀的祭司，腰間佩戴的正是這種漆黑鐵牌！而祭壇中央供奉的，竟是一朵巨大的、與玄鐵令牌邊緣極其相似的芙蓉花！
林雪猛地取出懷中令牌對比。令牌邊緣的芙蓉刻痕，與壁畫中祭壇芙蓉幾乎一模一樣，只是更為精致。
一個可怕的猜想浮現︰難道林家祖傳的芙蓉令，與這邪異古老的祭祀有關？父親知道這個秘密嗎？林家滅門，是否也因為觸及了這個核心禁忌？